О тех, кто остался навечно

      Лорд много думал о том, что с ним не так. У него были и причины (очевидно, что он любил Рыжую, но признание Табаки не выходило из головы, а связь с ним становилась только стабильнее, тогда как Рыжая… Она словно отдалялась, хотя не вела себя враждебно. Их «мазохистское танго» замедлялось), и время (спасибо Табаки, в Клетку он попал на несколько дней, а тут хочешь, не хочешь, а задумаешься о том, что и так крутится в голове). И Лорд думал.       «В общем, это глупо, но Мудрая Кошка открыла мне глаза или, если точнее, намекнула на то, что ты вроде как мне нравишься в том самом глупо-цветочном смысле, но я хочу сразу сказать, что это не то, что ты думаешь: я не обманываю; дело не в том, как ты выглядишь или что-то ещё, и я вообще не знаю, почему, просто чувствую это, и это может быть странно, но ты скажи что-нибудь, не молчи, пожалуйста», — так сказал Табаки. И Лорд тогда не ответил, потому что не знал, что сказать; это было вполне справедливое незнание тогда. Но теперь… Теперь Лорд не знал уже по другим причинам.       Хотите верьте, хотите нет, но Шакал Табаки — самый надёжный и стабильный человек в Доме. Ну, или, возможно, это так только для его близких, но это уже детали. Для Лорда это было так по многим причинам.       1. Если Шакал Табаки говорил, что хочет что-то сделать, он это делал.       2. Если Шакал Табаки обещал что-то сделать или куда-то прийти, он это делал.       3. Если Шакал Табаки говорил, что он что-то любит, он любил это раз и навсегда, неизменно.       4. Если Шакал Табаки заявлял, что он обиделся, причину нужно было искать в чём-то, случившемся в последнюю минуту, а не в забытых событиях прошлых лет.       5. Если Шакал Табаки кого-то ненавидел, он не скрывал это.       6. Если любил, тоже…       И вот последнее могло бы быть минусом. Лорд знал себя и знал Табаки. Они буквально были противоположностями друг друга, и у Лорда была куча своих тараканов. Он был убеждён, что не мог понравиться кому-то не за внешность (которую сам не любил, в отличие от окружающих) и уж тем более за характер — четыре красные полоски в личном деле были вклеены туда не за аристократические замашки, ой, не за них.       Но Шакал буквально начал вести себя иначе. Совсем. Может, он сам и не замечал, но Лорд отлично видел это. Чего только стоил случай, когда Табаки… Это до сих пор было одним из самых наполненных трепетом и нежностью воспоминаний, хотя Лорд в целом был не таким человеком. Он скорее убил бы за подобное, но это был не тот случай.       Дело было так. Шакал, мурча что-то себе под нос, лежал рядом на кровати и пытался подобраться к его волосам, а Лорд вяло делал вид, что сопротивляется. Непонятно было, насколько Табаки видел, что никакого сопротивления там не было, но попыток своих он не оставлял и в какой-то момент просто лёг головой Лорду на колени.       Лёг. Лорду. На колени.       Лорд избегал лишних прикосновений, поэтому такое для него было чем-то достаточно интимным. Он почувствовал давление на ноги, не лишённые чувствительности полностью, и это само по себе было достаточно странно, но волосы Табаки, спутанные, жёсткие, с перьями и веточками, да мало ли с чем ещё — волосы добавляли ощущению интенсивности. Первой реакцией было оттолкнуть, и Лорд дёрнулся, чтобы сделать это, но потом в полной мере осознал, кто это, и задумался.       На самом деле ощущение не было неприятным, а Табаки был в системе Лорда условно «безопасным» объектом. Да, это противоречило всем его принципам и любви к чистоте, которая стала мягче, но никуда не исчезла после дурки. Да, Лорду было абсолютно плевать на это. Табаки был тем, кто первым встретил его и показал, что всё в порядке, мир не рухнул, а он сам всё ещё часть Четвёртой, где его помнят и ждут. Где его принимают даже с жалкими остатками волос (внешность Лорду, может, и не нравилась, но о своих волосах он заботился). Табаки больше всех остальных (не считая Сфинкса, но там с доверием было сложнее) общался с Лордом как до — после первой, — так и после — после второй — Наружности. Табаки был рядом и многое позволял, поэтому в конце концов Лорд начал постепенно позволять ему больше в ответ. Так и получилось, что Табаки оказался единственным, кому была позволена такая вопиющая наглость, как голова на коленях.       И в тот день Табаки уснул прямо так. Лорд уже засыпал на Табаки пару раз, но это никогда не было наоборот, поэтому вызвало много чувств и мыслей. Тогда Лорд даже запаниковал, но потом пришлось срочно принять вид, будто ничего особенного не произошло, потому что вошёл Сфинкс, который слишком чудно́ ухмылялся, видя их с Табаки вдвоём.       В общем, Шакал вёл себя иначе после того, как признался, хотя наверняка не хотел давить или вроде того. Он мог и не замечать странностей в собственном поведении. Вот только Лорд замечал, и это было очень двойственное ощущение: то ли это было не тем, чего он хотел, то ли, напротив, он хотел именно этого.       И поэтому Лорд думал о странных и нетипичных для себя вещах, сидя в Клетке. Он почти не заметил, как пролетело время, потому что придуманная идея вызывала волнение и гнев на самого себя за такие шуточки, но ничто другое не казалось более подходящим. За неимением лучшего Лорд решил довериться первой мысли, пришедшей ему в голову (как раз последующие он забраковал). Даже если это было риском. Уровень адреналина в крови рос пропорционально проведённому в изоляции времени.       Лорд весь извёлся к моменту, когда наконец был выпущен. Время потянулось медленно-медленно, как недостаточно жидкий мёд. Ящики зашли за ним и открыли дверь, даже вывезли за пределы коридорчика перед Клеткой (Лорд бы добрался быстрее — Ящики почему-то берегли колясников, словно никогда не видели, на какой скорости проходили гонки до столовой). Уже оттуда Лорд помчался к четвёртой.       Нервы сдавали, а в комнате, как назло, были вообще все. Кроме Слепого разве что, но кого это волновало, если вожак в планах Лорда не участвовал ни в одной из версий («Среагируй за меня, будь добр», — говаривал Шакал, пародируя Слепого и Сфикнса). Много людей — плохо для плана. Где же шлялся Шакал? Ах, стоп, он был в комнате. Отлично. Все, кроме него (был занят чем-то) бросились встречать Лорда, отвлекая и мешая. Нужно было быть вежливым со своей стаей…       «Похуй».       Лорд в пару бросков оказался около Табаки, который с удивлением повернулся к нему, но тут же расплылся в улыбке. Секундой позже Табаки увидел в глазах Лорда отражение его намерения, но Лорд не собирался давать паузу на подумать: его решимости могло не хватить.       Он поцеловал Шакала.       И Шакал ответил ему.