Последний из моих владык

Подходя к их крыше, Алан замер. Магический след Кеннета (вернее, Вэя, но так его называть не хотелось) почти не ощущался. Очевидно, он ушёл и не возвращался. В груди заныло, но винить было некого — только себя. Неспешно Алан поднялся на крышу. Там всё ещё стояли кресла и стол нетронутые влажным ноябрём — заслуга магического происхождения. Но кроме них Алан почувствовал яркую энергетическую точку на столе. Присмотревшись, он распознал элегантную руническую записку. «Оставил её, не опасаясь, что кто-то прочтёт? Она не настолько сложна для расшифровки. Впрочем, ещё пару десятков лет назад я бы её даже не заметил. А Вэй — если представить, что он за тобой следит; — в его возрасте я даже не знал, что через руны можно оставлять послания. Хотя не стоит его недооценивать — я ощущаю не только энергию алхимии, но и след мага. Возможно, он сильнее, чем мы оба думаем». Алан перечертил руны, добавив свою магию, и золотистые символы превратились в слова: «Я боюсь тебя — ты слишком могущественный, чтобы продолжать с тобой общение. Однако я тоже не могу его прекратить». И адрес — городская библиотека, в которой Алан бывал десятки раз. Но теперь визит будет особенным. Ничего не дожидаясь, Алан направился прямо туда, по пути изучая город и его жителей. Он встретил трёх алхимиков и двух магов, которые были совсем не такими, какими их привык (на своём опыте) видеть Алан. Они разговаривали друг с другом, работая на общую цель — развитие общества при помощи магии и алхимии. Неужели это только ему так не везло, что почти все его хозяева стремились заработать? Они любили и уважали науку, но деньги уважали больше. А Кеннет? Он, конечно, не думает о деньгах. А может, Алан что-то в нём не понимает. «Надо спросить. Или наоборот — притвориться, что это наша первая встреча, я не знаю ни о каком Вэе и влюбился с первого взгляда. Точно, так будет лучше всего». В библиотеке было шумно. То есть, с точки зрения обычного человека, тихо, но Алан слышал десятки голосов, рассуждающих о магии и экспериментах. Кто-то говорил прямо сейчас, а от кого-то шёл едва уловимый след, сохранившийся на книге. В таких условиях Алан даже не пытался искать Кеннета с помощью своих способностей. Начав с алхимического отдела, он прошёл почти всю библиотеку, прежде чем увидел Кеннета в дальнем углу читального зала. Тот, уткнувшись в книгу, что-то очень внимательно изучал, периодически делая заметки в блокноте. Алан молча подсел. Кеннет продолжал заниматься своими делами. — Кхм, — попробовал привлечь к себе внимание Алан. — Я тебя заметил, — подал голос Кеннет. — Хочу дописать кое-что, чтобы потом не искать, где остановился. «Будь мы ближе, получилось бы лучше, но кое-что я могу сделать и так». Убедившись, что все заняты своими делами, Алан начертил руны в направлении книги Кеннета, и тот наконец от неё оторвался, удивлённо вскинув брови. — Откуда ты знаешь, чем я занят? — Я и не знаю. Просто руны, подсвечивающие то, что ты ищешь. — Ты даже это можешь? — Это самое простое, что я умею. — А самое сложное? «Не испортить встречу разборками. Но я справлюсь». — Сидеть здесь и не делать ничего, вместо того, чтобы прислушиваться к каждому твоему желанию и показывать фокусы. Кеннет мягко улыбнулся и положил книгу на стол. — А выключить свою магию ты можешь? Вэй… — он смущённо кашлянул, но продолжил. — У него не так много сил и возможностей, поэтому он иногда отпускает энергию, чтобы восстановиться. — А если что-то случится? — проигнорировал замечание про Вэя Алан. — Я не смогу помочь. — Но ты ведь помощник, а не воин. Будь умницей, — он протянул ладонь к Алану, похлопав по сложенным на столе рукам. — Расслабься. Не служи и не показывай фокусы. Просто будь здесь, со мной. «И мы правда притворимся, что не было моего побега? Ты сильнее меня. А может, трусливее. Но я постараюсь подыграть». Тяжело вздохнув, Алан закрыл глаза и снова начертил в воздухе руны, на этот раз направив их на себя. Ничего серьёзного: при острой необходимости он сможет вернуть свои силы немедленно, просто на ближайшее время на нём будет блок, снижающий восприимчивость к магии. — Не уверен, что ты меня не дуришь, но представим, что ты действительно что-то сделал, — посмеялся Кеннет, убирая ладонь. — Хвалю. — Вот как? — Алан откинулся на спинке стула. — Сделаешь что-нибудь, чтобы я тоже остался доволен? «Уф… Как невовремя я вспомнил видео с чёрно-оранжевого ютуба. И почему это прозвучало так странно». Кеннет задумчиво облизал губы, а потом встал, обошёл стол и сел рядом с Аланом. — Начнём с этого. Только дай мне доработать, иначе я не смогу думать ни о чём, кроме недочитанной главы. Посидев немного, Алан встал. С одной стороны хотелось помочь, потому что это уже было в его личности, но с другой — хотелось воспользоваться тем, что он действительно свободен от чужих приказов. Даже голоса почти стихли. Он подошёл к ближайшему стеллажу и вытащил первую попавшуюся книгу. Недавно её брал какой-то сильный маг, но Алан старательно глушил оставшееся после него мнение об этом фолианте. Он открыл его наугад и наткнулся на главу о классификации магических существ по степени опасности. — Нашёл что-то интересное? — спросил Кеннет, не поднимая головы. — Здесь пишут, что я должен быть в цепях. Кеннет посмотрел на Алана, вопросительно выгнув бровь. — И ты не злишься? — На книгу? — Алан пожал плечами. — Она старая. Ей больше ста лет. Люди боялись того, что не понимали. — А сейчас? Алан захлопнул книгу (довольно грубо, потому что в ней всё ещё слышалось возмущение предыдущего чтеца) и вернулся к Кеннету. — А сейчас я сижу в библиотеке с человеком, который попросил меня выключить магию. Это прогресс. Кеннет слегка наклонил голову набок. — Можно спросить? — Ты уже спросил, — заметил Алан. Кеннет усмехнулся. — А кто-нибудь другой просил тебя об этом? «Хочешь спросить о Тео? Или нет — ты ведь не знаешь нашу историю. А я пока не готов её рассказывать». Алан покачал головой. — Нет. У меня было мало хозяев, рядом с которыми я мог бы расслабиться по-настоящему. Наверное, только Тео. Но он всегда говорил: «Ты — это твоя сила. Не прячь её». — Прости, я не имел в виду ничего такого… — поспешил извиниться Кеннет. Но Алан и не услышал в его предложении ничего оскорбительного. — Это действительно пойдёт мне на пользу. Что там твоя работа? Долго ещё? — Пару минут. — А потом? — Потом… — Кеннет мечтательно улыбнулся, прикрыв глаза. — Я отведу тебя в самое волшебное место в этом городе. Я не зал, придёшь ты или нет, не знал, когда это может случиться, поэтому не бронировал место, но поверь: очередь стоит того, чтобы её отстоять. — Верю, — серьёзно кивнул Алан. «Кажется, что зря, но как я могу не верить, если мне так спокойно в твоей компании? Может, я уже не бесхозный? Может ли один алхимик иметь двух магов? Потому что я просто не представляю, что однажды мне придётся работать с кем-то другим».