Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Фенлин Я стояла на палубе корабля, наблюдала за мерным перекатом волн и чувствовала мягкое покачивание судна. Я любила воду, любила всё, что с ней связано. Всегда захватывало дух от мысли о той жизни, что обитает под водной гладью. Я счастливо вздохнула, смотрела, как косяк рыбы выпрыгивает и плещется у носа корабля, и чувствовала, как тревога об Адаманте постепенно отступает. Несмотря на безмятежность раннего тумана, что стелился над берегом, мои мысли возвращались к нашему пути обратно в Предел. К счастью, наш спуск через перевал не был таким ужасным, как в прошлый раз. Нам даже удалось добраться до Джадера за три дня, точно по расписанию, и сесть на два корабля, которые зарезервировали для нашего большого отряда. В этот раз нас не запихнут в грузовой трюм, как грёбаную скотину. Я убрала волосы с лица и повернулась так, чтобы ветер обдувал щёки. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула солёный воздух и попыталась отодвинуть подальше нервозность от того, что ещё предстояло. Сколько хороших мужчин и женщин погибнет из-за глупости Серых Стражей? Нежное касание его ауры подсказало: он приближается, и ощущение его присутствия отвлекло меня от гнева. Его близость успокаивала, словно ветер на лице, а мне нужно было ещё немного покоя, прежде чем столкнуться с тем уродством, что ждало впереди. Его тёплые руки сомкнулись у меня на груди и мягко притянули меня спиной к себе. Он коснулся губами моего виска, заставил открыть глаза и посмотреть на него — моё сердце замерло при виде прекрасных голубых глаз, что смотрели на меня в ответ. Я подняла руку, нежно погладила его по щеке и мягко улыбнулась. — Ты именно там, где я и предполагал тебя найти, когда проснулся... одна, — заметил он с поддразниванием, прежде чем коснуться носом моей шеи. — Мне просто нужно было прочистить голову. К тому же ты, кажется, спал весьма крепко, — ответила я, позволяя взгляду вбирать усеянный точками берег сквозь утренний туман. Его руки сжались вокруг меня чуть крепче, он положил подбородок мне на голову, и мы вместе тихо смотрели, как проплывает мимо пейзаж. Его умиротворённое присутствие было бальзамом для моих безумных, истерзанных тревогой мыслей. Может, мы возьмём Адамант с малыми потерями, и Стражи осознают свою ошибку и сдадутся добровольно. Вряд ли. Но — может быть.

***

Громкий грохот открывающихся главных ворот разнёсся в воздухе и возвестил, что врата крепости наконец открыты. Я следовала за Калленом, пока моя группа рассредоточивалась перед нами. Я оглядела хаос и кровавую бойню и мысленно содрогнулась. Ты знала, что вряд ли всё пройдёт легко. — Вот твой путь внутрь; лучше воспользуйся им, Фенлин. Мы будем удерживать основные силы демонов так долго, как сможем. Я взглянула на него с усмешкой. — Обезопась всех, включая себя, командор. — Мы сделаем то, что должны. Страж Страуд прикроет твою спину. Хоук и Фенрис на стенах, они помогут нашим солдатам, пока ты не доберёшься. Я резко вскинула голову при звуке крика одного из солдат, срывающегося с крепостной стены. Мы с Калленом оба с гневом посмотрели на демона, охранявшего парапет. — Слишком сильное сопротивление на стенах — они не могут закрепиться. Посмотрим, сможешь ли ты зачистить часть из них, а мы прикроем твоё продвижение. Кивнув, я быстро обняла его. — Да защитит тебя Создатель, Фенлин, — сказал он, отвечая на объятие. Каллен побежал к Лелиане — та сидела на таране. В лёгкой броне разведчицы, со шлемом на нижней половине лица и клинками на бёдрах, она быстро и точно стреляла из лука по стенам, пока Морриган в своей облегающей кожаной броне прикрывала её из-за тарана вспышками магического огня. Чёрт возьми... эти женщины — грёбаные легенды. Мало кто умеет так крошить врагов, оставаясь при этом чертовски привлекательными. Я оглядела свою группу, стянула посох со спины и расправила плечи, готовясь к тому, что ждало впереди. — На стены, ребята! Хоук нужна наша помощь. Я увидела согласные кивки и побежала к открытому дверному проёму, который вёл в лестничный колодец. Прохладное, успокаивающее чувство окружило меня, когда барьер Соласа накрыл меня на ступенях. — Создатель, направляй меня, — быстро помолилась Кассандра рядом, прежде чем мы завернули за угол лестницы.

