Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Фенлин Выйдя из роскошных парадных дверей особняка, я сразу нашла взглядом его спокойные голубые глаза. Он ждал меня, протянув руку, и я взяла его под руку. Едва я коснулась его, внутри всё мягко перевернулось. Когда-нибудь… пусть не сегодня, но я возьму это под контроль. Оказавшись в карете, мы с Кассандрой одновременно раздражённо вздохнули, заставив мужчин удивлённо переглянуться. — Всё было настолько плохо? — наконец с любопытством спросил Варрик. Я откинула голову на спинку сиденья и посмотрела на Варрика, в то время как Кассандра издала звук отвращения. — Тьфу… эта женщина такая… Подбирая слово, я закончила фразу за неё: — Гадюка. Кассандра, сидевшая напротив, уставилась на меня и указала пальцем: — Вот именно. Я тяжело вздохнула и посмотрела на Кассандру, в досаде прикусив нижнюю губу. Да, гадюка — но даже у гадюк бывают полезные стороны. — Гадюка-то гадюка, Кассандра, но у этой женщины есть связи, которые могут помочь Жозефине. Стоит хотя бы обсудить это с ними и прийти к какому-то общему решению. Но вот что я тебе скажу прямо сейчас: я не поеду с этой женщиной — никуда, даже по нужде. У меня нет терпения на такую чопорную особу. Варрик покачал головой, смеясь, как и Кассандра, и я даже уловила тихий смешок Соласа рядом. Я знала, что Кассандра понимает, о чём я; она сама хлебнула высокомерия этой женщины. Солас и Варрик понятия не имели, насколько жестокой бывает мадам Вивьен. Если ей предстояло оставаться с нами, радоваться этому я точно не собиралась. — «Ах, моя дорогая, сколь наивные взгляды, но они понятны для того, кто не знает Кругов или Церкви. Воспитание там, где вы выросли, действительно даёт очень ограниченное понимание», — передразнила Кассандра, идеально скопировав снисходительный орлесианский тон мадам Вивьен. Я прикрыла рот рукой, сдерживая вырвавшийся смешок, и заметила, как Солас рядом слегка напрягся. — Она сказала тебе это? — спросил он с ноткой недоверия. Я посмотрела на него, всё ещё откинув голову на спинку сиденья. Почему он должен быть таким чертовски красивым, и эта челюсть… ой, сосредоточься, отвечай на вопрос. — О да, и много чего ещё… тьфу. — По-моему, ты очень хорошо с ней справилась. И с маркизом. Я улыбнулась в ответ на комплимент и прикрыла рот, сдерживая усталый зевок. Солас с любопытством взглянул на Кассандру: — Какой маркиз? Кассандра рассмеялась и посмотрела на Соласа с пляшущим в глазах юмором, начиная пересказывать им историю и стараясь не хохотать. — Какой-то напыщенный маркиз устроил свой грандиозный выход и наговорил не самых приятных вещей об Инквизиции. Ничего особенного, мы этого ожидали. — Кассандра пыталась перевести дыхание, снова смеясь над замороженным маркизом. — Потом ему пришла в голову блестящая идея вызвать Фенлин — а заодно и меня — на дуэль чести. Она ответила, что дорожит своим платьем больше, чем его честью, и что он не стоит того, чтобы пачкаться. Этот дурак потянулся за мечом, а она заморозила его на месте. А потом очень убедительным тоном сообщила ему, что никто в зале его не спасёт… мужик чуть в штаны не наложил. Варрик слушал с заворожённым видом, пока Кассандра, задыхаясь от смеха, пыталась пересказать эту стычку. — И что потом? — А потом она говорит ему, что он может поблагодарить Андрасте за свою жизнь, но если он решит продолжить, мы будем по очереди пускать ему кровь. Теперь уже смеясь сама, я быстро добавила: — Не забудь, как быстро ты выхватила этот кинжал из складок платья… это было прекрасно. Разговор вокруг меня убаюкивал, укутывая в уютный кокон, пока я слушала, как Варрик рассказывает похожую историю о Хоук.

