Демон Конохагакуре

Южная Корея. Сеул. Сидя на высоком постаменте, созданном из обломков разбитых машин, я осмотрелся вокруг. Кровь. Везде одна и та же кровавая картина, смешанная с частями тел, которые разбросаны по всей округе. Даже тяжёлый и густой воздух, смешивает в себе запахи озона, расплавленного металла и… крови. Глаза опускаю чуть ниже. Подо мной вид открывается не лучше, отчего слегка хмурюсь. Взгляд на несколько секунд задерживается на одном из трупов. Мужчина в золотых латах. Его широко открытые глаза до сих пор отражают ужас последних минут жизни. На вид ему лет сорок. Горячий ветер, гуляющий по руинам Сеула, лениво перебирает короткие чёрные пряди его слегка слипшихся волос. На обеих руках мага выгравированы татуировки рун. Не для усиления магии, а скорее обычный атрибут. Что-то вроде ритуальных символов, пустышек для большей уверенности в себе. Наверное. Вздох. Громкий, утомлённый. Сил во мне предостаточно, физической усталости я уже давно не ощущаю. Как и боли. Но всё же морально — я устал. Надоело. На секунду прикрываю глаза, сделав паузу. Проходит мгновение, и я снова смотрю на бездыханный труп. Кажется, его зовут… Чон Хо? Чин Хо? Впрочем, неважно. Несколько часов назад он представился как глава Сеульского отделения Ассоциации Магов. Был им. Сейчас он просто труп номер… Двадцать семь? Тридцать один? Я перестал считать после двадцатого. Самое неприятное в нём: он был очень крикливым. Очень громкий и самонадеянный. Этим бесил сильнее всего. Он бредил что-то о «священной войне» и «истреблении демона». Но в итоге… — А ведь тебе просто стоило отдать мне артефакт и отпустить с миром, — пожав плечами, поясняю трупу. — Тогда ты бы сейчас пил соджу в каком-нибудь баре или жаловался жене на тяжёлый день. А может, и всё сразу. Но нет, — ещё один вздох. — Ты же зачем-то вместе со своими друзьями решил поиграть в героя. Несмотря на то что я вежливо попросил тебя этого не делать. Ну и, к чему это привело…? Разумеется, он не отвечает мне. Наверное, тут стоит сделать вывод, что предпочтительнее общаться с живыми собеседниками, но… Признаюсь честно, мёртвые слушатели менее раздражающие. Последний раз взглянув на него, поднимаюсь на ноги. Прыжок, и я оказываюсь в центре кладбища, созданного собственными руками. Вокруг меня возносятся скелеты небоскрёбов, вонзающиеся в багровое небо. Маги и охотники, что некогда были защитниками человечества, теперь лишь горстка бесполезного мяса, посыпанного пеплом. А ведь буквально несколько часов назад это было процветающим районом Каннама. Даже жалко, что молодняк не мог просто признать поражение и, оказав честь старику вроде меня, жить дальше в спокойствие и мире. Мне ведь всего-навсего нужно было немного. Маленький артефакт, который даровал бы мне бессмертие и подчинение этого мира. Разве я о многом просил, учитывая то, что на Слезу Акаши мне пришлось бросить почти шесть веков поиска? Впрочем, думать об этом уже бессмысленно. Что сделано, то сделано. К тому же… Неожиданно в нескольких метрах от меня, краем глаза замечаю движение. Металлическая балка сначала со скрежетом скользит по асфальту, а затем с грохотом падает в сторону. Я удивлённо моргнул несколько раз. «Значит, кто-то смог выжить? Интересно». Сделав несколько шагов в сторону шума, я увидел перед собой силуэт молодой девушки. Волосы, окрашенные в белоснежный цвет, спутаны и испачканы сажей. Они прикрывали её оголённые из-за порванной боевой одежды плечи. Сама она стояла на четвереньках, упёршись взглядом в землю и пытаясь отдышаться, периодически кашляя и отхаркивая кровь. Я подошёл ближе и опустился на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. — Привет, — мой тон был максимально дружелюбным. — Хреново выглядишь. Услышав мой голос, девушка застыла. Казалось, что она перестала дышать. Подняв на меня свой взгляд, я заметил, как её губы задрожали. Я наклонил голову чуть вбок, спокойно разглядывая её