Королевская ревность.

Кейн щёлкнул пальцами — и финальный портал распахнулся, закручиваясь яркой воронкой из пикселей и конфетти. Ребята вернулись из очередного изнурительного приключения. Они были слишком вымотаны, чтобы хоть что-то соображать. — Прошу! Аплодисменты, пожалуйста! — Кейн театрально раскинул руки в белых перчатках. И тут он заметил НПС. Теранера. — Эй! НПС не место в Цифровом Цирке, — сказал конферансье, с интересом разглядывая незваного гостя. В глазах Теранера полыхала ярость, но он изо всех сил старался держаться вежливо. — Прошу не смотреть на меня так. Мне крайне неприятно, — произнёс НПС, отступая от Кейна. Кейн уже занёс пальцы для щелчка, но вдруг его остановила Помни. — Кейн… может, оставим его? Мне кажется, это была бы неплохая идея, — голос Помни дрожал от испуга. Кейн, услышав просьбу, задумался. И тут же вмешалась Рагата: — А давайте проголосуем? — предложила она, нервно потирая запястья. Многие подняли руки… Все, кроме Королера. Ребята, впрочем, не придали этому значения — мало ли, парень сам не свой. Но кому какое дело, почему он не голосовал? Кейн окинул взглядом поднятые руки и снова произнёс: — Хорошо… — после чего снова уставился на Теранера, погрузившись в свои мысли. А Теранер тем временем молчал и наблюдал. Интересно, о чём он думает? Может, о ребятах? Нет. Его интересовал только Кейн. И он решил, что неплохо бы его заполучить. Это ещё мягко сказано. Теранер продолжал хранить молчание, не сводя глаз с циркачей. А в это время Королер, следивший за остальными, краем глаза заметил, как пристально Кейн рассматривает нового человека (вернее, НПС) в их компании. И у Королера неприятно заныло в груди. Кейн вновь повернулся к ребятам и объявил: — Хорошо, мои сладкие яблочки в карамели! Отдыхайте — скоро вас ждёт новое грандиозное приключение! — радостно провозгласил он, щёлкнул пальцами и исчез. Рагата несколько секунд смотрела на пустое место, где только что стоял Кейн, а затем обернулась к остальным. — Ха-ха… Думаю, неплохо было бы познакомиться с нашим новым товарищем? — неуверенно предложила она. Джекс, который ещё пять минут назад беззаботно шутил, фыркнул: — Захочет — сам познакомится, — бросил он и направился в другой конец цирка. Генгл посмотрела ему вслед, а потом сказала: — А я думаю, можно пойти всем вместе и познакомиться! Правда ведь… — Раз Генгл согласна, то и я пойду, — вмешался Зубл. — Пойдёмте вместе, — уже увереннее кивнула Помни. Рагата облегчённо вздохнула: — Я рада, что все согласны. А как насчёт Королера? — она перевела взгляд на него. Королер не реагировал ещё несколько секунд. А потом переспросил: — Куда идём? — в его голосе звучала та же привычная отстранённость. Группа направилась к Теранеру. Он стоял поодаль, прислонившись к одной из бесконечных колонн Цирка. Руки скрещены на груди, взгляд прикован к месту, где только что исчез Кейн. Первой подошла Помни. Она нервно теребила край платья, но изо всех сил старалась выглядеть дружелюбной. — Привет! Я… мы просто хотели сказать, что ты здесь не один. Добро пожаловать в Цифровой Цирк, — она выдавила из себя улыбку. — Я Помни. Теранер медленно перевёл взгляд с пустоты на неё. Ни тепла, ни интереса. Только холодное, оценивающее спокойствие. — Помни, — повторил он, словно пробуя имя на вкус. — Я запомню. Шутка вышла неловкой. Генгл нервно хихикнула, Зубл переступил с ноги на ногу, а Рагата, наоборот, напряглась ещё сильнее. И только Королер стоял чуть поодаль, не сводя глаз с Теранера. Но не потому, что изучал новичка. Его взгляд скользнул ниже — туда, куда Теранер смотрел до этого. Туда, где исчез Кейн. Он смотрит на его место. До сих пор. В груди Королера снова заныло. Теперь сильнее. Он не умел называть это чувство — оно приходило всегда, когда Кейн уделял кому-то больше внимания, чем ему. Когда Кейн хвалил Джекса. Когда Кейн трогал за плечо Рагату. Когда Кейн исчезал, даже не взглянув в его сторону. Но сейчас было иначе. Сейчас этот… НПС… смотрел на место Кейна так, как будто хотел не просто внимания. Как будто хотел занять его. груди Королера снова заныло. Теперь сильнее. Он не умел называть это чувство — оно приходило всегда, когда Кейн уделял кому-то больше внимания, чем ему. Когда Кейн хвалил Джекса. Когда Кейн трогал за плечо Рагату. Когда Кейн исчезал, даже не взглянув в его сторону. Но сейчас было иначе. И тут Кейн вернулся. Не эффектно, не с хлопком — просто материализовался из воздуха у левой колонны, в паре шагов от Теранера. Ребята его не заметили — они уже начали расходиться. Помни что-то шептала Генгл, Рагата успокаивала Зубла, Джекс и вовсе испарился в темноте. Только Королер видел. И