Сомниум

Ю с трудом открыл глаза. Голова раскалывалась так, будто готова была взорваться в любую секунду, а левую руку жгло, как от огня. Поморщившись от боли, путешественник привстал с кровати и оглянулся: он был в деревянном доме, обставленном шкафами со склянками и жутковатыми на вид предметами (черепами маленьких животных, кристаллами и высушенными мышиными хвостами). С потолка свисали горшки с растениями, а некоторые стены были увиты плющом. В центре комнаты находился столик, за которым сидели Ви, снявший широкополую шляпу, и существо с волосами цвета воронова крыла, одетое в зелёную тунику, перетянутую ремнем на поясе.  — Гляди-ка, наш лежебока наконец-то очнулся, — сказала незнакомка низким хрипловатым голосом, который резко контрастировал с её внешностью. — Хвала небесам, — облегченно отозвался Ви, подлетев к спутнику, — я так волновался! — И опустошил весь мой запас чая, пока ждал, когда ты соизволишь проснуться, — недовольно добавила хозяйка. — Где я? — устало проговорил Ю, обратившись к черноволосой. — Ты в моем доме, сынок, — весело ответила она, — Ви притащил тебя сюда после укуса волчанки. Ух, и кровищи же было!  — И что теперь со мной будет? — спросил Ю, взглянув на перебинтованную руку.  — Хм, дай подумать… Через несколько дней ты начнешь покрываться красными пятнами, зудящими так, что будет хотеться содрать кожу! Затем кости начнут ломить, и боль будет настолько чудовищной, что захочется умереть, но это ещё не всё… — незнакомка сделала паузу, наслаждаясь жалким видом Ю. — После месяца ужасных мук, ты начнешь покрываться черной шерстью, глаза нальются кровью, а зубы станут острыми-преострыми! И вот, проснувшись однажды утром после беспокойного сна, ты обнаружишь, что превратился в страшного зверя!  «Вот это я попал…» — пронеслось в голове у Ю, который снова прилег на кровать, тупо уставившись в потолок. — Идо, как ты можешь быть настолько бесчувственной, видя, что ему и без того плохо! — гневно выпалил Ви, обернувшись к хозяйке. — Ой, прости, прости, я не знала, что твой друг настолько нежный, — сказала Идо, ничуть при этом не раскаиваясь, — эх, помню, как тебя впервые укусили, — продолжала она, глядя на рассерженного волшебника, — ты тогда очень обрадовался, узнав, что станешь «милым песиком» и весь день носился по двору, пока мы с Лином обсуждали каких дураков понабрали в коллегию. Когда же дед объяснил, что я дала тебе противоядие, и в волчанку ты не превратишься, такая истерика была! Ты, кажется, тогда назвал меня старой ведьмой, которая ест детей на завтрак. — Как ты понял, всё будет хорошо, — смущенно отозвался Ви, обратившись к спутнику. — Да, ведь я потратила на тебя целый пузырек с эссенцией папоротникового цветка, — добавила Идо, отпив из кружки, — эй, Сик, принеси-ка нам ещё чаю, — Ю увидел, как черный кот, дремавший около одного из шкафов, начал пульсировать и вытягиваться, меняя форму. Наконец, приняв облик подростка в пушистой одежде, существо отправилось на кухню.  — Смотрю, тебя удивил мой ученик, — сказала хозяйка, заметив ошарашенное лицо Ю, — я здесь ни при чём, Сик такой с рождения. Его выгнали из деревни, думая, что он несет в себе зло, хотя на деле смена облика просто редкая магическая способность.  — Спасибо, — удивлённо отозвался Ю, взяв чашку у Сика. Тот, кивнув, направился к столу, за которым сидела Идо, и поставил на него большую кружку ароматного напитка. — А с тебя хватит, — обратилась колдунья к Ви, — вот уж действительно, яблоко от яблони недалеко падает: что Лин пять чашек за раз хлещет, что на тебя одного половина заварки ушла. Следующий день начался с блинчиков, которые приготовил Ю. Собравшись за столиком, Идо и путешественники принялись завтракать.  — Отличные блинчики, — сказал Ви, отпив из чашки кофе. Чая ему так и не дали. — Неплохо, хоть что-то ты да умеешь, — прокомментировала колдунья, кладя в тарелку очередной блин. — А где Сик? — спросил Ю, оглянувшись. — Он отправился за почтой, скоро должен вернуться, — ответила Идо. И действительно, через несколько минут в распахнутое окно влетела мохнатая черная птица, держащая в клюве конверт с зеленой печатью. Хозяйка взяла письмо и начала внимательно изучать его содержимое:  — Да… А эти прохвосты все ещё нуждаются в мудром совете… — протянула Идо, прочитав послание. — Это из коллегии магов? — уточнил Ви, увидев характерный символ на печати. — А откуда же ещё? — раздраженно сказала ведьма, убрав прядь с лица. — Эх, не люблю я шум столицы, но раз уж вызывают по делам государственной важности, так и быть, полечу туда. Так… — начала она, поглядев на сидящую перед ней троицу (Сик к тому моменту, приняв свой обычный облик, аккуратно и медленно ел блин), — мне придётся оставить вас одних на весь день. Ты, — она указала на Ю, — чтобы к моему возвращению стол был накрыт, а дом убран, не зря же я тебя от смерти спасла. Дальше, Ви, сегодня было в планах обучить Сика заклинанию, ускоряющему рост цветов, но из-за моего отсутствия это придётся сделать тебе. С указаниями вроде всё, на этом я вас и покину, — с этими словами Идо, захватив метлу, вышла за дверь.  — Сама важность, — буркнул Ю ей вслед. — И не говори, — согласился Ви, пытаясь заесть кофейную гущу, которая случайно попала ему в рот. Спутники разделились: один из них остался в доме, планируя хорошенько прибраться, а второй пошёл с Сиком в сад. Ю долго думал, с чего же ему начать: пол был покрыт слоем из полуразложившихся листьев и черной шерсти, шкафы утопали в пыли, а посуду, казалось, не мыли веками. В конце концов, Ю решил сперва почистить пол, затем протереть полки и стоящие на них предметы, а уже в последнюю очередь заняться посудой. А ведь ещё еду нужно приготовить… Тяжело вздохнув, Ю принялся тщательно работать тряпкой. Часто ему приходилось пускать в ход ногти, так как шерсть и листья почти срослись с полом, сделав его похожим на один большой ковёр. И вот, сменив воду в ведре бесчисленное количество раз, с полами было покончено. Четверть дел выполнена. Только четверть?! А ведь на это было потрачено больше двух часов! Ю схватился за голову, пытаясь прикинуть, сколько времени ему понадобится на оставшиеся дела. Прогнозы были неутешительны, но отчаиваться нельзя, потому, отдохнув десять минут, Ю продолжил работу. — Ускорение роста цветов — одно из самых простых заклинаний, но тем не менее оно является базовым и крайне полезным в быту, так как с его помощью можно намного быстрее выращивать плодовые деревья или злаки… Прости, не слишком скучно объясняю? — прервался Ви, с улыбкой посмотрев на Сика. Тот отрицательно покачал головой. — Отлично, тогда продолжим. Чтобы распустить цветок, тебе нужно дотронуться до него и сказать: «crescere flos», вот так, — Ви коснулся бутона одуванчика и произнёс заветные слова. Растение медленно раскрылось, расправив желтые, как солнце, лепестки, — ещё одна важная вещь: нужно сосредоточиться и очень четко представить себе конечный результат. Если просто прочитать заклинание, думая при этом, например, какая сегодня чудесная погода, ничего не выйдет, — Сик понимающе кивнул, а Ви внутренне обрадовался, почувствовав себя замечательным учителем. — А теперь попробуй сам, — довольно сказал маг. Сик, присев на корточки, дотронулся до ещё одного бутона одуванчика, но ничего не произошло. — Тебе нужно произнести «crescere flos», помнишь? — отозвался Ви, не услышав заклинания. Сик, грустно поглядев на учителя, достал из кармана пушистой куртки табличку, на которой было написано: «Я не могу говорить». «Да она издевается…» — гневно подумал Ви, но вслух спросил, стараясь не терять самообладания: — А как Идо обычно учит тебя? — Сик начал водить пальцем в воздухе, показывая какую-то