О тяжелых решениях

Гладь хранит то, что пока не готово выйти на свет.

***

На главной площади собрались, казалось, все жители города. Стоя на возвышении, Катара обвела народ гордым взглядом. Совсем рядом, на ступенях, что вели к основным постройкам нового города, играли непоседливые дети. Маленькая девочка, в ярко-голубом платье, вытягивала из городского фонтана воду и движением рук отправляла ее прямо в бегущего за ней мальчишку, что хоть и ловко уворачивался, но все никак за ней не поспевал. На мгновение, Катара позволила себе просто посмотреть на их игру с безмятежной улыбкой. Старый торговец стоял в стороне, но до Катары все равно доносились громкие жаркие речи о качестве его товара, несмотря на шум толпы. От его лавки исходил приятный аромат множества специй со всего мира. А рядом любимая пекарня, где всегда можно было найти свежий хлеб - лучший во всем городе. Запахи смешались, оживляя улицы города и заставляя все больше людей подходить к торговцам в поисках чего-то вкусного. Взрослые и дети, облаченные в наряды трех племен, уже не стояли поодаль друг от друга, держась словно пугливая стая. Нет. Красный, синий и зеленый смешались на площади ярким узором, над площадью стоял дружный гул голосов повелителей стихий и их собратьев немагов. Сердце Катары преисполнилось гордостью за проделанную работу, но вместе с тем - тихой, почти неумолимой тоской. Так сильно не хватало в толпе желто-оранжевых одежд. Башня Единства, новое строение в самом сердце Республиканского города, возвышалась над остальными строениями столицы и теперь, была сроду обещания нового мира. Времени единства всех четырех народов. Мира, где больше не будет разделения. И все же где-то внутри жила правда, тяжелая, как камень на сердце. Ведь одна из стихий, самая волшебная в глазах Катары, почти исчезла. Пальцы сами собой нашли амулет на талии. Мысль, едва сформировавшись, заставила ее задержать дыхание. Не исчезла. Лишь успела девушка осознать эту мысль, как над головой резко, словно гром среди ясного неба, образовался силуэт воздушного бизона. В толпе загудели восхищенные голоса: - это же Аватар! - Аватар вернулся! Аппа опустился ниже, ловко пролетая почти над самыми головами горожан. Из седла резво выпрыгнул проворный зверек, раскрывая белоснежные лапки и плавно летя в сторону повелительницы воды. - Момо!- девушка протянула руки, ловя питомца, и крепко прижала к себе. Зверек довольно заурчал, цепляясь пальцами за ее волосы. Воздушный бизон шумно приземлился рядом, заглушая на мгновение крики толпы. - Аппа!- руки тут же утонули в густой шерсти. Глаза животного так по-умному глядели на Катару,- я тоже скучала, старый друг,- произнесла она, прислонившись лбом к бизону. Когда Аватар ловко спустился с животного на главную площадь, крики горожан стали еще громче. Мужчина лишь на миг взглянул на них, обводя толпу гордым взором. - Аанг! - Катар…- он даже не успел договорить, как тут же имя потонуло в удивленном выдохе прямо в женские губы. Она крепко обвила его руками, словно маленький ребенок, вешаясь на шею. Аватар легко подхватил ее, кружа в воздухе, не разрывая столь долгожданного поцелуя. На секунду все остальное просто перестало существовать. Но, неожиданно, он резко отстранился с болезненным стоном. Сердце Катары встревоженно замерло. - ты ранен?- едва слышно спросила девушка. - глупости,- отмахивается тот,- ничего серьезного. Но она уже и не хотела слушать. Схватив мужчину под локоть, она потянула его прочь. - пойдем. Я тебя осмотрю. - Катара,- он нежно перехватил ее ладонь,- я в порядке, честно. Отпразднуем с людьми постройку Башни, ничего плохого не случится. Она устало выдохнула, неохотно соглашаясь. - хорошо,- произнесла она, чувствуя как на сердце волнами потихоньку начинает падать тревога.

