53. В Западный предел — Часть 2
11 мая 2026 г., 11:00
Точка зрения Фенлин
Я бросила сумку на верхней ступеньке, прошла через комнату, оставив поднос с лёгким ужином на столе, и направилась в ванную. Я уже знала, что он будет там, и замерла в дверном проёме, слегка запыхавшись. Прислонившись к косяку, я закусила губу, вбирая взглядом его купающуюся фигуру. Он откинулся назад, руки на бортиках ванны, глаза закрыты, и... Чёрт, до чего же он горяч.
Мои глаза прошлись по всей длине его тела, откровенно наслаждаясь преимуществами моей гигантской ванны. Взгляд медленно вернулся вверх, и я заметила, что глаза у него больше не закрыты — он смотрел на меня с приподнятой бровью и голодным взглядом.
— Я не стану извиняться за вуайеризм... раз ты это мне демонстрируешь, я вберу всё и оценю по достоинству, — сказала я и увидела, как на его прекрасных губах расцвела кривоватая ухмылка.
— Кажется, ты что-то говорила о купании, — напомнил он, и я улыбнулась, принимаясь расстёгивать нагрудник.
— Да, говорила. И теперь я этого очень жду, — его мягкий смех эхом разнёсся по комнате.
Я без церемоний сбросила доспехи за дверью и стянула сапоги — по одному, немного попрыгав на правой ноге, когда левый застрял, и услышала его смех при виде моей очевидной борьбы. Я ухватилась за край плотной стёганой рубахи, надеваемой под нагрудник, и потянула. Эта дурацкая штуковина была сшита в обтяжку, так что выбираться из неё было всё равно что из чёртова гидрокостюма. Спасало лишь то, что вместе с ней стянулась и нижняя рубашка, и я выдохнула, сдувая волосы с лица.
Его глаза следили за каждым моим движением, пока я снимала снаряжение. Наконец я добралась до шнуровки кожаных штанов и взглянула на него с приподнятой бровью.
— Наслаждаешься? — поддела я и услышала глубокий смешок, продолжая развязывать завязки.
— Чрезвычайно, — ответил он таким же дразнящим тоном, и я застонала, заставив его снова хмыкнуть.
Стянув кожаные штаны, я отшвырнула их в сторону, следом отправила кружевные трусики к тем же штанам. Осталась последняя деталь одежды — тедасский аналог лифа. Справиться с ним было ещё досаднее, и мне хотелось зарычать от того, сколько слоёв на мне было надето, но вместо этого я лишь заворчала.
Я уже чувствовала себя тем ребёнком из рождественской сказки, которого укутывали, чтобы просто выйти на снег, когда нагрудная повязка наконец поддалась. С торжествующим звуком я стянула её через голову и шагнула в ванну к нему. Я застонала от удовольствия, осознав, что после всей этой борьбы вода всё ещё горячая, погрузилась и откинулась на противоположном конце.
— Это всегда такая борьба? — поинтересовался он с юмором, и я уставилась на него.
— Только когда я спешу, — ответила я, и мы обменялись смехом.
Вся эта сцена была очень домашней: он мыл мои ноги, а я — его. У него очень красивые ступни, — подумала я, хотя вовсе не была любительницей ступней. Я продвинулась выше и начала мыть его ноги, массируя мышцы икр и бёдер, наслаждаясь тихими благодарными стонами, что вырывались у него от манипуляций моих пальцев.
— Ты очень искусна в этом, — пробормотал он, пока я размеренными движениями проводила пальцами вверх по задней стороне его ноги, разминая толстую мышцу и все её узлы.
— Кажется, я подавала заявку на должность «рабыни любви». Разве хорошая рабыня не должна уметь ублажить своего возлюбленного простым массажем? — поддела я.
Его голова, до того покоившаяся с закрытыми глазами, медленно поднялась, и он посмотрел на меня из-под полуопущенных век.
— Так вот чем ты занимаешься, — ровно сказал он, наблюдая за мной с нечитаемым выражением.
Терпеть не могу, когда его лицо становится таким бесстрастным... тьфу!
— Ну, и ещё мне действительно нравится прикасаться к тебе. Это ведь неплохой побочный бонус для рабыни, правда? — продолжала я в дразнящем тоне, разминая узел чуть ниже его голени.
Его рука метнулась вперёд и схватила моё запястье, останавливая движение. Он удержал мой взгляд, а моя рука застыла над его бедром. Внезапное движение заставило меня вздрогнуть от неожиданности, и пальцы начали слегка дрожать от того, как его голубые глаза впились в мои. Они были тёмными, напряжёнными и не говорили мне ровным счётом ничего о том, что происходило за этим голубым взглядом.
