Чёрная луна

Юля стояла у окна и смотрела, как две фигуры в тёмных плащах исчезают в предрассветном тумане. Рядом на столе лежала карта, которую Лена набросала вчера ночью: путь до острова Святой Тернии, через перевал, через старую королевскую дорогу, через лес, где, по слухам, разбойничала шайка дезертиров. Королева сжала край подоконника так, что ногти оставили следы на дереве. — Вернись.. — сказала она в пустоту. — Вернись, или я убью тебя сама. Это была её странная, колючая молитва. Дорога оказалась хуже, чем Лена предполагала. Первый день прошёл спокойно, они ехали по тракту, миновали две деревни, переночевали в постоялом дворе, где никто не задавал лишних вопросов. Катарина была молчаливой и сосредоточенной. Она держалась чуть впереди и иногда останавливалась, прислушиваясь к лесным звукам. — За нами следят. — сказала она на второй день, когда они въехали в густой ельник. — Кто? — Не знаю. Но уже два раза я видела всадника в сером плаще. Он держится на расстоянии, но не отстаёт. Лена поёжилась. Человек в плаще, тот самый, из таверны? Или другой? — Можем мы его оторвать? — Можем попробовать свернуть с дороги и уйти в лес.. — ответила Катарина. — Но это риск. Заблудимся, потратим время, а у нас и так десять дней туда и обратно. Впритык. — Тогда продолжаем. — сказала Лена. — Но будем готовы. Они ехали быстрее. Лошади уставали, но Катарина гнала их без жалости, она понимала, что на кону. К вечеру второго дня они добрались до перевала. Отсюда открывался вид на море: серое, холодное, с белыми барашками волн. Где-то там, за горизонтом, лежал остров Святой Тернии. — Нужен корабль. — сказала Катарина. Внизу, у подножия скалы, виднелась маленькая гавань и несколько рыбацких лодок. — Найдём. — ответила Лена. Они спустились к воде уже в сумерках. И там, на пустынном берегу, их ждали. Четверо в серых плащах, с мечами наголо. — Лена.. — сказал тот, кто стоял в центре. Голос был спокойным, даже вежливым. — Король Генрих передаёт привет. Он просил доставить тебя к нему. Живой или мёртвой он не уточнил.. Выбирай сама. Катарина выхватила меч и встала между Леной и нападавшими. — Беги! — сказала она. — Беги к лодкам. Я задержу их.. — Я не оставлю тебя.. — прошептала Лена. — Ты оставишь. — крикнула Катарина обернулась, и в её глазах Лена увидела серьёзность. — Это приказ королевы. Она сказала: если что, спасать тебя любой ценой. Любой. Беги, Лена, ради неё. Лена побежала. Она слышала за спиной звон стали, крики, хриплый выдох Катарины, и ругань одного из нападавших. Она бежала, не оглядываясь, потому что знала: если оглянется, то остановится, а останавливаться нельзя. Лодка была старая и скрипучая, но на воде держалась. Лена оттолкнулась от берега, налегла на вёсла и поплыла в темноту, туда, где море встречалось с небом. С берега доносились удаляющиеся звуки битвы, а потом стало тихо. Слишком тихо. Лена гребла, не чувствуя рук, не чувствуя лица, только солёные брызги и слёзы, которые она не замечала. Катарина осталась там. Катарина, которая не была ей другом, но которая прикрыла её спину. Которая выполнила приказ. Которая, возможно, только что умерла за неё. — Я вернусь за тобой.. — прошептала Лена в темноту. — Или пришлю помощь. Я обещаю. Но море не слушало обещаний. Впереди, в серой пелене ночи, уже угадывался силуэт острова.