Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Фенлин Зачистка Крепости Грифонье Крыло должна была пройти быстро — уж точно не так, как с Каэр Бронаком, ведь теперь нас было больше. Коул ушёл вперёд и снял дозорных ещё до того, как мы приблизились к главным воротам. Я окинула взглядом окрестности, поддерживая барьеры, и широко улыбнулась Быку; он ответил тем же. Венатори, похоже, были не столь бдительны, как бандиты. К тому времени, как мы достигли главных дверей, они всё ещё не подозревали, что мы вот-вот их вышибем и представимся. Дойдя до главного входа и оглядев отряд, я одарила всех лукавой улыбкой, кивнув в сторону твердыни венатори. — Ну что, постучимся? — Было бы невежливо не постучать, — сухо ответила Кассандра, снимая щит со спины. — Я тоже так считаю, — добавила я и посмотрела на Быка, когда Кассандра с лукавой улыбкой хлопнула его по руке. — Бык, окажи нам честь, пожалуйста. Бык снял топор со спины и дерзко ухмыльнулся. — С превеликим удовольствием, Искательница, — с азартом отозвался он и рванул к двери. Я набросила на него барьер, и все ринулись следом. С того момента, как мы ворвались внутрь, сопротивление венатори оказалось на удивление вялым: сначала они попытались засыпать нас заклинаниями и стрелами, а когда это не сработало, бросили в бой пехоту. Мы взбежали по лестнице в главную крепость, прорубаясь сквозь их ряды как сквозь масло, пока один из венатори не заорал уцелевшим: — Инквизиция! Убейте их, тупицы, быстрее! Мои глаза метнулись к проходу над нами. Чёрт, это маг! — Не дёргайся, Фенни, — спокойно прошептала Сэра, и я замерла на месте. Оперев локоть мне на плечо, она выпустила стрелу прямо в лоб магу, мгновенно его заткнув. Одарив меня дерзкой ухмылкой, она сделала колесо, уходя от меня к другому венатори, и по пути полоснула ему ножом по горлу. Господи, эта девчонка порой напоминала мне тедасскую версию Харли Квинн, особенно с этими косичками, которые она заплела сегодня. Зачистив этот уровень, мы поднялись на следующий пролёт. Тот, кого они называли Макринусом — заклинатель — стоял наверху в окружении воинов и смотрел на нас, скрестив руки на груди. — Инквизитор! Какая чудесная неожиданность, вы решили к нам присоединиться, — громко сказал он. Окинув взглядом отряд, я медленно повела всех вверх по ступеням, чувствуя, как меня вскоре окутывает прохладный барьер Соласа. — Как мы могли проигнорировать такое приглашение, Макринус? — ответила я с самодовольной улыбкой. — Сервиус будет рад, когда я сообщу ему о вашей смерти, — сухо произнёс он. Бык хмыкнул, когда мы остановились в четырёх ступенях от площадки. — О, я прямо-таки с нетерпением жду встречи с этим Сервиусом. Может, подскажешь, где прячется этот мелкий червяк? Макринус нахмурился, слыша мой приторный тон, и покачал головой; всем своим видом он выражал отвращение. — Ему незачем прятаться от какой-то низкородной остроухой. Для него ты не больше, чем корм для рабов, — язвительно ответил он. Резким движением запястья я отправила Макринуса в полёт, ударив его в грудь сгустком магии Тени. — Тебе правда стоит следить за языком, Макринус. Ты пока ещё не всемогущий Бог-Король, — злобно выплюнула я. С этого момента всё пошло наперекосяк. Его ошарашенный вид был именно тем, на что я надеялась. Сдёрнув посох с крепления на спине, я одарила его ехидной улыбкой, пока он, согнувшись пополам, пытался перевести дух. — УБЕЙТЕ ИХ! — наконец прохрипел он своим