Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Фенлин Тяжело вздохнув из-за ситуации, в которой я оказалась, я склонилась над большой картой. Хотя бы двух зайцев одним выстрелом, — подумала я, пытаясь унять раздражение от того, что едва вернулась, как теперь снова приходится разворачиваться и уезжать. Мой взгляд скользнул туда, куда указывал Каллен. — Коул сказал, что почувствовал… что бы это ни было, исходящее из Редклиффа, — он провёл рукой по волосам, не отрывая от меня взгляда. — Я не знаю, как ты… Каллен начал, и я приподняла бровь, ожидая, что он продолжит и сам выроет себе яму. Это был бы не первый наш спор из-за Коула. Он знал, что я не отступлю, и ему придётся смириться. Нравится это ему или нет. Каллен осёкся, прочитав на моём лице недвусмысленное «заткнись», и только покачал головой. Я была рада, что он понял: я устала от постоянных наездов на Коула или Дориана. Сэра разыграла вообще всех, но даже ей не доставалось столько сплетен и косых взглядов, как этим двоим. Мне лишь хотелось, чтобы люди смогли отбросить личные предрассудки и увидеть, что Дориан ничем не похож на своих соотечественников, а Коул вовсе не пытается захватить чей-то разум. Я бросила взгляд на Лелиану. На её лице играла лёгкая понимающая улыбка, пока она откашливалась. — Мне удалось подтвердить информацию, полученную Быком от его контактов в Бен-Хассрат, моими собственными агентами. Партия красного лириума прибудет на Штормовой берег через три недели. Ах да, чудесный Штормовой берег. Я рассеянно провела пальцами по шраму в центре груди. Никто из присутствующих не пропустил этого жеста, пока я вновь склонилась над картой. — Какое же прекрасное место этот Штормовой берег. Лейс говорила мне, что дождь должен быть полезен для моей души. С дождём я справлюсь, я могу вынести дождь… но вот чёртовы ополченцы — это совсем другое дело. Может, на этот раз я попробую не получить стрелу в грудь, — пошутила я и услышала фыркающий смешок Каллена и Лелианы, в то время как Жозефина выглядела просто в ужасе. — Не волнуйся, Жозефина, я сделаю всё возможное, чтобы не повторять этого. В прошлый раз это действительно сильно болело, — пробормотала я, всё ещё потирая шрам, и Каллен одарил меня понимающим взглядом. Мой взгляд скользнул по карте, оценивая расстояния между Редклиффом и Штормовым берегом. Нам придётся огибать озеро Каленхад, но если мы поторопимся, то сможем заглянуть в Крествуд по пути, проверить обстановку в регионе, а затем двинуться к Штормовому берегу. График будет плотным, но вполне выполнимым. — Нам нужно выступить утром, если я собираюсь попасть в Редклифф, а затем успеть на Штормовой берег к встрече с этим контактом Быка из Бен-Хассрат, — сказала я им. Ну вот, и пропала неделя отдыха, которая мне так отчаянно была нужна. Отстранившись от стола, я взглянула на Каллена. — Каллен, не мог бы ты снова присмотреть за Раджем, пока меня не будет? Каллен быстро кивнул, чего я и ожидала. — Разумеется, это не составит труда, и я с радостью побуду в его компании, — ответил он с улыбкой. Лелиана покачала головой, издав весьма недипломатичный фыркающий звук, что удивило меня. — Ещё бы не составило, когда ты втягиваешь его в такие дела, в которые он обычно