Guarding her Gangster Girl

БРИ

      Захлопываю дверцу машины, выходя у дома в «Соларе», и благодарна прохладному ночному воздуху, ласкающему мою кожу и несущему запах пустынного песка. Я так рада вернуться сюда.       Так рада, что жива.       Ник была единственным, что удержало меня от полного срыва там. Ее тепло, ее сила…       Она стала такой важной частью моей жизни за столь короткое время.       И вот теперь Ник снова подвергает себя потенциальной опасности. Она открывает дверь ключом, который взяла у меня, и заставляет нас с Холденом ждать в прихожей, пока сама осматривает дом.       Я не сказала Холдену ни слова за всю дорогу, и он тоже не говорил со мной. Но теперь он нарушает молчание.       — Бри… что, черт возьми, происходит? — спрашивает он дрожащим голосом.       — Меня подставили. Думаю, когда меня не смогли убить наемники, они попытались заставить Семью сделать это вместо них. — Я чувствую укол вины за то, что втянула Холдена в эту передрягу. Впрочем, нет времени его утешать.       К тому же, Ник вернулась, и на ее лице нет ни тени беспокойства.       — Мы одни.       И вот мы стоим втроем, глядя друг на друга. Тишина затягивается, пока я не чувствую подавляющего чувства вины, несмотря на то, что…       — Я невиновна, — заявляю я, мой голос звучит тихо.       Ник протягивает руку и кладет мне на плечо, слегка сжимая.       — Мы знаем.       — Да, — быстро поддерживает Холден. — Конечно, ты невиновна. Тебя кто-то подставил, как ты и сказала.       — Именно так все и произошло, — соглашается Ник и все еще смотрит на меня так пристально, что я гадаю, о чем она думает.       Но затем она отпускает меня и обращается к Холдену.       — Пожалуйста, скажи, что ты забрал запись.       Впервые за все время парень ухмыляется.       — Естественно, забрал. — Он достает флешку, постукивая ею по виску.       — Я также сохранил все фильтры, которые наложил на исходный файл онлайн. Я могу продолжать работать над ним прямо с того места, где остановился. На самом деле, если бы Фрэнк не сделал поспешных выводов, я уверен, я бы нашел еще один слой под той фотографией Бри.       Я хватаю Холдена за руку и тащу в кабинет, где установлена система домашней безопасности.       — Тебе нужно заняться этим сейчас же. Должно быть что-то, что мы упустили.       Кабинет системы безопасности — наглядное свидетельство паранойи Терри. Одну стену занимают многочисленные мониторы, подключенные к ультрасовременной компьютерной системе, которой позавидовала бы любая технологическая компания. Пока Холден загружает записи с камер наблюдения, я невольно вспоминаю Терри. Он, может, и был во многом сволочью, но уж точно знал, как готовиться к худшему.       — Холден, необходимо твое волшебство, — говорю я, указывая на главный экран, где уже демонстрируются компрометирующая запись с камер наблюдения. — Ты должен что-то сделать, чтобы доказать, что меня там не было в ту ночь.       Холден садится в кресло и принимается за работу. Ник оставляет нас наедине, пообещав запереть дверь и сказав лишь, что скоро вернется.       — Итак, — как бы невзначай произносит Холден, когда за ней закрывается дверь. — Ты и телохранительница. Когда это у вас началось?       Я изумленно и неловко усмехаюсь, а он улыбается мне в ответ.       — Я рад за тебя, — серьезно добавляет он. — Мы все заслуживаем любви.       — Ого, — опешив, восклицаю я. — Давай не будем, э-э… не будем забегать вперед. Я знаю ее всего несколько дней.       А кажется, что целую вечность.       — Я понял, что это любовь, в ту же секунду, как встретил Терри, — возражает он, и его глаза на мгновение затуманиваются. Брукс шмыгает носом, моргает и снова улыбается. — И я вижу, как она смотрит на тебя, Бри, и как ты смотришь на нее. Вероятно, ты еще не готова это признать, однако все к тому идет. Я рад за вас обеих.       От необходимости отвечать меня спасает возвращение Ник, и остается лишь надеяться, что она не спросит, почему за время ее отсутствия я успела залиться краской.       — Я установила несколько ловушек на входных дверях, — сообщает она. — Тем не менее нам нужно быть начеку. Головорезы Коломбо хоть и не самые сообразительные, но у Синдиката достаточно ресурсов, чтобы нас выследить.       Я киваю, чувствуя прилив благодарности к ней.       — Спасибо, — негромко говорю я, встречаясь с ней взглядом. На миг замечаю в ее глазах какую-то искорку, от которой у меня замирает сердце, однако тут же ее лицо снова скрывается за маской профессионализма. В этом мире денег и власти, похоже, я нашла в Ник нечто по-настоящему драгоценное. И я не могу перестать думать о словах Холдена. О том, как она на меня смотрит…       Ник прокашливается и становится за спиной Холдена.       — Ну, что у нас там?       — Я разбирал запись по кадрам, когда Фрэнк прервал меня в казино, — бормочет Холден, бегая пальцами по клавиатуре. — А теперь я хочу копнуть глубже. Если с этой записью хоть что-то не так, я это найду.       Мы в напряженном молчании наблюдаем за работой Холдена. Изображение на экране мерцает, пока он выделяет отдельные фрагменты видео. У меня внутри все переворачивается, когда я снова вижу свое отражение в стекле рамки для картины. Тем временем Холден продолжает накладывать слои и фильтры, добавляя все больше деталей.       Это сюрреалистично — видеть двойника в моей одежде и с моим лицом. Если бы я не была уверена, что в ту ночь была в «Тайном саду», я бы, пожалуй, даже усомнилась в собственной невиновности.       