V
25 мая 2026 г., 05:29
С чёртовой божьей помощью и с неприятным ощущением неловкости они всё-таки доехали. Джеймс успел пожалеть о собственных словах ещё несколько тысяч раз - половина из которых пришлась после случайно брошенных взглядов в сторону водителя. Они молчали, и только тихое гудение мотора разбавляло столь привычную тишину. Машина остановилась, Рик заглушил двигатель. И взгляд Джеймса задержался на подземной парковке, где стояло множество дорогостоящих автомобилей. Он мысленно закатил глаза, но предпочёл промолчать, лишь глубже засунув руки в карманы. Когда они вышли, брови Барнса едва заметно приподнялись при виде холла многоэтажного здания. Всё в лучшем стиле показного богатства, настоящее хвастовство.
— Так ты из мажоров? — Не удержался он, шагая рядом с белобрысым и продолжая анализировать каждый угол. В голосе сквозило что-то между неприятием и раздражением… Рик, конечно, выглядел как человек из такой среды, да и одни татуировки чего стоили, но…
— Я бы не работал в ЩИТ, если бы был богатым. Это подарок, — Отшутился Арсений, пропуская Джеймса первым зайти в лифт, ведь сам тихо рассмеялся. По ощущениям тесная кабинка стала ещё более не комфортной. Они едва не касались плечами, и Барнс поймал себя на мысли, чтобы сократить расстояние и слегка прижаться. Он отбросил её, не желая создавать, как Сэм любил говорить, «предрасполагающую атмосферу».
Десять раз менялось значение на табле с этажами. Джеймс раньше не был у Арсения, да и как-то повода не было, они предпочитали само здание ЩИТа. Но когда щёлкнул замок двери и его, словно настоящего кота, первым впустили в квартиру, он снова не смог удержаться:
— Ты - мажор, белобрысый.
— Даже если, по-твоему, это так, что в этом такого? Это естественно.
Барнс уже вовсю изучал квартиру взглядом, невольно запоминая расположение всего, что могло бы иметь значение. Оттенки спокойные, наличие мебели минимальное. Планировка в квартире выполнена безупречно, для параноика… или солдата - всё прозрачно. Гостиная совмещена с кухонным пространством, исключая возможности спрятаться, разве что за островом, служившим, по всей видимости, обеденным столом. Отдельная дверь в уборную и ещё одна в спальню, будто намеренно размещённые с одной стороны и близко. Джеймс не удивился, если бы и входа в уборную было два. Широкий проход между комнатами. Джеймс едва заметно наклонился в сторону, взгляд стальных глаз зацепился за книжный стеллаж и рабочий стол - личный кабинет не имел двери, давая возможность слышать всё, что происходит в остальном пространстве.
Квартира сделана слишком… продуманной во всех деталях.
— Мне нет дела, но чувствую себя не к месту… Неважно. Мы же фильм собираемся смотреть?
Мышцы Солдата мгновенно застыли, когда две ладони неожиданно легли ему на плечи, мягко похлопав и безмолвно намекнув снять куртку. Он не заметил, как подошёл Рик.
Металлические пальцы сжались в кулак, опорная нога невольно отступила назад, фиксируя центр тяжести. Джеймс уже был готов перехватить запястья и дёрнуть на себя. Но в последний момент зажмурился и резко выдохнул сквозь зубы, останавливая себя усилием воли: «Нельзя. Он свой.»
— Я закажу нам еду. Что ты хочешь? — Голос Арсения прозвучал совсем близко, вызывая по напряжённой спине короткую вспышку раздражения. Джеймсу пришлось собрать всё своё самообладание, чтобы просто остаться на месте. Он только открыл рот, но Рик, как всегда, перебил его. — Стой, нет… я помню как ты отвечаешь на такие вопросы. Мне заказать пиццу, лапшу или хочешь, чтобы я приготовил?
— Лапшу, — коротко бросил он, голос стал заметно приглушённее, пока он заставлял себя дышать глубже. — И, Рик… я же говорил не подходить ко мне со спины.
— Понял, — усмехнулся Арсений, стягивая куртку с плеч Солдата. — В следующий раз постучу. Со спины больше не подкрадываюсь.
Он мягко прикоснулся к плечу Джеймса, пока ткань соскальзывала вниз, будто проверяя, отпустило ли того окончательно.
