"К счастью или к несчастью."
2 мая 2026 г., 01:49
Сьюзен лёгким шагом подошла к Рипичипу, который стоял возле входа в каюты, и тихо прошептала ему:
— Ты что такое придумал?
— Сказал первое, что пришло в голову, Ваше Величество, — так же тихо ответил мышонок. — У меня не настолько хорошо развита фантазия, чтобы придумать что-то более-менее правдоподобное
Сьюзен легко закатила глаза и сказала:
— У меня тоже, но я хотя бы не сказала полную… фигню?… Извини, конечно, но как мы будем оправдываться? Я больше двух лет не стреляла из лука, это будет чистое везение, если я попаду хотя бы в дерево. Хотя и в этом я очень сильно сомневаюсь.
— У каждого бывают неудачные дни и попытки…
— Ага, особенно у той, которая стреляла с расстояния километра, или что ты там сказал. И ещё я не так уж хорошо плаваю, напоминаю — я чуть не утонула.
Рипичип улыбнулся и, обращаясь к королеве, сказал:
— Будем выкручиваться по ходу дела, а сейчас… Подружитесь с королём.
Сьюзен нервно засмеялась, а потом ответила:
— Рип, так я буду выглядеть точь-в-точь как шпионка. А я не хочу, чтобы кто-то думал, что я не из Тельмара. А я ведь и правда не из столицы.
— Тогда надо сделать так, чтобы король сам к вам подошёл, — как какой-то мудрец задумался Рипичип, а потом вдруг заметил что-то. — Знаете… кажется, я экстрасенс. Без экстра смысла… Король идёт сюда.
Зрачки Сьюзен расширились, и она, будто не замечая короля за спиной — хотя она реально его не видела — уставилась на горизонт. Синее небо. Синий океан или море — в географии она была не так сильна, как, например, в истории. А ещё жёлтое солнце… хотя оно на самом деле белое, просто мы видим его жёлтым. А вообще, если здесь есть солнце, значит есть и космос. Возможно, они где-то в галактике, которая очень далеко от Земли? Поэтому и время идёт иначе. А порталы — это маленький путь между двумя планетами? А может они а солночной системе?
Почему она думает об этом именно сейчас? Возможно, из-за стресса её мысли ушли совсем в другое русло.
— Ещё раз доброе утро, — поздоровался король. — О чём вы так увлечённо говорите?
— О солнце, — автоматически ответила Элизабет, повернув голову в сторону Каспиана. — Ваше Величество, — добавила она через мгновение.
Рипичип, чтобы не рассмеяться, отвернулся к виду за бортом. Со сдерживанием смеха у него было явно плохо.
— О солнце? — спросил король, иронично улыбаясь. Он явно что-то заподозрил. — И что в нём такого интересного, чтобы так увлечённо о нём разговаривать?
Ну кто-кто, а король никогда не был дураком. Чтобы обмануть его, нужно быть настоящим актёром.
— Много чего, — уверенно ответила Элизабет. — Вот вы когда-нибудь задумывались, что в учебниках написано, что в мире королей и королев прошлого тоже было солнце. А значит, если верить всем записанным фактам, у нас тоже есть космос. А значит — мы можем быть с ними в одной галактике. Конечно, не факт, что это одна и та же звезда, но если подумать, то мы в солнечной системе. Правда, проверить мы этого пока что не можем. Как и в мире сынов Адама и дочерей Евы, потому что в космосе ещё не было ни единой живой души. Конечно, если верить книгам.
Честно говоря, Каспиан удивился такому ответу. Это реально не была такая скучная тема, как он ожидал. И, более того, это звучало достаточно реалистично. А самое главное — эта тема и его самого заинтересовала.
— Умные мысли, — отметил он. — Рип, а ты что об этом думаешь?
Рипичип, стараясь не засмеяться, как можно серьёзнее ответил:
— Это очень интересная и важная тема. Мысли Элизабет действительно гениальны… Я рад, что меня приставили к ней. А сейчас мне нужно идти! — он указал в сторону штурвала. — А то эти матросы потопят корабль без меня!
С этими словами он отошёл, а Каспиан обратился к Элизабет:
— Рипичип очень классный, правда немного…
— Самоуверенный и гордый? Это не плохие черты, Ваше Величество.
