Чёрная луна

Они достигли берега к полудню. Лена спрыгнула в холодную воду, не дожидаясь, пока лодка пристанет к пирсу. Ноги утонули в илистом дне, юбка намокла, но она не чувствовала ничего, кроме одной мысли: скорее. Андрей выбирался следом, он не был создан для спешки. Семь лет в монастыре отучили его торопиться. — Ты знаешь дорогу? — спросил он, оглядывая пустынный берег. — Я найду. Она нашла. Тропа, по которой они спускались с Катариной, теперь вела вверх, к перевалу. Лена бежала, хватаясь за ветки, спотыкаясь о корни, и Андрей едва поспевал за ней, тяжело дыша. — Там были люди.. — сказал он, когда они добрались до того места, где накануне на них напали. — Твоя спутница.. Лена остановилась. На земле были следы боя. Трава примята, на камнях тёмные пятна, похожие на засохшую кровь, но тел не было. — Катарина? — позвала Лена в тишину леса. — Катарина! Никто не ответил. Андрей опустился на корточки и внимательно осмотрел землю. — Их было четверо. Твоя спутница ранила двоих, но потом.. Её увели, видишь борозды? Лена увидела и её стошнило. Она отвернулась и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Она жива. — твёрдо сказала она. — Иначе они оставили бы тело. — Не факт.. — тихо ответил Андрей. — Но я молюсь, чтобы ты была права. Они пошли дальше молча. Лена сжала рукоять кинжала и поклялась себе, что если Катарина мертва, то она найдёт каждого из тех четверых и заставит их пожалеть о том дне, когда они родились. Это была не её мысль. Она звучала голосом Юли. В замке их не ждали, по крайней мере, так показалось Лене, когда они подошли к задним воротам, где когда-то выпустил её чёрный ход. Дверь была заперта. Она постучала условным стуком. Три удара, пауза, два удара. Тишина, но потом щёлкнул засов, и дверь приоткрылась, чтобы впустить одного человека. В щели показался глаз Марека. — Госпожа Лена.. — прошептал старик. — Вы живы, слава богам. А это.. Это тот самый? — Он самый. — кивнула Лена. — Нам нужно к королеве, быстро. — Королева в тронном зале, только.. Там посол, он вернулся сегодня утром. Сказал, что пришёл за ответом, хотя срок ещё не вышел Лена похолодела. — Он знает, что меня не было? — Не думаю. Королева сказала, что вы больны и лежите в своей комнате, но если он попросит вас показать.. — Не попросит. — перебила Лена. — Не успеет. Она схватила Андрея за рукав и потащила за собой в глубь замка. Тронный зал был полон, Юля сидела на троне в полном парадном облачении. Корона на её голове сверкала так, будто была сделана из чистого света. Рядом, на почётном месте, расположился Торвальдсен с лёгкой улыбкой победителя. Между ними на столике лежал не распечатанный свиток. — ... Я понимаю, что решение даётся вам нелегко. — вкрадчиво говорил посол. — Но время не ждёт, север готовится к зиме. Если вы не ответите сегодня, то король Генрих может передумать, а вы не хотите, чтобы он передумал, ваше величество. Юля молчала, её пальцы сжимали подлокотник трона так, что костяшки побелели, и в этот момент двери тронного зала распахнулись. Все обернулись. Лена стояла на пороге, а за её спиной высокий мужчина в монашеской рясе, с чётками на поясе и взглядом человека, который видел слишком много, чтобы бояться ещё чего-то. — Прошу прощения за вторжение. — сказала Лена. — Но у королевы сегодня важная встреча, и я подумала, что гость с севера должен присутствовать. Шёпот пробежал по залу. Лорды переглядывались, фрейлины прижимали руки к лицам. Торвальдсен медленно поднялся и его улыбка исчезла. — Кто этот человек? — спросил он ледяным тоном. Лена сделала шаг в сторону, открывая