Теранер, конечно, тоже видел. Но не подал виду. Кейн подошёл ближе. Сложил руки за спиной и наклонил голову, разглядывая НПС как занятную головоломку. — Так, — начал он тихо, но Королер услышал каждое слово. — Давай по порядку. Ты — НПС. Я — создатель этого Цирка. Значит, я тебя создал. Но я тебя не помню. — Это твои проблемы, — ответил Теранер, не глядя на него. — Мои? — Кейн моргнул. — Но если я тебя создал, то ты должен мне подчиняться. Это же логика! — Логика здесь ни при чём. — А что при чём? — Кейн сделал шаг вперёд. — Кто твой создатель? Из какого ты квеста? У тебя есть легенда? Скрипт? Цель? — Отстань, — коротко бросил Теранер. Королер вздрогнул. Он никогда не слышал, чтобы кто-то говорил Кейну «отстань».  Но Кейн не рассердился. Наоборот — его глаза загорелись ярче. — Ого! Ты умеешь приказывать! НПС, который отдаёт команды создателю —  безумно звучит! …Королер стоял за колонной и смотрел. Смотрел, как Кейн подпрыгивает вокруг Теранера, как заглядывает ему в лицо, как рассыпает искры — всё ради того, чтобы этот холодный НПС хотя бы взглянул на него. И у Королера внутри всё кипело. — Так, — Кейн наклонил голову, разглядывая НПС. — Ты точно не помнишь, откуда взялся? — Точно, — ответил Теранер, не глядя на него. — И ничего не хочешь? — Хочу, чтобы ты ушёл. Кейн моргнул. Не обиделся, но и не обрадовался. Просто… задумался. — Странный ты, — сказал он скорее себе, чем Теранеру. — Обычно НПС либо помогают, либо мешают. А ты просто… стоишь. — Удивительно, правда? — холодно бросил Теранер. — НПС, который не создан для твоего развлечения. Кейн на секунду замер. Потом пожал плечами. — Ладно, — сказал он. — Скучно с тобой. Щёлкнул пальцами — и растворился в воздухе, оставив после себя только едва уловимый запах карамели и попкорна. Теранер остался стоять у колонны. Его взгляд на мгновение задержался на том месте, где только что был Кейн, а затем медленно переместился в сторону. — Нравится смотреть на пустоту? — раздался голос из темноты. Из-за колонны вышел Королер. Он не спешил приближаться — остановился в трёх метрах, скрестив руки на груди. В его жёлтых глазах не было страха. Только тяжёлая, глухая настороженность. Теранер не ответил. Только слегка повернул голову, давая понять, что заметил собеседника. А затем развернулся и ушёл. Молча. Не попрощавшись. Даже не взглянув на Королера — так, будто тот был частью декораций. Будто его вообще не существовало. Королер проводил его взглядом. В голубых глазах — ни обиды, ни злости. Только холодное «ну и ладно». Он уже шагнул в сторону выхода, когда из-за соседней колонны вынырнула знакомая фигура. — Он всегда такой дружелюбный, или это мне сегодня повезло? Джекс шёл неторопливо, засунув руки в карманы. На лице — привычная полуухмылка, но в черных глазах блестит что-то острое, внимательное. — Ты подслушивал, — сказал Королер без вопроса. — Я наблюдал, — поправил Джекс. — Важная разница. Подслушивают скучные люди, а наблюдаю я. Он остановился напротив Королера, наклонил голову. — Странный тип, да? НПС, который игнорирует всех. Даже Кейна. тебя. А ты, кстати, на него так смотрел… — Как? — Как на проблему, — Джекс усмехнулся. — Или на соперника. Хотя зачем тебе соперничать с каким-то НПС? Королер наконец повернул голову и посмотрел на Джекса в упор. — А ты зачем за ним следил? — спросил он тихо. Джекс моргнул. Усмешка сползла на секунду, но тут же вернулась — чуть более жёсткая, чем раньше. — Любопытно, — пожал он плечами. — Новый персонаж. Без скрипта. Которого сам Кейн не помнит. Тебе не интересно? — Не твоё дело. — Всё моё дело, — Джекс сделал шаг вперёд. — Потому что если этот тип глюк, то он может сломать цирк. А если не глюк — то он здесь зачем-то. И я хочу знать, зачем. Королер молчал. Смотрел куда-то мимо Джекса, в пустоту зала. — Он ушёл, — сказал наконец Королер. — Не попрощавшись. Не объяснив. Значит, ему не нужны ни ты, ни я. — Или нужен только Кейн, — поправил Джекс. Королер дёрнул плечом. — Какая разница? Кейн с ним говорить не будет. Кейн уже сказал — скучно. — Кейн — непредсказуем, — тихо сказал Джекс, и в голосе проскользнуло что-то странное — не страх, но близко. — Если НПС его заинтересует… он вернётся. — Вернётся, — согласился Королер. — Кейн всегда возвращается туда, где веселье. — Кейн — непредсказуем, — тихо сказал Джекс. — Если заскучает сам — вернётся. К любому из нас. — Неважно, — Королер поднялся, одёрнул рукав. — Ждать его — пустое. Пошли. Джекс покачал головой, но остался сидеть. Королер не обернулся. Вышел — уходя в свою комнату  Джекс посидел ещё немного, потом всё же встал и ушёл в противоположный конец коридора. Разошлись молча, каждый в свою тишину.