***

Мы достигли вершины и обнаружили магов-Стражей с их демонами — они ждали нас на площадке. Коул растворился в тенях и бесшумно двинулся к одному магу, а Сэра тоже скрылась из виду, наложила стрелу на тетиву и направилась к другому. Казалось, у них был какой-то безмолвный знак «давай» — оба мага пали быстро и одновременно, оставив нас разбираться с демонами. Мы бросились вверх на стены, пробились через Стражей и их ручных демонов и наконец нашли Хоук с Фенрисом. Они сражались с демоном Гордыни и выглядели при этом настоящей королевой поля боя. — Ого, эта баба просто огонь, — пробормотала Сэра рядом со мной, и я ткнула её локтем. — Сосредоточься, леди, у тебя девушка из таверны ждёт, — поддела я. Я взглянула на Соласа, подмигнула ему, окуталась Тенью — как делала с Быком в Западном пределе — и двинулась к магу, который призвал демона Гордыни. — Что за... — начала Сэра и повернулась к Быку, который засмеялся. — Ага, у босса есть свои фокусы, — сказал он и побежал к демону Гордыни вместе с Кассандрой. Солас подошёл ближе к тому месту, где Фенрис, Бык и Кассандра наседали на демона Гордыни, и моё сердце тревожно подпрыгнуло. После всего того дерьма, через которое мне пришлось пройти, он только попробуй умри здесь. Мы сняли магов, которые контролировали демона, и смотрели, как эта тройка работает в унисон, чтобы повергнуть демона Гордыни. Хоук направилась ко мне — слегка запыхалась, но дерзко улыбалась. — Фенлин, давно пора тебе было здесь появиться. Я уж думала, ты позволишь мне повеселиться одной, — пошутила она, пока я протягивала ей свою флягу. — Спасибо за помощь, нас тут слегка заваливали, — сказала она, вытирая рот тыльной стороной руки. Я одарила её дерзкой улыбкой и забрала флягу обратно, когда она закончила. — Защищайте людей, и чтобы ни один из вас не пострадал, — Варрик мне никогда не простит, — сказала я, схватив её за плечо, прежде чем уйти. — Знаю... этот гном — та ещё заноза в заднице, — съязвила она, и я хмыкнула, когда Кассандра согласно фыркнула. — Это точно. — Да-да, забудьте, что гном стоит прямо здесь, неблагодарные вы засранцы, — пробормотал он. Боже мой, что за нашествие грёбаных демонов Гордыни? У них что, акция «купи одного, получи второго со скидкой»? Я пропустила объявление? Мы двигались быстро, чтобы сразить тварь, сохранить хороший темп и добраться до Кларели — попытаться остановить безумие. Коул и Сэра, как ни странно, нашли хороший ритм между собой для устранения магов. Остальные из нас работали над связанными демонами. Мы пробежали по стенам и наконец встретились с Хоук, Фенрисом и её маленьким отрядом солдат Инквизиции. Мы толкнули двойные двери и обнаружили Кларель и толпу магов, включая Эримонда. — Стражи! Мы преданы тем самым миром, который поклялись защищать! — говорила она, гневно расхаживая. — Инквизиция внутри, Кларель, у нас нет времени на церемонии, — быстро посоветовал Эримонд. Кларель с досадой покачала головой. — Эти люди отдают свои жизни, магистр. В Тевинтере это, возможно, мало что значит, но для Стражей это священный долг. Кларель двинулась к старшему Стражу и вытащила свой нож. — Если моя рука с мечом больше не пригодна, тогда моя кровь справится, — сказал он, прежде чем преклонить колено. Кларель закрыла глаза и поднесла лезвие к его горлу. — Справится, — тихо сказала она и чистым движением провела лезвием по его горлу. Я смотрела, как кровь брызнула из горла воина, и почувствовала, как желудок сжался: этот человек с такой готовностью позволил себя зарезать. Эримонд наконец заметил нас, когда мы вошли в дверь, и крикнул остальным Стражам: — Остановите их! Мы должны завершить ритуал! Стражи медленно двинулись к нам, и мои глаза обвели старый Большой зал крепости. Повсюду лежали кучи тел, принесённых в жертву, — мой желудок угрожающе сжался. Я сосредоточила внимание на балконе и не чувствовала ничего, кроме бушующего гнева на Эримонда и на Кларель за то, что она поверила его лжи. — Пожалуйста, остановите это, Кларель! Если вы проведёте этот ритуал, вы поработите себя Корифеем. Кларель уставилась на меня с удивлением: она перестала вытирать кровь с рук, услышав имя магистра. — Корифей? Но он мёртв. — Они скажут что угодно, лишь бы остановить тебя, Кларель! — взмолился Эримонд. Кларель оглядела нашу группу и сузила карие глаза на мне, и я видела, что она думает, будто я лгу. — Выпускайте его! — крикнула она вниз магам-Стражам, которые создавали небольшой разрыв в Тени, чтобы призвать демона, и моя рука предупреждающе вспыхнула магией. Страуд вышел вперёд вместе с Хоук, чтобы встать рядом со мной. — Эримонд хочет поработить вас всех Мором — с тем, с чем мы поклялись бороться. Прошу вас, братья и сёстры, я тренировал многих из вас, — не делайте этого. Кларель удерживала взгляд Страуда и начала тереть лицо с противоречивым