Вернувшись к тебе

      Вернувшись в свою комнату, Дерек сел за стол и вытащив из ящика листы бумаги, схватился за перо. Он собирался восстановить цепочку событий своей жизни, начиная со знакомства с Мией. Как же тогда все начиналось?

***

      За окном уже третий день подряд лил дождь, что для осеннего времени в империи было вполне естественным. Нескончаемый поток бумаг мозолил глаза, но долг заставлял их всех смотреть и делать определенные записи, которые чуть позже он покажет отцу. Внезапный стук в дверь отвлек молодого герцога от дел.       — Кто там? — спросил Дерек, откладывая листок в сторону и протирая рукой замыленные глаза.       — Господин Дерек, это Феннель. Ваш отец зовет вас в свой кабинет. — произнес дворецкий.       — Сейчас подойду. — ответил Дерек, тяжело вздыхая. Встав из-за стола и бросив последний взгляд на бумаги, мужчина вышел из своего кабинета и пошел следом за дворецкий, по полутемным коридорам поместья.       Остановившись у дверей герцогского кабинета, дворецкий постучал и уведомил о приходе старшего сына герцога. Получив разрешение на вход, Дерек кивком головы поблагодарил дворецкого и вошел в отцовский кабинет. Атмосфера в нем стояла как обычно строгая. С юного возраста Дерек научился не обращать внимание на это, хотя по первости она заставляла его немного дрожать и испытывать страх.       — Зачем ты меня позвал? — спросил Дерек, смотря на отца.       Герцог не стал ходить вокруг да около и сразу сказал причину.       — Ты женишься.       Брови Дерека взлетели вверх. Самоконтроль, который он оттачивал годами дал трещину.       — Что?! — воскликнул он, сделав шаг назад.       Герцог слегка поморщился от крика сына.       — Не кричи. Это мое обещание давнему другу, который не так давно покинул наш бренный мир. — объяснил свое решение герцог. Однако его объяснения нисколько не успокоили бушующие в груди сына отрицательные эмоции. Хотелось устроить скандал, словно подростку, но он сдержался.       — Почему я, а не Рейнольд? — спросил Дерек, хотя подсознательно понимал, что это связано с тем, что он старший сын.       — Рейнольд еще слишком беспечен для такой серьёзной вещи как брак. — ответил герцог. Частично Дерек был согласен с отцом, но Рейнольд уже давно не двадцатилетний юноша, который то и дело собачится с Пенелопой. За последние года он прекрасно показал себя как его заместитель в ведении дел и командир рыцарей. Конечно,он все еще любитель хорошей выпивки и небольших интрижек, но разум уже был настроен на довольно серьёзные вещи.       — Дерек, пойми, я не могу отказаться от собственных слов. — произнес мужчина. — Твоя невеста приедет в поместье завтра вечером и останется жить с нами вплоть до свадьбы.       Прекрасно, он еще будет ее видеть каждый день. Дел и без того немало, что уж говорить, про уделение внимания девушке, которая должна стать его женой.       — Я вас понял, отец. — произнес Дерек.       После этих слов, герцог отпустил сына и занялся своими делами. Пусть он уже ушел на пенсию и передал свои бразды правления Дереку, иногда он не мог сидеть без дела и брал некоторые дела на себя, пока был еще в состоянии что-то делать. Чаще всего он сидел в своем кабинете чисто из привычки, хотя и мог заняться чем-то другим.       Дерек тем временем вернулся в свой кабинет и снес все со стола, подняв шум. Он был зол. Какое право отец имел давать обещание, которое шло наперерез всем его жизненным ориентирам? Он не мог просто сказать нет.       — Чертов старик! — чуть прикрикнул Дерек, ударив по столу.       Взлохматив волосы, Дерек вдохнул и выдохнул. Он должен был успокоится и вернутся к делам, но слова отца про женитьбу крутились в его голове, мешая переключить внимание. Даже если бы он хотел взять книгу, чтобы отвлечься, он бы просто не смог сосредоточится на тексте. Отойдя к окну, Дерек заметил брата, неспеша идущего в сторону тренировочного плаца. Дождь к тому моменту уже закончился, но тучи все еще висели, не собираясь рассеиваться. Недолго думая, он направился следом за ним. Если что сейчас ему и поможет снять напряжение, то это тренировочный спарринг с младшим братом.       Рейнольд увидев старшего брата, был несколько удивлен его появлением.       — Дерек, ты разве не должен сейчас разбираться с бумажками? — шутливо произнес Рейнольд, скрестив руки на груди.       — Должен, но не могу. — ответил Дерек и взяв тренировочные мечи, бросил один Рейнольду.       Братья сошлись в поединке. Возможно, преимущество в схватке было бы у Рейнольда, но Дерек сейчас был на взводе. Его удары отличались точностью и силой, которую он в них вкладывал. Рейнольд мог только защищаться и медленно отходить к ограде. Спустя время, он уперся в деревянную поверхность. Он оказался в ловушке.       — Дерек, стой! Убьешь ведь! — воскликнул Рейнольд, сильнее сжав рукоять меча, на случай если придется защищаться от удара меча Дерека.       Дерек на пару мгновений застыл. Он настолько ушел в свои мысли, что перестал обращать внимание на все вокруг. Даже на брата. Откинув меч в сторону, он сделал шаг назад.       — Прости. Я...Я сегодня сам не свой. — ответил брюнет, вздыхая.       — Я заметил. — сказал Рейнольд, положив руку на плечо Дерека. Он прекрасно видел, что брат находится мыслями не на спарринге, а где-то далеко, за пределами.       — Что случилось? — спросил Рейнольд.       — Отец...нашел мне невесту. — ответил Дерек, введя Рейнольда в ступор. Ему потребовалось минуты две, чтобы осознать услышанное.       — Он сделал что?! — воскликнул он, ошарашенно смотря на Дерека.       Дерек усмехнулся. Похоже не его одного шокировала такая новость. Выйдя с Рейнольдом с полигона, молодой герцог рассказал брату об обещании их отца покойному другу. Он не знал было ли то порывом в беседе или полупьяный бред, но сам факт того, что он и его невеста оказались в таком положении...Вполне вероятно, что она сама не хочет выходить замуж.       — Я надеюсь, это не какая-нибудь молодая девчонка, которая только дома и сидела. — сказал Рейнольд с легкой улыбкой, пытаясь немного развеселить Дерека.       — Ага, но и властная женщина мне тут тоже не нужна. Кто в конце концов в доме хозяин?       Остановившись братья рассмеялись. Благодаря разговору с Рейнольдом, Дереку стало легче принять факт своей женитьбы. Как сказал отец, девушка приедет в их поместье только завтра вечером поэтому у него было около суток, чтобы насладится жизнью холостяка. Пусть, дел было много и они требовали его решения, сейчас он хотел на время забыть обо всем. Стать простым мужчиной, которого не сковывают обязанности.       Словно почитав мысли старшего брата, Рейнольд взял его за плечо и повел по мокрой траве, к тайному лазу, через который рыцари выбирались в город. Новый успели создать уже после того, как Пенелопа окончательно переехала в императорский дворец к Каллисто.       Выбравшись с территории поместья, Рейнольд повел старшего брата в свой любимый трактир, где подавали прекрасное вино.       Улицы города, как всегда, кишели народом, даже не смотря на дождь. Среди шумной толпы, по вымощенным камнем мостовым, по лужам, резвились дети простых тружеников, бесшабашно гоняясь друг за другом и порой сбивая с ног случайных прохожих. По сторонам, величественно покачиваясь, скользили роскошные кареты, внутри которых, облаченные в шелка и бархат, сидели представители знати, направляясь по своим важным делам.       В витринах магазинов то и дело мелькали либо дамы в прекрасных платьях, выбирая себе новое украшение или наряд, либо мужчины, подбиравшие себе новое оружие. Из пекарни доносился запах свежей выпечки.       Дерек не раз прогуливался по городу, патрулируя улицы, но никогда не заострял своего внимания на то, что происходит вокруг него. Это все казалось обыденным, само собою разумеющимся. Сейчас, Дерек словно открыл для себя новый мир.       Заметив реакцию старшего брата, Рейнольд не смог сдержать улыбки. Дерек выглядел потерявшимся щенком. Вскоре, они зашли в неприметное на первый взгляд заведение. Удобно расположенные круглые столы за которыми могло сидеть до четырёх человек, приятный и простой интерьер.       Сев за барную стойку, Рейнольд заказал бутылку вина и два бокала. Бармен, поняв о каком именно вине шла речь, тут же отправился за бутылкой на склад.       — Я так понимаю, здесь ты частый гость. — произнес Дерек, провжая взглядом бармена.       — Был, особенно в те дни, когда Пенелопа исчезла. — сказал Рейнольд. — Сейчас хожу сюда только по выходным и то не всегда. — дополнил он, поздоровавшись с кем-то из зала.       Для Дерека это было чем-то новым. Раньше он считал посещение таких заведений ниже своего достоинства. И что теперь? Он сидит здесь с младшим братом, завсегдатаем подобных мест.       Через пять минут вернулся бармен с бутылкой и бокалами. Поставив их перед господами, он любезно предложид открыть бутылку, но Рейнольд отказался. Он все сделал самостоятельно. Единственное, что он попросил это штопор.       Дерек, наблюдая за братом бы поражен ловкостью рук и то с какой аккуратностью он разливал вино. Похоже, он много не знал о собственном брате.       Как только вино было разлито по бокалам, Рейнольд слегка коснулся краем своего бокала, бокала брата, прежде, чем сказать:       — За последние мгновения твоей холостяцкой жизни, брат. — произнес он и отпил из своего бокала.       Дерек кивнул и отпил вина. Горло на пару мгновений обожгло, но это чувство было ничто по сравнению с тем, что ему пришлось испытать сегодня днем. Непонимание, ярость на отца, легкое отчаяние. Все это теперь резко стало неважным.       За разговором и хорошей выпивкой пролетело время. Дерек сам того не заметив перебрал с вином и теперь едва мог связно говорить, в отличии от Рейнольда, который пил не так много. Смотря на покрасневшее лицо брата и слушая его несвязную речь, розоволосый понял, что Дереку пора уже заканчивать с выпивкой и возвращаться домой. Отец будет явно не в восторге, зато Дерек смог отпустить свои переживания.       Незаметно вернувшись домой, Рейнольд помог Дереку добраться до его комнаты и уложил на кровать.       — Спи, алкаш. — в шутку сказал Рейнольд и укрыв брата одеялом, отправился в свою комнату, в надежде до ужина прийти в себя и не столкнуться с гневом отца.       На следующее утро Дерек проснулся с ужасной головной болью. Похоже, он явно перебрал вчера с алкоголем, зато не вспомнил о том, что его ждало этим вечером.