— Зато довольно ироничный, — ответил он и тоже посмотрел на горизонт. — Мне очень интересно… то, что рассказал Рип, правда? В Рипичипе я не сомневаюсь, но в вас…
— Я бы не стала лгать, Ваше Величество. Вы же меня спасли. Я вам жизнью обязана, — ответила она, стараясь сказать это как можно искреннее.
— Тогда почему вы тонули, если были в воде полтора дня? Где-то сорок часов пробыли в воде, а потом решили: надоело плавать, надо утонуть?
— Не поверите, но всё так и было, — саркастично фыркнула она себе под нос.
Король закатил глаза, а она громко сказала:
— Ваше Величество, просто силы начали меня покидать, и я еле держалась на плаву. Мне повезло, что «Покоритель Зари» проплывал рядом.
— Интересно, для нашей стороны это «везение» или нет. Мы сейчас причаливаем к берегу, но вы, Рипичип и часть команды остаётесь здесь, — объяснил Каспиан. — После того как мы отплывём, мы берём курс на столицу. А вас куда нужно отвезти?
— Как раз в столицу. Я уже говорила, если Ваше Величество забыло. Позвольте спросить, если честь моя это позволяет… зачем вам здесь высаживаться?
— Был подан знак экстренной помощи. Ну, в смысле тревоги. А своей стрелой вы разведали обстановку. Кажется, если там кто-то и был, то уже нет. Но по закону я обязан прибыть туда, желательно с лучшей армией и проверить, что случилось, — автоматически ответил он.
— А вам не страшно за свою жизнь?
— Кого-кого, а смерти я точно не боюсь.
— Каждый её не боится, пока она не приходит.
— Умереть от того, что тебе отрубили голову, звучит драматичнее, чем просто смерть от старости. И как раз проверим, попала ли ваша стрела хоть куда-то, мисс. До свидания, Элизабет.
— До встречи, — сказала она, когда король отошёл. — Надеюсь, не в аду…
***
Прошло около десяти минут, как корабль причалил к берегам острова. Элизабет оглянула судно — часть команды уже собиралась выходить, среди них был и сам король. Ну чтобы это ему боком не вышло… всё-таки был подан знак тревоги. Значит, там было что-то опасное. Осознавая это, Сьюзен всё сильнее чувствовала желание пойти вместе с ним… с ними. Но, зная законы и свои права на данный момент, она понимала, что простую девушку не отпустят в такую вылазку. Особенно если есть шанс, что она смертельно опасна. Она ведь не обучена бою и всему этому… ну, по крайней мере, для Каспиана. Просить и умолять было бессмысленно. Особенно если её всё ещё могли считать неверной и опасаться каждого движения, боясь, что она предаст их. Но если что-то случится… она не раздумывая пойдёт за Ка… К… Командой. Она стояла на палубе, крепко сжимая руками деревянные перила, и наблюдала, как король спускается по трапу. Его плащ слегка развевался на ветру, а сапоги уверенно ступали на землю, будто он действительно был хозяином всего мира. И, что самое страшное… Сьюзен знала, что именно такие люди чаще всего умирают первыми. Не потому что они слабее, а потому что они идут туда, куда другие боятся.***
Около тридцати человек из королевской армии и также несколько сильных матросов проходили через лес, который прятался в глубине острова. Как известно, рядом находилось поселение, откуда и был подан сигнал тревоги. Но что-то здесь казалось странным… было слишком тихо. У Каспиана было три варианта: — Ничего не случилось, а тревога была случайной. — Они приплыли слишком поздно. — На них устроили засаду. Последний вариант хоть и был самым страшным, но и самым правдоподобным тоже. Каспиан шёл впереди. Его рука всё время была возле меча, будто он заранее чувствовал беду. В воздухе пахло сыростью, влажной землёй и чем-то ещё… чем-то неприятным. Запахом дыма? Или крови? Он сам не мог понять, но внутреннее чувство тревоги всё сильнее давило на грудь. — Слишком тихо… — прошептал один воин. — Мёртвая тишина, — добавил кто-то ещё. — Вас не учили, что в таких случаях лучше не упоминать