Все же ты мне интересен...

      Допуск к полевым заданиям пришёл утром. Бан только вышел из душа, когда коммуникатор завибрировал на тумбочке. Он схватил его, ожидая очередного сообщения от Капитана. За десять дней вынужденного простоя их переписка стала почти ежедневным ритуалом, хотя оба делали вид, что это не так. Но на этот раз сообщение было другим. Официальный канал. Красный маркер срочности. Система оповещения: Оперативник «Бан», вам назначено парное задание. Тип: полевой сбор данных, внедрение. Администратор: «Капитан». Брифинг сегодня в 14:00, переговорная №7. Явка строго обязательна. Форма одежды: предоставляется на месте. Бан моргнул. Перечитал. Парное задание? Не просто Бан в поле, Капитан в наушнике, а парное? Значит, оба будут на объекте. Значит, они наконец встретятся. Сердце пропустило удар, но Бан тут же одёрнул себя. Работа. Это просто работа. Ничего особенного. Просто он впервые увидит человека, чей голос стал для него... чей голос он слышит каждый день. Чей голос он ждёт по вечерам. — Да твою мать, — пробормотал он, глядя в потолок. — Соберись. Он встал, осмотрел свою обычную одежду: широкие штаны, свободная футболка, толстовка на случай, если в переговорной будет холодно. Обычный набор. Но строчка "форма одежды: предоставляется на месте" смущала. Ладно. Разберёмся на месте. В 13:45 Бан уже стоял у двери переговорной №7. Он не знал, почему нервничает. Он прошёл через ножевые ранения и облавы, но сейчас, перед обычной дверью в тихом коридоре, сердце колотилось как перед прыжком с крыши на крышу. — Трус, — сказал он себе и толкнул дверь. В переговорной уже кто-то был. Мужчина стоял спиной к двери, глядя в планшет. Высокий. Бан сразу это отметил с лёгким раздражением. Светлые волосы собраны в аккуратный хвост, в прядях синие и голубые оттенки, которые тускло блестели при свете ламп. Костюм тёмно-синий, почти чёрный, сидит идеально — ни одной лишней складки. Плечи прямые, осанка безупречная. Бан собирался спросить, не видел ли этот тип Капитана. Администратор должен был ждать его здесь. — Эй, — окликнул Бан, заходя внутрь и прикрывая дверь. — Ты не видел тут одного зануду в строгом костюме? Где-то здесь должен быть мой админ. Капитан. Высокий такой, с голосом как у робота, всё по протоколу. Не пробегал? Мужчина медленно повернулся и Бан замер. На левой половине лица карнавальная маска. Серебристо-синяя, с изящными вензелями, тёмными прорезями для глаз. Она закрывала пол-лица, но правый глаз серо-голубой, острый, внимательный смотрел прямо на Бана. — Капитан? — выдохнул Бан. — Какого... это ты?! — Добрый день, Бан, — голос был тот самый. Спокойный, ровный, но без искажений гарнитуры он звучал иначе — глубже, теплее. И в этом живом звуке было что-то, от чего у Бана перехватило дыхание. — Я ждал тебя. — Да я... да ты... — Бан застыл в дверях, переводя взгляд с маски на хвост, с хвоста на костюм, с костюма обратно на маску. — Ты реален? Ты что, настоящий? — Вполне, — сухо ответил Капитан, но уголок его губ дрогнул. — Проходи. Садись. У нас не так много времени до инструктажа. Бан на негнущихся ногах прошёл к столу и рухнул на стул, не сводя глаз с Капитана. Это был шок. Нет, правда шок. Месяцы.. Почти год он слышал этот голос в наушнике, представлял себе сухого мужика средних лет, может даже старше. А перед ним стоял молодой парень с острым взглядом и маской на пол-лица, и этот парень был.. красивым. Бан мысленно обругал себя за это слово. — Ты чего в маске? — спросил он наконец, пытаясь собраться. — Мы же ещё не на балу. Или ты прямо сейчас решил меня добить? — Тематика задания, — ответил Капитан, садясь напротив. — Группа "Маски" проводит закрытое мероприятие сегодня вечером. Бал-маскарад