Андрея. — Брат Андрей. — сказала она. — Также известный как Андрей Северный. Единственный выживший сын короля Эрика, наследник северного трона. Зал ахнул. Юля медленно поднялась с трона, а Лена посмотрела на неё и на мгновение забыла о после, о сотне глаз, уставленных на них. Королева смотрела только на неё, в её глазах были и страх, и облегчение, и гордость. — Мой отец убил мою мать. — сказал Андрей, выходя вперёд. Его голос был спокойным. — Он хотел убить меня трижды. Он тиран и убийца, и я заявляю свои права на северный трон. Свидетельством тому - письма моей матери, которые хранятся в библиотеке этого замка. Он повернулся к Торвальдсену. — Передай королю, что он больше не будет спать спокойно. Потому что я иду. Торвальдсен побелел как полотно. — Это.. Это самозванец — выдавил он. — Ложь, выдумка, чтобы.. — У нас есть доказательства. — перебила Лена. — И вы это знаете потому что вы сами, господин посол, были свидетелем того, как Генр х убивал свою жену. Вы держали ей руки, пока муж душил её подушкой. В зале воцарилась тишина, Торвальдсен открыл рот, но быстро закрыл. Его лицо пошло пятнами. — Это ложь.. — прошептал он. — Клевета. — Это правда. — сказал Андрей. — И ты знаешь это потому что моя мать назвала твоё имя перед смертью. Сказала: «Меня убил муж, а помогал ему Торвальдсен». Посол сделал шаг назад. Его рука потянулась к поясу, туда, где висел кинжал. Стража шагнула вперёд. — Не надо. — сказала Юля. Её голос прозвучал тихо, но его услышали все. — Вы арестованы, господин посол за соучастие в убийстве и заговор против моей короны. Торвальдсен посмотрел на неё, потом на Лену, потом на Андрея. — Вы все пожалеете об этом. — прошипел он. — Север не прощает! — Север не прощает тиранов. — ответил Андрей. Стража схватила посла под локти, он не сопротивлялся, только смотрел на Лену с такой ненавистью, что у неё по спине побежали мурашки. — Ты мертва.. — прошептал он, проходя мимо. — Ты и твоя королева, вы обе будете мертвы. Это не конец. — Нет. — сказала Лена, глядя ему в глаза. — Это только начало. Когда за Торвальдсеном закрылась дверь, зал взорвался шумом. Лорды заговорили все сразу, кто-то требовал объяснений, кто-то поздравлял королеву, кто-то смотрел на Андрея с недоверием и страхом. Юля подняла руку. Все замолчали. — Совет через час. — сказала она. — А сейчас оставьте меня. Все. Придворные потянулись к выходу, перешёптываясь, оглядываясь. Андрей поклонился Лене и вышел последним, закрыв за собой тяжёлые двери. Тронный зал опустел. Юля и Лена остались вдвоём. Королева сделала шаг вперёд, потом другой. Она шла медленно, и Лена смотрела на неё и не могла поверить, что это происходит наяву. — Ты вернулась.. — сказала Юля, её голос дрожал. — Я обещала. — Ты привела его. — Я привела тебе оружие. Юля остановилась в шаге от Лены. Протянула руку и коснулась её лица исцарапанного, с запёкшейся кровью на скуле. — Ты похожа на бродяжку.. — прошептала королева. — Я твоя бродяжка.— ответила Лена. Юля всхлипнула и рухнула в её объятия, как подкошенная. Просто женщина, которая боялась, ждала, молилась всем богам, в которых не верила, и наконец-то выдохнула. Лена держала её и гладила по волосам. — Всё хорошо.. — шептала она. — Я здесь, я дома. — Больше никогда.. — бормотала Юля ей в плечо. — Никогда больше не уходи одна. Я запрещаю, это приказ. — Слушаюсь, ваше величество. — улыбнулась Лена сквозь слёзы. Они стояли посреди пустого тронного зала, обнявшись, и никто не видел, как королева плачет, но те, кто увидел бы - никогда не рассказали. Потому что некоторые тайны стоят дороже золота.