застывшее выражение лица, испещрённое ссадинами и глубокими ранами. Ей хватило нескольких секунд, чтобы собраться и отпрянуть в сторону, рухнув на задницу, и свободной рукой нащупать лежавший поблизости меч. — Чёртов демон! — тут же вскрикнула она, направляя остриё в мою сторону. — Я… Ауч! — не успела она договорить свою героическую речь, как меч из её руки со звоном выпал, а она схватилась за своё плечо, откуда торчал металлический осколок. Девушка сморщилась. — Помочь? — продолжал я в спокойной манере, чуть наклонившись в её сторону и одновременно оценивая состояние. — Только посмей прикоснуться ко мне! — тут же рыкнула она, снова пронзив меня своим ядовитым взглядом. — Ладно, ладно, — поведя плечами, я поднял свои ладони. — Как скажешь, — затем я сделал ещё один вздох и поднялся на ноги. — Тогда я пойду. Уже развернувшись, чтобы отправиться в другую сторону, за моей спиной тут же снова раздался её злобный голос. — Бежишь с поля боя, чёртов демон?! Остановившись, я закатил глаза, а затем кинул на неё взгляд через плечо. — Ухожу, — поправил её. — Как и сказал. — Ты… Ты… — она стиснула зубы, продолжая сжимать свободной рукой глубокую рану на плече. — Ты поплатишься за то, что сделал! — Правда? И за что именно? — Ты убил их всех… — девушка поджала губы, глаза стали стеклянными. — Всех до единого… Уничтожил моих друзей! Последнюю фразу она выкрикнула, направив на меня свой взгляд. Я повернулся к ней, огляделся по сторонам и снова посмотрел на неё. Кивок. — Да, — пожал плечами. — Так и есть. Спорить не буду. Я заметил, как её лицо исказилось ещё сильнее от злобы. — Ещё и смеешь издеваться?! — рычала она. — Животное! Ты поплатишься за то, что совершил. Ты просто… — Просто, что? — спокойно перебил её. — Во-первых, я не издеваюсь. А подтвердил твои слова, — пожал плечами. — Во-вторых, вы сами напали на меня. Я даже ничего не сделал, — развёл руками. — Вы пришли ко мне целой армией. Захотели сражаться. Вот и… — я снова осмотрелся вокруг. — Получили. Она выдержала секундную паузу. — Ты украл священный артефакт, — прошипела она. — Не украл, а нашёл, — снова тяжёлый вздох. Я потёр двумя пальцами переносицу. — Серьёзно, я не понимаю, почему современные маги пытаются исказить реальность, чтобы оправдать свои глупые поступки…? Однако девушка не была намерена успокаиваться. — Закон запрещает даже прикасаться к Слезе Акаши, — продолжала она. — Всякий, кто посмеет его нарушить, должен быть уничтожен. — Оу, правда? — потерев двумя пальцами подбородок, я сделал задумчивый вид и наклонил голову вбок. — Что ж, можешь написать на меня жалобу, — развёл руки в стороны, пожав плечами. — Или что вы делаете в таких случаях, но… — опустив руки, мой взгляд скользнул по обломкам разрушенных зданий. — Думаю, они нескоро обработают твой запрос. — Ублюдок… — сплюнула она вновь в мою сторону. — Неужели этот артефакт стоил того, чтобы уничтожить целый город? — Нет, — честно ответил я. — Но моя жизнь того стоила. Она поджала губы. — Да кто ты вообще такой? — рыкнула девушка. — Откуда в тебе столько силы? — Вы пошли против меня, даже не зная, кто я такой? — скривив губы, искренне оскорбился я. — Что ж, это обидно. Меня зовут Хон Ван Му. Правда, вряд ли это имя тебе о чём-то скажет. Даже во времена Корё я не был так популярен. Но мой дед — генерал имперской армии Хон Ван Ю, думаю, оставил свой след в истории, — задумался. — Наверное. — Хон Ван Ю? — она на мгновение округлила глаза. — Хочешь сказать, что ты внук кровавого генерала Корё? — по её тону и последовавшему за ним усмешкой можно было понять, что она слабо верит в мои слова. — Семья Хон была признана предателями во время правления короля Гванму. Всё их поколение было вырезано до последнего… — Почти всё, — перебив, поправил я её. — Как видишь, некоторым удалось избежать этой участи, — очень тонко намекнул я на себя. — Это было более пятиста лет назад! — вырвался злобный крик из её горла. — Думаешь, я