в особняке за городом. Вход строго по приглашениям и в масках. Мы идём как гости. Я привыкаю к маске заранее. И твоя тоже здесь. — Моя? — Бан нахмурился. — А что с моей одеждой? Мне сказали, её предоставят на месте. Капитан промолчал. И Бану это не понравилось. Совсем не понравилось. Дверь открылась. Вошла женщина из отдела экипировки: строгая, деловитая, с чехлом в руках. За ней Глава с неизменным планшетом. — Оперативник Бан, — сказала женщина, кладя чехол на стол. — Ваш костюм на сегодня. Переодевайтесь. У вас сорок минут до выезда. Бан расстегнул чехол и замер. Внутри лежало платье. Тёмно-зелёное, его любимого цвета, но сейчас это не радовало. Платье было элегантным, явно дорогим. Тонкая струящаяся ткань с серебристым отливом, изящный лиф, открытые плечи. Длина в пол, до самого низа, ткань ниспадала мягкими складками. Но с левой стороны шёл разрез от подола до чуть выше колена, открывающий ногу при каждом шаге. Тонкие бретели. К платью прилагались изящные перчатки до локтя и туфли на небольшом каблуке — устойчивом, но всё же каблуке. А сверху маска. Почти точная копия маски Капитана, но зеркально отражённая. Она закрывала правую половину лица. Серебристо-зелёная, с теми же вензелями. — Вы издеваетесь? — голос Бана сел. — Это что за хуйня?! — Твой костюм, — спокойно ответил глава. — Ты идёшь как спутница Капитана. — Спутница?! — Бан вскочил со стула. — Вы совсем там уже с ума посходили?! Я мужик! У меня голос! Какая, нахуй, спутница?! Я в грёбаном платье пойду?! И ещё с разрезом?! Вы хотите, чтобы я ногу показывал?! — Голос ты будешь использовать минимально, — глава даже бровью не повёл. — Говорить будет в основном Капитан. Твоя задача быть рядом, наблюдать, собирать данные. Если спросят ты его иностранная спутница, говоришь с акцентом и мало. Пирсинг скроют волосы и маска. А платье... — Да я в жизни платье не носил! Это какой-то пиздец! — Бан схватил платье из чехла и потряс им в воздухе. — Вы хотите, чтобы я, полевой оперативник, надел вот это и ходил перед богатыми уродами как кукла?! У вас вообще совесть есть?! — Бан, — начал Капитан, но тот его перебил. — Помолчи! — он ткнул пальцем в сторону Капитана. — Ты вон в пиджаке стоишь, красивый, а я буду в этом позориться! Вы серьёзно думаете, что я похож на бабу?! — Твой рост и телосложение, — безэмоционально ответил Куратор, — делают эту легенду правдоподобной. Ты ниже среднего мужчины, плечи не слишком широкие, черты лица достаточно мягкие. В маске и платье ты не вызовешь подозрений. И это не обсуждается. Это приказ. Бан кипел. Ему хотелось перевернуть стол, швырнуть платье в стену и выйти, хлопнув дверью. Но он знал, что не может. — А Вики? — выпалил он. — Почему не твоя сестра? Она тоже невысокая! Она умеет быть тихой и незаметной! Почему не она?! Капитан чуть выпрямился — Вики сейчас нет в комплексе. Её отправили в центральный архив организации разбирать засекреченные документы, к которым ни у кого нет удалённого доступа. Это её специализация, и она пробудет там ещё несколько дней. Даже если бы она была здесь, она аналитик, а не полевой агент. Её бы не одобрили. — К тому же, — привычно без эмоций добавил глава, — Вики не прошла бы проверку на балу. Слишком скромная. Слишком заметно нервничает в толпе. А ты, Бан, умеешь притворяться. И умеешь импровизировать. Это твои сильные стороны. Бан сжал кулаки. Дыхание перехватило от злости. Он стоял, глядя на платье, на маску, на туфли и чувствовал себя загнанным в угол. — Бан, — раздался голос Капитана. Тихий. Не командный. — Мы идём вместе. Если бы была другая кандидатура, её бы использовали. Но сейчас это мы. Бан поднял взгляд. Капитан смотрел прямо на него одним глазом, из-под маски. И