смерть? — спросил их Каспиан. — Добром это не обернётся. И в этот момент… Со всех сторон послышался шум. — А они на тишину жаловались, — пробормотал король себе под нос. — Будьте готовы к бою! — приказал он воинам. В тот же миг из-за деревьев начали выбегать солдаты с мечами и в доспехах, будто они веками готовились к этой битве. Тогда в голове Каспиана мелькнула мысль, что нужно было взять больше людей. Но помогло бы это? Они уже попали в ловушку. И всё-таки по закону… даже если бы король был один на корабле, он бы обязан был приплыть и помочь. Правда, в одном он всё-таки ослушался закона — он пошёл в схватку как обычный солдат, а не как король. Но иначе он просто не мог. И сейчас было не время думать об этом. — А теперь в атаку! — приказал Каспиан. Но… даже не будучи экстрасенсом, можно было предсказать, что королевская армия проиграет. Просто потому что их было намного меньше. Тридцать человек против… Пятьсот? На каждого воина Каспиана приходилось по шестнадцать-семнадцать врагов. И если численно это был неравный бой, то по жестокости он был ещё хуже. И, как было сказано ранее, проигравшая сторона была видна сразу…***
— Большинство убито, — докладывал солдат своему генералу. — Двенадцать человек в тюрьме рядом. Некоторые серьёзно ранены. Мы не знаем, что с ними делать. Оставить как рабов? Они находились в каменном помещении. Скорее всего, это был главный зал тюрьмы или что-то вроде этого. А где же был Каспиан? — А вот король оказался не таким уж слабаком, — мужчина указал на Каспиана, который был прикован наручниками и цепями к стене. Раненый, весь в крови, с злым выражением лица, король стоял безоружный, но… выглядел он величественно. Как настоящий правитель даже в таких обстоятельствах. Как когда-то заметила Королева Сьюзен: Он был одет в простую белую рубашку и чёрные штаны. В таком виде он был похож на простого жителя страны. Но всё же нет… Его черты лица были королевскими. С таким лицом грех принять его за простого смертного. — Его сюда привели пятеро солдат. Не слабенький. Но всё же… немного туповатый. Догадывался же, что здесь засада, а всё равно пошёл. — Мне кажется, это благородство, — перебил его Каспиан. — А ещё я соблюдаю те законы, которые сам же и создал. — Говорю же, тупой, — подвёл итог генерал. — Ну если для вас это тупость, то спорить не буду, — Каспиан закатил глаза и уставился прямо на окно, конечно же с решётками. — А вы их поставили, чтобы никто не убежал… или чтобы никто не забрался? — Чтобы никто не перелез через окно, — со злостью в голосе ответил мужчина. — Чего ты добиваешься? — Ни-че-го, — ответил Каспиан. — Или чего-то… кто знает, кто знает?***
— Это нормально, что их так долго нет? — спросил один из матросов. — Посол уже давно ушёл разведать обстановку. От него ни слуху ни духу… Оставшаяся часть команды начала нервничать. Уже наступал вечер. На небе появлялись звёзды, солнце давно скрылось за горизонтом, а короля и остальных всё ещё не было. Что если с ними что-то случилось? — Это не он? — спросила Сьюзен, смотря куда-то на берег. И правда. По песку бежал мышонок — друг Рипичипа, Кайло. Он был послом… Или мини-шпионом. Почему именно он? Он был маленьким, ловким и быстрым. И, конечно же, не самым глупым на корабле. Это играло на руку. Взобравшись на борт, Кайло принёс ужасные новости. — Что там?! — спросил генерал. — Почему ты один?! — А в глазах страх, — заметила Элизабет. — Что там случилось? — Большую часть убили! — едва дыша сказал мышонок. Он пытался начать нормально дышать, но не мог из-за стресса. — Некоторые тяжело ранены в тюрьме. А короля взяли в плен! Зрачки Сьюзен расширились. Она сначала не поверила словам посла. А потом поняла — это правда. Сердце словно остановилось. Воздух стал тяжёлым. И впервые за долгое время Сьюзен почувствовала то самое