— Возможно, мне не нужна рабыня любви, — его голос был густым, глубоким и вибрировал вокруг меня, словно в Тени, и всё моё тело напряглось от внезапного сочетания — полный мужчина в моей ванне. Я нервно сглотнула, а затем расправила плечи и решила, что, в какую бы игру он ни играл, я в неё не играю.
— Тогда не давай мне эту чёртову должность, уверена, я переживу, — ответила я, выдёргивая запястье из его хватки, раздражённая тем, каким до жути загадочным он был прямо сейчас.
Его бровь приподнялась, он смотрел на меня с любопытством, а я в досаде плеснула в него водой, попав прямо в лицо. Я наслаждалась его внезапным откашливанием и захихикала, быстро прикрыв рот рукой при виде его ответного лукавого взгляда.
— Почему ты всегда должна быть такой трудной? — вздохнул он, звуча измученно, и покачал головой, вытирая воду с лица.
— Почему ты всегда должен быть таким двусмысленным и уклончивым? — парировала я.
Я взяла кусок мыла, чтобы намылить мочалку, и начала мыть руки, игнорируя его пристальный взгляд. Закончив, положила мочалку на край ванны, потянулась за кувшином с водой для волос и быстро вылила его на голову, чтобы приступить к мытью. Его глаза следили за всеми моими движениями, а я продолжала его игнорировать.
После ещё одного кувшина воды я закончила и осознала, что он наблюдал за мной всё это время. Я понятия не имела, о чём он думал, потому что его лицо ничего не выдавало, но я закончила мыться и устала гадать. Я двинулась, чтобы подняться, и почувствовала его руку на своём запястье снова. Я уставилась на него с приподнятой бровью.
— Я ещё не закончил мыться, — его тон был повелительным, и это послало сексуальную дрожь вдоль позвоночника, от которой мне страшно захотелось снова соскользнуть в воду. Я подавила этот порыв и одарила его сладкой улыбкой. Здесь что-то происходило, и я понятия не имела, что именно.
— Тогда тебе стоит поторопиться, пока я не уснула, — заметила я и вышла из ванны. Взяв полотенце, медленно вытерлась, не желая уступать его невысказанному требованию. Я видела, что моё действие удивило его, и, завязав полотенце вокруг груди, без оглядки вышла из ванной.
Я направилась к холодному ужину, который принесла с собой, и взяла кусочек сыра. Этот мужчина был так же непонятен, как порой Митал. Покусывая сыр, я усмехнулась, услышав плеск из ванной. Закинув в рот кусочек фрукта, я задумалась о тех переменах в Соласе, что появились, когда я сказала ему, что знаю, кто он на самом деле.
Только рядом со мной эти перемены были заметны — по очевидным причинам, — но он изменился. Я не могла злиться ни на одну из них: он всегда был таким, просто я узнавала те многие грани, из которых состоял этот мужчина. Я взяла ещё кусочек сыра, и ощущение его рук, обвивающих мою талию, заставило меня вздрогнуть. Я удивлённо подняла на него взгляд.
— Это было быстро, — поддела я и выдержала его твёрдый взгляд, слегка нервно сглотнув: не злится ли он, что я оставила его мыться одного.
Во что я опять вляпалась? Похоже, я вечно набираю в рот больше, чем могу прожевать.
— Пока что, венан [моё сердце], ты показала себя ужасной рабыней. Возможно, тебе больше подошло бы обрести пару, а не быть рабыней — ты уже доказала, что последнее тебе не подходит. Ты талантлива, венан, но приказы тебе даются не очень хорошо.
Его лицо не выдавало ничего, и я протянула к нему кусочек сыра в руке, чтобы хоть чем-то заполнить тишину, пока внутри всё сжималось от нервов, а сердце колотилось. Его губы мягко скользнули по кончикам моих пальцев, принимая сыр, и моя кровь запузырилась от этого мимолётного прикосновения.
— Для этого нужен партнёр, — слегка пискнула я, глядя, как он жуёт.
— Именно так, — ответил он, поцеловал меня в лоб, взял ещё кусочек сыра и отправил его в рот.
Я долго смотрела на него в молчании, пока он ел, и наконец потёрла лицо в замешательстве. О чём он, блядь, говорит?! Выскользнув из его свободного объятия, я направилась к шкафу и достала ночную рубашку. Его тихий смешок за спиной заставил меня обернуться с вопросом.
— Я всё равно сниму её с тебя, венан, — сказал он с юмором, и глаза его искрились озорством.
Осознав, что он определённо прав, я бросила рубашку обратно. Закрыв шкаф, я сбросила полотенце и скользнула под одеяло. Как же это приятно, — подумала я, потягиваясь, словно довольная кошка. Отогнав мысли о том странном разговоре, что только что состоялся с Соласом, я закрыла глаза — и они тут же распахнулись снова, когда он скользнул под одеяло рядом, притянул меня к себе и издал свой собственный довольный вздох, поглаживая моё бедро.