поверю в этот бред?! — Хочешь — верь; не хочешь — не верь, — повёл я плечами. — Мне всё равно. У меня нет желания убеждать тебя в чём-то. Да и времени, — я демонстративно достал из кармана многогранный кристалл размером с мою ладонь. Он похож на обломок застывшей звезды. Не светится, не вибрирует. Просто поглощает свет, кажущийся абсолютной пустотой в центре моей ладони. — Я уже нашёл то, что искал. А теперь, — снова убираю его в карман своего плаща. — Мне нужно идти. Замечаю, как взгляд девушки округлился, когда она увидела камень в моих руках. Но как только он пропал из её поля зрения, глаза блондинки сузились. Она сжала зубы с силой и, наконец-то, словно найдя в себе остаток сил, постаралась вновь подняться на ноги. Наблюдая за ней, мне даже стало её жалко в какой-то момент. Она напоминала избитую и измученную кошку, которая пусть и понимает своё плачевное положение, но всё ещё цепляется за остатки жизненных сил. Пошатнувшись несколько раз и едва держась на ногах, девушка таки смогла подняться. Схватившись одной рукой за свою окровавленную и раненую руку, которая просто висела, болтаясь из стороны в сторону, она направила свой озлобленный взгляд в мою сторону. Я же, держа свои руки в карманах, наклонил голову чуть вбок и мягко улыбнулся. — Не скажу, что ты в лучшей своей форме. Но это лучше, чем… — Заткнись! — рыком перебила меня она. Я нахмурился. — Вот тебе и уважение к старшим… — пробубнил про себя. — Плевать, кто ты, — полностью игнорируя мои слова, девушка медленно подняла руку. — Плевать, что ты. И мне даже плевать откуда ты. Но… Я не дам тебе уйти со Слезой Акаши! Последние слова она буквально выкрикнула. А её крик сопровождается внезапным скрежетом. Воздух вокруг девушки завибрировал. Я чувствую всплеск магической силы. Десятки мечей, выпавших из мёртвых рук её товарищей, с лязгом открываются от земли. Они поднимаются в воздух, остриями нацеливаясь на меня. Ржавые, сломанные, покрытые кровью. Я бросаю косой взгляд в сторону. «Телекинез такого уровня, да ещё и с таким ослабленным червём внутри… Хм, впечатляет». Она была довольно сильным магом. Впрочем, неудивительно. Она единственная, кто смог выжить. А это чего-то да стоило. Вот только… Вряд ли её это поможет. Я снова смотрю на её лицо, искажённое от напряжения. Смертоносное облако стали парит передо мной. А на её лбу выступают большие бусинки пота, стекающие по вискам. — Девочка, это очень-очень плохая идея, — говорю спокойно, почти отеческим тоном. — Заткнись! Не смей меня так называть! — пусть она и кричит, но я вижу, как это отдаётся ей болью. — Тебе не нравится? — искренне интересуюсь у неё. — Тогда как мне к тебе обратиться, чтобы ты не делала всяких глупостей? — Умри, — выдыхает она, и вся эта армада с оглушительным рёвом устремляется ко мне. «И снова: ну я же предупреждал…» Я не двигаюсь. Просто смотрю на неё. Снова вздох. — Что ж. Ты девочка взрослая, а значит, будем считать, что ты… Сделала свой выбор. Звень! В тот же миг, когда мечи почти достигают меня, они замирают в воздухе. Просто останавливаются, будто врезались в невидимую стену. А затем, с жалким, дребезжащим звоном, вся эта гора металла безвольно падает на землю у моих ног. Бам. Бам. Клац. Тишина. На её лице отражается абсолютное, почти животное недоумение. Однако оно быстро сменяется осознанием. А за ним приходит и настоящий, парализующий ужас. Такой же, как и был у тех, чьи тела сейчас разбросаны за моей спиной. Её последняя надежда. Её сила. Исчезла. Просто… выключилась. Я делаю шаг вперёд. Ещё один. Хруст битого стекла под ногами кажется оглушительным. Она снова обессиленно падает на землю и в этот раз пытается отползти от меня, найдя в себе остатки силы, но её тело не слушается. Она смотрит на меня, и во взгляде нет больше ненависти. Только страх. Я уже видел его сегодня. Надоело. Наклоняюсь и без усилий поднимаю девушку за шею, отрывая от земли. Она весит не больше