чувство… паники. Такой, которая приходит, когда понимаешь: всё может закончиться прямо сейчас. — Что они собираются сделать с королём? — спросил капитан. — А вы не догадываетесь? — спросила Элизабет. — Либо шантажировать им нарнийцев и тельмаринцев, либо убить ради собственного счастья. Если вам дорог король, надеетесь на первый вариант. — Рипичип, — обратился капитан к мышу. — Проследи, чтобы эта мисс не выходила из своей каюты до самого утра. Говорили же — женщина на борту к несчастью. — К несчастью?! — переспросила Элизабет. — Посмотрим, кто из нас к счастью, а кто нет! Крикнув это, девушка направилась в сторону кают. Ей, как девушке, конечно же выделили отдельную комнату. Она была намного удобнее. Пока другие спали на земле или на жёстких досках, у неё было нормальное кровать, а ещё большое окно. Не замок, конечно… но тоже неплохо. Но Сьюзен не собиралась туда идти. Ей нужно было спасать Каспиана. К счастью или к несчастью за ней побежал Рипичип. — Ваше Величество, — обратился он к ней, когда рядом уже никого не было. — Каюты в другой стороне… — А кто сказал, что я туда собираюсь идти? — спросила она у своего друга. — Я иду спасать Каспиана. — Этого я и боялся! — сказал Рип. — Ваше Величество, Вы там ничего… — Рип! Мне нужно напоминать, что я правила Нарнией много лет, во времена Золотого Века, и обучалась у лучших? В рукопашной я не проиграю. И тем более я не мужчина, чтобы махать кулаками. У меня есть то, что называется «мозг». — Я… — Рипичип на мгновение задумался, а потом уверенно сказал: — Я вам верю, Ваше Величество. Если вы не сомневаетесь в своём решении, то и я тоже. Вам нужна моя помощь? — Ну… — девушка огляделась, а потом ответила: — Чёткого плана у меня пока нет, зато есть амбиции. Я хочу спасти всех, кто остался жив, а не только Каспиана. Но если мы будем убегать и нас заметят — будут стрелять. Да и корабль стоит на берегу, забежать и отплыть будет не просто… Нужно, чтобы судно было на ходу. — Это как? — переспросил мыш. Сьюзен быстро подбежала к окну и посмотрела на остров, а затем улыбнулась. — Видишь скалы? Сделай так, чтобы корабль подплыл прямо к ним. Там, конечно, есть рифы, но постарайтесь не столкнуться. Нужно подплыть как можно ближе к самой скале. Будем прыгать. — Что?.. — снова спросил Рип. — Я… Да, я постараюсь. Но вы до сих пор не знаете, что будете делать? — Насколько я знаю, команда в тюрьме, Каспиан в плену. Значит, я наведаюсь и туда, и туда. Думаю, смекалки хватит. Рип нервно улыбнулся. — Это значит, плана нет? — Один из моих братьев — Питер — говорит, что всегда надо иметь пару запасных планов. И перед тем, как что-то делать, нужно хорошо подумать… Но сегодня я послушаю совет другого моего брата — Эдмунда. Что бы ни случилось — импровизируй! Надеюсь, Рип, мы видимся не в последний раз. — Я тоже, Ваше Величество. И тогда в игру вошла Королева.***
Честно говоря, когда она только зашла в густую чащу леса с берега, она не верила в свои силы. Она надеялась, что всё получится… но не знала, как. Ей нужно было то, что даёт надежду. И она нашла. На земле она увидела шишку, из которой торчала стрела. Её стрела. Посмотрев в сторону, она увидла рядом с собой очень высокое дерево. Значит, шишка с него. Она всё-таки попала?.. В груди что-то дрогнуло. Это было похоже на счастье, смешанное с болью. Как будто сама Нарния сказала ей: «Ты ещё можешь». Сьюзен улыбнулась сквозь слёзы и тихо пробормотала себе под нос: — А может это желудь? Хах…***