***

Точка зрения Соласа — Ты уже отдал это ей? — с любопытством спросил Варрик. Солас быстро взглянул на него и покачал головой: — Нет, ещё нет. Варрик рассмеялся над его очевидной нервозностью и снова уставился в огонь. — Надо же, Смеюн, никогда бы не подумал, что ты из пугливых. Солас издал раздражённый вздох от этого замечания. — Меня задерживает не страх, мастер Тетрас. Всё не так просто. Оба замолчали, услышав шаги на лестнице, и обернулись: Кассандра спускалась вниз, переодевшись в простую синюю тунику и чёрные кожаные штаны. Тяжело вздохнув, Варрик обдумал слова Соласа и пробормотал себе под нос, поднимаясь, чтобы поприветствовать её: — Да, наверное, ты прав. Не просто. Солас усмехнулся его замечанию и повернулся, увидев, что Фенлин шла недалеко позади Кассандры, одетая в простую серую тунику и чёрные кожаные штаны. Её волосы, освобождённые от кос, свободно струились вокруг плеч, и впервые он позволил себе увидеть в ней видение красоты, не одёргивая себя за эту мысль. Она подошла к месту, которое только что освободил Варрик, и села. Взглянув на него с улыбкой, она заставила его сердце на миг замереть. Она действовала на него так, как он уже и не считал возможным. Сев обратно, он наблюдал за ней, а она смотрела на него своим мягким янтарным взглядом.

***

Точка зрения Фенлин — Не хочешь прогуляться со мной? — спросил он после долгого молчания. Я улыбнулась ему, слегка нервничая. — Думаю, с удовольствием, — сказала я, вставая со стула и следуя за ним из здания. Ночь ласкала кожу теплом, а когда я подняла глаза, две луны ярко сияли в небе. Я видела, что он идёт, сцепив пальцы за спиной, пока мы направлялись к саду, и мой взгляд невольно блуждал по изгибу его челюсти. Я не смогла сдержать тихий вздох, прежде чем отвести взгляд и снова посмотреть на луны. Территория павильона была почти пуста, лишь несколько запоздалых пар бродили то тут, то там, но в целом казалось, что мы одни. Когда мы набрели на небольшой парк, то нашли чудесное местечко со скамейкой. Она стояла на каменных плитах, окружённая цветами и мхом, пробивающимся сквозь все щели. Большая вишня в цвету нежно нависала над этим уголком, придавая ему очень романтическое сияние. Оглядевшись, я заметила, что мы действительно единственные в этом маленьком дворике, и трепет в животе, всегда возникавший рядом с ним, заработал с новой силой. Он сел рядом, пока я продолжала смотреть на гроздь цветов в стороне, сосредоточившись на ярких розовых и голубых красках, которые сияли даже в скудном свете садовых жаровен. — Очень приятный вечер. Я почувствовала, как губы растягиваются в улыбке от такого обычного замечания, совсем не похожего на него. — Мне особенно нравится, как луны сияют в ночном небе. Я всегда любила ночь, — ответила я, глядя вверх на небо и наслаждаясь их блеском. Я почувствовала, как его рука нежно берёт мою, и его пальцы переплетаются с моими — мой взгляд оторвался от неба, удивлённо устремившись к нему. Дыхание перехватило, пока он удерживал мой взгляд, и я не могла унять трепет в животе. В его глазах читались желание и боль, и они держали меня в плену. — Я должен извиниться за своё поведение этим вечером, — тихо сказал он мне. Я молча смотрела на него: понимание пришло быстро и безжалостно, и всё тело застыло от тревоги перед тем, что сейчас прозвучит. Я торопливо сглотнула, прогоняя растущий ком в горле, и выдернула свою руку из его. Сложив руки на коленях, я оторвала от него взгляд и уставилась в землю. Я уже это слышала. Если сорвать пластырь резко, боль продлится лишь секунду. — Всё в порядке, Солас, это была просто минутная… ошибка. Лучше… лучше нам остаться просто друзьями, я понимаю… нет нужды извиняться. Резко встав, не дав ему возможности сказать и слова, я оставила его в саду позади. Я побежала. По извилистым, узким улочкам к нашей гостинице. Всё вокруг слилось в размытое пятно красок и темноты, даже когда я пробежала мимо Кассандры и Варрика, возвращавшихся со своей прогулки. — Фенлин? — позвала меня Кассандра, но я не остановилась. Мне нужно добраться до своей комнаты, прежде чем я сломаюсь. Мне нужно найти мою успокаивающую тихую темноту, тот покой, что предшествует шторму эмоций. Я вбежала в свою комнату, перепрыгивая через две ступеньки, и, наконец добравшись, захлопнула за собой дверь. Сделала ещё несколько шагов — и позволила себе рухнуть на пол. Сосредоточься… центр… глубокий вдох… это не имеет значения. Ты знала, что так и будет. Закрыв глаза, я нахожу темноту в центре, которая успокоит мой разум, и укутываюсь в неё плотно, как в кокон. Я не ожидала, что его отвержение причинит мне боль сильнее, чем всё, что я когда-либо чувствовала. Ещё сильнее сжимая веки, я услышала стук в дверь и голос Кассандры, зовущей меня по имени. — Фенлин? Можно мне войти? Когда я не ответила, дверь открылась и быстро закрылась за мной. — Что случилось? Ты в порядке? — быстро спросила она меня грубым, встревоженным голосом, опускаясь на колени рядом со мной на полу. Я наконец проглотила пульсирующий ком в горле и открыла глаза, в которых стояли непролитые слёзы, чтобы посмотреть на неё и ответить. — Ничего не случилось. Всё будет хорошо… просто нужно поспать, — прохрипела я и поднялась, чтобы встать. Встревоженный взгляд Кассандры был вполне понятен. Я, уверена, выглядела полным кошмаром. Я видела, что она хочет засыпать меня расспросами, но, к счастью, она молчала, пока я переодевалась в ночную рубашку и скользила в постель.