в этом взгляде не было насмешки. Не было жалости. Было что-то другое что-то, что Бан не мог понять. — Ты справишься, — сказал Капитан. — Ты лучший из тех, кого я вёл. Повисла тишина. Бан перевёл дыхание. Потом выругался сквозь зубы, схватил чехол и повернулся к женщине из экипировки. — Ладно. Показывай, как эту хрень надевать. Но если кто-то из наших меня в этом увидит клянусь, я ему лицо разобью. Поняли? — Поняли, — сухо кивнул глава. — Переодевайся. У тебя сорок минут. Он вышел. Капитан задержался на мгновение встретился взглядом с Баном, кивнул едва заметно и тоже вышел. Женщина из экипировки осталась. — Начнём, — сказала она бесстрастно. Женщина работала быстро и молча. Сначала тонкая сорочка. Потом платье. Ткань оказалась прохладной и приятной на ощупь, струилась как вода. Бан стоял, подняв руки, и чувствовал, как его застёгивают, поправляют, одёргивают. Туфли сели на удивление удобно. Каблук был невысоким, устойчивым. — Руки, — скомандовала женщина. Бан натянул перчатки до локтя. Они были тонкими, почти невесомыми. Затем укладка волос. женщина распустила его светлые волосы с зелёными прядями, мягко уложила волнами, чтобы они обрамляли лицо, скрывая пирсинг. — Маска. — Последний штрих. Маска легла на правую половину лица. Тонкая, прочная, подогнанная идеально. В прорези для глаза мир стал чуть темнее, загадочнее. — Готово. Можете посмотреть. Бан подошёл к зеркалу, которое женщина развернула к нему и замер. Из зеркала на него смотрел кто-то совершенно другой. Длинное зелёное платье струилось до пола, мягко облегая фигуру. Грудь, талию, бёдра. Разрез с левой стороны приоткрывал ногу ровно настолько, чтобы намекать, но не показывать лишнего. Открытые плечи, тонкие бретели. Волосы мягкими волнами обрамляли лицо, маска добавляла загадочности. При каждом движении ткань переливалась серебром. Он выглядел не как мужик в платье. Он выглядел как незнакомка. — Ахуеть, — выдохнул Бан, и его собственный голос показался чужим в этом образе. — Я натуральная... красотка. — Ведите себя соответственно, — с прежней сухостью в голосе заметила женщина. — И не ругайтесь на балу. — Ага, — Бан всё ещё не мог оторваться от зеркала. — Буду паинькой. Он повернулся так и сяк, разглядывая себя. Пирсинга не видно. Кадыка, слава богу, почти нет всегда был маленький. Зелёные пряди волос в сочетании с платьем и маской смотрелись... стильно. Он ненавидел признавать это, но выглядел круто. Не как мужчина. Не как женщина. Как образ. Загадочный. Притягательный. Он сунул руку в потайной карман, вшитый в складки платья. Там лежал миниатюрный микрофон маленький, размером с пуговицу, с функцией записи на встроенный накопитель. Бан активировал запись и спрятал микрофон обратно. — Ладно. Идём. Там этот... в маске. Ждёт. Он вышел в коридор. Длинное платье струилось за ним, разрез открывал ногу при каждом шаге. Капитан стоял у стены. Когда дверь открылась, он поднял голову от планшета и застыл. Бан ожидал чего угодно. Сухого "убедительно". Вежливого кивка. Нейтрального "приступим". Но Капитан просто смотрел. Его единственный видимый глаз медленно прошёлся от туфель вверх по лодыжке, мелькнувшей в разрезе, задержался на линии бёдер, скользнул по талии, по открытым плечам и наконец встретился с глазами Бана. Пауза длилась вечность. — Ну? — не выдержал Бан. Голос прозвучал менее уверенно, чем ему хотелось. — Скажи уже что-нибудь. У тебя лицо как будто ты привидение увидел. Капитан медленно выпрямился. Планшет в его руке чуть накренился. Он явно забыл о нём. — Я... — он запнулся и сглотнул. — Ты выглядишь... — Как? Как кукла? Как идиот? — ...