Вечность в одном укусе

Дверь за Чонгуком захлопнулась громче, чем он хотел. Звук эхом прокатился по каменным коридорам дворца. Он шёл быстро. Почти резко. Не потому, что спешил. Просто если бы остановился хотя бы на секунду – мысли начали бы догонять его. А он этого не хотел. «Я должен был уничтожить тебя.» Слова Тэхёна всё ещё звучали в голове. Чонгук стиснул зубы. – Прекрасно, – тихо сказал он самому себе. Он свернул в длинный коридор, где почти никогда не было стражи. Факелы на стенах горели ровно, без ветра. Пламя отражалось в тёмном камне. Обычно Чонгуку нравилось здесь. Тихо. Пусто. Но сейчас тишина казалась слишком плотной. Он остановился. В груди неприятно сжалось чувство, которое он уже знал. Инстинкт. Опасность. Чонгук медленно повернул голову. Никого. Но воздух всё равно был напряжён. Он сделал ещё шаг. И в этот момент тень отделилась от стены. Чонгук едва успел отшатнуться. Кинжал блеснул в полумраке и пролетел там, где секунду назад была его грудь. Он резко развернулся. Перед ним уже стояли трое. Чёрная броня. Тёмные плащи. Лица холодные и абсолютно спокойные. Чонгук хмыкнул. – Так быстро? Один из вампиров ответил без эмоций: – Приказ совета. – Удивительно, – сказал Чонгук. – Даже без объяснений. Никто из них не улыбнулся. Они просто двинулись вперёд. Скорость была нечеловеческой. Первый удар Чонгук отбил рукой. Лезвие заскользило по металлу браслета. Второй уже появился сбоку. Кинжал полоснул по боку. Боль вспыхнула мгновенно. – Чёрт— Чонгук отступил на шаг. Тёплая кровь быстро пропитывала ткань рубашки. Но вместе с болью внутри уже поднималось другое чувство. Жар. Огонь вспыхнул в его ладони. Вампиры на секунду остановились. Они знали. Но всё равно напали. Чонгук резко выбросил руку вперёд. Пламя ударило в коридор. Один из нападавших отлетел назад и врезался в колонну. Второй прыгнул сверху. Чонгук развернулся, но слишком поздно. Кинжал снова вошёл в бок. Глубже. Он резко вдохнул от боли. Огонь вокруг него вспыхнул ярче. Факелы вдоль стен загорелись сильнее, словно отвечая. – Довольно, – прошипел Чонгук. Пламя взорвалось. Коридор наполнился жаром. Вампиры отступили на несколько шагов. Но ненадолго. Они снова двинулись. И именно в этот момент воздух вдруг изменился. Резко. Холодно. Чонгук даже не успел повернуться. Первый нападавший упал на пол. Без головы. Тело ещё секунду стояло на ногах, прежде чем рухнуть. Оставшиеся двое мгновенно отступили. Но было уже поздно. Тэхён появился перед ними так быстро, что воздух словно треснул. Его движения были спокойными. Точными. Первый удар. Вампир ударился о стену и больше не поднялся. Второй попытался сбежать. Через секунду он тоже лежал на полу. Тишина вернулась так же внезапно, как исчезла. Чонгук прислонился плечом к стене. Боль в боку пульсировала. Кровь стекала по коже. Тэхён повернулся к нему. На его лице не было привычного спокойствия. – Покажи рану. – Всё нормально, – ответил Чонгук. – Чонгук. Он сказал это тихо, но так, что спорить было невозможно. Чонгук тяжело выдохнул и отодвинул ткань рубашки. Рана была глубокая. Тэхён нахмурился. – Они использовали серебро. – Я заметил. Тэхён аккуратно коснулся края раны. Чонгук резко втянул воздух. – Потерпи. – Легко сказать. Тэхён молчал несколько секунд. Потом тихо сказал: – Совет решил действовать быстрее, чем я ожидал. Чонгук коротко усмехнулся. – Неожиданно. Между ними снова повисла тишина. Только дыхание. И слабый треск факелов. Тэхён убрал руку. – Нужно обработать рану. – Я справлюсь. – Нет. Чонгук посмотрел на него. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Слишком много слов уже было сказано сегодня. И слишком много осталось внутри. Чонгук первым отвёл взгляд. – Почему ты пришёл? Тэхён не ответил сразу. – Я почувствовал. – Почувствовал? – Тебя. Чонгук тихо усмехнулся. – Удобная способность. Тэхён сделал шаг ближе. – Это не способность. Чонгук поднял глаза. – Тогда что? Ответа не было. Тэхён смотрел на него так, будто пытался что-то сказать… и не мог. Чонгук вдруг тихо сказал: – Ты ведь мог не вмешиваться. Тэхён резко нахмурился. – Не говори глупостей. – Почему? Чонгук выпрямился, игнорируя боль. – Совет сделал то, что ты должен был сделать много лет назад. Тэхён резко шагнул вперёд. – Хватит. – Почему? – Потому что ты не понимаешь, о чём говоришь. – Тогда объясни. Чонгук смотрел прямо на него. – Объясни, почему ты тогда не сделал этого. Тэхён молчал. Слишком долго. Чонгук тихо сказал: – Вот именно. – Я не убил тебя, потому что не смог. Чонгук замер. Тэхён продолжил уже тише: – Сначала я говорил себе, что ты ещё ребёнок. – Потом – что ты нужен клану. – Потом – что совет ошибается. Он остановился. – А потом я просто перестал искать оправдания. Чонгук смотрел на него внимательно. – И какая правда? Тэхён сделал ещё один шаг. Теперь между ними почти не