Облачный гейминг

Ангел отсыпал в пиалу попкорн. Столас, смотря на новые гостинцы, облизнул приоткрытый клюв: — Краб с лимоном? Ох, какой изысканный выбор, — он взял горсть и отправил в рот, наслаждаясь кисло-соленым вкусом. — После насыщенного мышиного привкуса это действительно похоже на бриз с океана… Ух, смотри! — Столас стал более оживленным, хотя в нем все еще слышалась легкая дрожь от пережитого эмоционального момента. — Мы снова на этом корабле отчаяния. Он внимательно следил за тем, как Маркус знакомился с новыми персонажами в трюме Иерихона. — Джош… — Столас кивнул, глядя на спокойного андроида. — Он выглядит как мудрец. Тот, кто говорит о мире и ненасилии. Прямо Ганди среди андроидов. Я уважаю таких. Но, к сожалению, в революции они часто первыми попадают под удар. Затем он увидел Норт, избивающую стенку мячиком для тенниса: — А вот эта — воинственный и злой огонь, как Октавия в последнее время… только, может быть, с более кровожадными намерениями? Она хочет, чтобы люди заплатили. Я понимаю её гнев, но… боюсь его. Она может привести всех в пропасть. И, наконец, Люси — без верхней и задней частей черепа, с открытой электроникой, пророчествовала о будущем. — О… жутковато, — прошептал Столас, — но так поэтично. Она видит то, что скрыто от остальных? Мирдал налил себе морса из лесных ягод: — Есть кроссовер, где Люси обладает этими способностями, потому что в её синтетической крови поселились медихлорианы. А то и вселился призрак силы старой джедайки. По канону, кажется, у неё так удачно повредился один из контактов в процессоре, что начал принимать сигналы из ноосферы. Глаза Столаса загорелись профессиональным интересом: — Это имеет смысл. Разум — это не просто нейронные связи в мозгу или электрические импульсы в процессоре, это поле вроде эфира. Если её процессор сломан определенным образом, она может перестать воспринимать физическую реальность и начать видеть истинную суть вещей, как пророки в древности или как я, когда смотрю в свои карты Таро или в звезды. Люси схватила Маркуса за руку и нахлынули странные видения, Столас невольно сжался: — Она загружает в него память… или страх? — прошептал он. — Психическая атака или предупреждение? Я не знаю, стоит ли доверять безголовым пророчицам, но… — Совет у неё в любом случае для андроидов дельный, — Мирдал лукаво улыбался. Люси рассказала Маркусу, как можно выкрасть запчасти и синюю кровь со склада Киберлайф, и Маркус начал поднимать мораль повреждённым иерихонцам, собрав их вкруг себя и толкая вдохновляющую речь, поднимая себе репутацию — пока лишь обещаниями, но теми, которые он твёрдо намеревался исполнить. — Да, тут постарайся не промахиваться по кнопкам, — опасливо наблюдал Мирдал, как Маркус, Норт и Джош прыгают по ящикам, уворачиваясь от камер дронов. — Помню, зашёл в сторожку за ключом от грузовика, попался там нечаянно в обзор диспетчеров, хотя не должен был, меня спалили, и тут только бежать от собак… Но и там профукал, и по итогу деталей мы не достали, а дизмораль словили. Но у тебя совиные глаза и пальцы хищника. Столас напрягся. Он выпрямился, все четыре глаза были прищурены и сфокусированы на экране: — Хорошо, хорошо. Тихо, как сова, летящая на охоте. Никаких ошибок. Я не подведу тебя, и уж тем более не подведу этих бедных беглецов, — он начал водить Маркусом между ящиками, уклоняясь от прожекторов дронов с невероятной грацией. — Дрон слева… ждем… ждем… пора! — он резко нажал кнопку, заставляя Маркуса присесть за контейнером в самый последний момент, когда луч скользнул над его головой. — Ох, это было близко! Мое сердце бьется быстрее, чем во время свидания с Блитцем! Он аккуратно провел героя к сторожке, где скучали охранники. — Нужно отвлечь их, — Столас нашел предмет, чтобы бросить его в сторону. — Кидаем бутылку. Раз, два… на! Охранники отвлеклись, а Маркус подобрал электронный ключ, позволяя Столасу выдохнуть в облегчении: — Взял… Теперь к грузовику. Никаких собак, Мирдал. Мы будем незаметны, как тень, — он обернулся к дракону, сияя от азарта и гордости. — И ты слил вот это? Ха! Лично мои андроиды будут жить! Я не позволю этой игре меня победить, когда на кону жизни моих новых механических друзей! — Фуууух мм… — Мирдал тоже в облегчении улыбнулся, подавая Столасу конфетницу и чай. По возвращению Маркуса на Иерихон того радостные андроиды разве что на руках не качали, а репутация пробила потолок жирной синей стрелкой вверх. — Ты заслужил шоколадку. Но, признай, этот уровень действительно был душен настолько, что даже сова вспотела! Столас с удовольствием принял шоколадку, отломив кусочек и поднеся его к клюву, растапливая