фигуру. — Руны? — предположил волшебник. Ученик одобрительно закивал головой. Ви снова стал внутренне поносить колдунью, ведь руны — одно из немногих магических искусств, в котором он был плох. — У тебя есть записи, где представлены основные символы? — Сик неодобрительно посмотрел на учителя. — Прости, я не помню их наизусть, — виновато признался тот. Ю поставил в протертый шкаф последнюю чистую склянку. С пылью было почти покончено, оставались лишь цветочные горшки. Аккуратно сняв один из них с потолка, Ю принялся тщательно вытирать его, но левая рука, как назло, дала о себе знать. От резкой боли она дрогнула, и горшок полетел вниз, разбившись. Ю в ужасе поглядел на эту картину, но тут же сообразил, что растение можно легко пересадить, главное, действовать быстро. Но надежда разбилась о суровую реальность, как несчастный горшок об пол, потому что зелёные листья тут же засохли, а через секунду весь цветок рассыпался в прах. В этот момент Ю совершенно растерялся. Однако, спустя некоторое время, он пришел к решению избавиться от осколков и земли, а если спросят, притвориться дурачком: «Горшок? Какой горшок? Здесь его никогда не висело». Ликвидировав ущерб, Ю временно оставил растения, переключившись на посуду, которую старался мыть максимально аккуратно, держа тарелки и чашки исключительно здоровой рукой. У Ви дела шли не лучше. Он уже около четырёх часов перебирал различные комбинации рун, которые описывали нужное заклинание, но каждый раз, проверив их, получал сгоревшие, залитые водой и превращенные обратно в семена растения. Сик сначала внимательно наблюдал за горе-учителем, но потом ему стало скучно, и он начал развлекать себя, обращаясь то в мохнатую бабочку, то в черную змею, то в кота. — Я нашел её! — радостно воскликнул Ви, спустя двести пять попыток и двадцать исписанных листов. — Теперь ты можешь самостоятельно вырастить цветок, — сказал он, протянув руны Сику. Тот осторожно взял лист и незамедлительно применил его в действии, начертив в воздухе нужные символы. Бутон розы медленно распустился, наполнив воздух сладким ароматом. Ученик благодарно поклонился Ви, который злился на себя за то, что прогуливал пары по рунам в академии.  Утомленные волшебники вошли в дом, с удовольствием вдохнув запах пирога и ещё чего-то вкусного. Проходя мимо одного из шкафов, Сик вдруг остановился и в недоумении посмотрел туда, где ещё недавно висел горшок. Подросток нервно дернул учителя за рукав, указав на пустое место. — Что там? — произнёс Ви, не поняв жеста. Сик вынул из кармана кусок бумаги, и, прислонив его к стене, вывел карандашом: «На этом месте висел горшок. Цветок в нём необходим для многих отваров. Где он?», — буквы слегка покосились в сторону. Было видно, что написавший их сильно нервничал. — Одного цветочного горшка не хватает, — начал Ви, пройдя на кухню, — ты ничего об этом не знаешь? — обратился он к Ю. — Горшок? Какой горшок? Там его никогда не висело, — отозвался тот, следуя плану. — Я тебя ни в чем не обвиняю, — мягко сказал волшебник, — горшки частенько бьются. — Ничего не знаю, — буркнул Ю, нарезая яблоко. — Мы не можем оставить всё как есть, иначе Идо разозлится, и поверь, она на многое способна в гневе, — эти слова решительно подействовали на спутника, и он обернулся, с испугом глядя на Ви: — Я облажался, снова… — упавшим голосом сказал Ю. — Не вини себя, все поправимо, — улыбнулся маг, стараясь приободрить друга, — есть ли в запасе семена пострадавшего цветка? — Сик покачал головой. — А вот это уже не очень хорошо… — протянул Ви, явно начиная паниковать. «Я знаю, где можно собрать семена», — гласило в спешке написанное послание, которое Сик передал учителю. — Отлично! Пожалуйста, сбегай за ними! — воскликнул тот. Подросток кивнул, и, обратившись кем-то наподобие волчанки, выбежал за дверь. — Сейчас принесу горшок со склада… — начал было Ю, но Ви прервал его: — Давай я, а ты пока накрой на стол, хорошо? — и не дождавшись ответа, он быстро покинул кухню, оставив друга в одиночестве.  