Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Фенлин Мы наконец покинули Вал Руайо и достигли Джадера. У всех было приподнятое настроение после двух ночей отдыха в столице — всем нужно было немного расслабиться. Это определённо было необходимо после Адаманта. Правда, для некоторых «расслабление» чуть не обернулось неприятностями, превышающими полученное удовольствие. Я до сих пор не понимала, как Быку удалось уговорить Сэру позволить ему швырнуть её. Должно быть, в дело вмешалось изрядное количество алкоголя — это уж точно. Но как-то он это сделал, и к восторгу Сэры она пролетела сквозь троих шевалье, словно таран, сбивая их, как кегли. К полному ужасу Каллена, ему пришлось спускаться в темницу и выкупать Сэру с Быком — и я бы заплатила, чтобы увидеть, как это происходило. Достав яблоко из сумки, я потёрла его о штаны, прежде чем откусить, размышляя обо всём, что мы с Соласом обсудили за последние недели. Что-то должно было измениться, и на этот раз не он, а я. Откусив ещё раз, я поймала на себе укоризненный взгляд Дориана. Бедняга выглядел крайне бледным под своим прекрасным загаром. Очевидно, его мучило жесточайшее похмелье, и я сдержала смешок, заметив, как он с лёгким раздражением посмотрел на меня, когда я снова громко хрустнула яблоком. — Дорогой, не мог бы ты жевать потише? — попросил он, потирая висок. Я тихо хихикнула, глядя на его явно страдающее выражение. — Весь этот вид «человека, готового выть от боли», друг мой, — сказала я, жестом обводя его всего, — как раз и есть главная причина, по которой я не напиваюсь. Он сверкнул на меня взглядом, прежде чем достать маленькую фиолетовую фляжку и быстро выпить содержимое, словно текилу. — Это должно меня моментально починить, — сказал он с язвительной ухмылкой. Покачав головой, я откусила ещё раз, заставив его тихо застонать, а сама одарила его широкой, дерзкой улыбкой. — Подожди… ты не можешь напиваться? — недоверчиво спросил Бык, идущий впереди. Я покачала головой, указывая на него рукой с яблоком. — Я не говорила, что не могу. Я определённо могу, просто предпочитаю не делать этого — вот и всё. — Указав на Дориана, у которого уже начал возвращаться румянец после его «лекарства», я ухмыльнулась. — Зачем мне упускать такое веселье? Бык хохотнул и покачал головой, и я уже видела, куда это клонит, когда он и Варрик обменялись многозначительными улыбками. — Это перерастёт в пари, не так ли? — Чёрт возьми, да, — просто ответил Бык, заставив всех в пределах слышимости рассмеяться. Чёрт, я не напивалась со времён колледжа, и это была не та ночь, которую мне хотелось бы вспоминать. Воспоминания были смутными, но похмелье я не забыла никогда. Я так и не нашла свой левый ботинок, — подумала я, откусывая ещё раз, и взглянула на Соласа, в глазах которого тоже плясал озорной огонёк. — О, только не ты тоже, — простонала я. — Уверен, что это может оказаться весьма занимательным зрелищем, — прокомментировал он с намёком на юмор в тоне. — Нам действительно стоит поработать над тем, чтобы твоё представление о «занимательном» совпадало с моим, — пробормотала я и скормила огрызок яблока Этте, игнорируя смех вокруг — явно за мой счёт.

