Ларк и Меон

      Утро выдалось солнечным, но прохладным. Стадион «The Hawthorns» уже опустел, только уборщики сновали по трибунам, собирая мусор после вчерашнего праздника. У служебного выхода стоял знакомый автобус «Стальных Гризли» — на этот раз он вёз их домой, с кубком и медалями на груди.       Команда собиралась медленно — кто-то ещё не проснулся, кто-то пил кофе, кто-то рассматривал медаль, не веря, что всё это было наяву. Марк стоял чуть в стороне, натянув капюшон на глаза и делая вид, что не улыбается. Леон сидел на корточках у автобуса, переписываясь с Алексой.       — Давай, погружаемся! — крикнул Соуза, пересчитывая игроков.       И в этот момент, словно из-под земли, перед ними выросла фигура. Низенький, кругленький, в слишком тесном пиджаке и с галстуком, который съехал набок. В руках он держал потрёпанный портфель и визитницы. Остановился, перевёл дыхание и расплылся в улыбке, которая не предвещала ничего хорошего.       — Сэр! — обратился он к Соузе, но тут же перевёл взгляд на игроков. — Доброе утро! Прошу прощения, что без предупреждения. Меня зовут Гарольд Плим, я скаут... — он смахнул пот со лба. — Из «Вест Хэм Юнайтед».       Команда замерла. Ти Джей открыл глаза. Кто-то присвистнул.       — Мы хотели бы пригласить... — Плим прокашлялся, поправил галстук и начал загибать пальцы. — Артура Дойла. Марка Лайера. Леона Крамма. Дэниса Кибпли. Ти Джея Дэвиса. И Рафаэля Сильву.       Он выдохнул и улыбнулся.       — В молодёжную команду «Вест Хэма». На просмотр. С возможностью дальнейшего контракта.       Тишина. Слышно было только, как где-то каркают вороны.       — Чего? — спросил Ти Джей, который, кажется, впервые за день проснулся окончательно.       Плим зачастил, жестикулируя портфелем:       — Это отличная возможность! Молодёжная академия «Вест Хэма» — одна из лучших в стране. Тренировки с профессионалами, медицинский центр, современная база. Плюс, если покажете себя, в следующем сезоне можете попасть в основу! Ну, или хотя бы на скамейку! — он хихикнул, но быстро снова стал серьёзным. — Есть, конечно, минусы: конкуренция огромная, придётся пахать как проклятым, и никто вам ничего не обещает. Но... — он развёл руками. — Какой смысл сидеть и не попробовать?       Он обвёл взглядом парней, будто надеясь увидеть восторг. Но видел только растерянность.       Соуза, стоявший в стороне, медленно перевёл взгляд на Плима. Тот перехватил этот взгляд — многозначный, стальной, с лёгкой улыбкой, которая говорила: «Ты что тут делаешь, придурок?»       Плим сглотнул.       — Ну, я, в общем, — замялся он. — Вот. Визитки. Всё там написано.       Он быстро сунул в руки парням белые карточки — Артуру, Марку, Леону, Кибпли, Ти Джею и Рафаэлю. Затем протянул одну Соузе.       — И вас, сэр, мы тоже хотели бы видеть в тренерском штабе. Есть одно местечко... неофициально пока. Подумайте.       — Спасибо, — холодно ответил Соуза, принимая визитку.       Плим неловко поклонился, ещё раз поздравил команду с победой и буквально растворился в утреннем тумане.       Все молчали.       — Погружаемся, — повторил Соуза жёстче.       Автобус загудел двигателем.

***

      Автобус команды трясся по дороге. Артур сидел у окна, теребя визитку в руках. Через минуту он набрал Ис.       На экране появилась Ис — она сидела в автобусе болельщиков, который ехал чуть позади. Рядом с ней маячила Аннета, а сбоку в кадр пытался влезть Дэймон, размахивая чипсами. Где-то в глубине салона мелькнула Алисия, которая что-то писала в телефоне, и Алекса, которая смотрела в окно.       — О, победитель звонит! — закричал Дэймон. — Мы тут обсуждаем, как тебя поздравить нормально!       — Позже, — отмахнулся Артур, но улыбнулся.       — Ты чего такой серьёзный? — спросила Аннета, приглядываясь. — У вас там что-то случилось?       Артур помолчал.       — Нам предложили... просмотр в «Вест Хэме». Молодёжная команда.       На той стороне воцарилась тишина. Дэймон перестал жевать. Аннета открыла рот. Ис прищурилась. Даже Алисия подняла голову от телефона, услышав это.       — Ты серьёзно? — спросила Ис.       — Серьёзно. Мне, Марку, Леону, Кибпли, Ти Джею и Рафаэлю.       — Ого, — выдохнул Дэймон. — А нас с Аннетой и Ис тоже возьмут?       — Ты шутишь, — усмехнулся Артур.       — Ну а вдруг? Я могу быть моральной поддержкой.       Аннета закатила глаза. Ис посмотрела на Артура серьёзно.       — Ты поедешь?       Артур вздохнул.       — Не знаю. Ещё не думал.       — Думай, — сказала Ис. — Но если это твой шанс... не упускай.       Артур кивнул.       — Позвоню позже.       Он сбросил звонок и уставился в окно.