людям, карабкаясь на ноги и прижимая руку к груди. Он отступил за спины воинов, которые тут же ринулись на нас с верхней площадки. Солас мгновенно набросил на нас барьеры и заморозил первого воина, а Бык разнёс его вдребезги тяжёлым ударом топора сверху вниз. Дориан раскинул вокруг нас огненные руны, заметив, как один из убийц пытается раствориться в тенях. — Я его возьму, — тихо сказал Коул рядом со мной, окутывая себя Тенью. Я была так сосредоточена на остальных, что вздрогнула, когда стрела просвистела мимо моей головы и вонзилась в стену лестничного пролёта. Соберись, дурёха, пока тебе не раскроили череп. Быстрое ледяное заклинание заморозило лучника, а затем я призвала огненные метеоры из Тени, обрушив их на него и других бегущих к нам врагов. Я была очень рада, что бой не затянулся. Я обернулась, чтобы убедиться, что все целы, как вдруг неизвестно откуда взявшаяся рука намертво обхватила мою шею. Железная хватка мучительно сдавила горло, а нападавший с силой прижал кинжал к моему боку, протыкая лёгкую броню. Все мгновенно замерли, и я выронила посох, освобождая руки. — СДЕЛАЕТЕ ХОТЬ ШАГ, И Я ВЫПУЩУ КИШКИ ЭТОЙ ОСТРОУХОЙ СУКЕ, — прорычал мужчина из-под своей маски, обращаясь ко всем. — Убей его, — спокойно сказала я, глядя на Сэру. Движение Сэры привлекло внимание разбойника, и он вдавил лезвие чуть глубже. Она медленно обходила Варрика, туго натянув тетиву и целясь прямо в державшего меня убийцу, зловеще ухмыляясь. В её глазах сверкало предвкушение. Варрик не сводил глаз с разбойника, его арбалет был заряжен и нацелен — было почти комично наблюдать, насколько скучающим он выглядел, следя за нашими манёврами. Кассандра вложила меч в ножны и закинула щит за спину, глядя на венатори с откровенной яростью. Дориан и Бык не выказывали никаких эмоций, просто провожая взглядом убийцу, который пытался утащить меня к лестнице. Господи, ну и каменные же лица у моей команды. Похоже, этот парень остался последним, он это знал и думал, что сможет использовать меня как живой щит, чтобы выбраться. Ха! Хрен тебе, а не щит. Мой взгляд упал на Коула, который держал кинжалы абсолютно неподвижно, и я на секунду встретилась с ним глазами. Коул, я справлюсь, — мысленно произнесла я, толкая свою ауру и мысли к нему. Коул внимательно наблюдал за нами; услышав мои мысли, он коротко кивнул в знак понимания и убрал клинки в ножны. И только глаза Соласа не отпускали меня. Его аура потянулась к моей — он чувствовал, что я злюсь как чёрт из-за того, что этот венатори застал меня врасплох. В его взгляде читались сила и любовь, а через ауру я ощущала его страх и гнев. Послав ему успокаивающую волну через ауру, я увидела нежность в его глазах — прежде чем они снова стали непроницаемыми при следующей команде венатори. — Я СКАЗАЛ: ДВИГАЙТЕСЬ К ВЫХОДУ! — заорал разбойник, сжимая моё горло сильнее и втыкая кинжал чуть глубже. — Щас, разбежался, ты, долбаный ублюдок, — прорычала Сэра, продолжая следить за его медленными шагами к лестнице и выжидая своего момента. Я знала, как обезвредить нападающего в такой ситуации, и, как бы мне ни было страшно и как бы ни кипела во мне злость, я была уверена, что справлюсь с этим идиотом. — Кто-нибудь, убейте его уже, — прохрипела я достаточно громко, чтобы все слышали. Сэра, всё ещё преследуя его с натянутой тетивой, улыбнулась; её голубые глаза были тверды как алмазы. От этой улыбки по моему позвоночнику пробежала ледяная