***

Громкий звук рога, возвещавший о нашем возвращении, был раздражающим, но в то же время очень успокаивающим. Мне никогда не нравился звук этого рога, но, слыша его, я всегда понимала, что наконец-то дома. Мягкий цокот множества копыт по мосту эхом разнёсся над долиной внизу, и я направила Этту к конюшням вместе с остальными. Спрыгнув с седла, я увидела, как мастер Деннет подошёл и протянул мне щётку для неё, пока сам принялся снимать упряжь. Улыбнувшись ему с благодарностью, я начала чистить Этту, как только с неё сняли снаряжение. Харт, на котором мы с Соласом катались в наш мини-отпуск, смотрел на меня из-за своей загородки, пока я ухаживала за Эттой, и его большие карие глаза заставили меня почувствовать вину за то, что я уделяю столько внимания Этте. — Похоже, у тебя появился поклонник, — прокомментировал Солас у моего уха, заставив меня хихикнуть и содрогнуться от глубокого, пронизывающего до костей желания от прикосновения его дыхания к чувствительной коже. — Мне сказать ему, чтобы встал в очередь и ждал своей очереди? — поддразнила я, услышав его тихий смех, когда он отошёл, чтобы взять мою сумку и отнести в нашу комнату. — Возможно. Или ты могла бы уделить ему внимание, о котором он так трогательно умоляет. Я могу понять чувства бедного создания, — сказал он с дерзкой улыбкой. — Венавис [стой], — сказала я, шлёпнув его по руке и смеясь, когда он отступил. — Я пойду и приготовлю ванну, — сказал он с широкой улыбкой, и я повернулась обратно к Этте, улыбаясь звуку его тихого смеха, удаляющегося вслед за ним. Окинув взглядом крупное животное, пока я вела Этту в её стойло, я убедилась, что у неё есть всё необходимое, прежде чем закрыть загородку и пройти к тому месту, где ждал харт. — Ладно, большой парень, иди сюда, — спокойно сказала я, открывая загородку и входя в его стойло. Пока я чистила его и гладила по морде, крупное животное, похожее на лося, потёрлось о мою грудь почти с обожанием, издавая эти маленькие фыркающие, булькающие звуки в глубине горла, от которых я хихикала от его выходок. Я уже занята, ты, глупый дурачок, — пробормотала я, почёсывая его лоб. — Он стал очень разборчив к тому, кто к нему подходит, с тех пор как вы с мастером Соласом взяли его на прогулку, — прокомментировал мастер Деннет, облокотившись на загородку и наблюдая за мной. — Солас сказал мне, что это благородные создания, которые либо позволяют тебе подойти, либо нет. Что-то, с чем я, пожалуй, могу себя ассоциировать, — сказала я, продолжая чистить короткую тёмную шерсть. — Что ж, он явно к тебе привязался. Может, теперь он получит имя, раз больше никого не терпит. Я оглянулась через плечо на мастера Деннета на мгновение, а затем посмотрела в глубокие карие глаза харта и коснулась его морды. Долго изучая его, пока я запоминала его черты, отмечая маленькую тёмно-серую полосу, бегущую вниз по лбу, и тонкие тёмно-серые полосы на задней части туловища, как у зебры. Какое имя ты бы предпочёл, милорд? — спросила я его, заставив мастера Деннета хихикнуть. Существо мягко прижалось головой к моей, и это заставило меня улыбнуться, пока я держала его морду. Его глаза были так выразительны, демонстрируя интеллект и обаяние, пока он смотрел на меня. Инанша [счастливые глаза], подойдёт ли тебе это? — прошептала я ему, и харт боднул меня головой, словно кивая. — Тогда Инанша, — сказала я мастеру Деннету, который кивнул мне в ответ. — Продиктуй, и я вырежу имя на загородке, — ответил он, удаляясь. Почесав животному лоб в последний раз, я быстро чмокнула его в нос. — Ладно, Инанша, мне нужно идти, но я вернусь навестить тебя скоро. Соласу придётся научить меня правильно на тебе ездить. Покинув конюшню с оглядкой, я прошла через чёрный вход через кухни и помахала некоторым служащим, оглядываясь на огромные количества еды повсюду. Что за чёрт… Франсуа посмотрел на меня со своего обычного места у дровяной печи с измученным выражением. — Это для празднования сегодня вечером в честь вашей победы в Западном пределе, — предложил он, прежде чем повернуться обратно к печи. Уф… ещё одна грёбаная вечеринка. Мне действительно нужно поработать с Жозефиной над этим. Я продолжила путь через кухню