***

      В другом конце автобуса команды Леон сидел с телефоном в руках и улыбался как дурак. На экране — видеозвонок с Алексой. Она ехала в автобусе болельщиков, забившись в уголок, чтобы никто не мешал. Рядом с ней сидела Алисия, которая снова уткнулась в телефон, но иногда косилась на экран.       — Ну что, чемпион, — сказала Алекса. — Теперь будешь ходить и говорить всем: «А я знаю, каково это — поднимать кубок»?       — Обязательно, — ответил Леон. — И добавлю, что моя девушка смотрела на меня с трибуны.       — Я там не смотрела. Я там орала так, что голос потеряла.       — Заметил, — улыбнулся Леон.       Сладкая парочка общались около часа. Они перекидывались фотками, сначала Леон показал, как селфился со спящим Марком — тот сидел в кресле, натянув капюшон на глаза, а Леон держал над его головой рожки из пальцев.       — Ты идиот, — засмеялась Алекса.       Она показала в ответ своё фото — она в автобусе болельщиков, а рядом, привалившись к окну, спит Алисия. Алекса поставила ей рожки из пальцев.       — Теперь мы в расчёте, — сказала Алекса.       — Мы в расчёте, — согласился Леон.       Потом он показал ей визитку.       — Слушай... Нам сделали предложение.       — Какое?       — «Вест Хэм». Молодёжка.       Алекса замолчала.       — Это круто, — сказала она наконец.       — Я ещё не решил. Все же футбол не всë что у меня есть.       — Ты решишь, — сказала она. — И я знаю, что ты примешь правильное решение.       Они ещё немного поболтали о всякой ерунде — о погоде, о школе, о том, как сильно болит голос у Алексы после финала, — но в глазах у обоих уже горело что-то новое.

***

      Рафаэль сидел у самого окна автобуса команды и молчал. Не как обычно — не напевал, не отбивал ритм на коленке, не строил рожицы с командными партнерами. Он просто смотрел на визитку в своих руках, поворачивая её то так, то эдак. На лице у него было выражение, которое никто раньше не видел: растерянность.       Сьюзен, сидевшая через проход, заметила это. Она уже хотела спросить, в чём дело, но Рафаэль на удивление тяжело вздохнул и сам заговорил.       — Предложили «Вест Хэм», — сказал он, не глядя на неё. — Молодёжка. Просмотр. — Он помедлил. — Только… я не знаю, хочу ли я этого.       Сьюзен удивлённо подняла бровь.       — «Вест Хэм»? Это же огромный шанс. Почему ты сомневаешься?       Рафаэль сжал визитку в пальцах, потом разжал. Вместо ответа он достал из кармана телефон, открыл почту и показал Сьюзен экран.       — Потому что вчера вечером, уже после финала, мне пришло письмо, — сказал он.       Сьюзен наклонилась, чтобы прочитать. Письмо было на португальском, но в шапке стоял логотип бразильского клуба. Большого клуба. Из Рио-де-Жанейро.       — Они тоже интересуются, — тихо сказал Рафаэль. — «Фламенго». Один из лучших клубов Бразилии. Они видели запись матча и хотят пригласить меня на просмотр.       Сьюзен молчала, переваривая информацию. Рафаэль убрал телефон и снова уставился в окно.       — Я не знаю, что делать, — признался он. — Англия — это один мир, другой футбол, другая жизнь. А Бразилия — это уже совсем иной футбол. Это моя страна, моя семья, моя музыка, мой язык. — Он замолчал, потом добавил почти шёпотом: — Я всегда мечтал играть за «Фламенго». С детства. Это был мой клуб. Но «Вест Хэм» — это тоже шанс. Большой. Европа. И вот я сижу и не могу выбрать.       Сьюзен смотрела на него, и ей впервые стало не по себе от того, насколько он сейчас не похож на себя. Она видела перед собой не того жизнерадостного бразильца, который всегда улыбался и танцевал, а растерянного парня, который боится ошибиться.       — А какая разница? — спросила она, стараясь говорить мягко. — Если ты поедешь в Бразилию или в Англию, ты всё равно будешь играть в футбол. Твоя мечта — не про клуб, а про то, что ты делаешь на поле.       Рафаэль повернул голову, посмотрел на неё.       — Ты так думаешь?       — Я так знаю, — ответила Сьюзен. — Ты гениальный футболист, Рафаэль. Ты забил гол в финале через себя. Ты делаешь финты, которым никто не учил. Везде, где ты будешь, ты будешь классным.       Рафаэль чуть улыбнулся, но в глазах всё ещё была тревога.       — А если я ошибусь и выберу неправильно? — спросил он.       — Тогда ты просто поедешь в другой клуб, — просто сказала Сьюзен. — Футбол — это не навсегда. Ты можешь попробовать и то, и другое. Если не понравится в Англии — поедешь в Бразилию. Если не понравится в Бразилии — поедешь в Испанию. Выбор не один.       Рафаэль посмотрел на неё долгим взглядом.       — Странно, — сказал он. — Ты только что сказала мне то, чего я не мог сказать себе.       — Потому что я смотрю со стороны, — ответила Сьюзен. — И я вижу, что ты классный. А ты сам этого не видишь из-за страха.       Она отвела взгляд и поправила блокнот, а Рафаэль убрал визитку в карман — рядом с телефоном. Он не улыбался, но плечи его чуть опустились, словно он впервые за несколько часов выдохнул.       — Спасибо, — сказал он тихо. — Ты не представляешь, как важно это было услышать.       Сьюзен кивнула, не поднимая глаз.       — Просто подумай, — сказала она. — У тебя есть время.       Рафаэль снова посмотрел в окно. За окном мелькали поля и небольшие городки. Автобус нёс их домой.