куклы. Во всяком случае, мне так кажется. Её руки инстинктивно хватаются за моё запястье, но пальцы слишком слабы, чтобы даже поцарапать кожу. Она хрипит, пытаясь вдохнуть. Я смотрю прямо в её глаза. В эти расширенные от ужаса зрачки. Вижу в них своё отражение: спокойное, бесстрастное лицо на фоне пылающих руин. Больше века меня назвали демоном. Не знаю, почему люди дали мне это прозвище. Но сейчас, видя своё отражение, думаю, что да. Пожалуй, со стороны это выглядит именно так. Мне это подходит. — Как жаль, — произношу спокойно. — Я, правда, думал, что ты умнее остальных. — Будь… ты… проклят… — проигнорировав мою фразу, выдавливает она из себя каждое слово. Я чуть склоняю голову, не разжимая хватки. Усмехаюсь напоследок. — Я и так… Однако договорить я не успеваю. Вспышка! Артефакт в моём кармане внезапно вспыхивает нестерпимо ярким, чистым, белым светом. Он не обжигает, но ослепляет всё пространство вокруг меня. Что за… Я округляю глаза. Абсолютный свет, стирающий всё. Руины, багровое небо, лицо девушки, её предсмертный хрип — всё исчезает. Пространство, время, само моё сознание растворяется в этой всепоглощающей белизне. Последняя мысль, мелькнувшая перед тем, как я окончательно провалился в ничто: «Вот так всё и закончится? Значит, этот артефакт просто… фальшивка?». . Страна Огня. Конохагакуре. В отличие от шумных улиц Конохи, которые этим солнечным днём были забиты городскими жителями, в больнице было тихо. Иноичи Яманака без устали метался по коридору возле одной из закрытых дверей больничной палаты. Его жену срочно доставили больницу этим утром, как только она почувствовала резкую боль. Сейчас больше всего Иноичи хотел бы быть там, рядом со своей благоверной. Он вспоминал рассказы своих друзей о том, как те в первый раз слышали крики своих сыновей сквозь стены и комнаты. Возможно, из-за этого в нём сейчас кипела паранойя шиноби. Однако медики отказали ему участвовать в процессе. После долгих лет практики все они поняли, что во время родов шиноби присутствие большого количества людей могут нести негативные последствия. Поэтому он ждал, пока наконец дверь со скрипом не открылась перед ним. Яманака застыл на месте, смотря на вышедшего к нему врача и ожидая его вердикта. — Поздравляю, Яманака-сама, — сказал мужчина с улыбкой. — Теперь вы можете войти. Не дожидаясь ни секунды, глава клана Яманака вошёл в комнату, где его ожидали жена с новорождённым младенцем на руках. Он остановился у её кровати и посмотрел на маленький свёрток у неё на коленях. — Это мальчик, дорогой, — с уставшей улыбкой объявила Аяка. Глаза обоих родителей были направлены на своего малыша. И ребёнок смотрел прямо на них. Пронзительные светло-бирюзовые глаза без зрачков были открыты и словно изучали их обоих. Мальчик не плакал. Он был невероятно спокоен. — Он что… хмурится? — размышляя, удивлённо сморгнул Иноичи. — Думаю, да, — хихикнула в ответ Аяка. — Доктор сказал, что никогда раньше не видел такого спокойного новорождённого. — Просто он настоящий Яманака, — с гордостью в голосе заявил Иноичи и сдержанно кашлянул в руку. Аяка снова бросила сдержанный смешок. Затем Иноичи наклонился к малышу чуть ближе, чтобы получше разглядеть его. В его груди растекалось что-то приятно тёплое. Он не мог этого объяснить. Было похоже на чувство, которое он впервые испытал к своей жене, только ярче. Однако говорить об этом Аяке мужчина не стал, а потому лишь едва приподняв уголки губ в лёгкой улыбке, он обернулся к женщине. — Как мы его назовём? — спросил мужчина. — Мм, — задумчиво и неопределённо издала Аяка. — Может, Иношин? — Иношин..? — размышлял Иноичи. — Тот, кто касается разума? — Мм, мне кажется, что он очень будет похож на тебя, дорогой, — она улыбнулась, глядя на своего мужа, а затем опустила взгляд снова на младенца. — И это будет отражать его особенность. — Тогда решено, — одобрительно кивнул Иноичи, тоже посмотрев на сына. — Иношин Яманака.