выражением. — Кларель, мы так близки к достижению нашей цели — победы над Мором! — быстро напомнил ей Эримонд. Я видела, что Кларель колеблется, и умоляюще посмотрела на неё, повысила голос, чтобы перекрыть толпу Стражей. — Инквизиция пришла сюда не убивать Стражей! Мы пощадили тех, кого могли! Пожалуйста, не пересмотрите ли вы своё решение? Он лишь использует вас, чтобы создать армию демонов! Эримонд смотрел на Кларель и видел её неуверенность. — Кларель, не слушай их! Они лгут тебе! — молил он. — Если то, что они говорят, может быть правдой, тогда мы должны проверить эти обвинения, прежде чем прольётся ещё кровь. Эримонд гневно взглянул на Кларель и вонзил посох в землю. — Мой Владыка предполагал, что такое может случиться, и послал гораздо лучшего союзника, чтобы убедиться, что его работа будет выполнена. Визг дракона, поражённого скверной, раздался над головой и заставил всех замереть. Я увидела, как Кларель посмотрела на своего давнего товарища, которого только что убила, а затем на дракона. Её лицо исказилось яростью, когда она ударила Эримонда магической молнией, отбросив его к ступеням. Эримонд быстро вскочил на ноги и побежал вверх, а Кларель крикнула своим людям и бросилась в погоню. — Помогите Инквизиции! — закричала она, убегая за Эримондом и оставив нас с чертовски огромным демоном Гордыни — с ним нужно было сразиться, прежде чем последовать за ней. Бык бросился на огромного демона вместе с Кассандрой и Фенрисом. Я смотрела на воинов, которые окружили демона Гордыни, и это был прекрасный танец между ними — они чередовались и дразнили демона. Я, Солас и Дориан сосредоточились на других демонах, которых призвали маги и которые теперь бросились на нас. Коул чередовал барьеры между нами, скрылся в тенях позади меня и помог нам снять демонов, которые стремительно набросились на нас. Дориан сосредоточился на защите тех, кто был вокруг демона Гордыни, барьерами, а Варрик и Сэра заняли верхнюю позицию. Должно быть, Коул уловил момент и громко свистнул, привлёк внимание Быка. Бык выставил свой топор в сторону, и я в изумлении смотрела, как Коул бросился к нему. Бык, должно быть, понял, что тот задумал, потому что как только нога Коула опустилась на обух, Бык подбросил его прямо в сторону демона Гордыни. С сердцем в горле я быстро набросила на него барьер, прежде чем он приземлился на плечи демона. Это было бы комично, если бы я не была до смерти напугана — Коул двигался, словно акробат, и ёрзал, чтобы усесться верхом. Резким ударом вниз своих клинков он вонзил оба кинжала в его голову и свалил демона, словно валун. Когда демон наконец рухнул, я побежала вверх по лестнице за Кларель; Солас и Коул не отставали ни на шаг. Мы нашли их на крепостной стене посреди магической дуэли, когда остальные догнали нас. Я смотрела, как Кларель кричит ему, что никогда не будет служить Мору. Как раз в тот момент, когда она готовилась снова ударить его очередной молнией, поражённый скверной дракон спикировал вниз, схватил Кларель челюстями и отшвырнул её от Эримонда. Мы медленно отступали от твари и смотрели, как Кларель ползёт к нам, а дракон, который, казалось, сосредоточился на нас, рассеянно перешагивал через неё. Кларель перекатилась на спину, посмотрела на брюхо дракона и послала последний шар молнии в его живот. Мы нырнули в разные стороны, а дракон кувырком полетел к нам и врезался в крепостную стену прямо позади нас. Всё начало рушиться под весом дракона, который проломил проход, и мы смотрели, как тварь падает, а затем улетает. Мы бросились прочь от дыры в крепостной стене, которая постоянно расширялась. Камень падал так быстро, что это было похоже на попытку удержать воду в ладонях, и я осознала, насколько высоко я на самом деле находилась. Я не могла поверить своим глазам. Да и не хотела. Во всех моих кошмарах падения никогда не были такими ужасными, а в этом у меня не было роскоши проснуться. Я не смогу развидеть это до конца своих дней. Я не могла дышать; казалось, дыхание украли из моих лёгких. Сердце билось так быстро, что я была уверена — оно вот-вот вырвется из груди, и страх приморозил меня к месту. Я ничего не хотела больше, чем свернуться в тугой клубок и верить, что это всего лишь сон и всё будет хорошо. Я сейчас упаду. Как только эта мысль пришла, я увидела, что Страуд висит на кончиках пальцев над краем. Инстинкт «бей или беги» сработал — и выбрал бой. Я затолкала панику в глубины сознания и бросилась вперёд. Я схватила его за запястье и рванула вверх изо всех сил. Слава богу, он помог мне, иначе я ни за что не смогла бы вытянуть его одна. Мы развернулись и побежали к арке, которая вела прочь со стены, — паническое бегство, а проход всё разрушался. Воздух покинул мои лёгкие в крике ужаса при следующем шаге. Земля исчезла подо мной, и с леденящим кровь воплем я рухнула вниз.