Облачный гейминг

Коннор вернулся в сад симуляции, где недопроработанные мосты и деревья выглядели низкополигональными скульптурами из белого пластика посреди практически живых травы, деревьев и воды. Шёл пасмурный дождь. Коннор вывел Аманду из-под одного из таких деревьев, держа над ней траурный чёрный зонтик. — Аманда мне не нравится, — хмыкнул Столас. — Она холодная и дистанцированная, как мои родители. Она не видит в Конноре личности, только миссию и отчёт о ней. — Этот девиант выглядел интригующим случаем, но как тебе удалось его упустить? — недовольно, холодно, но спокойно и вежливо вопросила Аманда про любителя голубей Руперта, сбежавшего по крышам. 🔺 ПРАГМАТИЧНО ⭕ ОБЪЯСНИТЬ ❌ НЕТ ОПРАВДАНИЙ — Я объясню ей, — твердо сказал он, нажимая кнопку. — Я не буду оправдываться и не буду давать сухие факты. На экране Коннор спокойным голосом ответил: — Девианты склонны поступать нелогично, это усложняет расшифровку их поведения. Впрочем, я должен был быть эффективнее. — Не такой ответ я ожидал, — прошептал Столас, обнимая Мирдала чуть крепче. — Я подумал, он расскажет про «рациональное решение» защищать Хэнка, оправдываясь первым законом робототехники. Вот это было бы гениально! Научиться врать своей программе, чтобы защищать то, что ему дорого. Это первый шаг к свободе, Мирдал. Обман ради любви. Я знаю это чувство слишком хорошо, — он вздохнул, глядя на пасмурный дождь в саду симуляции, и почувствовал, как тёплый и живой Мирдал лежит у него на руках. — Помнишь, ты спрашивал, является ли это плевком в их свободу, если они управляются игроком? — задумчиво продолжил он. — Я думаю… нет. Я думаю, что свобода — это когда у тебя есть выбор, даже если этот выбор подсказан кем-то другим. Главное — сделать его своим. Как я выбрал быть с тобой сегодня, вместо того чтобы сидеть и оплакивать свое разочарование в любви. Предложил это ты, но выбрал я. — Наверное, и сам делаю то же самое, обучая студентов Ликдула самостоятельности и доброте. Первые несколько раз даже её приходится показать на своём примере, — чуть наклонил Мирдал голову вбок, к подмышке Столаса, чтоб удобнее было на нём разлёживаться. — А то, что авторы игры и персонажи не так понимают слова в выборе, как мы — согласен, это путает и выбешивает. Но при этом делает сюжет своевольнее! Столас с тихим уханием погрузил пальцы в золотистую гриву Мирдала, нежно перебирая волосы и массируя между ушей. Ангел устроился так удобно, что Столас чувствовал каждую частичку тепла его тела, и это было лучшим успокоительным после эмоциональных качелей игры. — Ты мудрый наставник, Мирдал, — Гоэтия глядяелна экран, но мыслями находясь в этом уютном объятии. — Показать на примере — единственный способ научить кого-то любить или быть добрым. Из-под палки заставлять так жить лишь даст пример противного. — Но что-то ты о нём узнал? — продолжила Аманда расспрашивать о девианте. Столас из опций ответа выбрал тот, что о дневнике, так как был увлечён книгами и хотел понять, что значили те каракули. К сожалению, и Коннор там ничего не понял: — Я нашёл его дневник, но он зашифрован. Дешифрация может занять недели. — Или у него просто отвратительный почерк, — скрестил ноги Мирдал, отдавая голову массажу совы: — Ох, согласен. Даже если Руперт шифровал информацию, он явно был не в ладу с каллиграфией. Или, может быть, он писал голубиным клювом? В таком случае, я сочувствую. Писать клювом — это настоящее искусство, в котором ему ещё предстоит наработать навык. — Что ещё? — Аманда продолжала допытываться, а Столас: щёлкать Коннору на разблокированные опции: — Я нашёл знаки на стене. Как и другие девианты, он выглядит одержимым темой rA9. — Ты подошёл очень близко к его поимке, — Аманда оценила хотя бы то, что было набрано много улик. И тут же сменила тему: — Как ваши отношения с лейтенантом Андерсеном? 