Идо, медленно перебирая ногами, зашла в дом, поставив метлу возле двери. Ведьма огляделась: все сверкало от чистоты, а стол был заставлен ароматными блюдами с васильковым пирогом в центре.  — Ого, вы даже не разнесли ничего, — проговорила хозяйка, глядя на уставшую троицу, — хотя, погодите, — она перевела взгляд на замененный горшок, рост цветка в котором пришлось ускорять Ви на пару с Сиком. В этот момент все ужасно напряглись, пытаясь вспомнить, что они забыли сделать, чтобы замести следы, — видимо, показалось, — недоверчиво отозвалась Идо, после чего послышались облегченные вздохи.  Ужин прошёл за рассказами ведьмы о том, насколько магическая коллегия с каждым разом все сильнее разочаровывает её: — На каждый пшик им требуется отдельная строго оформленная бумажка, — в негодовании говорила колдунья, кладя второй кусок пирога в тарелку, — а вот когда я там работала, дела обстояли совсем по-другому! И любят же эти бюрократишки сочинять всякие небылицы, — возмущенно продолжала она, — видно, у них в жизни просто не существует других развлечений! Только послушай, Ви, что они про тебя придумали: «Просил, дескать, корабли для экспедиции на тропический остров из старых легенд»! Повеселили они меня, конечно! — маг смущенно отвел взгляд, а Ю, увидев это, решил сменить тему: — Госпожа… — начал он. — Просто Идо, мальчик мой, наслушалась я сегодня «госпожи», — улыбнулась ведьма. — Идо, когда я готовил, до меня дошли странные звуки, исходящие, по-видимому, из подвала, — Ю слегка напрягся, — можно спросить, что там? — услышав это, Сик быстро достал дощечку, на которой красными буквами было написано: «Никогда не спрашивай у Идо три вещи: возраст, что она ела на завтрак, и что находится в её подвале».  — Ну, про второе я знаю, — отозвался Ю, — вы завтракаете блинчиками.  — Это она при тебе завтракает блинчиками, — с улыбкой сказал Ви, как будто минуту назад и не слышал неприятных слов ведьмы, — в остальное время, как ты помнишь, Идо питается исключительно детьми, их-то она и держит в подвале, а вот возраст… По моим расчетам, ей минимум сто двадцать.  — Признаю, ты абсолютно прав… — печально произнесла хозяйка, приложив руку к сердцу. — И куда только коллегия смотрит? — продолжил Ви. — Такую злобную ведьму просто необходимо сжечь, а то неизвестно, сколько невинных жизней ещё пострадает из-за нее! Думаю, пора взять все в свои руки! — Давай, жги, во дворе как раз достаточно места! — воскликнула Идо, после чего они с Ви дружно рассмеялись, пока Сик озадаченно глядел на них, а Ю, не обращая внимания на происходящее, продолжал наслаждаться ужином.  Путешественники пробыли у ведьмы неделю. За это время ничего интересного более не произошло, за исключением того, что Ви все же добился права пить чай. И вот, отдохнув и набравшись сил, настала пора прощаться: — Как? Уже уходите? — удивилась Идо, одним утром увидев, что спутники стоят у двери, с собранными вещами. — Раз так, неудавшаяся волчанка, возьми в путь это, — она вынула из шкатулки, стоявшей в одном из шкафов, подвеску с камнем лазурного цвета, после чего протянула её Ю. — Это древний амулет, который поможет тебе в минуту отчаяния, — многозначительно сказала ведьма. — Спасибо, — поблагодарил Ю, приняв подарок. — Ви, передай Лину, чтобы навещал меня почаще! — весело проговорила Идо, обратившись к магу. — Он умер пять лет назад, — ответил тот, надев широкополую шляпу.  — Ох, ясно… — произнесла колдунья, впервые за долгое время почувствовав боль. Попрощавшись, путешественники вышли во двор, где в это время дремал черный кот. Он проснулся и, увидев уходящих гостей, помахал им вслед, приняв облик подростка в пушистой одежде.