Guarding her Gangster Girl

НИК

      Я действую неосознанно, полагаясь на чистый инстинкт. В мгновение ока оказываюсь между Бри и разъяренным Ларри Карузо, широко расставив ноги и слегка подняв руки в угрожающем жесте, который побуждает его остановиться.       — Всем нужно сделать шаг назад, — спокойным голосом объявляю я. — Этому должно быть разумное объяснение.       Позади себя я слышу прерывистое дыхание Бри. Я рискнула оглянуться на нее, и у меня сжалось сердце. Она бледна как полотно, и эта бледность заметна даже под тщательно нанесенным макияжем.       Понятия не имею, как мы выберемся из этого, особенно если люди из Семьи Коломбо объединятся с женщинами из Синдиката, но я сделаю все, что в моих силах.       Внезапно раздается голос:       — Это полная хрень!       Холден встает с раскрасневшимся лицом. Я всегда видела в нем человека беспечного, который больше думает о том, как выглядит, чем о том, что на самом деле важно. Однако сейчас, когда он стоит перед толпой закоренелых преступников, я вижу его с другой стороны.       В нем есть стержень.       — Бри любила Терри, — продолжает он с убежденностью в голосе. — Она никогда бы не причинила ему вреда. Вы все это знаете, черт бы вас побрал!       Его ярая речь, по крайней мере, заставляет Фрэнка задуматься. Он хмурится, обдумывая сказанное. Но Карузо не унимается.       — Заткнись, — рычит он на Холдена, сжимая свои длинные руки в мощные кулаки. — После того, как я сверну шею блондинке, я возьмусь и за тебя. Ты меня бесишь, мелкий…       — Достаточно! — резкий окрик Фрэнка обрывает поток оскорблений, которыми собирался разразиться Ларри Карузо. Он поворачивается к Бри с мрачным выражением лица. Его взгляд — смесь разочарования и смиренной решимости — говорит мне все, что нужно знать о том, что будет дальше.       — Мне жаль, Бризи, — произносит он, и я верю, что он искренне сожалеет. — Но, учитывая эти доказательства, нам нужно хотя бы разобраться в ситуации. Ты понимаешь. — Он кивает Винсу. — Сабателли, отведи ее в…       — Не так быстро, — прерывает его Лисса, и ее рука снова перемещается, чтобы непринужденно лечь на набедренную кобуру. Движение плавное, почти ленивое, впрочем, я-то знаю, что это не так. Женщина готова в долю секунды выхватить оружие, если понадобится. Она и Скарлетт — те, о ком мне действительно стоит беспокоиться — по меньшей мере, Ларри Карузо не скрывает своих намерений. — Если она одна из подопечных Бабушки, у нас есть первоочередное право. Бри пойдет с нами.       Напряжение в комнате нарастает еще больше. Я вижу, как руки медленно тянутся к оружию, глаза мечутся. Еще секунда — и начнется кровавая бойня.       Я протягиваю руку и легонько подталкиваю Бри к двери. К ее чести, она делает шаг назад, хотя я почти уверена, что она на грани обморока.       — Вот в чем проблемка, народ, — заявляю громко, привлекая всеобщее внимание. — Если кому-то нужна Бри Коломбо, придется пройти через меня. А моя начальница, как член консорциума «Новак», не обрадуется, узнав, что ее представителя… не уважили.       В данный момент я не уверена, что Еве Новак есть дело до того, что со мной произойдет, но, к счастью, остальные присутствующие этого не знают. Упоминание ее имени возымело нужный эффект, заставив всех задуматься — даже Лису, которая сначала закатила глаза. Скарлетт что-то быстро шепнула ей на ухо, отчего та вздохнула и расслабила позу.       — Хотите слинять, пожалуйста, — изрекает мне Лиса с натянутой улыбкой. — Мы просто выследим ее позже и убьем тогда.       — Никто никого не убьет, — рычит Фрэнк. — Пока мы не докопаемся до истины.       — Сейчас никто ничего не делает, кроме как позволяет Бри и мне уйти из казино невредимыми, — сказала я.       — И Холдену, — голос Бри звучит сначала тихо, как шелест листвы, но постепенно крепнет. — Холден тоже уходит с нами.       Считаю, это хорошая идея. Если именно Карузо посылал ему угрожающие записки — и чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы угрожать Холдену прямо сейчас на глазах у всех — Холдену будет безопаснее держаться подальше от «Золотых песков».       — И Холдену, — добавляю, кивая ему. Он почти пулей проносится за мою спину. — На этом пока прощаемся.       Мы медленно уходим.       Никто не пытается нас остановить.       —Что теперь? — задыхаясь, спрашивает Бри, пока мы бежим через зал казино, направляясь к вестибюлю. — Они, наверное, подложили бомбу под мою машину!       — Возьмем мою, — предлагает Холден. — Парковка для персонала. Сюда!       Мы добираемся до парковки, и я вижу машину Холдена, на которую он указывает — неприметный седан, ничем не отличающийся от дюжины других. Неплохой вариант для побега.       — Ключи! — рявкаю, щелкая пальцами, пока Холден нажимает кнопку, чтобы открыть двери. Он бросает мне ключи и запрыгивает на заднее сиденье вместе с Бри, а я сажусь за руль, завожу мотор и на предельной скорости уезжаю подальше от казино «Золотые пески».       Никто не пытается нас остановить, и я вливаюсь в нескончаемый поток вегасского трафика. Мерцающие отели и казино мелькают мимо, пока я лавирую в потоке, а мысли в моей голове несутся так же быстро, как машина.       Посмотрев в зеркало заднего вида, я ловлю взгляд Бри. Она начала приходить в себя, и обернулась, чтобы посмотреть в заднее окно, убедиться, что нас не преследуют. Холден же, напротив, выглядел так, будто вот-вот его стошнит, лицо его отливало бледно-зеленым в сверкающем свете проносящихся уличных фонарей.       — Неужели они нас отпустили? — выдохнул Холден, нарушая напряженную тишину, повисшую в машине.       Я крепко сжала руль, и костяшки пальцев побелели от напряжения.       — Не знаю, — мрачно ответила я. — Может быть. — Я посмотрела на него в зеркало. — Ты мог бы нас предупредить, Брукс.       Его лицо исказилось от досады.       — Мне так жаль… Фрэнк вошёл, когда я возился с системой безопасности, и увидел лицо Бри в тот же момент, что и я. С той секунды он держал меня под наблюдением. — Затем он посмотрел на Бри, как будто собираясь задать вопрос, однако передумал.       Я снова уставилась на дорогу, но, пока вписывалась в повороты, мой разум перебирал все события сегодняшнего вечера.       Кто же, мать ее, такая Бри Коломбо на самом деле? Та ли она ранимая, умная женщина, к которой я привязалась, или кто-то совсем другой — опытная актриса, которая водит нас всех за нос? Одна из тех убийц, которых ищет Синдикат?       Во что я, собственно, ввязалась?       Я еще раз взглянула на Бри, которая до сих пор ничего не сказала, изучая ее прекрасное лицо в переменчивом свете. Она стиснула зубы, взгляд был устремлен прямо перед собой. Несмотря ни на что, я не могла не восхищаться ее силой, ее способностью сохранять самообладание даже сейчас. Однако в ней была и какая-то загнанность, что-то от той испуганной девочки из трейлерного парка.       Или её прошлое тоже было выдумкой?       Да и имеет ли это вообще какое-то значение?       Потому что в этот момент, мчась по залитым неоном улицам Лас-Вегаса с потенциальной убийцей и перепуганным секретарем, я понимаю, что завязла слишком глубоко. Я нарушила одно из самых фундаментальных правил Консорциума — никогда не вмешиваться.       Бизнес есть бизнес.       Ева не будет в восторге от этого. И хотя я вполне готова разобраться с Коломбо, даже с Синдикатом…       Не уверена, что смогу защитить Бри от Евы Новак, если она решит натравить на неё весь Консорциум.