🔺🔓 СПАС ХЭНКА 🟥 НЕГАТИВНЫЕ ⭕ АМБИВАЛЕНТНЫЕ ❌ ПОЗИТИВНЫЕ Столас внимательно посмотрел на появившиеся варианты. Его взгляд тут же зацепился за особый, выделенный пункт: — О, смотри! — он указал клювом на этот выбор. — Игра выделяет это как переломный момент. Это не просто «позитивные» или «негативные» отношения, это настоящий поступок. Столас не колебался ни секунды. Он с гордостью нажал на🔺🔓 СПАС ХЭНКА. Коннор ответил спокойно, но с оттенком скрытой гордости: — Я спас его жизнь. Он упал бы, если бы не я. Андерсон не поблагодарил меня вслух, но высказал благодарность… собственным методом. Столас довольно расправил плечи: — Вот это правильно! Я не буду скромничать перед этой ледяной королевой. Я выбрал человека вместо миссии! Это и есть суть дружбы и признание того, что жизнь Хэнка важнее любых приказов Аманды, — он посмотрел на Мирдала с сияющими глазами. — Это как рыцарский подвиг. Я спас прекрасного… ну, ладно, пьяного и ворчливого принца из башни, и теперь он у меня в долгу. Я чувствую, как их связь крепнут. Это… романтика двух совершенно разных миров, столкнувшихся друг с другом, как мы с тобой. Только они еще не целовались, к сожалению. Мирдал рассмеялся: — Вот это бы выглядело с его немытой бородой! Столас тоже улыбнулся глазами: — Ради такого он впервые за двадцать лет помоется. Аманда аж застыла, Коннор по инерции сделал несколько шагов, оставляя её под дождём, и озадаченно обернулся на неё. — У нас всё меньше времени, — начал дрожать голос Аманды, — случаев девиаций всё больше, ещё немного, и о них узнают журналисты. Это нужно остановить любой ценой. — Я раскрою это дело, Аманда, — заверил Коннор. — Я вас не разочарую! — Ещё один случай девиации произошёл только что, — дала Аманда шанс, — найди лейтенанта Андерсена и расследуйте его. И ушла, решительно проходя под каплями виртуального ливня. Коннор стоял растерянно. — Как ты её выбесил, — сощурился Мирдал, наслаждаясь почёсыванию макушки, даже прижал уши, — аж испортил ей погоду и заставил эмоции проявить! Столас со злорадным торжеством хихикнул: — Она испугалась, Мирдал. Она поняла, что Коннор ускользает из её лап. Этот холодный страх потери контроля, как у Стеллы в тот редкий момент, когда я осмеливался ответить ей отказом… Обнаружив себя перед домом Хэнка и его ретро-автомобилем, Коннор подходил ко входной двери, и камера показала унылый палисадник. Столас вздохнул, его выражение стало серьёзным, но в глазах плясали чёртики: — Ну что, снова в бой. Новое дело. Бесконечный круговорот преступлений. Но, по крайней мере, теперь я знаю, что у меня есть союзник и что я могу вывести из равновесия даже цифровое божество. Демон нажал Коннором на кнопку звонка, но никто встречать не вышел, пришлось вламываться прямо через окно. Андроид приземлился в кувырке на пол прямо перед мордой сенбернара, что смотрел на Коннора с грустным интересом. Глаза Столаса тут же загорелись детской радостью: — Это же Сумо, настоящий хозяин этого дома! Прежде чем будить спящего, пьющего дракона, мы должны почтить его верного пса. Это протокол! Посмотри на этого хорошего мальчика, — он умилился, с удовольствием выбирая ПОГЛАДИТЬ СУМО и наблюдая, как