О тяжелых решениях

Прилив начинается задолго до того, как его видят.

***

“Катара, Прости что так внезапно ушел, но я узнал что нужно Обделенным. У Сонам был посох невероятной силы, а в их руках он станет страшным оружием. У них была фора, нельзя терять времени. Возьми Аппу и Момо, собери нашу команду - нужна помощь. Я буду ждать на горе Байху. Люблю тебя.”

***

- в этом весь Аанг,- вздохнула девушка, поглаживая Момо по шерстке, пока тот довольно поглощал остатки ягод в корзине,- ну зачем, скажи мне, он отправился туда один? А если с ним что-то случится? - ты говоришь как мать, а не жена,- усмехнулась подруга, подставляя волосы порыву ветра,- подумаешь сбежал из дома после недельного путешествия, ради какой-то старинной легенды. Он Аватар, нам его ход мыслей не понять. Даже тебе, Катара. - я согласен с Тоф,- произнес брат, подходя ближе,- Аанг взрослый мужчина, и способен справиться с проблемой. Но он знает, что одному ему будет тяжело. Иначе не стал бы собирать нас всех. Катара тяжело вздохнула, устремляя свой взор к горизонту. Они почти долетели до владений царства огня. Зуко должно быть давно получил весточку Аватара, и ждет их с нетерпением. Рука брата опустилась ей на плечо, заставив вздрогнуть от неожиданности. Сокка выглядел не на шутку обеспокоенным. - у тебя… у вас,- он взглянул на нее с легким прищуром,- все нормально? - все хорошо, Сокка,- заверила она,- я просто очень сильно тоскую по нему. - и волнуешься,- кивнул головой мужчина. - я его почти не вижу в последнее время, конечно же я буду волноваться. Он опустил руку ей на плечо, ободряюще приобнимая. - все наладится, сестренка. - чувствуете?- спросила Тоф. В ее голосе звучала хитрая ухмылка,- дымком запахло. Они взглянули вниз, рассматривая владения царства огня. Прямо перед ними возник невероятных масштабов замок. На одном из балконов, едва просматривалась фигура хозяина владений. Зуко стоял прямо, в гордой осанке выжидая друзей. - а вот и наш господин король,- усмехнулся Сокка,- Ваше Величество,- закричал он что есть мочи,- запрыгивайте на борт! Катара не видела, но знала - Зуко точно закатил глаза.

***

- корабль почти готов,- гордо произнес хранитель огня, поудобнее устраиваясь в седле,- вы обязаны на него взглянуть, после того как разберемся с нашим спонтанным Аватаром. Словно ребенок, а не главнейший представитель нации, он развернулся к друзьям и развел руками в стороны. - он огромный! Вот такой, нет!- сказал воодушевленно, имитирую руками размер того самого «чуда техники»,- даже больше! и бомбически крут. Оснащен по последнему слову техники лучшими инженерами царства огня. Будь у нас с дядюшкой такой лет десять назад…- он мечтательно рассмеялся,- у Аватара бы и шансов не было. - как же нам повезло что ты вовремя сменил сторону, о Хозяин Огня,- закатила глаза Тоф. Катара наконец позволила себе улыбнутся, на мгновение оставив тревогу за мужа в сторону. Вся команда вновь была в сборе. С тех пор, как Аанг вернул баланс в мир, победив бывшего хозяина огня и даровав людям свободу, много воды утекло. Прошли годы, у каждого в команде появились свои заботы и дела. Они виделись, искали вместе приключения, но уже не так часто как раньше. Когда они были детьми, все было намного проще. Да, уже тогда на их плечах лежал неимоверный груз. Но тогда его тяжесть не была столь непосильной как сейчас. И девушка догадывалась почему. Тогда они были вместе. Один за всех и все за одного. Любая ноша, даже та, что с виду казалась неподъемной, в команде была пустяком. Сколько раз они выходили из любой передряги, и все почему? Потому что действовали вместе. Она вспомнила, как еще в детстве, они пошли разными путями. Каждый вернулся к своим делам. И как же быстро тогда судьба свела их вместе обратно. Видимо, им суждено постоянно прикрывать спины друг друга… Команде давно пора было воссоединиться. И теперь это случилось. И вновь благодаря Аангу. - Момо!- возмутился Сокка, пытаясь поймать бегающего с набитым ртом зверька,- эти булочки для всех, а не только для тебя! А ну отдай! Катара рассмеялась. - я скучала по этому, ребята,- неожиданно накатила на нее тоска. Сентиментальность, подсказало сердце, вот что происходит с беременными. Друзья улыбнулись, наблюдая за попытками Сокки забрать у Момо лакомство. Тоф усмехнулась, ворча что впервые за долгое время жалеет о своей слепоте: - я бы все отдала сейчас, лишь бы взглянуть, как ты скачешь за зверушкой, словно кротобарсук, потерявший свою нору. Дружеская идиллия продолжалась какое-то время, но когда на горизонте показались горы, Катара вмиг стала серьезной. Сердце подсказывало - что-то не так. - мы на месте,- глухо произнесла она.