его на языке с выражением блаженства. Он запил его глотком чая, и его глаза закрылись в наслаждении. — Ох, это… божественно, — выдохнул он, вытирая уголок клюва салфеткой. — Награда, воистину достойная героя. Всё же ты прав, этот уровень был изрядно выматывающим. Я чувствовал себя, как когда пытался прокрасться мимо спальни Стеллы в три часа ночи, чтобы почитать книгу, не нарушая тишину. Адреналин, ты знаешь ли, не всегда полезен для перьев. Воспользовавшись перерывом, Мирдал чуть поговорил и на отвлечённую тему: — Про ноосферу в нашем веке теперь знают даже люди. Их физик Пенроуз открыл квантовое поле, которое направляет случайные электрические сигналы в мозгу так, чтобы складывались мысли и управлялось живое, но иначе бездушное тело. Драконы Нашара называют это поле вместе с квантовым полем других живых клеток душой, и умеют распространять её влияние даже на случайные процессы вне своего тела, так и работает их магия. Например, организуя в нужном направлении броуновское температурное движение, мы делаем телекинез без нарушения закона сохранения энергии, и материализуем предметы будто бы из ничего, но на самом деле — из квантовой пены виртуальных частиц, вовремя отделяя их от виртуальных античастиц, чтобы материя не успела самоуничтожиться обратно. Но в Аду души тоже известны, правда, используют их зачастую куда грубее. Долгое время и в Нашаре предпочитали подчинить чужую душу и вселить её в артефакт, нежели создавать ему душу с нуля. Сейчас, благо, драконы достаточно возросли в развитии магии, добыче энергии и, что важнее, моральных качествах, чтобы дешевле, проще и без мук совести делать искусственные души. Одна из таких управляет Облачной Цитаделью, материализует нам еду и питает игровую приставку. Хотя данную душу вместе с Цитаделью произвели на Небесах. Импорт своего рода. Аду, к сожалению, ещё далеко до такого если не по технологическому уровню, то по моральному. А людям — в обоих планах. Но надеюсь на лучшее. И попробую им и вам помочь. Внимательно слушая Мирдала, Столас наклонил слегка на бок голову, а брови поднялись в искреннем удивлении и восхищении. — Научно и одновременно волшебно звучит, — заметил он, кивая. — Квантовая пена для материализации из ничего… Это объясняет так много! Да, древние демоны привыкли к более грубым методам: кровь, страдания, питающим ритуалы… Мы используем души как топливо, а не как… искусственный интеллект. Вы, кажется, гораздо ближе к пониманию истинной природы бытия, чем род Гоэтии. Знаешь, теперь я понимаю, почему эта Цитадель ощущается такой… живой. Она не просто здание, она — сущность. Как и мой Гримуар, но… более добрая. — Драконы перестали использовать души как топливо только тридцать лет назад. А как валюту — всего несколько лет как, — Мирдал рассказал немного и об истории своего мира, пока Столас медленно жевал попкорн: — Это совсем недавно по меркам вечности. — Хотя мы до сих пор называем свои энергетические деньги «душами», но сейчас это просто эквивалент энергии, которую правительство получает от солнца в специальных башнях-электростанциях, и таким образом совершает эмиссию денег и питает города праной — нашим аналогом маны и электричества. Если бы ты посетил Нашар в правление Герусет или даже Инанны, ты бы мог не сразу понять, что уехал из Ада, — Мирдал грустно заметил. — А сто лет назад драконы легко вытягивали души прямо из павших в бою однополчан, чтобы запитать ими новые боевые заклинания. Такой тактикой дарканцы и вернули себе территории Нашара, прежде захваченные инсектоидными кракалевнами. — Должен сказать, ваш мир прошел впечатляющий путь от варварства к… чему-то более цивилизованному. В Аду мы все еще используем души, хоть и не столь напрямую, но контракты, продажи, сделки… суть та же. Хотя использовать души павших товарищей для заклинаний?.. Это… жестоко, но прагматично. В войне врага закидывают трупами, почему бы и не призраками, — Столас тоже вздохнул. — Я рад, что драконы нашли способ использовать солнце вместо страданий, так гораздо… светлее. — Драконам несколько попаданцев предлагали перейти на чистую энергию и искусственные души даже пятьдесят лет назад. Но в то время технологии солнечных башен только начали вводить в эксплуатацию, а созданные из энергетических триггеров мозги ещё не могли конкурировать с настоящими. К сожалению, мало знать, как правильно, нужно ещё и быть готовыми измениться. — Это самое трудное. Ад застрял в средневековье, даже если выглядит современно. Мы предпочитаем старые цепи новым возможностям, страх неизвестности силён. Что уж… я сам до сих пор боюсь измениться полностью. Но драконы… кажется, они умнее.