не влезает, — заметила она, приподняв бровь. Я не упустила мгновенную краску смущения на лице Каллена и то, как его глаза метнулись к Лелиане, безмолвно умоляя её замолчать. — В какие неприятности? Что именно он натворяет, когда меня нет? Теперь даже Жозефина начала смеяться, глядя на очевидный дискомфорт Каллена. — Это было лишь один раз… один чёртов раз, а ты никак не оставишь это в покое. Прямо как грёбаный мабари с костью, — пробормотал он, снова проводя рукой по волосам. Скрестив руки и заинтересованно приподняв бровь, я уставилась на Каллена, безумно желая узнать, что именно они вытворяли с помощью моего волка. — Командор, — мой тон мгновенно привлёк его взгляд ко мне. — В какие именно дела ты втягиваешь моего волка? Каллен нашёл в себе благоразумие смущённо опустить взгляд, пытаясь объяснить, что имела в виду Лелиана. — Ну, это просто… видите ли… честно говоря, я думал, что идея Сэры была блестящей, — забормотал он, и теперь обе мои брови взметнулись вверх при упоминании имени Сэры. — Идея Сэры? Лицо Каллена покраснело ещё сильнее, он начал смущённо тереть шею, бросил на Лелиану взгляд, полный обещания возмездия, и наконец посмотрел на меня. — Ну, она предположила, что только Радж сможет незаметно пробраться в голубятню. Вы же знаете, какой он умный, — рассеянно сказал он. Я согласно кивнула, наслаждаясь тем, как он смущён, попавшись на чём-то глупом. Я считала, что мужчине давно пора немного расслабиться и пожить в своё удовольствие. Но при чём тут голубятня? Лелиана тяжело вздохнула от нетерпения, что Каллен так долго объясняет, и покачала головой, явно готовая выложить всё сама. Господи… иногда я управляю чёртовым детским садом. — Вы послали это животное в мою вотчину, чтобы специально напугать Барона Плукки, — обвинила она его. Мы с Жозефиной мгновенно закрыли рты руками, чтобы не рассмеяться. Все знали, что у Лелианы есть две любви — её наг Шмуплс и ворон Барон Плукки. Шмуплс был очень дружелюбным и дружил с нагом Коула по кличке Снагглс. Но Барон Плукки был засранцем высшей пробы, и только Лелиана могла подойти к нему близко. Птица скорее выклюет вам глаз, чем просто взглянет на вас. Честно говоря, я не думаю, что кто-то здесь получил послание от этой чёртовой птицы и не был при этом укушен. — Птица — сущее наказание, — ответил Каллен, заслужив узкий взгляд Лелианы в режиме «мама-медведица». Я больше не могла сдержать смех, за что получила свирепый взгляд от моего шпиона. Разведя руки в жесте капитуляции, я попыталась взять себя в руки. Чёрт, как же приятно так от души посмеяться. Вытерев выступившие от смеха слёзы, я покачала головой, глядя на них обоих. — Ладно, должна согласиться с Калленом: Барон Плукки действительно засранец, Лелиана. Он кусает всех, кроме тебя, — наконец сказала я и услышала её обиженное фырканье, прежде чем обратиться к Каллену. — А вы, сударь, должны быть положительным примером в воспитании Раджа, а не учить его таким дурным привычкам. Каллен выглядел должным образом пристыженным. — Я всё ещё поражена, что ты прислушался к Сэре, — пробормотала я, заслужив тихий смешок от Жозефины. Покачав головой на них обоих, я покинула зал совещаний, чтобы сообщить остальным, что мы выступаем утром.