дрожь. Серьёзная Сэра не шутит. Он вдавил кинжал ещё глубже, и я поморщилась, чувствуя, как горячая кровь течёт по боку, а внутри всё закипело от ярости. — Я тебя, блядь, убью, остроухая сука. Скажи им идти, — угрожающе прошипел он мне в ухо. Я окуталась своим гневом, как одеялом, и сделала успокаивающий вдох, незаметно напрягая запястье и готовясь нанести мощный удар локтем. — Ага, вот в чём проблема, не так ли? Убьёшь меня — и сам умрёшь, прежде чем успеешь скрыться. Если тебя не убьёт мой лучник, то убьёт маг. Насколько ты азартен? — Заткнись! Мы уходим, СЕЙЧАС ЖЕ! — заорал он мне в ухо. Его лицо было так близко к моему, что я чувствовала запах лука из его рта, а кинжал в боку входил глубже, заставляя меня кусать внутреннюю сторону щеки, чтобы не вскрикнуть от боли. — О, да пошло оно всё... надо было сразу меня убивать, — пробормотала я и вонзила локоть ему в живот, одновременно вбивая каблук сапога в его ступню и резко подав таз назад, со всей силы ударив его в пах. Всё это было проделано одним плавным движением. От неожиданности он разжал руки и, шатаясь, отступил, но успел рвануть кинжал на себя, раздирая рану. В тот же миг, едва я оказалась вне зоны поражения, позади меня раздался громовой треск образующегося льда и резкий свист стрелы Сэры. Она пролетела мимо моего уха и вошла точно в глаз разбойнику, разнеся его череп в крошку. Рухнув на четвереньки на каменный пол, я прижала ладонь к кровоточащей ране в боку. С отвращением покосившись через плечо на мёртвого, а теперь ещё и вмёрзшего в лёд безголового разбойника, я обернулась — Солас уже стоял передо мной на коленях. Его глаза тревожно обшарили моё лицо, прежде чем он мягко отодвинул мою руку, чтобы осмотреть рану. С досадой покачав головой, он навёл руки над порезом, и я почувствовала прохладное, покалывающее прикосновение его целительной магии. Ещё один шрам. Чудесный выдался денёк. — Ты меня когда-нибудь в могилу сведёшь, — прорычал Солас, не отрываясь от моего бока, и я слабо ему улыбнулась. — Прости... — начала я, но его глаза вдруг вспыхнули гневом. — Тебе не за что извиняться, — отрезал он и снова сосредоточился на моём боку. Сбитая с толку его злым тоном, я потёрла ладонями саднящую шею. — Тогда скажешь, почему ты на меня злишься? Его глаза вернулись ко мне, и брови нахмурились. — Я не на тебя злюсь, венан [моё сердце]... я злюсь... на себя. За то, что не могу защитить тебя так, как должен, — наконец признался он. Я улыбнулась и провела ладонью по его щеке, заставляя посмотреть на меня. — Я на тебя не злюсь, так что перестань грызть себя. Ты не можешь предвидеть всё, что произойдёт, Солас. Закончив исцеление, он одарил меня нежной улыбкой. Я с досадой посмотрела на новый шрам, вздохнула и одёрнула рубашку. Ничего не поделаешь, так что хватит быть такой тщеславной, внешность — это ещё не всё. Окинув взглядом остальных — они терпеливо ждали, пока Солас меня исцелит, — я улыбнулась Сэре и наконец поднялась на ноги. Меня слегка повело, но рука Соласа тут же обхватила мою талию, поддерживая. — Напомни мне брать у тебя уроки, женщина, ты совершенно безумна, — поддела я, увидев её ухмылку, и тут же получила лёгкий шлепок по руке, когда она наклонилась ко мне. — Это ты у нас психованная, — проворчала она, и я рассмеялась. — Ну что ж, похоже, у нас появилась новая база для операций, — пошутил Бык, хлопнув меня по плечу. — Отлично. Давайте вынесем мусор, пока не стемнело.