Неужели жизнь можно так легко разрушить? Всего несколькими минутами искусно смонтированного видео?       — Погоди, — внезапно выпаливает Ник, наклоняясь ближе к экрану. — Бри, до убийства, когда ты в последний раз надевала это конкретное платье? Это то самое, в котором ты была в «Тайном саду».       — В каком саду? — спрашивает Холден, растерянно переводя взгляд с одной на другую.       — Это лесбийский клуб, — рассеянно отвечаю я ему, пытаясь вспомнить. Сложно соображать, когда Ник так близко, когда надо мной висит обвинение, да и к тому же у меня полно одежды. Терри нравилось, чтобы я была символом его безграничного богатства. — Я не знаю, я… — И тут до меня доходит. — За несколько вечеров до убийства Терри, — медленно произношу — я зашла напомнить ему, что у него встреча с главой семьи Гатто. Помню, он тогда сказал, что я выгляжу как флэппер. Сказал, что это… мило.       На глаза наворачиваются слёзы, и я в раздражении их смаргиваю. Сейчас не время для сантиментов. И тут я понимаю, что это значит.       — Сукин сын, — выдыхаю я. — Они, должно быть, вмонтировали запись с того вечера.       — Очевидно так они и сделали, — мрачно подтверждает Холден. — Теперь, когда я знаю, что искать, я вижу, где склейка неидеальна, — заканчивает он, увеличивая определённый участок. — Видите здесь? Освещение отличается. И то, как Бри двигается… немного дёргано. Словно им пришлось сшить несколько фрагментов, чтобы полностью скрыть того, кого они прикрывали.       Я испытываю такое сильное облегчение, что у меня кружится голова.       — Значит, с меня сняты подозрения, — заключаю я, обмякнув и оперевшись на стол.       — Не совсем, — сурово произносит Ник. Она кладёт руку мне на плечо, и я сдерживаю желание прильнуть к её прикосновению. — Мы до сих пор не знаем, кто был на оригинальном видео и почему они пытаются подставить тебя.       Эйфория улетучивается так же стремительно, как и появилась, сменяясь ледяным ужасом, который оседает в животе.       — У кого мог быть доступ к обеим видеозаписям? — размышляю вслух, лихорадочно перебирая в уме варианты, один страшнее другого.       — У любого из службы безопасности казино, — предполагает Холден, сосредоточенно нахмурив брови. — Или у сотрудников более высокого ранга, которых не стали бы допрашивать, если бы они туда вошли.       — Например, у Фила или Софи, — предлагаю я. — Или… у кого-то из Семьи, — заканчиваю, и меня накрывает отчаяние. — Любой из них мог сказать, что действует по приказу, и никто бы не задал вопросов.       Ник выпрямляется, разминая шею и спину.       — Думаю, на сегодня мы сделали всё, что могли, — дипломатично говорит она. — Давайте на этом закончим и немного поспим. Лучше выспаться, пока есть возможность. Завтра продолжим над этим работать.       Она права. После всего пережитого кошмара меня сильно клонит в сон, да и у Холдена глаза уже слипаются.       — Пойдёмте спать. Холден, серьёзно — оставь это до утра.       Мы оставляем Холдена ворчащим, что он ещё немного посидит, а Ник следует за мной в спальню после того, что она называет «обходом периметра». Я так устала, что просто киваю и опускаюсь на кровать. Когда Ник возвращается через несколько минут и видит меня сидящей в той же позе, в которой я была, когда она ушла, что-то меняется на её лице.       — Я не хочу, чтобы ты волновалась… — мягко начинает она.       — …за свою милую головку? — горько заканчиваю я. — Ты звучишь как Фрэнк. — Я смотрю на нее и сразу же жалею о своих словах. — Извини. Это было несправедливо.       Ник садится рядом и берёт меня за руку.       — И ты извини. Я не хотела тебя опекать. Просто хотела сказать… ну, что ты можешь быть уверена — я прикрою тебя. Ты сосредоточься на остальном.       Я прижимаюсь к ней и кладу голову ей на плечо.       — Это приятно, — едва слышно отвечаю я.       — Да.       Несколько минут мы сидим так, дыша в унисон, и я пытаюсь позволить себе довериться ей. Позволить себе поверить, что она реально защитит меня от Коломбо и Синдиката, как она уже не раз это делала.       Поворачиваюсь к ней лицом. В этот момент, без всяких масок, я чувствую себя обнажённой под её взглядом.       — Могу ли я действительно тебе доверять? — спрашиваю, повторяя вопрос, который задала ей, сдается мне, целую вечность назад.       Долгую секунду Ник молчит, её голубые глаза непроницаемы. Я затаиваю дыхание, вдруг понимая, что всё зависит от её ответа. Затем она медленно и решительно кивает.       — Да, — просто изрекает она. — Ты можешь мне доверять, Бри.              От тяжести ее слов, от их искренности у меня перехватывает дыхание. Может, это правда. Может, я не одна в этой беде. Может, в Ник я нашла не просто защитницу или возлюбленную, а настоящего партнёра.       Кого-то, кто видит меня настоящую, сквозь маски и ложь.       Я тянусь к ней, притягиваю к себе и нежно целую, чувствуя, как во мне пульсирует желание. А потом прижимаюсь к ней лбом и шепчу:       — Я хочу тебя.       На какое-то мгновение мне кажется, что она сейчас скажет, что нам нужно отдохнуть, что я делаю неправильный выбор, что мне стоит подождать до утра и посмотреть, как я буду себя чувствовать…       Но вместо этого она укладывает меня на кровать и забирается сверху.       — Я тоже хочу тебя, Бри Коломбо, — ответила Ник мне со всей серьезностью. А потом, с озорной улыбкой, она оседлала меня. — И я собираюсь тебя заполучить.