потрясающе, — закончил Капитан, и это слово прозвучало так неожиданно искренне, что Бан забыл, что хотел ответить. — Что? — Платье. Оно тебе... идёт, — Капитан явно подбирал слова, что для него было редкостью. — Я не ожидал, что это будет настолько... — Настолько что? — Бан скрестил руки на груди и тут же опустил их. Жест в платье выглядел странно. — Настолько красиво, — сказал Капитан. Замолчав отводя взгляд в сторону. Бан почувствовал, как щёкам становится жарко. Хорошо, что маска закрывает пол-лица. Потому что он, кажется, покраснел. Как девчонка. От одного слова. — Ты... — начал он и не много прервался. — Ты это серьёзно? — Я никогда не говорю того, чего не думаю, — ответил Капитан. И, помедлив, добавил.— Ты всегда выглядишь хорошо, Бан. Но сегодня... особенно. В коридоре повисла тишина. Бан смотрел на Капитана, который только что.. только что! сделал ему комплимент. Не про работу. Не про навыки. Про то, как он выглядит. В платье. — Ты случаем не выпил перед заданием? — вырвалось у Бана. — Нет. Я не пью на заданиях. — Тогда с чего такие речи? Капитан чуть склонил голову. Под маской дрогнул уголок губ. Не улыбка, но её тень. — Ты красивый в платье, — сказал Капитан. — Это факт. Прими его. Бан открыл рот. Закрыл. Потом тряхнул головой. — Ладно-ладно, Жень. Один-ноль в твою пользу. Поехали уже. Капитан моргнул. Что-то мелькнуло в его глазу не просто удивление, а нечто более глубокое, почти растерянность? — Женя? — переспросил он. — Откуда ты знаешь моё имя? Бан замер. Он так привык мысленно называть его Женей после разговора с Вики, что имя сорвалось с языка само собой. — Вики сказала, — признался он. — Когда я работал с ней в архиве. Я спросил про шоколад, а она сказала "Женя предпочитает чай без сахара" Так я и узнал. Капитан смотрел на него долго. Потом уголок его губ дрогнул снова на этот раз сильнее. — Моя сестра, — сказал он, — выдаёт государственные тайны за шоколадку. — Не за шоколадку. Просто так. Она, кажется, думала, что я знаю. — Ты не знал? — Нет. Ты всегда был просто Капитаном. Капитан помолчал. Потом шагнул ближе ровно на полшага, сократив расстояние между ними до минимума. — Да, меня зовут Евгений, — сказал он. — Можешь просто Женя или как тебе удобно Бан поднял голову. Он был ниже — даже на каблуках. Но сейчас это не имело значения. —Ладно, со временем поймём как и что. Машина неслась по вечернему городу. За окнами проплывали огни, но Бан их почти не замечал. Рядом сидел Капитан. Молча, прямо, с планшетом на коленях. Их плечи почти соприкасались и Бан чувствовал тепло, исходящее от него. За рулём был Водитель. Тот самый водитель, что вёз Бана после ранения. — Введи меня в курс дела, — попросил Бан, когда они выехали из центра. — Что это за "Маски"? Капитан отложил планшет и повернулся. Их лица оказались ближе, чем Бан ожидал. — Закрытое сообщество. Богатые, влиятельные, опасные. Они называют себя "коллекционерами впечатлений". Устраивают балы-маскарады, на которых обсуждают деликатные сделки, обмениваются информацией, компроматом, связями. Никаких записей, никаких телефонов. Только личное общение в масках. — И что они коллекционируют? — Всё, что даёт власть. Информацию. Услуги. Секреты. Мы подозреваем, что через этот клуб проходит финансирование нелегальных операций: оружие, шпионаж, возможно торговля людьми. Наша цель получить подтверждение. Имена, суммы, связи. Ты идёшь со мной как моя спутница, слушаешь, запоминаешь. У тебя микрофон в платье — он запишет всё, что будет сказано рядом с тобой. — Понял. А легенда? — Я бизнесмен из-за границы. Ты моя спутница. Иностранка. Говори с лёгким акцентом и мало. Если что-то спросят ссылайся на меня. Буду подавать сигналы. коснусь локтя - отходим. Поправлю маску - опасность. Бан хмыкнул и отвернулся к окну, пытаясь скрыть улыбку...