***

Найти Аанга было не трудно. Когда воздушный бизон приблизился к горам, там уже стоял грохот такой силы, что стало ясно точно - Аватар здесь, и он явно в опасности. - Аппа, быстрее, прошу,- втревоженно погладила бизона девушка. Хоть в Аанга она несомненно верила, но все равно боялась не успеть. И когда огромный кусок горы отделился и грохот разнесся эхом по горам, сердце пропустило удар. - это выглядит плохо,- зачастил Сокка,- очень-очень плохо. Скала весом в сотни тонн летела с самой вершины, и это совсем не было похоже на обычное землетрясение. Под ней проглядывалась сфера из безостановочного потока воздуха. - Аанг!- срывая голос закричала Катара. Почувствовав опасность, Момо пугливо спрятался в ее капюшоне. Аппа же в свою очередь резко полетел вниз, спасая хозяина. Сокка заверещал, словно девчонка, хватаясь за поводья и едва не обматываясь ими. Оказавшись под летящими вниз кусками горы, бизон маневрировал, словно уклонялся от гнева разъяренных духов земли. Неожиданно, одна из скал, самая большая, остановилась. Под ней образовался огромных размеров ураган. - Аанг?- удивленно вскинул брови Сокка. Катара прищурилась, пытаясь разглядеть происходящее. - это не Аанг,- настороженно произнес Зуко. Когда они приблизились, перед ними разверзлась необычная картина. На воздушной сфере стояли двое, и воздухом управлял явно не Аанг. Заметив друзей, он схватил второго мужчину за руку и потянул за собой вниз. Воздушный бизон перехватил их в полете. Несколько опасных маневров, и Аппа выбрался из падающих развалин горы. Сокка издал победный клич. - команда Аватара спешит на помощь! - Аанг! Катара налетела на мужа с объятиями, почти сбивая его с ног. Мужские руки нежно опустились на спину и она наконец-то спокойно выдохнула. - ты справилась,- не спрашивая, а больше утверждая и так понятное, произнес мужчина. Схватив того за шарф, она притянула его к себе и оставила на щеках несколько быстрых поцелуев. - я так волновалась… - не мог нас подождать, перед тем как умирать?- скучающе, как нечто обыденное спросила Тоф. - мы думали ты тут посох ищешь,- повернулся к ним Сокка,- это то кто?- указал на мужчину, которого они едва успели поймать. Вся команда повернулась, осматривая незнакомца. Тот, толком находясь в сознании, тяжело дышал, глядя на своих спасителей. - повелитель воздуха,- с широкой улыбкой сказал Аанг. Не успев произнести и слова, тот упал в обморок. - а вот теперь поподробнее, Аватар,- произнес Зуко.