осталось расстояния. – Правда в том, что я не могу причинить тебе вред. Чонгук тихо усмехнулся. – Очень трогательно. Но в его голосе не было насмешки. Тэхён вдруг сказал: – И это проблема. – Почему? – Потому что то, что между нами… не должно существовать. Чонгук медленно поднял взгляд. – Мы это уже обсуждали. – Нет. Голос Тэхёна стал тише. – Не это. Тишина стала тяжёлой. Чонгук вдруг понял, о чём он говорит. И от этого стало странно тепло… и одновременно тревожно. – Ты хочешь сказать, – медленно произнёс Чонгук, – что наша связь уже давно не похожа на отношения отца и сына? Тэхён не отвёл взгляд. – Да. Слова прозвучали слишком спокойно. Слишком честно. Чонгук тихо выдохнул. – Хорошо. Он сделал шаг ближе. Теперь они стояли почти вплотную. – Тогда скажи мне одну вещь. – Какую? – Почему ты продолжаешь делать вид, что этого нет? Тэхён молчал. Чонгук чувствовал его дыхание. Слишком близко. Слишком тепло. – Потому что это неправильно, – наконец сказал Тэхён. – И? – И это не должно происходить. Чонгук тихо усмехнулся. – Поздно. Он сделал ещё полшага. Теперь их разделяли сантиметры. – Мы оба знаем, что всё уже давно произошло. Тэхён резко вдохнул. Но не отступил. И именно в этот момент между ними впервые появилась та самая тишина, в которой уже невозможно притворяться. Тэхён тихо сказал: – Чонгук… – Да? – Если мы перейдём эту границу… назад дороги не будет. Чонгук посмотрел прямо ему в глаза. – Я знаю. И в этот момент они оба поняли, что стоят прямо на этой границе. Тэхён не дал ему остаться в том коридоре ни на секунду дольше. Он резко перехватил Чонгука за руку и потянул вперёд, не объясняя ничего. Шаги за их спинами действительно были, но они быстро исчезли за поворотами — Тэхён знал дворец слишком хорошо, чтобы позволить кому-то догнать их сейчас. Они спустились вниз, в старую часть дворца, где камень становился темнее, а воздух холоднее. Здесь редко кто появлялся. Даже стража обходила эти коридоры стороной. Тэхён толкнул тяжёлую дверь. Она открылась с глухим скрипом. Внутри была небольшая комната — почти забытая. Каменные стены, узкое окно под потолком, старый стол и ничего лишнего. Тэхён закрыл дверь и только тогда отпустил его руку. Чонгук медленно выдохнул. Рана снова напомнила о себе — резкой болью, от которой всё внутри сжалось. Он опустился на край стола, не удержавшись. – Поздно уже бегать, – тихо сказал он. Тэхён ничего не ответил. Он просто подошёл ближе и остановился перед ним. Взгляд сразу упал на кровь. Чонгук заметил это и усмехнулся: – Не смотри так. – Дай сюда. Голос был ровный. Без приказа. Но и без просьбы. Чонгук хотел сказать что-то колкое, но сил уже не хватило на игру. Он молча развернулся боком, приподнимая ткань. Тэхён сел рядом. Очень аккуратно. Пальцы коснулись края раны. Чонгук резко вдохнул. – Терпи. – Я терплю. Тэхён ничего не сказал. Только медленно начал обрабатывать рану — уверенно, почти привычно. Слишком спокойно для того, кто только что убивал. Чонгук смотрел на него сбоку. – Ты всегда так делаешь? – Как? – Сначала спасаешь. Потом делаешь вид, что это ничего не значит. Пальцы Тэхёна на секунду замерли. – Это не так. – А как? Тэхён не ответил сразу. Он перевязал рану и только потом тихо сказал: – Я просто не умею делать вид, что мне всё равно. Тишина стала плотной. Чонгук отвёл взгляд. – Ты слишком много на себя берёшь. – Возможно. Пауза. И впервые за всё время в его голосе не было защиты. Только честность. – Но тебя я не мог оставить. Чонгук медленно выдохнул. – Даже тогда? Тэхён посмотрел на него. И не стал уточнять, о каком «тогда» речь. – Даже тогда. Тишина снова накрыла комнату. Теперь было слышно только их дыхание. И где-то далеко — глухой шум дворца, который казался чужим миром. Чонгук опустил взгляд. – Ты понимаешь, что это всё меняет? Тэхён тихо ответил: – Я знаю. Чонгук усмехнулся почти беззвучно. – Ты всегда всё знаешь слишком поздно. Тэхён не ответил. Он просто остался рядом. Слишком близко. Слишком спокойно для того, что между ними уже давно треснуло. Чонгук тихо сказал: – Мы ведь всё равно не остановимся, да? Тэхён посмотрел на него. Долго. И честно. – Нет. Это слово не прозвучало как решение. Оно прозвучало как признание. Чонгук медленно выдохнул. И впервые не отвёл взгляд. Тэхён поднялся чуть ближе. Теперь между ними не было ни стены, ни расстояния, ни причины отступить. Чонгук не закрылся. И этого оказалось достаточно. Тэхён наклонился первым. На этот раз не было сомнений. Поцелуй был тихим. Но не осторожным. Он длился дольше, чем должен был. И в нём не было попытки остановиться. Только то, что они оба слишком долго держали внутри. Когда Тэхён отстранился, он не ушёл. Чонгук тоже не отступил. Они просто остались рядом. Слишком близко для того, что ещё вчера считалось невозможным. И слишком поздно, чтобы делать вид, что этого не было.