***

Я направилась в таверну первой, чтобы предупредить Быка о планах. Открыть дверь и застать его посреди игры в выпивку было вполне обычным делом, даже если ещё не наступил полдень. Подойдя к столу, он поднял свою огромную кружку в мою сторону, расплывшись в широкой, почти детской улыбке. — Привет, Босс, — поприветствовал он. — Привет, Бык. Я хотела рассказать тебе, что происходит, — начала я, и он встал из-за стола, жестом приглашая меня за угловой столик в стороне от остальных, которые громко чему-то радовались. — Ты уже поговорила с Рыжей? — спросил он, садясь в кресло напротив. Я кивнула. — Уверена, Дориан уже рассказывал тебе про своего отца? Бык поморщился и кивнул, прежде чем сделать ещё глоток. — Так вышло, что мне всё равно нужно отвезти туда Коула, так что на этот раз удача на моей стороне. У нас есть три недели, чтобы добраться до побережья, поэтому я не знала, хочешь ли ты отправиться со своими Боевыми Быками или присоединишься к нам, но сначала я поеду в Редклифф. Я подумала, что мы могли бы отправить Быков вперёд, чтобы они разведали местность, а мы нагнали их позже. Что скажешь? Бык наклонил голову, обдумывая предложение, а я тем временем разглядывала его рога, раскинутые в стороны, как у техасского лонгхорна. Стоило бы нарисовать его и Быков в стиле карикатур; это было бы уморительно, особенно если добавить туда Дориана. Его глубокий голос прервал мои мысли, и я сосредоточилась на его словах. — Я поеду с тобой в Редклифф… не знаю, насколько смогу поддержать его, но хочу быть рядом с Дорианом. Я отправлю своих Быков вперёд, Босс, если это устроит тебя? Я кивнула и улыбнулась, радуясь, что Бык хочет быть рядом с Дорианом. Эта парочка была буквально самым странным союзом из возможных. Их страны давно находились в состоянии войны. Не говоря уже о том, что для кунари любить кого-то само по себе странно. Тот факт, что Дориан был магом и из Тевинтера, делал их союз ещё интереснее. Особенно зная отношение Куна к обоим этим аспектам. Даже Бык говорил мне, что они не тратят энергию на такие глупые эмоции, как любовь, но вот он — очевидно влюблён в Дориана и готов тратить эту энергию. — Это устроит. И чутьё подсказывает: Дориану ты действительно понадобишься, — ответила я, похлопывая его по руке, прежде чем встать. — Ну, я пошла сообщать остальным, что мы выступаем утром. Увидимся в конюшне завтра, здоровяк. Бык дружески хлопнул меня по плечу (к счастью, не слишком сильно, иначе я бы улетела) и вернулся к своему столу переговариваться с Наёмниками, а я направилась по лестнице, чтобы найти Коула.

***

Точка зрения Солас Солас сидел за своим столом, уставившись на одну и ту же страницу книги, которую пытался читать последние пять минут, и с раздражением выдохнул про себя. После их разговора он думал ни о чём другом, кроме её предложения. Её мысли не были для него чем-то совершенно новым. Отложив книгу на стол, он провёл рукой по лицу и взглянул на дверь, когда услышал, как она открывается, и увидел её входящей. Сердце заколотилось в груди при виде неё, и его всегда поражало, какое влияние она на него оказывала. Разве я эгоист, желая всего сразу? — Не двигайся, я сейчас вернусь, красавчик, мне нужно быстро поговорить с Дорианом, — сказала она, одаривая его яркой улыбкой, от которой у него сжалось всё внутри, и побежала по лестнице в библиотеку. Он откинулся в кресле, сцепив пальцы, пока его разум снова анализировал её предложение. Укрепить печать на их тюрьме и позволить миру развиваться своим чередом. Пусть Завеса опускается в своём темпе. Её предложение усилить печать на зеркале было разумным. С её помощью они вместе могли бы удерживать эванурисов в заточении. Именно это он и планировал сделать изначально, пока не будет готов опустить Завесу. Но во второй части её предложения он не был уверен, что сможет с ней жить. Она сказала, что не все люди отстранены и Усмирены, но он