Aeon Malak

Этот день опять выдался дождливым, но Рафаил был рад почувствовать холодные капли на своей коже. Может, это помогало ему ощутить себя живым? Он пришёл в штаб пешком, спокойным шагом. Поднялся на нужный этаж. — Почему без зонта? — Вместо приветствия спросил Микаэль. —Забыл. — Соврал в ответ Рафаил. — Малек передал мне дневник три дня назад, я кое-что нашёл. — Не тяни. — Вот тут, — Рафаил достал дневник и открыл его на нужном месте, — Баэль пишет о преемнике. Микаэль прочёл строку: — Правая рука? Верный адепт? Что об этом сказал Синнер? — Сказал, что дал тебе полный портрет Флэйма, — Ответил Рафаил. — Да я от него даже отчёта не получил! — Вспылил Микаэль. — Вы тут все забыли как работать? Одри выбрала не самый удачный момент, чтобы войти в кабинет. — Агент Харт! — Вскликнул Микаэль, — Где фото? На кой черт ты потащила их к себе домой? Много выяснила? Одри протянула конверт. — Микаэль, я… — Достаточно. Рассказывай. — Прервал её Микаэль.

***

Через час собрались все. Не было только Малека. «Опаздывает? Опять решил задобрить всех кофе? Микаэлю нужно принести целое ведро, чтобы он немного остыл», — с улыбкой подумала Одри. — Начинаем без Синнера. Фелония, что у тебя? — Микаэль сразу перешёл к сути. — Выживший. В комнате стало тихо. Воздух стал гуще, а вопросы повисли в воздухе. — Итан Слоун, — продолжила Фел, — доза цианида ничтожно мала, его откачали. Одри поднялась со своего места: — Нужно допросить его. Сейчас. Это большая удача. Он явно знает обо всем. О Баэле, о новом лидере… — Нужен Синнер. — Холодно сказал Микаэль, — В конце концов и он нанят для этой работы. — Я позвоню ему. Пока Одри набирала номер Малека, обсуждение в кабинете продолжалось. Давид высказал версию, что Баэль мог говорить о наследнике, но если он и был, то ему тогда было не очень много лет, и что-то не вяжется с буквами. Кас сжимал кулаки, пытаясь увязаться за Фел и Одри к Слоуну. Микаэль отчитывал всех за долгую и плохую работу. Рафаил, казалось, был вообще не там, а где-то в своих мыслях. — Одри? — Гудки прервал вкрадчивый голос Малека. — Малек, приезжай в штаб. Это срочно. У нас есть выживший. На том конце провода послышался раскатистый смех: — Не проснулся? Одри не оценила юмора, просто промолчала, глядя на то, как Микаэль отчитывает команду. Хорошо, что стеклянные двери заглушали звук. — Тут сейчас Микаэль пробудит весь офис, если ты не явишься. Где ты вообще? — Срочная консультация, Одри. — Выдохнул Малек. — Сбрось мне адрес, я буду там через полчаса.

***

Малек встретил Фелонию и Одри перед входом в больницу. — Леди, я уже заждался вас, — С улыбкой произнёс он. — Ты на мушке у Микаэля, — Сказала Фелония, закатив глаза. Малек вопросительно посмотрел на Одри, на что та махнула рукой и неловко улыбнулась. С удостоверением Фелонии команде открылись все двери больницы. Одри ненавидела такие места: бледные, несчастные люди, зелёные стены, запах безнадежности, больничной еды, лекарств и… Миндаля? Она замедлила шаг, чтобы поравняться с Малеком: — Ты носишь свои ароматические свечи с собой? Малек выгнул бровь, не поняв, о чем говорила Одри. — Миндаль, как в твоём кабинете. — Лицо девушки залилось румянцем, когда она вспомнила, как Малек склонился над ней, убрал прядь её волос. Как буквы сливались перед глазами, как нервно она прикусила губу. — Вспомнилось что-то приятное, Одри? — Спросил Малек с ухмылкой, наклонившись к уху Одри. — Да, миндаль. Свечи я с собой не ношу, конечно. Одри глубоко вдохнула, продолжая идти за Фелонией. Лицо Малека быстро стало привычно-безразличным, будто только что он ответил на очередной глупый вопрос студентки. — Не замечала в университете от тебя этот аромат. — Ну, в университете ты не подходила ко мне так близко, моя дорогая. «И правда, мы ведь совсем близко. Непрофессионально близко», — Одри тут же отскочила от Малека, как от огня, врезалась в медбрата, который нес куда-то стерилизованные инструменты. Грохот, возглас, из палат повыглядывали заинтересованные головы пациентов. Одри пошатнулась, но что-то удержало её от падения. Точнее кто-то — Малек придержал её за руку. — Ты под ноги вообще не смотришь? — Обернулась Фелония. — Я… Просто задумалась. Малек хмыкнул, потянул Одри, чтобы помочь ей окончательно встать. Провел рукой по её спине: — Как Вы неуклюжи, мисс Харт…