***

Нам придётся ждать, пока человек Каллена, капитан Райлен, доберётся до только что захваченной крепости. Он должен быть здесь через несколько дней — мы известили Каллена о наших планах больше недели назад, и я могла лишь надеяться, что он управится быстрее. Я окинула взглядом Абиссальный обрыв, думая о том, как он похож на Великий Каньон. Но небо... оно было как небо Аляски — только без ледяного холода. Северные сияния с их розовыми и зелёными переливами на фоне звёздного неба были прекрасны и так умиротворяющи. По словам Кассандры, это место было ареной Второго Мора. Некогда здесь был зелёный, цветущий край, пока Мор не осквернил землю, превратив её в пустыню. Тихо вздохнув, я задумалась: как же это выглядело до Мора? Потирая лицо, я думала о Митал. Она намекала на воспоминания, которые принадлежали мне, но я их не помнила. Вернула меня, чтобы спасти людей и его... что бы это ни значило. Каких людей? С «ним» понятно — но она имеет в виду эльфов или просто смертных в целом? Массируя виски, я чувствовала, как мои мысли скачут в сотне разных направлений. Так что неудивительно, что я вздрогнула, услышав мягкий голос Коула рядом. — Всех людей... пора... тебе нужно знать... ему нужно знать, — просто сказал он, глядя в черноту Предела. — Ты знаешь, о чём она говорила? — с любопытством спросила я. — Да, — ответил он, и я перевела взгляд с пустыни на него. — Тогда почему ты мне не сказал? — Потому что не мне это рассказывать, — просто сказал он. Я застонала от его специфического понимания того, что значит быть хорошим духом, и снова потёрла лицо. — Не потому, что я хочу быть хорошим. Это она должна тебе рассказать. Вернуть тебе воспоминания, которые она забрала, чтобы ты помнила себя. Я не могу этого сделать. Я обдумала его слова и осознала, что и правда было бы неправильно, если бы он рассказал мне то, что знает. Только Митал могла ответить на мои вопросы, и этой стерве лучше запастись вагоном терпения, потому что у меня была куча вопросов. — Коул? — Да? Я нервно закусила губу и покосилась на него краем глаза. — Я всегда его любила? Я знала, что не нужно называть имени — он поймёт, о ком речь. По какой-то причине — я не могла этого объяснить — он ощущался как дом. Словно моя душа узнавала его. — Да, — ответил он, глядя на меня и склонив голову набок. — И он всегда любил только тебя. Ага, ну, это сделает всё куда интереснее, когда он поймёт, что натворила эта древняя. Я ненавидела саму мысль о том, что он может почувствовать себя преданным, что я каким-то образом его подвела. — Не предательство, не от тебя... это будет значить больше, — тихо сказал он, и я с любопытством на него посмотрела. — Больше? — Если ты — это она, а она — это ты, тогда ему не будет казаться неправильным любить тебя сейчас. Он считает, что это неправильно. Ну, это кольнуло больнее, чем я думала, и мои глаза наполнились слезами от этого осознания. — Не неправильно, — сказал он со вздохом и повернулся ко мне. — Вечность тогда не была вечностью, но она была — или есть — сейчас. Он может сдержать своё обещание. Я уставилась на него на миг, а затем снова посмотрела в ночь. — Ну, это в каком-то смысле утешительно, полагаю, — пробормотала я и почувствовала руку Коула на своём плече за секунду до того, как он исчез. Грёбаные духи, эванурисы... почему вы все должны быть такими до жути загадочными.