***

Вся команда столпилась над лежавшем без сознания повелителем воздушной стихии. Зуко и Аанг заинтересованно разглядывали его татуировки, пока Катара с помощью воды излечивала раны. Сокка ходил взад вперед, пытаясь осознать произошедшее. И лишь Тоф скучающее играла с горстью камней, думая о чем то своем. - как он смог удержать целую гору?- удивленно спросил брат. - его ци сильна,- пояснила Катара,- такого я еще не видела. - эй, Аватар,- наконец подала голос Тоф,- значит теперь он рекордсмен по сидению в айсберге? - да, как долго он был в той льдине?- наклонился к Аангу Сокка. - не знаю…- нахмурился,- его тату древние. Он очень долго там был… - а пахнет он хорошо,- усмехнулась Тоф. - фу! - что? Чую он довольно красивый… Катара их уже не слушала. Взглянув на Аанга, она увидела тот самый неподдельный интерес в его глазах. Так же он смотрел на храмы воздуха, после своего столетнего пребывания во льду. Когда осознавал что вот она - его жизнь, его история. Часть него самого. Он рассматривал татуировки на теле незнакомца с открытым любопытством. Татуировки, так сильно похожие на его, но при этом совсем другие. Они казались более древними, узоры отличались, но по смыслу все равно было понятно - он действительно повелитель воздуха. Такой же как и сам Аанг. Неужели, он и вправду больше не последний? И тогда мужчина открыл глаза. Те были полны ужаса, словно он проснулся от долгого кошмара. - нет! Он резко поднялся, почти сбив Катару, но та вовремя успела отойти чуть назад. Рукой Аанг инстинктивно потянулся к ней, прикрывая, и когда его ладонь опустилась на амулет на талии Катара взволнованно задержала дыхание. Чистая случайность, но этот жест буквально выбил из нее весь дух. - спокойно, мы друзья,- пытался он успокоить незнакомца, но тот будто и не слышал его слов. Его взгляд, полный презрения, был устремлен к все так же скучающей Тоф. - повелитель земли…- зло крикнул, поднимая руку, желая атаковать. - нет-нет,- успел перехватить его Аватар,- тут все друзья. Спокойно, она не враг. Девушка даже не шелохнулась, рассеяно откинув камешки одним движением ладони. - кто-то встал не с той стороны горы… - где она? Где Аватар Сонам?- уже придя в себя спросил мужчина. - ты знал Сонам?- восхитился Аанг, поворачиваясь к нему. - а ты кто? Теперь уже настала его очередь с неподдельным недоумением разглядывать татуировки Аватара. - как бы сказать… ты очень долго спал. Теперь я - Аватар. Меня зовут Аанг. - если ты - Аватар…- восстановив дыхание начал незнакомец,- значит, Сонам… Продолжать смысла не было, все было и так понятно. Возникло неловкое молчание, которое тут же поспешил развеять Сокка: - чтож, может Сонам уже давно и нет, но, с другой стороны, ты проснулся в идеальное время, приятель! Все будут в абсолютном восторге! Аанг больше не последний,- он радостно притянул друга за плечо, стискивая в объятия. - последний?- лишь и произнес мужчина. - Кочевники, все убиты,- пояснил Аватар,- кроме меня. - нет…- прошептал он, но тут же взглянул с искрой в глазах,- посох Сонам - где он? Он же у тебя? - о чем ты? Зачем тебе это оружие? - посох - не оружие,- приблизился, проговаривая каждое слово с явной значимостью,- он - спасение нашего народа. Тага, именно так звали проснувшегося от долгого сна незнакомца, поведал им о волшебной силе посоха, способного одаривать людей возможности повелевать воздухом. Рассказал, как сам овладел своим даром благодаря Сонам, и о том как та даровала миру равновесие благодаря своей силе. Когда рассказ Таги закончился, Аанг поднялся и медленно отошел в сторону. Катара тут же последовала за ним. - Аанг?- аккуратно, совсем тихо позвала. - посох даровал людям управление воздухом,- повернулся к ней,- если найдем его… мы сможем вернуть воздушных кочевников. - это же замечательно,- улыбнулась девушка, обнимая его,- все твои мечты сбудутся. - мы сможем исправить величайший грех моего народа,- с надеждой проговорил Зуко,- и завершить восстановление мира. - если Обделенные нас не опередят. Карта то у них,- поспешила напомнить Тоф. - Обделенные?- спросил Тага. - группа жестоких немагов,- пояснила. - и, видимо, они хотят заполучить посох, чтобы овладеть даром воздуха,- подытожил Аанг. Тага отрицательно замотал головой. - в неправильных руках посох может стать оружием. Этого нельзя допустить. Мы их опередим. - тогда чего мы ждем?- произнесла Катара,- пора отправляться в путь, тебе ведь известно где посох? Тот рассмеялся. - известно конечно. Но путь будет долгим, придется перелететь океан. А тебе в воздухе не место, дочь воды. - дочь воды?!- девушка едва сдерживала эмоции от подобного пренебрежения,- я понимаю, ты из другого времени, но теперь все по другому. - поверь, так мы сильнее,- Аанг поймал ее руку, аккуратно сплетая пальцы,- мы - команда. - как скажешь,- вздохнул Тага,- тогда седлайте бизона,- нельзя терять ни минуты. - вообще-то… есть идея получше,- загадочно ухмыльнулся Зуко.

