Жги огонь, поджидай гостей

      Знаете, чего не хватает средневековому фэнтези помимо водопровода, стеклопакетов и кофе? Здравомыслящих людей.       Да, Серис ведет список. Это очень, очень длинный список.       Возвращаясь к отсутствию здравомыслящих людей в чудесном мире Вестероса — скажите, кому вообще придет в голову выдать дочь за подростка на десять лет ее младше? Правильно, Лорду Хайтауэру.       Итак, Серис прекрасно знает, чем кончится этот брак. Спойлер — ничем хорошим. В конце концов, Мэйгор войдет в историю как Жестокий, а Серис — всего лишь одна из его жен, убитая и не получившая счастливого конца.       Ладно, хорошо, счастливый конец это вообще шутка, придуманная для детей, а в мире Мартина счастливый конец был разве что у… У никого. Будь ты проклят, Мартин, чтоб ты сам в свою сказку угодил. Тем не менее, Серис не хочет умирать из-за безумия какого-то мужика.       Даже ради сюжета.       Нет, спасибо, она предпочтет долгую, скучную жизнь где нибудь в Эсосе или Вольных Городах. Правда жизнь скорее всего будет недолгой и закончится в рабстве или борделе, но Серис старается быть оптимистичной.       Сделайте скидку, оптимизм - это буквально единственное, что удерживает Серис от того, чтобы кричать в небо, бросаться тяжелыми вещами и, возможно, убить пару тройку людей. Или себя.       Серис вздыхает и плотнее кутается в шаль, продрогшая от морского ветра. Она без особого интереса разглядывает синие воды моря, раскинувшегося далеко внизу и простиравшегося до самого горизонта — красиво, конечно, но за последнюю неделю вид приелся. Громкоголосые чайки ныряют в него белыми тенями и взлетают обратно, и Серис хочет так же.       Только вот полететь она сможет всего один единственный раз — и Серис, конечно, в отчаянии, но не настолько. Пока что.       Но она с удовольствием бы отправила в полет своего нынешнего отца. И заботливого дядю — Верховного Септона - с ним за компанию, пусть полетают, мозги проветрят.       Серис добрая девочка. Местами.       В ее оправдание, насильное заточение в башне и приближающая нежеланная свадьба плохо способствуют развитию человеколюбия. Как она оказалась в башне? Уважаемый отец не обрадовался ее категоричному отказу выйти замуж за принца, а попытка сбежать провалилась и закончилась домашним арестом в покоях на голодном пайке и в компании септы. Септа не только следила за строптивицей во все глаза и уши, но и старательно капала на мозги проповедями, всеми силами пытаясь вернуть ее на путь истинный.       Серис, нервная, голодная и злая, как тасманский дьявол, такое издевательство не стерпела. В септу полетела Семиконечная Звезда и пожелание катиться на все четыре стороны, пока леди грех на душу не взяла. Септа сбежала, а тяжеленная книга оставила на дубовой двери выбоину.       Так и сидит Серис — как канонично-сказочная принцесса в башне, высматривает в окошко корабль своего драконьего принца.       — Хоть бы потоп женишок, — мрачно пробормала потенциальная будущая принцесса, без особой надежды вглядываясь в голубое небо.       Небо было безоблачным, море тихим, Серис - мрачной и злой на весь мир.       День свадьбы неумолимо приближался.

***

— Вижу, ты не одумалась.       Манфред Хайтауэр, Лорд Староместа и по-совместительству отец Серис, был мужчиной средних лет, ещё крепкий, но уже начавший полнеть. В густой светло-русой шевелюре и бороде мелькала седина, но морщин почти не было, а ясные карие глаза смотрели цепко и строго.       А сейчас ещё и очень неодобрительно.       Раньше один такой взгляд действовал на нее лучше любого наказания и мгновенно приводил в чувство. К сожалению для Манфреда, Серис уже не совсем Серис и у нее иммунитет к неодобрительным взглядам. Ну, или инстинкт самосохранения на нервах сбоит, что тоже вариант. — Отец, это я вас прошу одуматься, принц младше меня на десять лет! Ему только три и десять исполнилось, какой брак, о чем вы? — В этом возрасте уже можно жениться и выходить замуж, дочь. Твой брат женился немногим старше. Юноши взрослеют быстро, а Принц Мэйгор… — Ребенок! Он все еще ребенок, отец! Как минимум для меня. — Он очень скоро станет мужчиной. И твоим мужем.       Серис видела, что ее доводы не действуют — ожидаемо, но ситуацию это лучше не делало. От отчаяния хотелось орать благим матом и биться головой о стену. Чертово темное средневековье! Она никогда не думала, что будет так скучать по Конституции и Уголовному Кодексу. — Отец, умоляю тебя, он же язычник! Боги противятся этому браку, — религия, Серис выбирает тебя! Не подведи! Лорд Хайтауэр согласно кивнул: — Это досадно. Но ты — дочь истинной Веры и твоим долгом перед Богами и людьми, будет заботиться о своем супруге, в том числе, о его душе. Ты поможешь ему найти истинный путь. Ты Хайтауэр, дочь моя, «Мы освещаем путь» — и-и-и, полный провал. Религия не сработала. Жаль, Серис надеялась на Божью помощь.       Лорд продолжил: — Послушай, Серис. Я не знаю, что на тебя нашло и знать не хочу, но ты придешь в себя и сделаешь это немедленно. Ты Леди Хайтауэр, невеста Принца Драконьего Камня и будешь вести себя соответственно, — спокойно, словно зачитывая приговор, сказал он — Если же ты продолжишь упрямиться, то я своими руками отрежу тебе язык, остригу косы и отдам в Молчаливые Сестры.       Серис закаменела.       Она всматривалась в лицо мужчины напротив и понимала — да, он сделает. А Королю скажет, что дочь слегла с лихорадкой и умерла. Очень печально, не желает ли принц приехать на смотрины новой невесты? Он сделает это, потому что смерть — это буквально единственная причина для отказа королевской семье. Королевской семье с драконами и недавним кровавым завоеванием.       И ведь дело не в том, что Серис не понимает реалии мира, в котором живет. Все она понимает. Но менее страшно и мерзко от этого не становится. До последнего ведь хочется верить, что получится вывернуться, хоть чуть чуть мир под себя прогнуть. Наивность — сестра надежды. — Ты поняла меня, Серис?       Господи, как же она ненавидит Вестерос, как же она ненавидит быть Серис Хайтауэр. — Поняла, отец.       

***

      Серис плачет. Плачет до тех пор, пока внутри не становится пусто и холодно.       Тогда она, измотанная засыпает, и ей снится другой мир и летающие чайки. Только смотрит она на них снизу вверх.

***

      С моря дует ветер, пахнущий солью и холодом, но Серис не обращает внимания на гусиную кожу и озябшие руки. Она вглядываеся: море спокойное и чистое, конечно, ведь никакого шторма не было и не предвидится.       Тем четче видно корабль под черными парусами и алеющим на них драконом. — Принц пришел и сказка кончилась, — невесело смеется она онемевшими губами.       Глупо, но Серис сейчас очень хочет стать белой чайкой и улететь. Даже если это будет ее единственный в жизни полет.       Жаль, но жить она хочет больше.