Цена человечности

Вивиан замерла, боясь пошевелиться. Её сердце колотилось где-то в горле, но она заставила себя не отводить взгляда. Она понимала: покажи она страх, и этот хищник, возможно, набросится, невзирая на слабость. Его лицо - особенно та, «проклятая» половина - было настолько ужасающим, что у любого другого человека помутился бы рассудок. Но Вивиан видела проклятия всю свою жизнь. И хотя ни одно из них не было таким... личным, она смогла удержать себя в руках. Взгляд четырёх красных глаз медленно скользнул по её лицу, задержался на фиалковых глазах, затем переместился на светлые волосы, выбившиеся из косы. Он рассматривал её так, словно впервые видел что-то настолько нелепое и в то же время забавное. Он попытался приподняться на локте, но тут же зашипел от боли и рухнул обратно на циновку. Раны, хоть и затянулись, всё ещё давали о себе знать. — Не двигайтесь, — тихо, но твёрдо сказала Вивиан, поднимаясь. Её голос звучал гораздо спокойнее, чем она себя чувствовала. — Ваши раны были очень серьёзными. Я смогла исцелить их, но на восстановление нужно время. Он ничего не ответил. Только смотрел. И в этом взгляде было всё: оценка, угроза, раздражение. И ещё что-то, чему Вивиан не могла подобрать названия. Возможно, скука. Она подошла к очагу, стараясь двигаться плавно и не делать резких движений, и поставила греться воду в глиняном котелке. Достала с полки мешочек с сушёными травами - ромашкой и мятой, которые успокаивали боль и придавали сил. Всё это время она спиной чувствовала его взгляд. Когда отвар был готов, она перелила его в небольшую плошку и осторожно, держа на вытянутых руках, подошла к нему. — Выпейте. Это поможет. Он перевёл взгляд с её лица на плошку. На его человеческой половине лица отразилась гримаса отвращения. — Травяная бурда? — его голос был низким, с хрипотцой, но звучал на удивление чётко. — Ты серьёзно? — Это лекарство, — спокойно ответила Вивиан, не опуская рук. — Оно снимет боль и поможет восстановить силы. У меня нет ничего другого. Несколько долгих мгновений он просто смотрел на неё, словно решая, раздавить её, как надоедливое насекомое, или подыграть. Наконец, одна из его четырёх рук - та, что была ближе к ней - с видимым усилием поднялась и взяла плошку. Он выпил содержимое одним глотком, поморщился ещё сильнее и отбросил плошку в сторону. — Отвратительно. Вивиан не обиделась. Она лишь подобрала плошку и поставила её на место. Главное, что он выпил. Теперь ему должно стать легче. — Как вас зовут? — спросила она, присаживаясь на край циновки, на почтительном расстоянии. Он усмехнулся. Это была жестокая, лишённая всякого веселья усмешка. — Зачем тебе моё имя, женщина? Чтобы молиться на него? — Чтобы знать, как к вам обращаться, — просто ответила Вивиан. — Меня зовут Вивиан. Он промолчал. Его взгляд снова стал отстранённым, словно он потерял к ней интерес. Он уставился в потолок, и Вивиан показалось, что он прислушивается к чему-то внутри себя. Она не стала настаивать. Встала и занялась своими делами - прибралась в домике, проверила запасы трав, поела немного риса, который всегда держала здесь. Ему она предложила ещё отвара, но он отказался, даже не взглянув на неё. Так прошёл день. К вечеру он, казалось, набрался достаточно сил, чтобы сесть. Он сделал это резко, откинув одеяло, и Вивиан вновь поразилась его комплекции. Это была гора мышц. Он был создан для битв. Четыре руки, каждая из которых была толщиной с её талию, напряглись. Он внимательно осмотрел свои затянувшиеся раны, потрогал шрамы. — Твоя работа? — спросил он, не глядя на неё. — Да. — Хм. — Он сжал и разжал кулаки, проверяя подвижность. — Твоя проклятая энергия... она жалкая. Слабая. Как ты смогла? — Моя энергия предназначена только для исцеления, — спокойно объяснила Вивиан. — Она не может атаковать, но может восстанавливать. Я просто... направила её в ваши раны. Он наконец повернул к ней голову. В его красных глазах мелькнуло что-то похожее на интерес. — Только для исцеления, говоришь? — Он хмыкнул. — Бесполезный дар. Вивиан ничего не ответила. Она привыкла, что её дар считают слабостью. Но сама она так не думала. Он вдруг резко встал. Его рост был огромен, и в маленьком домике он казался великаном. Голова почти касалась потолочных балок. Вивиан невольно отшатнулась. — Ты вылечила меня. Не знаю, зачем. Глупость или жалость. — Он сделал шаг к выходу. — Но я запомню это. А теперь забудь, что видела меня. Иначе умрёшь. И он ушёл. Просто вышел в ночной лес, растворившись в темноте, словно его и не было. Вивиан осталась одна, с колотящимся сердцем и полной неразберихой в мыслях. Она понимала, что этот человек - если его вообще можно так назвать - был невероятно опасен. И всё же... она не жалела о том, что сделала. Она не знала, что их встреча была далеко не последней.