Встреча в лесу
31 мая 2026 г., 18:37
Бродить по лесу, будучи трёхметровой демонессой, было ещё то удовольствие. Тиамат постоянно во что-то врезалась или обо что-то спотыкалась. Отсутствие одного глаза только ухудшало ориентирование в пространстве. Настроение у принцессы демонов стремительно падало.
— Слушай, мелкий, — наконец нарушила она тишину, — ты реально планируешь пешком дойти до места, куда два дня на конях надо добираться? Да мы по этим буеракам хорошо, если за два дня на дорогу выйдем.
— Нам нужно только за пределы барьера выйти, — вздохнул Фиенд, отодвигая кусты, — там мы сможем взлететь. И, кстати, ты переживала, что тебе нужно будет помыться. Как только ты выйдешь за барьер, твоя магия регенерации очистит тебя. Хотя, ты можешь сделать это быстрее, применив на себе вспышку пламени.
— Я даже такое умею? Ничего себе, какая я крутая.
Фиенд собрался было осадить не в меру разошедшуюся великаншу, но тут же осёкся и посмотрел в чащу. Его тени ощутили присутствие. Кто-то двигался в их сторону.
У демонов и воительниц разные способы обнаружения. Зверолюды ориентируются по запаху, есть те кто полагается на свои чуткие уши и специально тренировал потоки маны, улучшая слух. Другие используют ману чтобы ощутить ритмичные магические потоки, исходящие от наделённых магической силой существ. У всех способов есть преимущества и недостатки. А также способы противодействия. К примеру, высшие демоны способны очищать своё тело магией, чтобы не оставлять запаха. Разведчики способны скрывать своё присутствие и маскировать потоки магической силы. Есть различные артефакты или целые здания предназначенные для маскировки.
Но так уж совпало, что Фиенд Панкейк вообще не рассчитывал, что выйдя из укрытия, ему придётся хоть как-то маскироваться. Расстояние до студенток было огромным, да и это не преторианская гвардия, чтобы использовать теневые ловушки для отвлечения. Так он думал... Однако, Третья принцесса смешала ему все карты. Мало того, что её навыки обнаружения и так были гораздо выше, чем у обычных разведчиц, так ещё и по заданию ей нужно было находиться в состоянии обнаружения. Для неё потребление негативной энергии со стороны Тиамат, было как кавитация под водой. А когда она обратила на это внимание, то рядом ощутила присутствие ещё одного живого существа.
И, хотя, у неё не было задачи отлавливать посторонних наблюдателей, щелчки, исходящие от исчезающей негативной энергии, будто лопанье маленьких пузырьков воздуха, вызывали у неё интерес. Вот только сама она не обладала большим талантом скрывать своё присутствие, поэтому и Доппель её смог обнаружить, полагаясь на свои таланты шпиона и разведчика. Девушка в принципе не училась скрывать свои немаленькие магические силы. Сосредоточившись на тренировках по обнаружению и уничтожению.
Фиенд шикнул на Тиамат, призывая её остановиться, от чего громандная особа неловко замерла в неудобной позе, переминаясь с копыта на копыто.
— Что случилось?
— К нам кто-то приближается.
Панкейк лихорадочно соображал. Ещё было время создать копии Тиамат и послать преследователей по ложному следу. Но, в этом случае, за ними точно будет погоня. При свете дня на территории Академии, находясь под барьером, ускользнуть будет практически нереально. Да ещё и великанша рядом с ним была как гигантская новогодняя ёлка посреди снега, для любых способов обнаружения. Сейчас она не в бессознательном состоянии и фонила для всех шести органов чувств.
Значит побег был не вариант. Возможно стоит просто убить одиночную цель? Но не слишком ли быстро она приближается? Там за лесом неизвестный обладатель магической силы даже не думал скрываться, а нёсся через лес будто дракон, от которого во все стороны расходились волны маны.
— Шаг в пустоту? — сквозь зубы взвыл Панкейк, — только не говорите мне... Нет точно. Это Третья принцесса, Хаос её забери!
— Кто? — не поняла Тиамат, прижав указательный коготь к губам.
Это серьёзно осложняло дело. Схватка с принцессой ничем хорошим не кончится. Победить быстро не выйдет. А даже если и выйдет, то за ним начнёт гоняться вся Империя. Нужно срочно что-то придумывать. Оставалось секунд десять. Фиенд быстро глянул на демонессу, потом на себя в облике беса. И сложив два и два он пришёл к единственному выходу.
— Ладно. Есть идея. Просто доверься мне.
— Чего? — не поняла великанша, когда Фланки внезапно перевоплотился обратно в человеческого парня. В руках у него появилась чёрная верёвка, которая быстро стянула ей запястья, затем создала петлю от рук до шеи и другим концом легла в ладонь Фиенда.
— Ты моя пленница. Играй роль.
Тиамат захотела было возмутиться, но тут рядом с ними повалилось два дерева и в дюжине метров от неё появилась девушка с огненно-рыжими волосами.
Сильвия настороженно сжимала оба своих меча, глядя на странную парочку, но тут нахмурилась, узнав лицо парня перед ней.
— Инструктор Панкейк? Что вы тут делаете?
— Гастат Сильвия? Доброго дня — уверенно начал бес, — я находился на обходе, когда мне встретилась вот эта гигантская тварь в бессознательном состоянии.
— Хо?
Сильвия задрала голову, глядя на трёхметровую великаншу перед ней и непроизвольно поёжилась. Здоровенная, широкая, с выступающими мускулами, она была довольно внушительной. Странно, что, хоть и лицо демона выглядело так, будто она ведро помоев съела, но при всём при этом, агрессии как таковой не проявляла.
— Почему она не нападает?
— Как я понял, она потеряла память после ночного сражения с гвардией и теперь даже не знает кто она.
Сильвия, всё ещё не до конца уверенная, склонила голову на бок, не опуская мечи и внимательно изучая диковинку.
— Почему вы не думаете, что это какой-то хитрый план от демонов?
— Ну, если бы она захотела, она бы убила меня сразу, как пришла в сознание. А раз не убила, то в подвале Академии она уже не будет опасна никому, — Фиенд по-хозяйски похлопал демонессу по красной ляжке, но тут же остановился, заметив её свирепый взгляд.
— Вы хотите доставить её в Академию для изучения?
— Ну, таких демонов Магическая Башня ещё не изучала. Наверняка она была каким-то важным командиром.
До Сильвии наконец начало доходить, насколько это важный момент в войне с демонами.
— С ума сойти! Это же впервые со времён шестого похода, когда подобного демона берут в плен! Инструктор Панкейк, вы очень круты! Я провожу вас к Инструктору Крейну. Он как раз неподалёку. Вот он удивится!
— Ха-ха. Спасибо за похвалу, — невесело засмеялся Фиенд, потирая затылок, — А? Погоди. Какой ещё Крейн?