— Что ты затеваешь, волк? — наконец тихо спросила я, и увидела, как его глаза расширились при этом имени, а на лице расцвела плутовская улыбка, прежде чем он завладел моими губами, лишив меня способности соображать. Оторвавшись, мы оба слегка запыхались, и он прикусил мою нижнюю губу, заставив меня тихо застонать от этого ощущения.
— Это называется ухаживанием, венан.
Я уставилась на него в шоке. Ухаживание? Какого чёрта, я-то думала, он этим и занимался последние два года.
— У... ухаживание? — непривычное слово споткнулось у меня на языке и сорвалось с губ, и я слышала свою нервозность.
— Обычно, когда находишь того, с кем хочешь обрести пару, ты заявляешь о своих намерениях действиями и поступками. Если другой находит твои намерения приемлемыми, то вы соединяетесь узами на всю жизнь.
Его деловое определение перевернуло мой мир. Пытается ли он сказать мне, что он... это... значит ли это... О боже!
***
— Э... это всё, о чём шла речь? — пролепетала я, боясь поверить в то, что слышу. — Кажется, я пытался... С внезапным порывом понимания я сжала его лицо в ладонях и заглянула в его прекрасные голубые глаза. — Твои намерения приемлемы, — прошептала я с лёгкой дрожью в голосе, и его глаза расширились. — Я ещё не... — начал он, но я остановила его. Прижав губы к его губам, заставляя замолчать, я обвила его руками, притягивая ближе. — Ты уже, — прошептала я в его губы. Его мягкая улыбка лишь заставила меня растаять, пока он тщательно и до потери сознания меня целовал.***
Я стояла в кабинете Каллена, изучая карты Западного предела, когда мы услышали первый громкий, сочный шлепок о внешнюю стену. Мы переглянулись на мгновение в тишине, и я обернулась, услышав его снова. Двигаясь к двери, ведущей в ротонду, я открыла её, чтобы посмотреть, что за шум, и поспешно пригнулась, когда огромная коричневая туша пролетела в мою сторону. — Чёрт возьми... — заорала я, падая на пол. — Проклятье! — завопил Каллен, бросаясь на пол рядом со мной. Бе-е-е. Бе-е-е. Я уставилась на козу, которая медленно поднималась посреди кабинета Каллена, в полном недоумении. Животное пошатывалось — что было неудивительно, ведь бедняга только что пролетела по воздуху и бесцеремонно приземлилась здесь. Моя голова повернулась на звук, когда я услышала, как ещё одна коза с криком летит по воздуху. — БЕ-Е-Е-Е-Е! — Слышала я про летающих свиней, но это уже перебор, — пробормотала я, вскакивая с пола и глядя на Каллена. — Командор, мне кажется, мы под атакой... коз? — пошутила я и увидела, как он, схватившись за дверь на другую сторону крепостной стены, качает головой. Бегом из его кабинета по стене к ротонде я бросилась на каменную дорожку, когда услышала крик ещё одной козы и очередной громкий удар позади. Снова вскочив, я достигла двери, рванула её на себя и пробежала мимо Соласа. — Осторожно, мы под атакой коз! — предупредила я, прежде чем метнуться в другую дверь, ведущую в главную крепость. Достигнув выхода, я услышала, как Каллен выкрикивает приказы своим людям со стен. — Ты, там! Спустись и убери этого человека от катапульты, пока он не запустил ещё одну чёртову козу! Солас стоял рядом, и мы смотрели, как очередная коза летит в сторону замка, с озадаченными лицами. — Я и не знала, что можно атаковать здание козами, — пробормотала я, глядя, как несчастное создание летит. — Я не подозревал о такой стратегической возможности, но это заставило всех остановиться и наблюдать. Я взглянула на Соласа с лёгкой усмешкой и увидела, что он тоже слегка улыбается, находя юмор в безумной части всего происходящего. — Никогда в Скайхолде не бывает скучного дня, — вставил Варрик, и я захихикала, когда очередная коза влетела во двор, бесцеремонно приземлившись на землю. — Дорогая моя, так мы теперь будем весь наш скот импортировать? Если да, дай мне знать, когда будут доставлять коров. У меня нет никакого желания видеть летящих коров, — съязвил Дориан, и я просто застонала, пока очередная коза летела к замку. Через какое-то время и ещё пять запущенных коз спустя мы наконец увидели, как солдаты ведут авварского мужчину к крепости. Каллен бегом приближался ко мне с измученным выражением лица. — Мы ведём его в темницы дожидаться вас, Инквизитор. Я улыбнулась ему и покачала головой. Кто, чёрт возьми, швыряет коз катапультой? — Он сказал