***

10 лет назад

Одри бежала по территории университета, уже на десять минут опаздывая на, казалось, самую важную лекцию в её жизни. Недавний дождь оставил после себя лужи и размытый газон. Решив срезать, Одри побежала по ещё мокрой траве, земля под которой предательски разъехалась от её шагов. Одри уже успела подумать, что она заявится на лекцию в земле, в пятнах от травы, с грязными бумагами, которые точно сейчас вылетят из её, как всегда, незакрытой сумки. Но падения не произошло. Она почувствовала сильную руку, которая схватила её за плечо. Она подняла глаза. Сначала увидела черный ворот пальто, потом острый кадык и, наконец, его лицо. Серые глаза смотрели прямо в её, и в них плясало что-то похожее на ухмылку. — Профессор… Синнер? — Она ненавидела себя за то, что голос дрогнул. — Как Вы неуклюжи, мисс Харт…

***

Настоящее время

— Мистер Слоун, меня зовут Фелония Спарк, я — детектив полиции. Это мои коллеги Одри Харт и Малек Синнер. Итан посмотрел на всех по очереди, ни на ком особо не задерживая взгляд. — Мы бы хотели задать Вам несколько вопросов, — строго продолжала Фелония. — Фелония, помягче, — вмешался Малек, — мы же не хотим второй попытки. Итан взглянул на Малека широко распахнутыми глазами, задумался о чем-то своём, но тут же перевёл взгляд обратно вникуда. — Мистер Слоун, вы знаете, почему вы здесь? — Почти ласково, будто впротивовес Фелонии, начала Одри. — Знаю. Я здесь, потому что недостоин пробуждения. Одри замолчала, подбирая нужный вопрос. — Пробуждения? Лицо Итана перекосилось в безумной гримасе, голос стал тоньше: — Явился Царь! Он показал нам настоящую жизнь! Показал то, что мы не видим, потому что спим! Вынуждены спать и быть слепыми, точно щенки! Я хотел пробудиться! — Очень впечатляющая проповедь, — скучающе ответил Малек, выдыхая. «За всю свою практику он, наверное, слышал и не такое…» — Может, расскажете нам что-то о своём Царе? Кто он? Где вы проводите свои… Встречи? — Вновь спросила Одри. — Он — Царь. Я уже сказал. — А имя у Царя есть? Обычное, мирское. — Такой грязной девке, как ты, никогда не узнать его имени! — Очередная вспышка ярости застилала глаза Слоуна. — Следи за своей речью, Итан, — в голосе Малека послышалась сталь, от прошлой иронии не осталось и следа, — ты находишься в присутствии двух очаровательных дам. Итан будто сошел с ума: вскочил с больничной койки, начал царапать свое лицо, швырять все, что попадётся под руку. Врач, прибежавший на шум, вколол ему что-то. «Успокоительное», — решила Одри. — Если мы хотим выяснить что-то ещё, лучше сейчас. Он отключится в ближайшее время. — Отчеканила она. Фелония протянула Итану рисунок с символом секты. — Что за буквы? L, o, M. Что они значат? Заметно успокоившийся Слоун ответил: — Спроси у Царя и узнаешь. Царь покажет… Наследие… Малака. Вторая волна, второе… поколение Спящих и… Пробудившихся… — Итан уснул. — Наследие? Legacy of Malak… L, o, M, — произнесла Одри.

***

— Прости, Одри, подбросить не смогу, у меня ещё куча дел. Доберёшься до штаба сама и отчитаешься перед Фростом? — Бросила Фелония и скрылась в авто. — Может, я смогу отвезти тебя? — Учтиво проговорил Малек, — У меня сейчас как раз свободное время. Заодно расскажешь, чем я так насолил Микаэлю. Отказываться Одри не стала. Села в машину: — Микаэль… Не привык так долго вести одно дело. Ты ведь знаешь о его послужном списке? — Тот самый Микаэль Фрост. Ледяной, как и его фамилия, — Малек завел машину, — Я как-то стопорю дело? — Из того, что я поняла, ты очень долго изучал дневник. И не предоставил Микаэлю отчёт. Хотя Рафаил утверждал обратное. — Ах, отчёт… Должно быть, какие-то проблемы с внутренней связью. Ему бы отчитать нашего общего вспыльчивого знакомого. «Это он о Кассиэле?» Несколько минут в салоне было тихо, Одри вновь заговорила: — Спасибо. За то, что осадил Итана. Это, конечно, почти не имело смысла, но я оценила. И Фел тоже. Хотя она и пытается казаться суровой и крутой. — Ох, Одри, — Тихо сказал Малек, паркуясь, — Ты все так же любишь обманываться. Фелония не оценила, более того — она была недовольна. Наверное, теперь отыгрывается на бедных подчиненных в своём участке. — С чего ты это взял? — Неужели я был таким плохим преподавателем? Хотя… И ты не была образцовой студенткой. Фелония из тех, кто предпочитает защищаться самостоятельно. Любая защита от кого-то для неё — слабость. Не нужно знать её хорошо, чтобы это понять. Одри промолчала. Посмотрела в окно. Они были не у офиса. — А… штаб? — Захвачу отчёт о дневнике Баэля, раз Микаэль так жаждет увидеть его. Передам лично. Ты со мной или подождёшь в машине?

