here comes the sun

Двое всадников без сопровождения выехали за ворота величественного дворца Кэр‑Паравель. Утренний ветер подхватил края их плащей, будто нарочно торопя пуститься галопом прочь от каменных стен и строгих церемониальных залов. Мчаться в те места, где их бы окружили бескрайние просторы и свобода. Хотя бы на несколько часов. Думая об этом Сьюзен поймала себя на мысли, что сегодня совсем не похожа на серьёзную королеву, выслушивающкю своих подданых. Сейчас она напоминала прекрасную воительницу из древних легенд. Она сидела на своей белоснежной кобыле с непринуждённой грацией. На губах играла улыбка, а взгляд, устремлённый вперёд, был полон предвкушения. Рядом с ней, на вороном нетерпеливом жеребце, ехал король Каспиан. Он украдкой поглядывал на жену — на то, как уверенно она держалась в седле, как ветер играл с её тёмными кудрями, свободно струящимися по спине и отливающими бронзой в первых лучах солнца. В его глазах читалась неподдельная гордость и нежность — он видел не просто королеву Нарнии, а девушку, которая умудрилась покорить его сердце с момента первой встречи много лет назад. Порою, глядя на Сьюзен, Каспиан до сих пор не мог поверить, что она — не виденье из его снов, которое с приходом рассвета растворится. Однако дни сменялись, как и времена года, а Сьюзен оставалась рядом с ним, вновь правя Нарнией. Почувствовав взгляд Каспиана, Сьюзен обернулась и одарила его ослепительной улыбкой. В эти минуты, находясь вдали от советников, дворцового этикета и бесконечных дел, они были не монархами, правящими великой страной, а просто влюблёнными, которых море манило к себе, а природные красоты родного края принимали в свои мягкие объятия. Тропа мягко стелилась под копыта, петляя среди рощ, где шелест листьев смешивался со звонким пением птиц. Сьюзан залюбовалась дикими ирисами, когда они повернули в сторону побережья. — Ты сегодня подозрительно молчалива, — нарушил тишину Каспиан, подъежая ближе и касаясь руки королевы. — Уж не придумала ли ты очередной указ? — О, нет, — Сьюзан обернулась, в её глазах плясали лукавые огоньки. — Я просто пытаюсь угадать, как быстро обгоню тебя в этот раз, дорогой. — Бессердечная женщина! — он прижал ладонь к груди, изображая смертельную обиду. — Ты ранишь не только чувства моей лошади, но и моё королевское достоинство. — Достоинство здесь ни при чём, — парировала она, поправляя поводья. — А вот твоя привычка хвастаться выносливостью южных скакунов... Скажи честно, ты сам веришь в то, что твой конь быстрее моей Звёздочки? Каспиан прищурился, оглядывая стройную кобылу Сьюзан. Белая, как первый снег на вершинах Эттинсмура, она действительно выглядело великолепно. Под стать наезднице. Каспиан подарил Звёздочку Сьюзан на первую годовщину их брака. — Верю, — Каспиан последовал примеру супруги. — Потому что моего жеребца зовут «Ветер», а твою — «Звёздочка». Звёзды не соревнуются с Ветром. — Нет, все не совсем так! — Сьюзан лукаво прищурилась. — Просто звёзды позволяют ветру думать, что он быстрее. Из вежливости. — Из вежливости? Сьюзан, я знаю тебя очень хорошо. — он усмехнулся. — В тебе нет ни капли вежливости, когда дело касается споров. — Зато в тебе, мой король, слишком много самоуверенности, — парировала она. — И если уж мы заговорили о спорах… Как насчёт небольшого состязания? Каспиан приподнял бровь, чувствуя, как просыпается азартный дух. — Состязания? — переспросил он. — Именно. До того старого дуба, рядом с берегом, — уточнила Сьюзан. Она кивнула в сторону одинокого дерева, чьи ветви склонялись над тропой, будто пытаясь накрыть его защитным куполом. — А если я выиграю? — Каспиан крепче сжал поводья. — Тогда я соглашусь посетить с тобой тот скучный приём у герцога Ормирского, на который ты так настойчиво меня зовёшь, — Сьюзан улыбнулась. — Но если выиграю я… — То мы отправимся на пикник к водопадам Лунной долины, — закончил Каспиан с понимающей улыбкой. — Согласен. — По рукам! — Сьюзан выпрямилась в седле, расправила плечи, — На счёт «три». Каспиан кивнул, переводя взгляд с жены на тропу впереди. Ветер усилился, шевеля гривы лошадей и развевая плащи всадников. — Раз… — начала Сьюзан. — Два… — подхватил Каспиан. — Три! Кобыла Сьюзан рванула с места мгновенно — словно сама мысль о небольшом соревновании пробудила в ней древнюю силу. Жеребец Каспиана не отставал: он сделал мощный рывок, переходя в галоп. Раздался топот копыт. Каспиан умело направлял