***

Руки медленно проводили узоры по крепкой спине, ведя за собой шар воды, переливающийся и отражающий свет свечей. Легкие переливы ложились на линии татуировок, подчеркивая их плавность, до тех пор, пока поток не доходил до шрама. Там рисунок обрывался. Катара невольно замедлялась, задерживая движение, будто пыталась обойти это место, или стереть его, словно вода могла переписать прошлое. То прошлое, при воспоминаниях о котором, девушку всегда невольно передергивало. Битва с Азулой и смерть Аанга слишком хорошо отпечатались в ее памяти. Мысли упрямо возвращались к его рассказу о произошедшем в храме. О том, что теперь не давало ему покоя. И чем дольше она слушала, тем сильнее становилось ощущение, что все это только начало. - глубокий вдох,- направляла она, концентрируясь на движении капель, чтобы те держались вместе и не растекались. Раньше, подобное давалось ей с трудом, и со временем она научилась исцелять с необычайной легкостью и ловкостью. Но сейчас, от чего-то, вода словно стремилась убежать, отзываясь на движения пальцев неохотно, будто сопротивляясь. Катара сама задержала дыхание на секунду вместе с Аангом, даже не замечая. - и… выдох,- спина мужчины опустилась. Аанг расслабленно прикрыл глаза. Когда несколько капель отделились от основной, и медленно потекли вниз по мышцам впитываясь в ткань на бедрах, Катара опешила. Она едва заметно повела плечами, стараясь не выдать собственного смятения. Она не до конца понимала, почему вода слушается ее так неохотно. Быть может, дело было в ее положении. Девушка не раз читала о том, что при беременности способность повелевать стихией может ослабнуть. Но для себя она решила что дело, скорее всего, в другом. Быть может, она просто сильно устала. И это было не удивительно. За последние пару месяцев постройка Республиканского города начала идти быстрее, набирая новые обороты. Все больше новых проектов, идей и задач, которые требовали внимания. Возможно, ей просто стоило отдохнуть. А теперь, ко всему прочему, прибавилась и проблема с их новыми противниками. - Обделенных все больше,- задумчиво произнесла она,- но это просто неслыханно. Нападать на Аватара… - да,- устало проговорил Аанг,- и сражались они отлично. Даже без магии. Вода вновь стремилась непослушно улизнуть, и Катара сконцентрировано закусила губу. Да что такое?! Неожиданно мужчина болезненно застонал, поднимая голову. - прости,- виновато прошептала она,- потерпи немного. - я так и знал что тебе нравится издеваться надо мной,- наигранно закатил глаза Аватар. Она устало вздохнула. - Аанг, дело серьезное,- она направила поток воды обратно в кувшин,- чем бы ни была та карта, если ради нее они готовы убить даже Аватара… на что еще они пойдут? - не знаю. Катара молчала, долгие минуты с печалью в душе глядя на мужчину, устремившего свой взгляд на погруженный во тьму город. Он выглядел уставшим. Для них обоих, несомненно, последние месяцы были полны работы, но также, на Аватара падал груз утраты, которую девушка вообразить не могла. А уж тем более, как то ему помочь. - я волнуюсь за тебя. Ты все чаще улетаешь в храм воздуха. Один… - так я держу связь с прошлым,- признался. - я понимаю как тебе трудно,- пыталась приободрить его. - в том бою, я думал только… вдруг это конец? Я последний Кочевник,- его голос дрогнул,- если умру я,- слова отозвались в сердце Катары неприятным ударом, словно ее в этот момент окатили ледяной водой. Ей не хотелось и в теории думать о подобном исходе их истории,- моя культура погибнет вместе со мной… Она не сразу ответила. Слова Аанга застряли в мыслях тяжелым комом переживаний. - может ты и последний повелитель воздуха,- она опустила свою ладонь поверх его, слегка сжимая,- но ты не один… Ты просто еще не знаешь… Она почти сказала, но сдержалась. - Аанг, всего этого не было бы без тебя,- она указала рукой на построенный город,- ты вложил в этот город свое сердце и свои знания. Благодаря тебе, все народы могут жить здесь. Вместе. - все кроме моего,- горько усмехнулся мужчина. Он развернулся, отходя на несколько шагов, но Катара тут же его нагнала. Не думая дважды, она крепко обняла того со спины, прижимаясь к коже. Сердце просило лишь одного - признаться. Сказать ему что он не прав, и рассказать о секрете. Об их общем секрете, таящимся сейчас под ее сердцем. Но девушка понимала что не может. Не сейчас. Поэтому, она лишь грустно добавила: - я знаю, родной, но жителям нужна твоя защита. Ты повелитель воздуха, но еще - ты Аватар. - ты права,- неожиданно согласился Аанг, разворачиваясь к ней,- кем бы ни был этот Сонам - нужно узнать о нем больше. Оставив невесомый поцелуй на ее щеке, он направился к выходу, оставляя Катару наедине с собственными мыслями. И вот, она снова стоит в их доме одна, как и в прошлые вечера. В последнее время мужчина действительно проводил в храме воздуха много времени, не появляясь дома по несколько дней. Общий дом, недавно достроенный, казался таким тихим и одиноким. За год брака Катара уже и отвыкла засыпать одной в кровати. Вслух она этого не произносила, но ей крайне не хватало объятий со спины, ровного дыхания мужской груди, поцелуев на ночь. Одной, даже под самым теплым одеялом ей теперь было нестерпимо холодно. Если бы не нападение Обделенных, сейчас она бы, скорее всего, рассказала Аангу о беременности, и тогда бы ей точно не пришлось засыпать на кровати одной. Она медленно прислонилась к стене, обхватив себя за плечи. Разочарованно посмотрела на уже остывший, так и нетронутый ужин на столе. Двери на балкон оставались открытыми, в ожидании возвращения хозяина дома. Катара встревоженно опустила пальцы на кожаный пояс. Красивый амулет, исписанный едва заметными узорами - настолько тонкими, что их можно было почувствовать только кончиками пальцев. Она знала их наизусть. Знала, где линия обрывается, где уходит вглубь, где скрывает знак, который с первого взгляда казался просто орнаментом. Когда-то этот пояс принадлежал матери. Отец отдал его Катаре после ее гибели, как воспоминание. Сказал, что это оберег от злых духов. Подобное часто носили женщины племени воды, чтобы уберечь еще нерожденного ребенка от злого рока. Мать носила его, когда вынашивала Сокку, а потом и ее саму. Узнав о беременности, Катара сразу вспомнила о поясе. Она не спешила гасить свечи, дарящие приглушенный свет. И все же, усталость победила все остальные чувства, и лишь уже засыпая, она почувствовала как на плечи опускается мягкое одеяло и как легкий поцелуй остается на ее волосах. Или же, это был лишь сон, который бы ей так хотелось превратить в реальность. Поэтому она не пошевелилась - боялась спугнуть это ощущение.

***