***

- ничего себе!- воскликнул Сокка, подбегая к летающему кораблю ближе,- он действительно огромен! Зуко, ты уверен что эта громадина взлетит? Инженеры нации огня во всю вели проверки, перекрикивая друг друга: - подайте жар! Ровнее! - проверьте клапаны, чтоб не сорвало! - тросы натяните, живее! - еще как взлетит,- улыбнулся повелитель огня, с гордостью выпрямляясь,- это тебе не твой летающий велосипед. - эй,- толкнул его Сокка,- я над ним еще работаю. - а я слышала,- подойдя ближе к Катаре прошептала Тоф,- что размером своих кораблей повелители огня компенсируют размер чего-то другого. - Тоф!- возмущенно воскликнула подруга, едва сдерживая рвущийся наружу смех. К ним подошли стоявшие до этого в стороне маги воздуха. - Тага, знакомство было сумбурным,- произнес Аватар,- позволь мне представить моих друзей так, как они того достойны. Катара,- он взглянул на девушку с теплой улыбкой,- моя жена, опора, мой учитель управления водой, а также лучший во всем мире целитель. Тоф,- он указал на девушку рядом, и та лишь ухмыльнулась, даже не поднимая глаз,- сильнейший маг земли, которых я когда либо видел, она научила меня всему, что я знаю про стихию земли. Зуко,- Аанг повернулся в сторону спорящих между собой парней,- хозяин огня, некогда мой враг, ставший мне близким другом и лучшим учителем огненной стихии. И Сокка,- тот и не обратил внимания, продолжая возмущаться на повелителя огня,- брат моей жены, мой лучший друг, и самый выдающийся немаг из всех мне известных. У него есть чему поучиться, поверь. - рад знакомству с вами,- кивнул Тага и повернулся к Катаре,- мы явно начали не с той ноты. Аанг поведал мне о том, какой ты сильный воин. Я ошибался, принижая тебя, дочь воды. - можно просто Катара,- натянуто улыбнулась девушка. От чего-то, мужчина ей вообще не нравился. Сердцем она чувствовала - жди беды. - все готово,- провозгласил Зуко,- можно выдвигаться в путь. - как мы поймем куда именно нам нужно лететь?- неуверенно спросил Аанг. - будем слушать ветер,- загадочно улыбнулся Тага. - как это?- не понял Аватар. Мужчина опустил руку на его плечо. - я могу многому тебя научить. Глаза Аанга воодушевленно загорелись, и Катара поспешила придержать свои переживания при себе. Быть может, она все же ошибается на счет Таги, и он не такой плохой человек, каким показался в начале… Поднимая очередную корзину припасов, она задумалась и чуть не врезалась в подошедшего Сокку. Брат смотрел на нее, явно что-то обдумывая, после чего ловко выхватил корзину из ее рук. - эй!- возмутилась,- что это ты делаешь? - иди отдыхай,- пробубнил под нос,- тут немного осталось. И без тебя справимся. Ей хотелось рассмеяться от нелепости его слов. Подходящие слова все никак не приходили в голову. - что… да как ты… что это значит? - иди отдыхай,- уже увереннее произнес брат,- путь долгий. Сил тебе набраться надо. Ага? - ага,- передразнила, все же поднимаясь на корабль. Каюта встретила Катару долгожданной тишиной. Только тогда она осознала как сильно устала. Солнце за окном стремительно спускалось к горизонту. Она легла на кровать, наблюдая как солнечные лучи окрашивают потолок в оранжевый. Ее тошнило, и ее это сильно раздражало. Накопившиеся за день эмоции стремились выйти наружу струйками слез, и Катара, слегка шевеля пальцами, подняла слезинки в воздух. Те закружились перед лицом в беспорядочном танце, попадали под лучи заката и приобретали красивый золотистый оттенок. Одна непослушная капля выбилась из танца и упала на щеку. Девушка негодующе вернула ее обратно. Рисуя пальцем в воздухе круг, она заставляла капли кружиться все быстрее. Но те не выдержали и разлетелись в стороны. Катара тяжело вздохнула, переворачиваясь на бок. Она думала о ребенке. Потом думала об Аанге. Мысленно извинилась перед ним за то что до сих пор молчит. За то что скрывает то, что ему возможно сейчас очень важно знать. Руки опустились на пояс, поглаживая через него живот. Мысли путались, словно вода под тонким льдом. - прости,- прошептала,- но я пока что не могу рассказать. Дверь аккуратно отворилась. На пороге стоял Сокка. Девушка медленно поднялась с кровати. - откуда у тебя это? Он смотрел не на нее. Он смотрел на пояс. Она молчала. - помню, мама носила такой…- его голос стал ниже, осторожнее, будто он боялся спугнуть ответ. Катара едва сдержала горькую усмешку - узнал все таки. -... когда была беременна тобой. Я хорошо помню этот пояс. - Сокка… Он все понял. Без лишних слов, он подошел и крепко ее обнял. - я рад. Но теперь еще больше за тебя боюсь. Она заплакала. - он знает? - нет,- сквозь слезы произнесла то, что так долго терзает,- и ты не скажешь. Пока все не прекратиться, ты ни слова не скажешь ему. - не скажу, сестренка. Не скажу. Обещаю. Он отстранился, взглянул на нее и аккуратно стер ее слезы тыльной стороной ладони. - сейчас взлетать будем,- произнес,- пойдешь смотреть как твой муж исполняет новые трюки? Тага сказал, что такого мастерства воздуха мы еще не видели. Катара улыбнулась, кивая. Сокка повернулся к двери и, прежде чем открыть ее, тихо спросил: - если мальчик - в честь меня назовете? - мечтай,- закатила глаза.