и поднялась по ступеням в главный зал, проскользнув в комнату незамеченной. Я не могла поверить своей удаче, оглядывая большое помещение и не видя ни одного из моих советников. Я быстро направилась к лестнице в свою комнату. Проскользнув за дверь, я быстро поставила на неё вард, прежде чем привалиться к ней и с облегчением выдохнуть. Мои глаза метнулись вверх на звук смеха к верхней части лестницы, где Солас стоял, глядя на меня и смеясь. Ты не понимаешь… это первый раз, когда мне удалось дойти до этой двери, не будучи остановленной, — сказала я, отходя от двери и поднимаясь по лестнице. — Возможно, тебе стоит применить свою технику Тени, чтобы избегать своих советников, — поддразнил он, и я одарила его сердитым взглядом. О, ха-ха-ха, какой ты теперь остроумный, — поддразнила я с кривоватой улыбкой, достигая верхней ступени. Солас приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть на него, и нежно поцеловал в губы. — Если бы только ради шанса увидеть такую прекрасную улыбку, я бы с радостью сыграл дурака, — прошептал он и снова поцеловал меня. О, это гладко — ты всё это записываешь? Потому что я уверена, что другие мужчины могли бы воспользоваться твоими уроками о том, как соблазнять женщину словами. Он хихикнул и снова поцеловал меня. Обвив руками его шею, я растаяла в нём. Когда он отстранился, мои глаза медленно открылись, встретив его прекрасный голубой взгляд, и мой желудок затрепетал, словно от порхания миллиарда маленьких крылышек. Удерживая его дымчатый взгляд, я знала, чего хочу. Я не хотела в этом мире ничего, кроме него, и, если быть честной с собой, я устала ждать. Я хочу, чтобы мы начали планировать наш обряд единения. Он смотрел на меня мгновение с кривоватой улыбкой. — Правда? — спросил он, удерживая мой взгляд. — Да, думаю, мы ждали достаточно долго. Глаза Соласа слегка расширились от моих слов, и его лицо озарила широкая улыбка. Подняв меня, он закружил, пока я цеплялась за его шею и визжала от внезапной перемены положения. Его губы осыпали поцелуями моё лицо и шею, заставляя меня хихикать ещё сильнее, пока он крепко держал меня. — Да, мы ждали, — пробормотал он у моей шеи, неся меня в ванную.

***

Я надела тёмно-коричневую тунику и чёрные легинсы из моей недавней покупки в Вал Руайо и вытащила подходящие сапоги из бараньей кожи. Солас отодвинул мои волосы в сторону и нежно поцеловал меня в затылок. Оглянувшись на него через плечо, я улыбнулась. — Мне трудно радоваться нашей победе, когда столько погибших, — сказала я, и мой голос был полон сожаления. Он сел за мной на кровать и расставил ноги по обе стороны от меня, притягивая меня обратно к себе. — Возможно, тебе стоит сосредоточиться не на самой победе, а на цели празднования — почтить память тех, кого мы потеряли. Я откинула голову ему на грудь и закрыла глаза, наслаждаясь мягким рокотом его голоса, окружающим меня. — Я бы предпочла, чтобы они вообще не умирали из-за тех дураков, но ты прав. Мне нужно праздновать их жизнь, а не зацикливаться на их смерти. Он поцеловал меня в висок. — Тогда нам стоит поторопиться, венан [моё сердце]; ты не можешь прятаться здесь слишком долго, прежде чем Жозефина придёт за тобой. Я снова вздохнула, зная, что он прав, но мне было так комфортно в его объятиях, что я действительно не хотела двигаться. Он начал отстраняться, и я потянула его руки обратно вокруг себя, заставив его рассмеяться. — Венан, — сказал он с поддразнивающим тоном. Ещё несколько мгновений, — сказала я с надутой интонацией, заставив его рассмеяться ещё сильнее. Но это сработало, потому что я почувствовала, как его руки снова обняли меня. Разве это не гораздо лучше, чем пить с кучей чопорных дворян? — поддразнила я и почувствовала вибрацию его смеха сквозь спину. Я застонала, когда услышала стук, и моя голова упала вперёд. — Инквизитор, все ждут, когда вы скажете что-то, — позвала Жозефина через дверь. Солас прижал ещё один поцелуй к моему виску, и я почувствовала его улыбку на моей коже. — Она уже в пути, леди Жозефина, — ответил он, пока я соскальзывала с кровати и направлялась к лестнице. Увидимся внизу, красавчик, — сказала я с улыбкой, прежде чем спуститься по лестнице.