видел мало доказательств, подтверждающих её слова. Он встретил лишь немногих, кто мог бы поддержать её утверждение. Он знал, какова её мотивация для такого предложения, и не мог винить её за это. По натуре она была добрым духом. То, что он обдумывал, было жёстким решением проблемы, которую он сам же и помог создать. Он не будет лгать себе: однако её слова создали в его разуме образ, которого жаждала его душа. Она, дети, семья, свобода жить так, как мы хотим, вместе. Его мысли прервались, когда он услышал её шаги, спускающиеся по лестнице, и обернулся. Он увидел мягкость её улыбки, когда она шла к нему, и искорки озорства, танцующие в её янтарных глазах. Он будет любить эту женщину до конца времён, он знал это так же точно, как своё следующее дыхание. Она уселась на край его стола, скрестив руки. — Какие у тебя планы на обед? — спросила она. Он был рад видеть, что она старается есть регулярно; возможно, его постоянные напоминания наконец начали приносить плоды. Она всё ещё не набрала вес, потерянный в Сарнии. — У меня не было планов, есть предложения? — ответил он, наслаждаясь тем, как её глаза сверкнули на него, а её аура почти лениво коснулась его кожи. Это лёгкое прикосновение всегда заставляло его кожу покалывать от соблазнительного чувства. — Отлично, я хотела взять поднос из кухни и пообедать в нашей комнате. Встретимся наверху? — сказала она, игриво шевеля бровями. Он рассмеялся над её склонностью к глупостям, хотя чувство желания быстро прокатилось по его телу. Его тело отказывалось слушать разум, когда речь заходила о его потребности в ней, и он согласно кивнул. — Ма нувенин ма венан [как пожелаешь, моё сердце], — ответил он, чувствуя, как его голос стал гуще от желания. Её понимающий смех и подмигивание лишь заставили его кровь кипеть ещё сильнее, пока он наблюдал, как она покидает ротонду и направляется на кухню. Покачав головой над собой и своим полным отсутствием контроля, когда речь шла о ней, он встал и направился в их покои.

***

Точка зрения Фенлин Перекинув рюкзак через плечо, я схватила посох с настенной стойки у ступеней. Я обернулась, чтобы посмотреть, как Солас накидывает плащ, и почувствовала, как учащался пульс при виде его. Господи, неплохо бы мне притушить этот синдром бушующих гормонов. — Давай, красавчик, шевелись, пока я не сняла с тебя эту сексапильную броню и не уложила в постель… снова, — поддразнила я, игриво вскинув брови. Его короткий смех заставил меня хихикнуть, и я свистнула Раджу, чтобы шёл следом, прежде чем спуститься по лестнице. Открыв дверь в главный зал, я увидела Варрика, входящего с бокового входа с Бьянкой за спиной и дорожным рюкзаком в руке. — Доброе утро, Варрик, — приветливо поздоровалась я, хотя он всё ещё выглядел полусонным или с похмелья… а может, и немного того и другого. — У тебя вообще бывают хмурые утра, Эскиз? — спросил он, потирая лицо. Я рассмеялась, качая головой. — Нет, я по натуре вечно счастливая, Варрик. Не могу с этим ничего поделать, — ответила я, дружески толкнув его плечом. Выражение лица Варрика сменилось на неверие, и он посмотрел на Соласа в поисках подтверждения, получив в ответ медленный кивок. — Она не лжёт, мастер Тетрас. Она просыпается с улыбкой почти каждое утро. Я начала смущённо краснеть из-за двойного смысла его слов. Мои мысли унеслись к тому, что обычно и дарит мне эту бесконечную улыбку, и я почувствовала, как аура Соласа коснулась меня. Взглянув на него, я увидела его хищную, понимающую улыбку, направленную именно туда, куда блуждали мои мысли. Самодовольный засранец… Спускаясь по ступеням во внутренний дворик у крепости, мы направились в конюшню. У подножия нас остановил Каллен, подбежавший с письмом в руке. — Фенлин, я хотел, чтобы ты взглянула на это перед отъездом, — сказал он, передавая мне послание. Пока я читала короткий отчёт о драконе в Крествуде, его рука чесала голову Раджа, и я