***

Это было поистине волшебно. Два повелителя воздуха, впервые за сто с лишним лет кружили вокруг корабля, подбрасывая друг друга в воздух все выше и выше. Зуко крутил штурвал, завороженно наблюдая за ними и одновременно рассказывая о происходящем Тоф: -... а сейчас он спокойно летит внутри урагана, и вообще не движется. Ему хоть бы что… Сокка восхищенно подпрыгивал на месте, пока Момо на его плече возмущенно мурчал. - настоящий человек бумеранг! Да! Это мой братишка! Катара, улыбаясь, выбежала на палубу. Снаружи стоял сильный ветер, хаотично развивавший волосы во все стороны. Схватившись за металлическую ограду, она подняла взгляд вверх выискивая глазами Аанга. Тот летел вокруг корабля словно птица. Завидев Катару, он улыбнулся ей в ответ, и спланировал вниз, пролетая прямо перед ней. Сердце наполнилось гордостью, которая тут же сменилась просящийся внутрь тоской. Аанг был счастлив, так как нашел того, кто понимает его больше чем кто либо другой в этом мире. Лучше, чем она сама. Ей все же пришлось признать и так очевидное. Она ревнует. От того и не хочет доверять Таге. Она просто напросто боится, что тот заменит Аангу все то, что выстраивалось между ними годами. Боится, что тяга Аанга к прошлому своего народа окажется в разы сильнее, чем мысль о будущем своего народа. Будущем, что уже наступило. Ты просто эгоистка, Катара, признай это. Развернувшись, она направилась обратно в каюту.

***