что-нибудь о том, зачем запускал коз в замок? Каллен покачал головой, выглядя таким же растерянным, как и я. — Нет, Инквизитор. Он сказал, что будет говорить только с вами. Везёт же мне. — Ну, тогда мне, наверное, лучше найти Жозефину, чтобы раскрутить этот балаган. Я повернулась, чтобы идти внутрь с Соласом, Варриком и Дорианом. Гаспар ждал меня сразу за дверью, с широкой улыбкой под этой уродливой золотой маской. Подавив раздражённое выражение, я наклеила улыбку на лицо. Будто мой день и без того не был полон веселья с летающими козами. — Доброе утро, великий герцог. Надеюсь, вы хорошо спали? Аура Соласа гневно вихрилась против моей, когда герцог взял мою руку, чтобы поцеловать. Я проигнорировала ревность, волнами исходившую от него, — хотя это и доставляло мне несколько извращённое удовольствие, что он думает, будто я могу хоть взглянуть на другого мужчину так, как смотрю на него, — и сосредоточилась на герцоге. — Очень хорошо, миледи, благодарю за заботу. Я не ожидал, что условия в Скайхолде окажутся столь роскошными при том, что он так удалён от цивилизации. — Уверена, вы готовились к походному типу жилья, но Жозефина позаботилась о том, чтобы мы устроились здесь весьма уютно. Я видела, что он хотел бы продолжить разговор, но одарила его вежливой улыбкой, завершив обмен любезностями и не имея ни малейшего желания продолжать. — Прошу меня извинить, великий герцог. Мне ещё нужно поговорить с моим советником по магии перед встречей с послом этим утром. Он кивнул в мою сторону, когда я уходила с Соласом и следовавшим за нами Дорианом. Мы вошли в дверь ротонды, и Дориан расхохотался, как только она закрылась. — Настырный, этого у него не отнять. Ты ведь отправила ему ответное письмо с отказом, как мне говорила, да? Я потёрла лицо и выглянула на него сквозь пальцы, кивая. Дориан приподнял бровь, погладил усы, словно что-то обдумывая, а затем щёлкнул пальцами, будто его осенило. — Быть может, то, что наконец убедит герцога... — начал Дориан, и я фыркнула. — Славный пинок по яйцам? — вставила я с ворчанием, и Дориан уставился на меня в шоке, а Солас тихо усмехнулся рядом. Его аура значительно успокоилась с тех пор, как мы вошли в ротонду, и я одарила его дерзкой улыбкой. — Нет, дорогая, это приведёт лишь к опухшим яйцам. Я думал о том, чтобы показать твой очевидный интерес к другому, если он не желает принимать твой отказ. Возможно, увидев, что ты выбрала другого, он отстанет. — Ты не думаешь, что это его разозлит? Последнее, чего я хочу, — чтобы какой-то мужчина решил, будто должен драться за меня. Одна мысль об этом просто смехотворна. Выражение лица Соласа, которое я уловила уголком глаза, красноречиво говорило о том, что он думает иначе. Мужчины... неандертальцы, все до единого. — Нет, ты уже отказала ему. Ты не ожидала, что он приедет в Скайхолд, так что подавай это так, будто думала, что он прибыл по делу, а не что он продолжает активно тебя преследовать после твоего отказа. — И как мне это сделать, если Жозефина устроила мне ужин с этим ослом сегодня вечером? Дориан лукаво взглянул на меня, постукивая пальцем по моему лбу. — Ах, но предполагалось ли, что вы будете ужинать наедине? Нет, не думаю. Жозефина никогда такого не допустила бы. Ты будешь ужинать с другими дворянами здесь, в замке, и я уверен, что смогу собрать ещё несколько человек на ужин в то же время, чтобы ты могла невинно попросить нас присоединиться. Я снова потёрла лицо, пока внутри прыгали тревожные комки нервов. Ненавижу эту Игру — такая пустая трата времени и сил. — Дориан... ты знаешь, я не сильна в этих интригах. Может, мне просто сказать этому дураку, что я уже обещана другому, и на том закончить? Дориан рассмеялся и на мгновение переглянулся с Соласом, затем снова посмотрел на меня. — Он из орлесианской знати, дорогая. Он тебя не послушает, он уже это доказал. Мне крайне любопытно, почему он продолжает — разве что союз с тобой укрепил бы его власть над Селиной. — Тьфу! — застонала я и плюхнулась в кресло Соласа на мгновение жалости к себе, прежде чем снова подняться. — Ладно. В семь, и не опаздывайте. — Я остановилась рядом с Соласом и на секунду заглянула в его глаза. — Ар лат ма [я люблю тебя], — прошептала я, прежде чем выйти через дверь в главный зал. А теперь — найти Жозефину и раскрутить этот балаган.
