Чёрная луна

Королева Волкова сидела на троне из чёрного дерева и слоновой кости, и даже воздух в тронном зале стыдливо замирал у её ног. Юля неспешно перебирала длинные угольные волосы, на кончиках которых мерцали капли расплавленного серебра, дань вчерашнего бала, когда она собственноручно растопила корону посла северных земель за то, что тот посмел смотреть на неё дольше трёх секунд. — Подай вино.. — сказала она и голос её растёкся по залу как густой сироп. Лена, стоявшая у колонны в сером платье служанки, опустила ресницы и шагнула вперёд. Её пальцы дрогнули, когда она подхватила кубок, но всего на миг. Королева этого мига, разумеется, не заметила.. Или сделала вид. Юля взяла кубок, не глядя на Лену, но голос её чуть потеплел, словно она нечаянно коснулась горячего. — Ты сегодня бледнее обычного. Опять не спала? — Снились кошмары, ваше величество. — Какие же? Лена промолчала, ведь ей снилась королева. Всегда снилась королева. То в латах из драконьей чешуи, то в одной рубахе у камина, с распущенными волосами и таким взглядом, от которого у Лены подкашивались колени. Но разве служанке позволено признаваться в таких снах? Юля поставила кубок на подлокотник и подалась вперёд. Корона с рубинами качнулась, но не упала - королева носила её даже в постели, чтобы никто не забывал, кто здесь смертный, а кто богиня — Ты знаешь, я не люблю, когда от меня что-то скрывают.. Лена упала на колени. Не потому что так требовал этикет, просто ноги больше не держали: — Простите, моя королева. — Подойди. Лена подчинилась. Сделала три шага, которые стоили ей всех сил, Юля взяла её за подбородок, приподняла лицо к свету. Пальцы королевы пахли вином и чем-то терпким, возможно, той самой кровью посла, которую она стёрла с рук лишь под утро. — Ты красивая.. — сказала Юля без улыбки. — Это опасное качество для служанки. — Я ни на что не претендую, ваше величество. — Лжёшь. Королева отпустила её лицо, но не отослала. Вместо этого она щёлкнула пальцами и фрейлины, стоявшие у стен, бесшумно испарились за дверями. Остались только они двое, тишина и треск свечей. Юля встала с трона и начала медленно обходить Лену по кругу. — Знаешь, что мне доложили сегодня утром?.. Что моя любимая служанка вчера впустила к себе в комнату ночного гостя. Лена побледнела сильнее прежнего и прошептала: — Это неправда.. — Я знаю, что неправда. — ответила Юля т остановилась у неё за спиной. Лена почувствовала жар королевского тела сквозь тонкую ткань платья. — Потому что ночной гость был у меня и он рассказал, что ты отказалась от его даров. Сказала, что твоё сердце уже занято. На мгновение возникла тишина, которую обе не нарушали. — И кем же оно занято? — голос королевы стал вдруг ниже, шёпотом у самого уха Лены. Лена закрыла глаза. Сейчас её могут казнить или поцеловать. С королевой Волковой никогда не угадаешь, разница между милостью и опалой была тоньше лезвия её любимого кинжала. — Вами.. — выдохнула Лена так тихо, что, наверное, никто бы не услышал. Королева услышала. Рука Юли легла на плечо Лены, тяжело и так по-собственнически. Как клеймо. — Я знаю. — сказала Юля, и в её тоне вдруг проступило что-то человеческое, чего не должно быть у таких, как она. — Я всегда знаю, дура ты. Поэтому ты до сих пор жива. Она развернула Лену к себе лицом. Пальцем провела по её губе: верхней, а потом нижней. — Но если я узнаю, что ты смотрела на кого-то ещё.. — Не узнаете, моя королева. — прошептала Лена. И служанка осмелилась первый раз за всё время. Подняла руку и коснулась пряди королевских волос. Чёрной, как полночь без звёзд. Юля не отдёрнулась, не приказала отрубить пальцы, а вместо этого она просто усмехнулась, той своей кривой усмешкой, от которой рыцари падали в обморок, а драконы улетали восвояси. — Плохая из тебя служанка, Лена. И королева из меня, может быть, не очень. — Какая есть.. — сказала Лена. — Дерзкая. — хмыкнула Юля — Вы сами виноваты, ваше величество. Королева наклонилась так близко, что Лена почувствовала солоноватое дыхание на своих губах. — Скажешь кому - язык вырву. И поцеловала её. С привкусом вина, власти и того самого безумия, которое и делает королев бессмертными в легендах. За окном взошла луна: чёрная, с серебряной каймой. Точно такая, какую Лена рисовала в своих тайных письмах, которые никогда никому не отправляла. Никому, кроме королевы, пряча их между платьев. Но теперь прятать не придётся. Адресат наконец прочитал.