***

— Ты готова к суду над Эримондом? — спросил меня Каллен из-за стола. Я уставилась на список имён тех, кого мы потеряли в Адаманте, и взглянула на него с холодным выражением. — Готова. Давай покончим с этим. У нас есть дела куда более важные, чем тратить на это время. Покинув наше совещание, Жозефина прошла по боковому коридору, ведущему в темницы, чтобы привести Эримонда, пока я вошла в главный зал с Калленом и Лелианой. Каждая частичка меня хотела ударить этого человека молнией за то, что он сделал, воспользовавшись Стражами. Я почти не спала прошлой ночью, думая о том, что мне придётся сделать сегодня. Только Солас знал, что я собираюсь сделать, и согласился со мной. Судьба Эримонда должна соответствовать преступлению, которое он совершил. Потерев лицо, я прошла сквозь собравшуюся толпу, заметив Дориана, Быка и Соласа, прислонившихся к боковой стене рядом с дверью в ротонду. Поднявшись по маленьким ступеням к своему креслу, я наблюдала, как Жозефина выходит из дверного проёма в темницы и направляется ко мне. Расправив плечи, я сделала маленький успокаивающий вдох и села, глядя на собравшуюся толпу. Я ненавидела эту часть работы, но была уверена в том, что решила сделать с Эримондом. Я дала Жозефине маленький кивок, когда она повернулась и обратилась к большой толпе дворян. — Влияние Адаманта продолжается, Ваша Светлость. Я представляю лорда Ливиуса Эримонда из Вираниума, который остаётся верен Корифею. Мы нашли его живым, оказывающим яростное сопротивление, вероятно, потому что орден потребует его головы — в весьма выразительных формулировках. Не говоря уже о справедливости, которую вы, возможно, лично потребуете за то, что было пережито в Тени. Я смотрела на Эримонда с очевидным отвращением и нашла извращённое удовольствие, видя его почерневший глаз и распухшую челюсть. — Мне трудно понять, как осуждение тебя может что-то исправить из того, что произошло. Эримонд саркастически улыбнулся и попытался вырвать руку у стражника, держащего его, глядя на меня холодно. — Я не признаю этого судилища; у вас нет власти судить меня. Жозефина шагнула вперёд со своей неизменной улыбкой на лице, глядя на Эримонда. — Напротив, многие официальные лица сообщили, что доверят этот вопрос Инквизитору. Включая Тевинтер. Эримонд зарычал на неё в ответ. — Потому что они боятся; не только Корифея, но и Тевинтер, законного правителя каждого клочка земли, по которому вы ступали в своей жалкой жизни. Я служил живому Богу. Опустите ваши клинки и освободите меня от физической оболочки — слава ждёт меня. Моя бровь приподнялась. Он явно хотел смерти, и я одарила его холодной улыбкой, потому что у меня было кое-что получше, чем просто смерть. — Эримонд, я могу сказать тебе прямо сейчас: слава тебя не ждёт. Это я обещаю. Любая защита, которую, как ты думал, у тебя есть с Корифеем, отозвана. Ты умрёшь — от моей руки — и это будет неприятно. — Мелкие действия. Истина — в ином мире. Я встала и мрачно улыбнулась ему. — Нет иного мира, Эримонд, — пообещала я, направляясь к нему. Саркастическая улыбка Эримонда начала сползать с его лица, когда я приближалась. Я обратилась к стражникам, стоящим за ним. — Выведите его наружу и подготовьте, как было велено. Стражники просунули руки под руки Эримонда и потащили его назад, пока он смотрел на меня. Как только он прошёл через дверь, я повернулась к Жозефине, которая выглядела очень некомфортно, и подошла к ней, чтобы быстро поговорить, прежде чем обратиться к