***

Точка зрения Соласа Солас смотрел, как она убегает от него, ошеломлённый её внезапным отступлением. Он прокрутил в голове свои слова и внезапно обмяк, уронив голову на руки от собственной непроходимой глупости. Феласил [дурак]! Протерев лицо, он снова прокрутил разговор. Он почувствовал фантомный удар в живот — выражение отвержения, промелькнувшее на её лице, прежде чем она отвернулась. Он резко встал, начав ходить по маленькому пространству перед скамейкой. Он никогда не был склонен к насилию, и всё же сейчас с удовольствием ударил бы что-нибудь. Время, проведённое за её обучением, было приятным. Он знал, что часто придумывал отговорки, чтобы быть к ней ближе. А ещё были его визиты к ней в Тени. Её отсутствие страха перед ним было освежающим; её мысли порождали вопросы, которые заставляли его возвращаться в её лес, чтобы узнать о ней больше. Он разрушил всё одной неосторожной фразой. Замерев посреди своих шагов, он стоял в ошеломлении. Она стала важна для него, и он внезапно испугался, что всё разрушил. Он повернул обратно к их гостинице, надеясь, что она поговорит с ним в Тени. Возможно, будет трудно заставить её говорить с ним в реальном мире, но там она будет говорить неосознанно.

***

Точка зрения Фенлин Я сидела у кромки воды и проводила пальцами сквозь неё, когда почувствовала сдвиг воздуха вокруг себя. Позволив тяжёлому вздоху вырваться, я приготовилась к его присутствию. Он производит много шума, словно спешит. Ему не стоит… я дала ему лёгкий выход. Всё равно ничего ведь не случилось. Я сделала глубокий, успокаивающий вдох и натянула тёмную тишину на свои мысли, снова рассеянно проводя пальцами по воде. Его прерывистое дыхание эхом разнеслось вокруг, когда он вышел из-под прикрытия леса. Я снова провела пальцами по воде, позволяя этому движению успокоить мои рваные эмоции. Я не могу винить его за свои чувства. Я знала, чем это кончится, но позволила себе проникнуться им сильнее, чем следовало. Я слушала звуки его лап, когда он приближался. Мягкие, приглушённые шаги по траве, смешанной с песком и грязью, были почти успокаивающими. — Я обдумал твой вопрос, да'лен [дитя], — сказал он, садясь рядом со мной. Поверить не могу, что моя голова достаёт ему лишь до колена. Вернув внимание обратно к воде и своим пальцам, я просто промычала в ответ. — Ммм. — Мне не всё равно, встревожена ли ты, потому что мне не нравится думать, что ты несчастлива. Маленькая улыбка тронула уголки моего рта, и я покачала головой. Я знала, что он не сказал того, что действительно хотел, и чувствовала, как вокруг него клубятся нерешительность и дискомфорт. — Спасибо, но ты не отвечаешь за то, счастлива я или нет. Я услышала его тихое раздражённое рычание рядом и снова окунула пальцы в воду, прежде чем взглянуть на него. — Ты принимаешь другие формы, кроме волка, Фен'Харел? — спросила я его внезапно, и вижу: это сбило его мысли с толку, пока он обдумывал мой вопрос. — Да, — наконец прорычал он, глядя на меня сверху вниз, и я была рада хотя бы этой крупице