— Дурные проклятые калорменцы! — кричал один из команды. — ПОДЛЫЕ! ВЫПУСТИТЕ И СРАЖАЙТЕСЬ В ЧЕСТНОМ БОЮ! — А им до нас есть дело? — спросил другой, оглядывая камеру. Сырые бетонные стены с трёх сторон, а с одной — чёрная железная решётка, сделанная так, что туда не то что руку не просунешь, а даже ладонь. А ещё было одно маленькое окошко. Правда, тоже с решёткой. — АЙ! — кричал кто-то ещё из последних сил. Двое в этой камере уже умерли из-за ран, полученных в битве. Остальные пытались что-то сделать, но это было бесполезно. У них не было ничего, чем можно было бы остановить кровь. Одежда мокрая из-за крови, тонкая или совсем не пригодная для перевязки. Да и сил у них почти не осталось. Некоторые даже специально хотели умереть, чтобы больше не мучиться. Их никто не спасёт. Король в плену. Остальная часть команды, возможно, уже убита. Или те сбежали. А больше шансов на спасение нет… — НЕТ! — закричал кто-то. — Роберт! НЕТ! ЖИВИ! — Ему уже не помочь! — Это твоим мозгам не помочь! Роберт! Всё будет хорошо! Держись! — ЧТО ТЫ ВЯКНУЛ?! — Нам тут только драки не хватало! — крикнул Колин, единственный, кто не был серьёзно ранен. Из-за этого на него косо смотрели некоторые. По типу: мы умираем, а тебе нормально! Хотя это было далеко не так… — А ТЫ ВООБЩЕ… — Я понимаю, хочется выпустить пар и всё такое, но вы собираетесь отсюда бежать? — спросила Элизабет, стоя у открытых дверей тюрьмы и крутя в руках свой ключик. Наверное, нужно рассказать, как так получилось. Девушка нашла надежду и побежала спасать команду. Пробраться в здание тюрьмы было трудно… но она проскользнула туда именно в тот момент, когда охрана была в другом крыле. Наверное, они были уверены, что сбежать невозможно, ведь ключи у них. Но они не учли одного факта: на шее королевы висел ключ, который открывает любой замок. — Как?.. — не мог подобрать слов Колин. — Проскользнула, пофлиртовала с охранником и украла ключи, — автоматически соврала Элизабет. — Сейчас барашков считает, если не откинулся, конечно… И это было сказано так спокойно, будто она говорила о погоде. Хотя внутри её всё дрожало. Она знала: если сейчас её поймают — ей конец. Даже королевское прошлое не спасёт её. — Их там не много. Если идти толпой, будет легче убежать. Если ещё и быстро, то шанс есть. — У нас раненые, — сказал Бенни. — Мой друг Роберт… ему очень плохо… — А вот это проблема, — сказала девушка и тихо закрыла дверь, конечно не на ключ, а просто прикрыла. Элизабет подошла и начала осматривать рану. Она собиралась учиться на хирурга — такие люди были нужны в её времена. Особенно, когда на дворе Вторая Мировая война. Она действовала быстро и уверенно, как будто делала это не впервые. Хотя на самом деле она дрожала, но не позволяла этому проявиться. — Органы не задеты. Жилы и всё остальное в норме. Кровь течёт из мелких сосудов, но ничего смертельного. Девушка наклонилась и разорвала подол своей зелёной юбки. — Прикрасный материал, чтобы остановить кровь. Приложи и не снимай ни в коем случае! — сказала она Бенни. — Ты Роберт, кажется. Слушай: бежишь рядом с Бенни. Крови не так много потеряешь. Боль не будет такой острой из-за адреналина, так что нормально. — Кто вас прислал? — спросил Колин. — Кто надо, — ответила девушка. — План такой: бежите прямо-прямо-быстро. Там будет обрыв, а под ним корабль. Прыгаете на него. — Что?! — удивился Виктор. — Капитан бы не согласился на такое! — Да он и не соглашался… — Без согласия капитана?! И короля?! Нет… это… — Это приказ Аслана! — сыимпровизировала Сьюзен. Все повернули взгляд на неё. Ну а что? Кто ещё мог быть для них авторитетом, кого они бы послушали? И к огромному счастью, где-то далеко и приглушённо, но всё-таки послышался рык льва. Это был Аслан. Или нет. Кто знает. Главное — вовремя. Солдаты без единого вопроса поднялись и были готовы бежать, но кто-то спросил: — А вы? — А я за королём, — ответила она. — Я всё продумала… и Аслан. — Вы просто бегите и прыгайте. Я знаю, что делаю. — Мы верим вам…***
