Тень, которая выбрала остаться

Ночь была холодной. Тихой. Слишком спокойной для того, что сейчас произойдёт. Крыша общежития Лисов всегда была местом, где говорили правду. Или хотя бы пытались. Дэвид Ваймак стоял у края. Руки в карманах. Взгляд — тяжёлый. Рядом — вся команда. Нил Джостен Кевин Дэй Ники Хэммик Мэтт Бойд Дэн Уайлдс Элисон Рейнольдс Рене Уокер И Кейтлин. Аарона не было. И это было правильно. — Говори, — тихо сказал Ваймак. Кейтлин глубоко вдохнула. — Вы думаете, что узнали всё. Пауза. — Но это только начало. 1. Дэн Кейтлин повернулась к Дэн Уайлдс. — Помнишь, как ты осталась одна с сёстрами? Дэн напряглась. — Это не— — Это был он. Тишина. — Что? — тихо спросил Мэтт. — Ты говорила, что какой-то парень помогал вам. Работал. Приносил еду. Никогда не назывался. Дэн побледнела. — Нет… — Это был Аарон. Тишина ударила сильнее, чем крик. — Он тогда уже… — Кейтлин замолчала. — И всё равно помогал тебе. Дэн опустила голову. — Я даже не поблагодарила… 2. Ники Кейтлин посмотрела на Ники Хэммик. — Ты помнишь, как познакомился с Эриком? Ники нахмурился. — Случайно… — Нет. Пауза. — Это он подстроил. — Что?.. — голос сорвался. — Он знал, что тебе нужен кто-то. И сделал так, чтобы вы встретились. Ники закрыл лицо руками. — Он… даже тогда… 3. Кевин Кевин Дэй уже смотрел на неё. Как будто догадывался. — Ты не просто ушёл, — сказала Кейтлин. — Тебе помогли. Кевин замер. — Кто? — Он. Тишина. — Аарон договорился. Чтобы тебя отпустили. Кевин выдохнул. Резко. — Это невозможно… — Но это правда. 4. Нил Кейтлин повернулась к Нил Джостен. — Когда люди Натана пришли за тобой… Нил напрягся. — Мы думали, они просто исчезли. Пауза. — Они не исчезли. Тишина. — Он их убил. Никто не вдохнул. Нил не двинулся. — …что? — Ты был в другом месте. Он был рядом. Тишина. Тяжёлая. 5. Элисон Элисон Рейнольдс скрестила руки. — Только не говори— — Он договорился с твоими родителями. Пауза. — Чтобы они оставили тебя в покое. Элисон замерла. — Они просто… перестали давить… — Потому что он сделал так. 6. Рене Рене Уокер уже понимала. — Моя приёмная мать… Кейтлин кивнула. — Он нашёл её. И убедил взять тебя. Рене закрыла глаза. — Я думала, это случайность… 7. Мэтт Мэтт Бойд напрягся. — Даже не начинай… — Он рассказал твоей матери правду. Про наркотики. Про твоего отца. Мэтт резко отвернулся. — Она тогда… изменилась… — Потому что узнала правду. От него. 8. Ваймак Тишина стала почти невыносимой. Кейтлин посмотрела на Дэвид Ваймак. — Вы стояли на краю. Команда разваливалась. Ваймак нахмурился. — Это было давно. — И тогда к вам подошёл парень. Пауза. — Он сказал: “Берите сломанных. Они выживут.” Тишина. Ваймак замер. — Это был он?.. Кейтлин кивнула. Никто не говорил. Потому что нечего было сказать. Всё, что они знали о нём — рассыпалось. Аарон не был тенью. Он был тем, кто стоял за кулисами. И делал то, на что у других не хватало сил. — И он всё равно думает, что ничего не значит… — прошептал Ники. Нил Джостен тихо: — Тогда нам придётся доказать обратное. Ваймак выдохнул. — Нет. Пауза. — Нам придётся сначала научиться быть рядом. Крыша опустела. Но не до конца. Они спустились вниз вместе. Медленно. Как будто каждый шаг что-то менял. Аарон уже ждал у входа. Как будто знал. Спина к стене. Руки в перчатках. Взгляд — спокойный. Слишком. Он посмотрел на них. И сразу понял. — Рассказали. Тишина. Кейтлин сделала шаг вперёд. — Не всё. Аарон нахмурился. Слегка. — Не надо. — Надо, — тихо сказала она. Пауза. Он посмотрел на неё. Дольше, чем на остальных. — Кейтлин— — Нет. И впервые она перебила его. История — Они должны знать, — сказала она. — Потому что иначе они не поймут. Тишина. — Это было до всего, — начала она. — До команды. До экси. До тебя… таким, каким ты сейчас. Аарон закрыл глаза на секунду. Но не остановил её. — Я тогда думала, что умею справляться сама, — продолжила она. — Как и все. Пауза. — Ошибалась. Мэтт Бойд напрягся. Ники Хэммик перестал дышать. — Меня схватили в переулке. Тишина стала резкой. — И я уже понимала, чем это закончится. Аарон резко отвёл взгляд. Челюсть сжалась. — И тогда появился он. Пауза. — Просто сказал: “Отпусти её.” Никто не двигался. — И когда тот не отпустил… Она замолчала. Секунда. — Он сделал это. Нил Джостен тихо: — Сделал что? Кейтлин посмотрела прямо. — Остановил его. Пауза. — Любым способом. Тишина. Тяжёлая. Реакция Кевин Дэй выдохнул. Мэтт провёл рукой по лицу. Ники прошептал: — Он был ребёнком… — Да, — сказала Кейтлин. — И всё равно сделал это. Самое важное — Он не знал меня, — продолжила она. — Ему было всё равно. Пауза. — Он просто не дал этому случиться. Тишина. Аарон тихо: — Хватит. Но голос уже не был жёстким. Почему она осталась — Я думала, что больше его не увижу, — сказала Кейтлин. Пауза. — Но он появлялся. Когда было плохо. Когда нужно было. Она посмотрела на него. — Всегда. Аарон отвернулся. Слишком резко. — Я не просила, — добавила она. — Он просто делал. ⸻ — Вот почему я здесь, — сказала Кейтлин. — И вот почему я на его стороне. ⸻ Тишина. ⸻ — Потому что если бы не он — меня бы здесь не было. ⸻ Никто не ответил. ⸻ После ⸻ Ники Хэммик тихо заплакал. ⸻ Рене Уокер опустила взгляд. ⸻ Нил Джостен посмотрел на Аарона иначе. Совсем иначе. ⸻ Аарон ⸻ Он стоял неподвижно. ⸻ Руки сжаты. ⸻ Слишком. ⸻ — Я не просил это рассказывать, — сказал он. ⸻ — Знаю, — ответила Кейтлин. ⸻ Пауза. ⸻ — Но ты никогда ничего не просишь. ⸻ Тишина. ⸻ Последнее ⸻ — Это ничего не меняет, — сказал Аарон. ⸻ — Меняет, — тихо ответил Нил. ⸻ — Нет. ⸻ — Да. ⸻ Пауза. ⸻ — Потому что теперь мы знаем, что ты не просто выживал. ⸻ Тишина. ⸻ — Ты спасал. ⸻ Аарон не ответил. ⸻ Но впервые не стал отрицать. Он развернулся. Собираясь уйти. ⸻ И остановился. На секунду. ⸻ — Кейтлин. ⸻ Она подняла взгляд. ⸻ — Спасибо, — сказал он тихо. ⸻ И ушёл. ⸻ Но теперь это уже не было бегством.