честности между нами. Тихо дыша, я вернула своё внимание к воде. Моё невнимание явно расстроило его: я внезапно почувствовала, как его аура исследует мою. Она была так похожа на ауру Соласа в реальном мире, но гораздо более могущественная здесь, в Тени. Притянув свою ауру ближе к телу, я не ответила тем же и услышала его разочарованное рычание. — Почему ты прячешься от меня, да'лен? — прорычал он возле моей головы. Я слегка покачала голову и уставилась на блестящую водную гладь, не желая отвечать. — Ты видел больше, чем большинство. Чего ты хочешь от меня, Фен'Харел? — спросила я быстро, не думая о том, был ли мой вопрос разумным. — Чтобы ты говорила со мной, — произнёс он свой ответ быстро и ясно. Я слышала в голосе больше Соласа, чем прежде. Я слышала его невысказанный вопрос в воздухе: почему я убежала от него в саду. — Хотела бы я, но этого я не могу сделать, — прошептала я, снова проводя пальцами по воде. Сосредоточившись на ощущении воды, струящейся по коже и между пальцев, я почувствовала сдвиг в его ауре от моего ответа и продолжала смотреть вперёд, пока он отодвигался. — Это потому, что ты считаешь меня недостойным такого понимания тебя? — медленно прорычал он, отводя взгляд. Его аура была ослепительно синей, и я видела, что он либо зол, либо расстроен из-за моего нежелания говорить о том, что произошло ранее. Я отбросила свой собственный дискомфорт, внезапно перестав заботиться о его чувствах, его комфорте или о том, насколько это разумно. — Ты просишь рассказать тебе свои тайны, но не делишься своими — и ты спрашиваешь, почему? Потому что я не могу доверить их тебе. Боже, как же я хочу, — сказала я ровно, с ноткой отчаяния в голосе. Я видела, как его поза напряглась от моего ответа, и позволила вздоху вырваться наружу. — Ты предпочтёшь, чтобы я не возвращался? — тихо прорычал он, глядя на лес и готовясь уйти. Я слышала печаль в его голосе, и она отражала мои собственные чувства: он уйдёт. Мысль о том, что он никогда не вернётся, и о том, что я потеряю его как друга, была тем, с чем я не могла справиться. Не сейчас. По какой-то причине в моём сознании я отделила волка от человека, сделав их двумя разными личностями. На самом деле я знала, что Фен'Харел — это Солас, но в этот момент он им не был. Не в силах остановить себя, я протянула руку и коснулась шерсти на его боку, почувствовав, как мощные мышцы под моими пальцами напряглись. — Я не думаю, что смогла бы пережить потерю и тебя тоже, — тихо сказала я ему. Я почувствовала, как его бок вздымается от глубокого вдоха, и мягкий раскат его голоса завибрировал под моими пальцами, когда он заговорил. — Я недостоин таких чувств, да'лен. Тихий вздох сорвался с моих губ, и я сжала его шерсть, отвечая: — Для меня ты всегда достоин. Ты просто думаешь, что нет. Просто ответила я, сосредоточившись на мягкости шерсти, пропуская её сквозь пальцы. Я придвинулась ближе к нему, и, как в ту ночь у реки, когда мне нужна была его поддержка, я положила голову на его бок и молча смотрела на воду.