***
Рик уже успел разложить всё необходимое для фильма — пульт, плед, слегка сдвинутый стол, будто пространство само подстраивалось под их присутствие. На телевизоре уже что-то фоново проигрывалось, кажется, случайная подборка музыки. Квартира постепенно переставала казаться совершенно чужой, но для Джеймса это ощущение всё ещё оставалось условным. Он не был уверен в этом месте. Пока что. Но тоже решил внести вклад и задёрнул шторы, задержавшись у окна. — Я за напитками, — бросил Арсений, уже направляясь на кухню. — Ты что будешь? Джеймс не сразу ответил. Он смотрел вслед, на слишком долго задержав взгляд на чужой спине, и только спустя секунду понял, что вопрос всё ещё висит в воздухе. Тихо чертыхнулся, вздыхая. «Который раз за день витаю в облаках?» — пронеслось в мыслях Солдата. Пальцы мягко сжали плотную ткань, снимая непонятное напряжение. — Пиво, — коротко сказал он, будто это не обсуждалось. — Конечно, — рассмеялся Рик уже из кухни, открывая холодильник и доставая две бутылки. — Тебе заказывать как обычно? Полу-острую, побольше мяса и овощей? — Я это говорил? — Ты всегда ешь одно. Джеймс фыркнул, но не ответил. Вместо этого он опустился на диван, машинально выпрямляя спину, будто даже здесь нужно было сохранять контроль над позой. Взгляд Солдата скользнул по комнате, ещё один раз, осматривая интерьер, но снова вернулся к кухне. Там был «объект» интереснее. Рик двигался спокойно, слишком естественно для человека, который нарушил его личное пространство бесчисленное количество раз за последние сутки. Доставал стаканы, что-то искал в морозильнике, и при этом продолжал говорить, будто между делом: — Я не понимаю, Джей, как ты можешь всегда выбирать одно и то же. Ты вообще пробовал думать шире? Ничего же не случится, если ты закажешь что-то другое. — Я привык, — спокойно отозвался Солдат, не отводя взгляда от движений белобрысого. Не хотелось признавать, но было в этом что-то… домашнее. — «Привык», — передразнил Рик, повторяя тон Барнса. — Боги, иногда ты слишком… чёрно-белый. Я закажу тебе в следующий раз сам. — Это называется контроль, — буркнул Джеймс, делая вид, что картинка на телевизоре - самая интересная деталь сейчас, — и навязывание. — Это называется эксперимент. — Парировал Арсений и щёлкнул крышкой бутылки. Джеймс хотел ответить сразу, автоматически, но поймал себя на том, что не спешит. Взгляд снова зацепился за Рика — за тем, как тот наклоняется, как берёт всё нужное и не нужное в руки, как будто в этом нет ничего лишнего и опасного. И только спустя пару секунд он понял, что пропустил момент, когда спор уже перестал быть спором. — Ты вообще меня слушаешь? — возмущенно донеслось с кухни, сопровождаясь шагами. — Слушаю, — ответил Джеймс, чуть тише, чем хотел. — Не похоже. Рик вернулся в комнату уже с напитками, поставил их на стол и задержался рядом ровно настолько, чтобы это нельзя было назвать случайностью. Проходя на диван, он сел слишком близко, не оставляя между ними привычной дистанции, которая у Джеймса обычно была “по умолчанию”. Плечо слегка задел — будто это было самым естественным движением в мире. — Ладно, — сказал Арсений мягче. — Я закажу твою привычную и на свой вкус. Если не понравится, то поменяемся. Договорились? Джеймс посмотрел на него дольше, чем следовало. Приподнял бровь, скрещивая руки на груди, и смотрел с полным видом того, что Рик - идиот. — Ты, всё ещё, не даёшь выбора. — И только после этого откинул голову на спинку дивана, прикрывая глаза и устало выдыхая. Металлические пальцы рефлекторно легли на переносицу, механически массируя. — Делай, как считаешь нужным. — О нет, ты снова спрятался, — протянул белобрысый, и в голосе уже не было прежней шутки. Он наклонился ближе, легко положив ладонь на колено Джеймса и начиная слабо трясти, словно проверяя, — Вылезай из своего забвения, а то пиво нагреется.