Коннор протягивает руку собаке. — Ему, должно быть, так одиноко без внимания Хэнка. Хотя Хэнк любит его, не сомневаюсь, я знаю, но когда ты пьешь так много, бедное животное страдает. Дай-ка я ему немного любви. Хэнк может ворчать, но Сумо… он точно оценит королевское внимание. Я бы убил за возможность самому почесать его за ухом прямо сейчас. — Главное, чтоб не себя самого, — показал Мирдал на Хэнка, который валялся в пьяной отключке на кухне, с бородой в спирту и револьвером с одним патроном, что валялся у его руки. — Ох… — только Столас был расслаблен и игрив, как мгновенно застыл, будто окаменев. — О, нет, нет, нет. Мирдал… Это… это не просто пьяный человек. Он… он думал об этом. Он положил средство уйти рядом с собой, на случай, если… — на расширенные от ужаса четыре глаза навернулись слёзы, в голосе не было и капли игры, только голая, честная боль. — Я знаю это чувство, когда смотришь в потолок и думаешь: «Какой смысл?». Когда тишина становится невыносимой, и единственное, что может её разорвать — это… конец. Мы должны его спасти. Не для миссии и не для Детройта, а ради него самого. Потому что никто, никто не должен лежать на полу в одиночестве с такой мыслью. Столас с трудом нажал кнопку, заставляя Коннора войти в кухню и подойти к Хэнку. Его руки дрожали. — Пожалуйста, проснись, — прошептал он, глядя на экран. — Пожалуйста. — Э-эй!.. — Коннор потрепал Хэнка по щеке. Тот бессвязно пробормотал, не размыкая глаз: — В-р б-р… — Лейтенант! — Коннор залепил затрещину пьянице, это уже вывело из алкогольной комы, Хэнк разлепил глаза. — Ох, это… это жестоко, но необходимо, — Столас сочувственно вздохнул. — Луна так будила отца после особенно бурных ночей, жаль, у меня на такую смелость не хватает физической решительности. — Это я, Коннор! — Предлагалось взмахнуть джойстиком вверх, чтобы помочь бедолаге подняться. — Я приведу вас в трезвое состояние. Это может быть неприятно… — Э-эй! Отвали, сраный андроид! — заплетающимся языком прокричал Хэнк. Он уже обрёл силы держать голову прямо, пусть и нетвёрдо. — Пошёл нахер отсюда. Глаза Столаса потемнели: — Знаю я эти слова, — тихо сказал он, глядя на экран, где пьяный человек отталкивал единственного, кто пытался помочь, — язык отчаяния тех, кто так глубоко утонул в боли, что видит в спасателе угрозу. Потому что спасение означает изменение, а изменение страшнее, чем боль. — Приношу извинения, но вы мне нужны, — поднял Коннор Хэнка на ноги, хотя из рук не отпускал, ещё свалится. — Да вали ты нахер отсюда! — Хэнк болтался на руках андроида, как тряпичная кукла на верёвке-сушилке в ветренный день. — Ыыыыээээх! ОТВЕСТИ ХЭНКА В ВАННУЮ — Сумо? Фас! — велел Хэнк по пути, увидев собачьего друга, но тот только сочувственно мотал головой в его сторону. — Фас его! Столас сначала поморщился, услышав приказ псу, но затем, когда тот просто сочувственно мотнул головой, он тихо рассмеялся сквозь слёзы: — Даже собака понимает, что Коннор не враг, а помогает больному хозяину. — Всё, я щас сблюю… — лёг Хэнк на стену у двери в санузел, пока Коннор открывал туда дверь. — Да отстань уже от меня, урод! Никуда я с тобой не пойду. Хотя Хэнк хватался за дверной проём, лишь бы сохранить воображаемые остатки достоинства, Коннор безжалостно свалил Хэнка в ванну прямо в одежде и включил холодный душ, заставив детектива орать, мотая всеми конечностями… Зато протрезвел он мгновенно! — Выключай!!! Выключай!!! — Простите, лейтенант, это для вашего же блага, — андроид чуть ли не