***

Рыцарь-капитан Райлен зашагал ко мне с протянутой рукой и широкой улыбкой на загорелом, татуированном лице. — Инквизитор, — произнёс он, накрывая мою ладонь своей. — Вы отлично управились со временем; мы ждали вас только через неделю. Он усмехнулся и последовал за мной под навес, чтобы укрыться от палящего солнца. — Так точно. Сообщение разведчицы Хардинг пришло на неделю раньше вашего, с точными указаниями привести строительную бригаду. Я одарила его лучезарной улыбкой и хлопнула по плечу. — Обожаю эту женщину, — пошутила я, опираясь на стол и жестом приглашая его сесть. — Должен сообщить, что по пути мы заметили Порождений тьмы, Инквизитор, и советую соблюдать осторожность. Я подавила внезапное желание потереть руки, по которым от этих слов побежали мурашки. Фу... хуже нежити. — Я также захватил донесения от разведчицы Хардинг, проезжая мимо одного из её лагерей. Она сообщает, что бандиты обосновались в крепости, которую оставили Стражи. Дайте мне сорок восемь часов, Инквизитор, и я смогу рассказать больше. Усмехнувшись, я покачала головой и протянула ему руку, радуясь, что Каллен прислал этого делового мужчину принять командование крепостью. — Договорились. Но только если будете звать меня Фенлин, и бросите всю эту чушь вроде «Ваша Светлость», «Ваше Святейшество», «Вестница» или «Инквизитор». — Договорились, Фенлин. А вы зовите меня Райлен; «рыцарь-капитан» заставляет магов нервничать. Рассмеявшись над тем, насколько правдивы его слова, я показала ему жилые покои. Мы обошли все пригодные для жизни комнаты и общие залы, расставили руны холода на всех стенах для комфорта и оставили его обустраиваться. Порождения тьмы... Я увижу своих первых живых Порождений тьмы... не мерзко, совсем не мерзко. — Фу, — пробормотала я, шагая в сторону импровизированной кухни.

***

— Мы построили мост через отравленные источники сразу за крепостью, чтобы вы и ваши люди могли перейти. Полагаю, Порождения тьмы проникают из старой заброшенной тевинтерской тюрьмы — вот здесь, — сказал он, указывая на точку на карте. Я уставилась на карту и понимающе кивнула, потом взглянула на Кассандру, которая стала кем-то вроде моего заместителя. — Что думаешь? — спросила я. Лицо Кассандры было непроницаемой маской, пока она изучала карту. — Думаю, у нас нет иного выбора, кроме как найти, откуда они лезут, и закрыть эту дыру. — Ну хорошо. Скажи всем собираться и выдвигаться. Время не ждёт, подруга, — она усмехнулась моей дурацкой шутке, а я повернулась обратно к Райлену, протягивая руку. — Поддерживай огонь в очаге, Райлен. Мы вернёмся, когда закончим. — Будет исполнено, — кивнул он с улыбкой, пожимая мою руку. — Будьте осторожны, Фенлин. Мы с Кассандрой вместе спустились по лестнице, и она с любопытством на меня взглянула. — Ты когда-нибудь сталкивалась с Порождениями тьмы, Фенлин? Я покачала головой. — Есть какие-нибудь советы? Буду очень признательна. Кассандра остановилась и встретила мой взгляд; передо мной стоял не советник, а закалённый воин. — Целься в голову, не подпускай их достаточно близко, чтобы укусить, и, ради Создателя, не глотай их кровь. — Полезно знать. Принято. Мы продолжили спускаться, и я направилась в свою каморку собирать вещи, а она пошла оповестить всех, что мы уходим.