— НА КОЛЕНИ! — кричал генерал калорменцев. — Да хоть убейте меня, не встану я на колени ни перед кем из вашего грязного рода! — крикнул Каспиан в ответ. — Жить надоело?! — С такими существами, как вы, на одной планете… не то что надоело… уже осточертело! — выплюнул он. — Смерти не боишься?! — Вы второй человек, который спрашивает это у меня. Нет, я не боюсь смерти! На здоровье! Убивайте! Но нарнийцы и калорменцы — народы злопамятные… будут мстить за короля. — Генерал! — крикнул солдат хриплым голосом, вбегая в зал, где был Каспиан. — Они сбежали! Те матросы сбежали! — Как?! — удивился мужчина. — Я без понятия! Их нужно поймать! Мне велели передать, что они, скорее всего, побежали к берегу! — Следи за этим! — приказал генерал и сам вышел, а даже побежал. — Серьёзно? — задала риторический вопрос Сьюзен. — Я думала, будет сложнее. Каспиан посмотрел на неё… а потом понял. Почему он сразу её не узнал?..***
Сьюзен шла по тёмному коридору, пытаясь найти хотя бы одного охранника. И в конце концов ей повезло… — Кто ты?! — крикнул тот, хватая её за шкирку. — Я ищу брата! — что-то ляпнула девушка. — Я сбежала от нарнийцев, они взяли меня в плен! Здесь был мой брат! — Ты калорменка? — Да! — Тогда какой король у нас правит? — задал довольно простой вопрос охранник, но Сьюзен не знала на него ответа. Поэтому вместо ответа она ткнула ему нож прямо в сердце. Тот начал падать. Хватка ослабла. Она убила человека… Но Сьюзен уже давно не та маленькая девочка, которая будет об этом сожалеть. Она планировала это сделать, чтобы украсть его форму. И теперь она выглядела точь-в-точь как солдат-калорменец.***
— Элизабет? — спросил он. — Как вы здесь? — Объяснения потом, — ответила она, открывая ключом наручники и цепи. — Ваше Величество, у меня есть план. Слушайте внимательно. — Какой? — Я вывожу вас как солдата и веду к обрыву. Если нас заметят — сделаем вид, что вы сбежали. Когда будем у обрыва, там должен быть корабль. Нам останется только прыгнуть. Каспиан на пару секунд задумался, а потом сказал: — Другой идеи нет. Так почему бы не попробовать?***
Элизабет в доспехах вела Каспиана через тёмный лес к обрыву. К счастью, никто их не заметил. Все искали беглецов по острову или у берега, но никто не додумался искать возле скал. Никто не думал, что кому-то придёт в голову прыгать. И всё же… страх висел в воздухе. Каждый шаг мог стать последним. Каждый шорох мог оказаться стражником. Даже ветер казался подозрительным. Когда они подошли ближе к обрыву, Сьюзен почувствовала, как холод пробежал по спине. Внизу слышался шум волн, ударяющихся о камни. И это было страшнее любой битвы. Потому что в битве ты хотя бы видишь врага. А здесь врагом была сама высота. — Вы первый, — сказала Элизабет. — Я не могу оставить здесь даму одну. — Я на даму похожа? — спросила она, показывая на свои доспехи. — Ваше Величество, если я прыгну первой, ваша команда меня пристрелит, и это ещё если я даже не долечу. Предупредите их. — Да будет ваша воля. Каспиан с разбега прыгнул в пропасть. Он старался хоть как-то стабилизировать падение, насколько это вообще возможно. И как единственному, ему удалось приземлиться в относительно нормальном месте. Правда, не на ногах… Но это уже не играло роли. — НЕ СТРЕЛЯТЬ! — достаточно громко крикнул он. И тут раздался громкий удар — как будто кусок железа упал на палубу. В принципе… это частично было правдой. Сьюзен приземлилась не в самой удачной позе и ещё и ударилась головой. Но зато жива. Её дыхание сбилось, перед глазами на секунду всё потемнело. Она почувствовала солёный запах моря и вкус крови во рту. Но всё равно поднялась. Потому что королевы не падают навсегда. — Я вас недооценил, — признал капитан. — Теперь я обязан вам жизнью, — сказал Каспиан. — Как и я вам. Мы на равных, Ваше Величество, — сказала Элизабет, глядя на звёзды. И в тот момент ей показалось, что звёзды светят ярче, чем обычно. Будто сама Нарния смотрела на неё. Будто Аслан где-то рядом. Будто всё это — не конец… а только начало.
