Цена человечности

После нападения заклинателей в доме Сукуны воцарилась напряжённая тишина. Трупы убрали, кровь смыли с каменных дорожек, но запах смерти ещё витал в воздухе, напоминая о случившемся. Вивиан заметила, что охрана удвоилась, а сам Сукуна стал реже покидать поместье. Он проводил больше времени в своих покоях или рядом с ней - молчаливый, задумчивый, иногда раздражённый. Что-то изменилось между ними после того вечера. Прикосновение его губ к её лбу, его слова - «моя глупая женщина» - всё это крутилось в её голове, не давая покоя. Она не знала, как это понимать. Он по-прежнему был груб, насмешлив и пугающ. Он всё так же мог одним взглядом заставить её замереть от ужаса. Но теперь в его глазах она всё чаще видела что-то ещё. Что-то тёплое, почти нежное, что он сам, казалось, не мог контролировать. Однажды утром она проснулась и обнаружила у своего изголовья маленький свёрток. Развернув его, она ахнула. Это был гребень для волос - изящный, из светлого нефрита, украшенный крошечными цветами сакуры из розового перламутра. Такой вещице место было в шкатулке императорской наложницы, а не у простой деревенской девушки. Вивиан сжала гребень в ладонях, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Это был первый подарок в её жизни, сделанный не по обязанности, а... от души? Она не была уверена, что у Сукуны вообще есть душа в привычном понимании. Но этот жест тронул её до глубины сердца. Когда он пришёл к ней вечером, она сидела перед небольшим зеркалом и расчёсывала свои длинные светлые волосы. Нефритовый гребень лежал рядом. Сукуна остановился в дверях, скрестив руки на груди, и наблюдал за ней. — Нравится? — спросил он безразличным тоном, но Вивиан уже научилась различать нотки в его голосе. Ему было не всё равно. — Очень, — тихо ответила она, не оборачиваясь. — Это... слишком красиво для меня. Спасибо. Он хмыкнул и подошёл ближе. Опустился на колени позади неё и, к её удивлению, взял гребень из её рук. Его грубые пальцы, привыкшие держать оружие и ломать кости, неожиданно осторожно провели по её волосам. Он начал расчёсывать их сам - неумело, немного дёргая, но с неожиданной бережностью. Вивиан замерла, боясь пошевелиться. Она видела его отражение в зеркале: сосредоточенное лицо, нахмуренные брови, прикушенная губа. Он был похож на огромного, опасного зверя, который пытается сделать что-то несвойственное его природе. — У тебя волосы как шёлк, — пробормотал он, не глядя на неё. — Когда я впервые увидел тебя там, в лесу, я подумал, что ты — дух. Какая-нибудь глупая лесная богиня, которая решила поиграть в целительницу. — Я не богиня, — прошептала она. — Знаю. — Он закончил расчёсывать и, к её изумлению, начал заплетать её волосы в простую косу. Его движения были медленными и неловкими, но результат оказался на удивление аккуратным. — Ты - человек. Слабая, хрупкая, глупая человеческая женщина. И я не понимаю, почему я всё ещё не убил тебя. Он замолчал, глядя на её отражение. Их взгляды встретились в зеркале. В его красных глазах плескалась буря эмоций, которых она никогда раньше не видела: смятение, злость, и... что-то похожее на страх. Страх перед самим собой. — Ты делаешь меня слабым, Вивиан, — произнёс он низким, угрожающим голосом. — Я думаю о тебе. Я возвращаюсь сюда, хотя у меня нет причин. Я дарю тебе безделушки, вместо того чтобы просто взять то, что хочу. Это... раздражает. Она развернулась к нему лицом. Её фиалковые глаза смотрели прямо в его, полные печали и понимания. — Я не хочу делать вас слабым, — сказала она. — Я не хочу, чтобы вы страдали. — Я не страдаю! — рявкнул он, и его лицо исказилось гримасой ярости. Но тут же он взял себя в руки и выдохнул. — Я не страдаю, — повторил он тише. — Я просто... не понимаю. Впервые в жизни я чего-то не понимаю. И это бесит меня больше всего. Вивиан осторожно, словно боясь спугнуть дикого зверя, положила свою ладонь на его щёку. Он вздрогнул, но не отстранился. Его кожа была горячей, почти обжигающей. — Может быть, — прошептала она, — понимать не обязательно. Может быть, иногда нужно просто... чувствовать? Он долго смотрел на неё. А потом вдруг схватил её за плечи и притянул к себе, заключая в кольцо своих четырёх рук. Она оказалась прижатой к его груди, чувствуя мощное биение его сердца. Он уткнулся лицом в её макушку и глубоко вздохнул, словно пытаясь вдохнуть её запах. — Ты опаснее всех заклинателей вместе взятых, — пробормотал он ей в волосы. — Потому что с ними я знаю, что делать. А с тобой - нет. Они просидели так долго, пока за окном не стемнело. Вивиан чувствовала, как его тело постепенно расслабляется, как его дыхание становится ровнее. Впервые с момента их встречи он позволил себе быть просто... уязвимым. Рядом с ней.