поморщилась. — Нам придётся разобраться с ним по возвращении, — сказала я, возвращая бумагу. — Я уже сообщил Кассандре, и она встретится с вами и остальными в Крествуде, чтобы помочь разобраться с ситуацией. Кивнув, я поправила рюкзак и посмотрела, как он уходит, уведя с собой Раджа. — Что случилось? — тихо спросил меня Солас, и я взглянула на него. — С драконом в Крествуде всё же придётся разобраться. Он решил, что люди — более вкусная закуска, чем друффало, — ответила я ему. — Чёрт, — тихо выдохнул Варрик. — Именно так я и подумала, — ответила я, направляясь дальше к конюшням. Добравшись до конюшен, я нашла Быка и Дориана, готовящих своих скакунов, а Коул стоял рядом, кормя свою лошадь яблоком и успокаивающе гладя её по шее. Я подошла вывести Этту из стойла, но Инанша ударил копытом в дверь своего стойла, выражая явное недовольство. Солас тихо рассмеялся и покачал головой, глядя на очевидное негодование харта, что тот остаётся в конюшне. Я закатила глаза. Мужчины… все они как младенцы, если не уделять им всего своего внимания. Я потянулась и почесала его по носу. — Ну же, сейчас очередь Этты уехать ненадолго, так что успокойся и веди себя прилично, — ласково сказала я глупому созданию. Я наблюдала, как Райли подходит, чтобы оседлать Этту и проверить её копыта — всё по обычному распорядку — и заметила, что он замер над чем-то. — Что такое? — Возможно, вам стоит передумать брать Этту с собой, Инквизитор, — сказал он, упирая её копыто себе на колено, пока животное терпеливо стояло. Я подошла и встала за ним, посмотрела, на что он указывает, увидела трещину на копыте и прикусила губу от беспокойства. — Ты сможешь это исправить? То есть, если я оставлю её, ты сможешь вылечить это? Последнее, чего я хотела, — вернуться и обнаружить, что её пришлось усыпить из-за этого. Райли опустил копыто Этты, встал, отряхнул руки и повернулся ко мне. — Конечно, всё будет в порядке. Я бы просто не выводил её на несколько месяцев, пока это не заживёт, иначе трещина пойдёт дальше. — Тогда так и сделаем, — ответила я, подошла к голове Этты и с любовью почесала её по лбу, пока Райли уходил. — Прости, девочка, тебе всё же придётся остаться, — ласково сказала я ей. Поцеловав её в морду, я отвела её обратно в стойло. Закрыв решётчатую дверь, я подошла открыть стойло Инанши. Если бы животное могло улыбаться, вы бы увидели, как его большая, похожая на лосиную голова, расплылась в широкой улыбке. Он буквально выпрыгнул из стойла, издавая тихие фыркающие звуки, и ткнулся мордой мне в лицо. Глупые выходки создания заставили меня рассмеяться. Райли вышел из-за угла конюшни, неся табуретку, чтобы помочь мне забраться на Инаншу, и все в конюшне начали смеяться при виде этого. Я провела рукой по лицу и покачала головой, бросая сердитые взгляды на смеющихся. Свой низкий рост я изменить не могла, да и грация никогда не входила в мой набор навыков. Я наблюдала, как Солас кладёт руку на плечо Райли, останавливая его, и качает головой. — Это не нужно. Я помогу Инквизитору сесть на Инаншу, — тихо сообщил он, прежде чем подойти ко мне. Покраснев от смущения из-за своей вечной проблемы с ростом, я взглянула на Соласа. Он стоял передо мной с самодовольным наклоном губ, пока остальные продолжали тихонько посмеиваться, наблюдая, как он помогает мне сесть в седло. — Ты получаешь от этого момента слишком много удовольствия, венан, — тихо сказала я, тая оттого, что его улыбка стала ещё шире, и покачала головой. — Я обязательно рассчитаюсь с тобой за это, — тихо предупредила я. Он тихо рассмеялся, поднял меня и усадил на спину Инанши. Похлопав меня по ноге, он взглянул на меня, восседающую в седле, с хищной улыбкой на прекрасных губах. — Я буду с нетерпением ждать этого, — тихо сказал он. Его бархатный голос заставил меня покраснеть уже по совсем другим причинам, пока я смотрела, как он подходит к своему скакуну и легко запрыгивает в седло.