***

К полудню мы наконец достигли входа в тюрьму и заметили, что его недавно укрепили. Интересно, кто это сделал. Глубоко вдохнув, чтобы успокоить нервы, мы ступили на платформу, напоминавшую подъёмник. Меня заметно трясло, и Солас мягко сжал мою ладонь. — Сосредоточься на мне, — мягко сказал он, и мои глаза удерживали его взгляд, пока Бык опускал нас в тюрьму. Я вцепилась в его руку мёртвой хваткой, когда подъёмник качнулся, и тихо всхлипнула, зажмурившись изо всех сил; всё моё тело напряглось как струна. Нежное прикосновение его пальцев, приподнявших мой подбородок, немного утешило, а затем он заговорил. — Я не забыл нашу ночь в Вал Руайо. Я фыркнула от его отвлекающего манёвра — он срабатывал сразу по нескольким направлениям — и улыбнулась. — Хорошо. Я с нетерпением жду повторного представления, — ответила я неровным, дрожащим от страха падения голосом. Он провёл пальцем по моему горлу, и жар разлился глубоко внутри. Это нечестно, что он так легко может это со мной делать. Подъёмник дёрнулся, достигнув земли; я открыла глаза и увидела его самодовольную улыбку. — Засранец, — тихо пробормотала я, и его гортанный смешок заставил внутри всё бешено затрепетать. Покачав головой, я сошла с подъёмника и оглядела коридор, в котором мы теперь стояли. — Будьте начеку, — предупредила я всех, и не успели эти слова слететь с моих губ, как мы услышали визг, прежде чем трое Порождений тьмы выскочили на нас из-за слепого угла. — Чёрт! — заорала я, плотно стягивая Тень вокруг себя и набрасывая барьер на всю группу. Бронированные скелеты — вот чем они были. Бронированные, с мечами... Я резко пригнулась, когда стрела просвистела у моей головы: ещё и стреляющие скелеты. Просто прекрасно. Когда с Порождениями тьмы было покончено, я уставилась на их трупы и не удержалась, потерев руки. — Чёрт, до чего же они мерзкие, — пробормотала я, заставив Быка рассмеяться. — Думаю, там ещё кто-то есть? — громко произнёс Бык, вглядываясь в коридор, откуда они появились. — Порождения тьмы, наверное, полностью захватили это место, — рассеянно ответила я, всё ещё с отвращением глядя на их трупы. Сэра посмотрела на меня с язвительной ухмылкой. — С тобой никогда не бывает легко, да? Я усмехнулась и покачала головой. — А кто ещё поведёт тебя в такие захватывающие и экзотические приключения, Сэра? — Нам действительно нужно будет усадить тебя и объяснить, что такое «экзотический отпуск» на самом деле, дорогая. Твоё образование в этом вопросе катастрофически хромает, — поддразнил Дориан, и я лишь озорно ему улыбнулась. Мы прошли по длинному коридору и увидели ещё одну группу Порождений тьмы, охранявших вход в туннель. — Там, — сказала я, указывая на дыру. — Это, должно быть, тот самый лаз для наших Порождений тьмы. Надо его запечатать. Бой закончился быстро, и Солас двинулся к устью лаза, чтобы обрушить свод. — Это должно сдержать Порождений тьмы, — сказал он, отряхивая руки, будто действительно к чему-то прикасался. — Во всяком случае, этих. Любопытно: ты заметил, что туннель был вскрыт снаружи? Кто-то здесь копал. Мы прошли дальше вглубь тюрьмы, находя записки о старых заключённых и смутные следы активности венатори. — Ну конечно, венатори — они вели раскопки. Спорим, прорываться в туннели Порождений тьмы не входило в их планы, — пошутила я, пряча записки в карман. — Они где-то засели — если Порождения тьмы их не достали, — предложил Бык с широкой улыбкой. Внезапно земля содрогнулась, и громкий рёв эхом разнёсся по коридорам. — Что это, чёрт возьми, было? — мои глаза заметались по залу в тревоге. Может, это один из тех гарлоков... здоровенных ублюдков? Мы двинулись по следующему длинному коридору и снова услышали громкий рёв. Бык потянул на себя толстую, тяжёлую металлическую дверь — и мы обнаружили источник шума. — Грёбаный великан? — пискнула я, широко раскрытыми глазами глядя на огромное существо, которое расхаживало по кругу в поисках выхода из своего заточения. — Никогда ничего простого, да? — с отвращением сказала Кассандра. — Винты, Порождения тьмы и великан? А день-то выдаётся неплохой! — возбуждённо объявил Бык. Застонав, я потёрла лицо и проглотила внезапный ком страха, застрявший в горле. — Ну что ж, за работу, — сказала я, набрасывая на нас барьер, и смотрела, как Кассандра и Бык бросились вперёд, чтобы отвлечь великана. Кажется, я бы хотела денёк обычной жизни... просто хоть раз. Пожалуйста.