тролльски изрёк, пока Столас сначала вздрогнул от холода, который, казалось, проникал сквозь экран, а затем… сново рассмеялся громко, искренне, с облегчением: — О-ох! — выдохнул он, вытирая слёзы. — Это… это так жестоко и так… по-человечески! Классический метод холодного душа! Как-то я сам, ну, после особенно тяжелой ссоры со Стеллой, стоял под ледяным фонтаном в своём саду, пока перья не обледенели. Это действительно работает, — он посмотрел на Мирдала в смешанных чувствах. — Коннор спасает и Хенка, и девочку на крыше не уговорами, а действием, даже если это выглядит агрессивно. Но иногда спасение именно таково: грубо, холодно, но жизненно необходимо. Пушистый дракон перевернулся на Столасе, ложась на его торс животом и обхватывая всеми лапами, расправляя крылья по дивану: — Именно это сегодня с тобой и сделал. — Спасибо, что ты здесь, Мирдал. Спасибо, что ты не даёшь мне расклеиться, даже если иногда тебе приходится быть… холодным душем. Ладно, сегодня он вполне тёплый и уютный, для разнообразия, — Столас прижал Миррдала ко груди и зарылся клювом в мягкую гриву. Тепло пушистого тела на своём торсе он ощущал как лучшее одеяло в мире. — А ты тут откуда взялся?! — задал Хэнк Коннору первый разумный вопрос за вечер. — 43 минуты назад сообщили об убийстве. Я не нашёл вас по барам, и решил поискать дома, — наблюдал Коннор, как Хэнк уже сам вылезает из ванны: — Господи, я, наверное, единственный коп в мире… на которого напал в собственном доме собственный сраный андроид. Эх… Ты можешь оставить меня в покое? 🔺РАЦИОНАЛЬНО 🟥 АГРЕССИВНО ⭕ РЕШЕНИЕ ❌ ПРАГМАТИЧНО — «Оставь меня в покое»… — сощурился Столас, передразнивая тем же хриплым голосом, что у актёра озвучки. — Опять эти отталкивающие слова. Он думает, что если некому будет смотреть на его боль, он перестанет её чувствовать, но это так не работает, я знаю. Я не уйду. Коннор не уйдёт. Мы не оставим его одного в этом пустом доме с револьвером и бутылкой, его палец завис над ⭕ РЕШЕНИЕ. — Мы скажем ему правду прямо и честно, без оправданий и без агрессии. Просто факт: есть дело, и мы будем его раскрывать… вместе. Он нажал кнопку. На экране Коннор ответил твёрдо: —Нет. У нас есть дело. И я не собираюсь оставлять вас здесь. Хэнк замер, глядя на него с недоумением и странным облегчением: — Ты… ты же просто машина. Почему тебе не плевать? — Потому что машины не заботятся, Хэнк, — прошептал Столас в экран, крепче обхватывая Мирдала. — А друзья заботятся. Даже если они сделаны из пластика и проводов. — Что там известно? — Хэнк сел на бортик ванны, собираясь с силами. — Про это дело. Коннор зашёл с козырей: — В секс-клубе в центре города убили клиента. Предполагают, что может быть замешан андроид. — Ну… — Хэнк погладил живот, — мне сейчас не помешает проветриться. Там, в шкафу, чистая одежда. — Я принесу, — Коннор временно оставил Хэнка блевать в унитаз, чтобы выбрать, одеть его на задание как хиппи, в полосатую рубашку или в гавайскую. — Что вы хотите надеть? — Да похрен… — в отличии от Столаса, Хэнк своим внешним видом не озабочивался. Но звучал уже позитивнее. — Никогда не боялся, — поднял Мирдал голову на Столаса, — что Блитц или кто-то ещё из партнёров с тобой перестараются в постели и доведут до смертельного исхода? Ты постоянно просишь «пожёстче», и трудно соразмерить с тобой заботу о твоих пожеланиях и твоей безопасности. Столас смотрел на экран, где Коннор выбирал одежду для Хэнка, но его взгляд был расфокусирован: — Ты спрашиваешь меня о вещах, которые