толпе. — Это не будет публичной казнью, Жозефина, — поспешно прошептала я ей, прежде чем повысить голос над бормотанием толпы. — Лорды и леди — смерть Эримонда не будет публичным делом. Я прошу всех вас, пожалуйста, оставаться в стенах замка. Внезапный гул разговоров прозвучал как громкий пульсирующий барабан, когда я покинула главный зал и вышла за дверь, игнорируя взгляды моих друзей. Мягкое прикосновение его ауры к моей было успокаивающим, и я дала ему маленький кивок, чтобы он поставил вард на дверь, удерживая дворян внутри, прежде чем закрыть дверь за собой. Заклинание, которое я хотела использовать, было из воспоминаний Ассан, и оно было жестоким. Это также было заклинание, известное только двум людям: Соласу и мне. Сначала заклинание привяжет дух Эримонда к его телу, заставив его вечно осознавать, что он заперт внутри своей плоти и никогда не умрёт. Во-вторых, тело умрёт, но никогда не разложится, таким образом удерживая его запертым и связанным на все времена, пока не будет освобождён. Что никогда не произойдёт. Обычно народ Тедаса сжигает своих мёртвых — но не сегодня. Этот лицемерный подонок, который извергал достаточно дерьма о том, как велик Корифей, будет похоронен. Я посмотрела на стражников и одарила их обоих приятной улыбкой. — Оставьте нас, — сказала я им и заметила их небольшое колебание, прежде чем они последовали моим приказам. Когда я объяснила им сегодня утром, просматривая карту, что мы не будем сжигать Эримонда, а похороним его, они обменялись возмущёнными взглядами. Когда я поделилась с ними, сколько мужчин и женщин погибло в Адаманте и среди рядов Серых Стражей, я увидела, что они наконец поняли. Похоронить тело считалось большим оскорблением, и это меня устраивало. Эримонд не заслуживал никакого уважения. Я наблюдала, как они уходят, чтобы убедиться, что они ушли, прежде чем снова обратить внимание на Эримонда. Как только я убедилась, что они ушли, я двинула руками в медленном и плавном, волнообразном движении, холодно улыбаясь ему. Мои глаза удерживали его, пока я произносила древнее заклинание на эльфийском. — Эримонд, я связываю тебя, отнимая твою силу. Ты будешь вечно чувствовать её присутствие, но бесконечно лишён доступа. Я связываю твой дух и сознание с твоим физическим телом. Я отнимаю старение твоего тела, чтобы ты никогда не смог сбежать от этого наказания. Эримонд, я приговариваю тебя к вечности бесконечной. Не будет загробной жизни или покоя. Ты никогда не обретёшь мира, только безумие. Силою троих, ты никогда не будешь свободен. С небольшим росчерком рук, теперь, когда заклинание вибрировало в воздухе, чёрная нить дыма медленно извилась к нему, пока не начала обвиваться вокруг его горла, медленно душа его. Я наблюдала, как он смотрел на меня с ужасом, пока дым перекрывал ему доступ к воздуху, и, с открытым ртом, чтобы глотнуть, чёрный дым бесшумно скользнул в его рот и вниз по горлу. Тело Эримонда дёрнулось и затряслось, когда заклинание вступило в силу. Его глаза расширились и смотрели на меня с ужасом. — Я говорила тебе, Эримонд, не будет для тебя иного мира. Я наблюдала и ждала, пока заклинание завершится, и когда его тело упало на землю, его лицо было искажено гневом и страхом. Отвернувшись от него, я обнаружила двух стражников, с которыми говорила ранее, прямо внутри дверного проёма крепости. — Пожалуйста, возьмите тело и похороните его там, где я показала вам на карте сегодня утром. Оба солдата кивнули и ушли выполнять мои приказы.