По ту сторону моря

День приближался к вечеру. Пациентов в островной больнице и так было немного, а сегодня все и вовсе решили остаться дома. Мелкий, противный дождик постукивал по стеклу. Эбби занялась составлением списка для доставки медикаментов с материка. Начался сезон штормов. А значит, пора было максимально пополнить запасы. Как предупредили местные, иногда неделями паром мог не ходить из-за погоды. - Живём между дождем и снегом, поэтому топи чаще, чтобы трубы не замёрзли, а в комнатах не пахло сыростью, - сказал Нильс Эклунд, когда ремонтировал кран в доме у Эбби пару недель назад. Девушка тогда мысленно записала себе ещё одну фразочку из обихода местных жителей и покивала головой в знак согласия. Она уже столкнулась с неработающим котлом и постоянным ознобом, поэтому понимала, как важно поддерживать тепло. Заполняя список, Эбби краем уха услышала, как чуть скрипнула дверь. Сэнди, расположившийся на лежанке, даже не поднял головы. Значит, свои. И точно, на пороге появилась Рут, дочь местной портнихи. Эбби помнила, что ей двадцать три и она помогает матери шить и ремонтировать одежду. Если закрыть глаза, то врач легко представляла себе невысокую девушку с миловидными чертами лица, ее чуть рыжеватые волосы, забранные в хвост. Вспоминала поездку на остров неподалеку в конце сентября. А ещё Эбби живо представляла рану на ноге, которую Рут получила, поскользнувшись на грязи у самого дома: несколько швов и огромный синяк. Но сейчас Рут была озабочена явно не поиском медицинской помощи. Она без стеснения зашла в кабинет и присела на стул напротив Эбби. - Привет! Неделя до Хэллоуина. Ты с нами? Ох уж этот местный формат разговоров, к которому мисс Холл хотя и почти привыкла, но никогда не была готова! Задавать вопросы влоб, не задумываясь, поймет ли тебя собеседник, а тем более кто-то не здешний, было стандартным поведением. - Привет! Возможно, если объяснишь, о чем речь, - ответила Эбби. Девушка уже поняла, что проще было согласиться или почти согласиться, а уже потом уточнять, на что ты подписался. А ещё она знала, что сейчас ей все выложат быстро и четко, будто все фразы подготовили заранее. - Так как через неделю Хэллоуин, то на острове будет праздник. Не очень большой, но весёлый. Всё-таки жить между дождем и снегом придется долго, поэтому это такие неофициальные проводы теплого сезона. Потом, конечно, будет ещё Рождество, но тридцать первое октября - праздник особенный. Все стандартно: украшаем дома и наряжаемся сами, дети помладше ходят по домам. А в баре проходят танцы. Бывает небольшой фейерверк. Так ты с нами? Эбби задумалась. Она никогда особо не отмечала Хэллоуин. Помнила только студенческие вечеринки по этому поводу, но они казались теперь настолько далёкими, что потеряли очертания и в голове всплывали лишь пятнами в виде каких-то клубов и коктейлей невообразимых цветов. - Хорошо. Мне что-то нужно будет сделать? - Только прийти на примерку платья завтра к моей маме. Ты же знаешь, где мастерская? - Вроде бы знаю. Мне Джоан показывала. - Отлично! Тогда мама ждёт тебя завтра у нас. Забыла! Можешь пригласить кого-нибудь с материка. Пока! - сказала Рут и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью. На следующий день Эбби, как и обещала, направилась в мастерскую матери Рут. В помещении толпились дети и стоял гам. Девушка подумала, что она не вовремя, но миссис Рау споро сняла мерки и попросила прийти ещё раз через день. В следующий приход Эбби в мастерской было на удивление пусто. Миссис Рау, как и сама Рут, сидела за столом и пришивала пайетки на костюм ведьмы. Мать и дочь закружились вокруг девушки, быстро подкладывая ткань. Когда с примеркой было покончено, втроем переместились на кухню, чтобы выпить чай. Беседа о не очень важных вещах перетекла в плоскость приезда Эбби на остров. Тут девушка вспомнила, что было бы неплохо хоть немного узнать про дом и женщину, которая в нем жила. - Помню я тебя, - сказала миссис Рау. - Ты приезжала с родителями. Маргарет тогда вместе со мной дожидалась паром и объяснила, что родственники едут на денек-два. Но вы вернулись на материк в этот же вечер. - Интересно почему? - Не знаю, что у вас там случилось, но ходила Маргарет потом ещё долго как трава на ветру. - Это как? - Грустная значит, - пояснила Рут. - Трава на ветру сильно по земле стелется, вот и человек вроде как от переживаний склоняется. - А какой была Маргарет? Ведь я её совсем не помню. - Обычной. Жила как все. Помогала в магазине, потом на ферме. Общительная, добродушная... Но я не знала ее близко. Так, знакомые. Всё-таки и по возрасту мы не настолько близки... - То есть Вы не видели, когда она приехала на остров? - уточнила Эбби. - Нет. Да и не могла, ведь я родилась не здесь, а переехала после свадьбы. - А ты у нотариуса, мистера Треда, спроси, - предложила Рут. - Он здесь родился. Наверняка помнит что-нибудь. Утро следующего дня тянулось для Эбби непозволительно долго. Она никак не могла дождаться окончания приема. Поэтому, когда за последним пациентом закрылась дверь, девушка быстро собрала вещи и почти бегом направилась к нотариусу. Мистер Тред, как обычно, сидел в своем кабинете и заполнял какие-то бумаги. Он не удивился, когда в дверях появилась запыхавшаяся Эбби. - Мисс Холл! Добрый день! Какие-то вопросы, связанные с домом? - Здравствуйте! Нет, все в порядке. Или не совсем с домом. Мистер Тред жестом предложил девушке присесть, а затем терпеливо дал ей отдышаться. - Скажите, Вы знаете, почему Маргарет Холл оставила дом именно мне? - Ох, мисс Холл, не моя это тайна. И я обещал, что Вы обо всем узнаете, но не раньше, чем проживете здесь полгода. Потерпите всего три недели... Пролетели дни до Хэллоуина. Разговор с нотариусом все ещё интриговал и заставлял возвращаться к нему каждый вечер, мешая засыпать. Но и Эбби не оставляла попыток хоть что-нибудь найти в доме. Были обшарены все укромные уголки, ящички и шкафчики. За очередными раскопками в кладовке ее и застали Рут и Джоан. - Эй! Это ни в какие ворота! Так ты с нами?! - Да! - уверенно ответила Эбби. В этот вечер она решила отложить все дела и просто повеселиться. В компании подруг она будет танцевать в красивом платье, которое сшила миссис Рау. А тайны, даже если они семейные, Эбби отложит на завтра.