***

Малек подошёл к своему столу, выдвигая полки в поисках отчёта. — Хочешь кофе? Чай? — Спросил он. — Не думаю, что у нас есть время на это, — Сказала Одри, встав у двери кабинета. — Микаэль итак ждал несколько дней, думаю, лишние десять минут уже не сыграют роли. Садись, Одри. Нажав кнопку на селекторе и дав указания, Малек наконец отыскал отчёт. Сел рядом с Одри. Симпатичная девушка, наверное, даже Младше Одри, в белой рубашке и черной офисной юбке, которая была уж слишком коротка, достаточно быстро принесла им все необходимое. «Интересно, он её выбрал из-за внешнего вида или… Из-за других её талантов? Он с ней спит? Боже, какая тебе разница, Одри?» — О чем же ты размышляешь с таким напряжённым личиком? — Малек придвинулся ближе. — Я… Об… — Одри сделала паузу, — Об Итане, если честно. Он ведь просто внушаемый человек, у которого никого нет. Ему просто запудрили мозги. — Но он верит, Одри. — Во что? В какого-то безумца, который возомнил себя Богом? Или Царем? Это же бред. Или он хотя бы предоставил им… Не знаю, доказательства? Того, что они не просто мрут как мухи, а действительно просыпаются. — Вера не требует доказательств, моя милая мисс Харт. Вера требует жертв. — В глазах Малека сверкнул хищный огонёк. Он придвинулся ещё ближе, — Это из дневника Баэля. Одна из его проповедей. Одри застыла, смотря на Малека, который, казалось, сменил уже не одну маску за время этого короткого разговора. Она проглотила ком в горле, еле разлепила пересохшие губы: — И ты в это веришь? Малек тихо рассмеялся, его смех заполнил кабинет. — Все такая же… Любопытная мисс Харт. Что сейчас интересует тебя на самом деле? Я уверен, что не вопрос моей веры так отчаянно занимает твой пытливый ум. Ладонь Малека прошлась по руке Одри, поднимаясь к плечу. Зацепила ключицу, шею. Он запустил пальцы в её волосы, мягко оттягивая голову назад. — Там, в больнице… Я знаю, о чем ты думала. И на твоём милом лице все написано и сейчас, Одри. Только попроси. Одри чувствовала, как бьется её сердце. Малек вызывал в ней массу чувств: пугал, заинтересовывал, возбуждал, интриговал. — Попросить…? — Именно так, Одри. Я не сделаю ничего, чего бы ты сама не попросила. Но сейчас я вижу твою просьбу в твоих глазах, в реакции твоего тела, даже в этом твоём до смешного наивном вопросе. Вторая рука Малека опустилась на щеку Одри, большой палец прошёлся по скуле, задержавшись на нижней губе и останавливаясь на подбородке. — Ну же, мисс Харт, да или нет? Я, конечно, знаю, чего ты хочешь, но, как истинный джентльмен, должен быть уверен в твоём желании. — Да… — Одри шепнула это так тихо, что сама была не уверена, ответила ли. Уголки губ Малека растянулись в довольной улыбке. И он, не теряя времени, притянул Одри, жадно вцепившись в её губы. Поцелуй не был нежным, он был страстным, жадным, голодным, будто они хотели испытать его ещё тогда, в университете, десять лет назад, и, наконец, позволили себе это. Осмелев, Одри прижалась ещё ближе к мужчине, почти вжимаясь в его грудь, пока руки Малека изучали изгибы её тела. Малек расстегнул несколько пуговиц её рубашки, нависая над ней. Одри мягко уперлась руками в его грудь: — Нет. Это нет. Нас… ждут. Малек принял правила игры, улыбнувшись: — Да, мы задержались. Микаэль определенно рвёт и мечет. — Он протянул руку, помогая девушке подняться на ноги, — Но мы не закончили, Одри. Малек галантно подал ей пальто, помогая просунуть руки в рукава. Его пальцы на секунду задержались на её плечах. — У Микаэля и без того много поводов для гнева. Не стоит давать ему ещё один, — Сказал Малек, кивком указывая в зеркало позади Одри. Одри резко обернулась, мельком взглянула на своё отражение: припухшие губы, взлохмаченные волосы, румянец, который ничем не замаскируешь. — И ещё кое-что: Микаэлю понадобится не просто отчёт, а твоё лицо. Не это, — он обвёл пальцем в воздухе овал её лица, — а спокойное и собранное выражение. Постараешься? Для меня? Чтобы не раскрыть никому нашу волнующую тайну? — Ты мог бы давать мастер-классы по лицемерию. — Читал такой курс. Жаль, ты прогуляла. Одри закатила глаза и направилась к двери. Малек вышел следом за ней.