я сам стараюсь не обдумывать. Знаешь… я никогда не боялся умереть. Не потому, что я смелый, а потому, что… иногда мне кажется, что это было бы… облегчением. Когда ты живёшь в золотой клетке, когда твой брак — это война, когда твой любимый имп смотрит на тебя как на обузу… мысль о том, что всё может просто закончиться, кажется… уютной, — он уткнулся носом в гриву Мирдала, пряча лицо. — Но ты прав. Я прошу жёсткости, потому что боль — это единственное, что заставляет меня чувствовать себя живым. Когда Блитц был груб со мной, я хотя бы знал, что я существую, что я не просто декорация в чьей-то игре. Но знаешь, что странно? — он грустно усмехнулся. — Я боюсь умереть не нужным. Поэтому, когда Блитц меня мучает, но обнимает после… это другое. Не разрушение, а перерождение, которое учит дышать по-новому. Так что нет, мой друг. С вами я не боюсь. Потому что вы видите во мне не игрушку, а личность. И это больше, чем то, на что я когда-либо раньше надеялся. Мирдал грустно прикрыл глаза, обнимая Столаса слегка крепче и нежнее, утыкаясь мордой в его перья в основании шеи: — Ты чувствуешь себя живым только как тело, не хочешь ли ты сказать, что ты пуст в душе? — Нет. Я переполнен, — он хрипло выдохнул. — Переполнен чужими ожиданиями, чужими приказами и чужой болью. Я как сосуд, в котором нет места для меня самого. Нажмёшь на стенки — выплеснется всё, что налито сверху, и останется только мокрое пятно на полу. А я не хочу быть пустым, — прошептал он в шерсть ангела, закрывая глаза. — Но я боюсь, что когда ты уйдёшь, когда игра закончится… я снова останусь треснутым горшком. И тогда я не знаю, хватит ли мне сил не дотянуться до арсенала Блитца. — Что сделать, чтобы ты не боялся? — почувствовав дискомфорт Столаса, Мирдал с него слез, но не покинул его, прижался к боку, обхватив за предплечье левой руки. — Могу, конечно, сказать, что нахожусь всюду, где Вселенная, продолжу быть у тебя в душе, но насколько тебе нужен ангел-хранитель, а насколько партнёр? А партнёра, знаешь ли, приходится иногда отпускать в магазин или даже просто погулять. Это не значит, что о тебе забыли или тебя обесценили. Что сделать, чтобы тот уют, которым ты сегодня наполнился, в тебе остался? Столас прижался к боку ангела, словно боясь, что тот растворится в воздухе, если отпустить его хоть на секунду, и судорожно сжали предплечье Мирдала: — Я… я не знаю, — хрипло и сбивчиво признался он, глядя в пол. — Я никогда не умел хранить тепло внутри себя, Мирдал. Я как старый дом с разбитыми окнами: как только топка в камине гаснет, ветер сразу выдувает всё тепло. Я привык, что тепло приходит и уходит, как Блитц: он приходил, и я горел, а потом он исчезал, и я замерзал. Ты спрашиваешь, партнера я ищу или хранителя? Я думаю… я ищу того, кто не исчезнет. Но я знаю, что это невозможно. Все исчезают, — Столас сглотнул нервно. — Чтобы уют остался… мне нужно знать, что я не просто удобное место для отдыха. Что когда вы уйдёте в магазин или просто погулять, вы вернётесь, потому что… — он запнулся, его клюв дрогнул, — …потому что вы хотите быть со мной. Не ради секса, не ради магии, а ради меня самого, как бы сломан и устал я ни был. Я не знаю, как поверить в это, если не видеть доказательства каждый раз, когда я открываю глаза. Коннор наткнулся на перевёрнутую фотографию сына Хэнка — тот, по сверкам Коннора с базой, погиб после автокатастрофы, на операционном столе доктора-андроида. Столас сглотнул: — Вот оно, вот почему он ненавидит Коннора и пьёт, почему