Ветра, который ловко перескочил через пенек, встретившийся на пути. Сьюзан, опередившая мужа всего на несколько метров, обернулась и крикнула, перекрывая шум ветра: — Видишь? Звёзды всё-таки быстрее! — Это ещё не конец игры! — отозвался Каспиан. Они неслись вдоль цветущих ирисов, к сияющей вдали полосе моря. Старый дуб приближался. Сьюзан всё ещё лидировала, но Ветер неумолимо сокращал разрыв… Однако Сьюзан совсем об этом не думала. В этот миг ее пронзила волна ностальгии и небольшая тоска по братьям и сестре. Они тоже любили устраивать конные прогулки по такому маршруту. Но в то же время о свое выборе Сьюзан не жалела. Да, она скучала по своим близким, но Каспиан тоже стал частью её семьи. Она не могла его отпустить. Внезапно налетел сильный ветер, отбросил тёмные кудри назад и заструился вдоль плаща, превратив его в развевающийся флаг. Звёздочка словно читала мысли своей хозяйки: чуть заметное натяжение поводьев — и она чуть смещала траекторию, обходя выступающий камень. Каспиан мчался следом, разделяя чувства Сьюзен. Ему нравилась верховая езда. В такие мгновения он ненадолго забыл о короне и о дипломатических письмах, ждущих подписи. Он позволил Ветру взять инициативу — его конь тоже любил скорость. Сьюзен все ещё сохраняла первенство, но Каспиан знал, что обгонит жену. Все-таки его Ветер был намного выносливее. — Сдавайся! — крикнул Каспиан, отрезая путь к финишу с левой стороны. — Клянусь Гремящим Духом, я дотронусь до дерева первым! — А я клянусь луком Королевы Великанов, что ты опоздаешь! — парировала она. — Ветер, давай! — крикнул Каспиан, и жеребец будто понял: мощный рывок — и он поравнялся с Звёздочкой. Ещё один толчок — и Каспиан вырвался вперёд. Сьюзан ахнула, на мгновение опешив. Она видела, как Каспиан опередил её. Он первым достиг старого дуба, резко остановился у его ствола и гордо посмотрел на нее. — Видишь? — он похлопал Ветра по шее. — Ветер всё‑таки быстрее звёзд! Звёздочка замедлила бег и остановилась рядом. Сьюзен, всё ещё слегка запыхавшаяся, откинула с лица прядь волос и покачала головой. Она, разумеется, нисколько не обижалась на него. Они умудрились сравнять счёт в своих небольших состязаниях, и от осознания этого становилось только интереснее. — Я признаю свое поражение, — сказала она и улыбнулась. — Твой жеребец и правда великолепен. А ты… — она чуть понизила голос, — умеешь побеждать красиво. Каспиан подъехал ближе, протянул руку, чтобы помочь ей спуститься. Сьюзен сжала его ладонь, почувствовав, как Каспиан приобнял ее, свободной рукой придерживая за талию. Сьюзен провела по его плечам, а потом слегка взъерошила волосы. — Он великолепен, потому что ты была достойным соперником. — Каспиан улыбнулся, поцеловав её в уголок губ. Море, раскинувшиеся неподалеку, мерцало в лучах солнца, переливаясь всеми оттенками синего. Это была невероятно! Сьюзен отчётливо могла разглядеть глубокий сапфировый оттенок вдали и нежно‑бирюзовый у берега. Их лошади склонили головы, чтобы отведать свежей травы. Каспиан проследил за взглядом Сьюзен, заметив, как она любовалась морем. Им давно надо было выбраться из стен замка и побыть только вдвоем. Подумав об этом, голову Каспиана посетила одна идея. — Сьюзан, чтобы ты предпочла больше, — начал он, — Пикник на берегу моря или продолжение конной прогулки? Сьюзан задумчиво приподняла бровь, будто пыталась решить сложнейшую задачу: — Я думаю, мы совместим оба варианта, — она сделала паузу, глядя ему в глаза, — они звучат слишком заманчиво, чтобы останавливаться на чем-то одном, ты так не считаешь? — Ты, как всегда, очень мудра, моя королева, — Каспиан взял ее за руку и, наклонившись, поцеловал тыльную сторону ладони. Они наслаждались прогулкой, неторопливо идя вдоль побережья. Каспиан якобы невзначай касался кончиков волос Сьюзен, а она счастливо улыбалась, слушая крики чаек и находя новые ракушки, которые волны небрежно выкатывали на берег. Хотелось остановить это мгновение и наслаждаться каждой минутой, проведенной наедине друг с другом. Пару раз Сьюзен обмолвилась, что зря не захватила свой колчан со стрелами, чтобы потренироваться, и тогда Каспиан решил, что в ближайшее время им снова надо будет осуществить длительную конную прогулку. — Это было прекрасно, — согласилась Сьюзен, когда Каспиан помог ей снова забраться в седло. — Пока в Нарнии спокойные времена, надо пользоваться моментом, — Каспиан поцеловал её в лоб, и они вместе поехали домой.