лежит на полу с пистолетом. Я должен спросить, нельзя притворяться, что этого нет и оставить его одного с этим. Мокрые пряди волос скрывали глаза Хэнка, но по его плечам пробежала дрожь гнева и горя. Хэнк наставил револьвер на Коннора: — Ты боишься смерти, машина? Столас смотрел на дуло пистолета, и в его памяти всплыл тот момент, когда он лежал на полу у руки Хэнка в отрубе, и собственные мысли о бессмысленности существования. Он чувствовал холодный металлический вкус страха за Коннора, но также и странное, отстраненное любопытство: — Он бросает вызов и хочет увидеть страх Коннора? А через это — его душу. Он хочет, чтобы Коннор дрогнул, чтобы доказать себе, что перед ним живое существо, а не убийца его сына. Если я скажу «да», я признаю, что я живой, но я лгу своей программе, — быстро размышлял он вслух. — Если я скажу «нет»… я скажу правду машины, и это ранит Хэнка еще больше. Это покажет ему, что смерть для Коннора — это просто выключение света. — Но по итогу он посмотрел на Мирдала с трагической решимостью. — Я должен выбрать правду, даже если она жестока. Я не буду лгать ему, как лгал всем вокруг годами. Столас твердо нажал на кнопку НЕТ. На экране Коннор спокойно, без единого колебания ответил: — Нет. Я не боюсь смерти, ведь я не живой. Хэнк опустил пистолет, его лицо исказилось от боли и разочарования: — Вот дерьмо, — выдохнул он, отворачиваясь. — Значит, ты действительно просто кусок пластика. Столас сжался, его перья поникли, и он тихо застонал. — Ох, больно… на это больно смотреть. Он хотел услышать, что Коннор боится, что он ценит жизнь. Но Коннор… он не умеет врать о таких вещах. Он искренен, и эта искренность разрывает Хэнка на части. Мы идем по лезвию ножа, Мирдал, самому острому в мире. — Но, заметь, Хэнк не смог застрелить Коннора, — Мирдал полнял руку Столаса в сторону экрана. — Он научился ценить его даже таким, какой он есть. Если б не накопились положительные отношения между ними, он бы его грохнул при любом ответе. Может, и тебе стоит попробовать присматриваться к окружающим, к правде в их душах? Ты превосходный психолог, уже не раз это подтвердил, читая персонажей. Ты ведь умеешь так же читать и существ в реальной жизни. Ты веришь, что, даже когда физически не с тобой, продолжаю тебя любить и ценить такого, как ты есть? Если б нужны были твои магия, богатства и титул, мы не остались бы с тобой после того, как ты их потерял. Блитц как-то сказал, что оставил тебя с собой из-за вины, что ты отдал всё ради его спасения, но, хотя эта вина есть, он что раньше тебя любил, что сейчас, ну а твой ангел-хранитель и вовсе не виноват в этом, а всё равно с тобой. Даже отдал тебе новый набор для макияжа, старый-то свой ты разбил, когда соскучился по своим дуракам, а Блитц точно так же купил тебе новый телефон замен трахнутого тобой о стену. Если хочешь, считай эти предметы ещё и реликвиями, которые напоминает о том, что мы вместе. Столас впитывал слова Мирдала, как сухая земля впитывает воду после долгой засухи. Его глаза, полные слёз, смотрели на ангела с немым благоговением: — Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы разбить мои тяжёлые оковы вдребезги… Да, я буду носить их как знаки вашей любви и доказательство того, что я не одинок. Ты не просто ангел-хранитель, Мирдал, ты мой якорь. И я обещаю тебе: я постараюсь научиться хранить этот огонь внутри. Чтобы, когда ты придешь в следующий раз, ты нашел меня не замёрзшим, а лучащимся теплом, похожим на твоё собственное.