Error 404: ███████ Not Found

Ночной Шанхай за окном выл сиренами и переливался холодным неоном, но внутри квартиры Шэнь Юаня воцарилась противоестественная, ватная тишина. Воздух сделался плотным и сладким, точно разлитый мёд. Шэнь Юань лежал в своей постели, погружённый в сон такой глубины, какая доступна лишь тем, чьё сознание подавлено древней демонической волей. Дверь спальни открылась плавно, без единого шороха. Ло Бинхэ вошёл в комнату, стянув капюшон с кошачьими ушками назад. В сумраке его глаза горели двумя багровыми углями, а метка на лбу пульсировала в такт медленному сердцебиению спящего. Юноша подошёл к кровати и замер, глядя сверху вниз на своего «кредитора». — Мальчик, твоя осторожность граничит с безумием, — голос Мэн Мо пророкотал в сознании Бинхэ, вибрируя от нетерпения. — Он беззащитен. Его разум сейчас — открытый ларец. Почему ты медлишь? Одним касанием я выпотрошу его прошлое, узнаю его постыдные тайны и причину, по которой он хранит тот акриловый талисман с ликом твоего врага. Почему ты опять берёшь лишь крохи? Ло Бинхэ медленно протянул руку, зависнув ладонью в паре сантиметров от виска Шэнь Юаня. Его пальцы едва заметно дрожали от предвкушения. «Так неинтересно, Мэн Мо, — мысленно отозвался Бинхэ. — Он никуда от меня не денется. Эта квартира — его крепость, ставшая для него же ловушкой. Я всегда успею напоить его своей кровью, подчинив каждую мысль. Я могу кормить его едой, пропитанной моей энергией, пока его тело не разучится существовать без моего присутствия. Но посмотри на него...» Бинхэ склонил голову набок, изучая расслабленное лицо Шэнь Юаня. «Он так старательно возводит эти стены из цифр и юаней. Он так забавно краснеет, когда покупает мне одежду, и так искренне ворчит на пригоревший рис. Он — лжец, Мэн Мо. Величайший из всех, кого я встречал. Но его ложь соткана из желания спрятать свою суть. Я хочу поиграть с ним подольше. Хочу увидеть, какой ещё спектакль он разыграет, прежде чем я сорву занавес». — Ты играешь с огнём, — проворчал старый демон. — Твоя привязанность к этому смертному пахнет опасностью. Но будь по-твоему. Я дам тебе лишь ключи от его инструментов. Ло Бинхэ закрыл глаза. Из его ладони потянулись тончайшие, невидимые нити чёрного тумана, проникая в виски Шэнь Юаня. Юноша действовал с хирургической точностью, игнорируя глубинные слои памяти и личные чувства Хозяина. Он искал лишь конкретные, технические знания. В его сознание хлынул поток чужих образов: раскладка клавиатуры, принципы сочетания букв в пиньине, последовательность нажатия клавиш на системном блоке. Он видел тонкие пальцы Шэнь Юаня, порхающие по кнопкам, и запоминал код — комбинацию цифр, открывающую доступ к «Мастер-Серверу». Ло Бинхэ впитывал алгоритм работы браузера, концепцию поисковой строки и магию клика. Через минуту Бинхэ отстранился. Его дыхание стало тяжёлым. Лицо спящего Шэнь Юаня осталось спокойным, он лишь плотнее прижал к себе край одеяла. Ло Бинхэ развернулся и подошёл к компьютерному столу. Он нажал на кнопку питания, и комната озарилась мертвенно-голубым сиянием. Юноша сел в кресло Шэнь Юаня. Материал ещё хранил тепло человеческого тела. Его пальцы, привыкшие к рукояти меча, теперь робко коснулись клавиш. «Пять. Семь. Два. Шесть. Ноль. Ноль». Экран мигнул, приветствуя его рабочим столом. Ло Бинхэ открыл браузер. Его память мгновенно воспроизвела манеру ввода Шэнь Юаня. Он вбил первые три буквы в строку поиска: S-H-E. Система тут же предложила варианты. Его взгляд зацепился за знакомое сочетание иероглифов. «Шэнь Цинцю». Ло Бинхэ нажал «Enter». На него обрушилась лавина информации. Статьи, вики-страницы, фанатские форумы. Его зрачки сузились, превращаясь в вертикальные щели. Он читал, и мир вокруг него начал мелко вибрировать от сдерживаемой ярости. «Шэнь Цинцю (Шэнь Цзю) — главный антагонист новеллы "Путь Гордого Бессмертного Демона". Учитель главного героя, Ло Бинхэ. Известен своей жестокостью и завистью...» Ло Бинхэ почувствовал, как во рту разливается вкус желчи. Новелла. Его жизнь была «новеллой». Каждое избиение, смерть его матери, холод дровяного сарая — всё это являлось лишь буквами на экране, развлечением для скучающих масс этого мира. Он ввёл в строку поиска своё имя. L-U-O B-I-N-G-H-E. «Ло Бинхэ — главный герой (МГГ) "Пути Гордого Бессмертного Демона". Полудемон, Небесный Владыка... По сюжету должен пройти через Бездну и собрать гарем из трёх тысяч жён...» Бинхэ замер. Он смотрел на фразу «три тысячи жён» и «завоевание миров» с таким выражением, будто изучал план собственной казни. Затем его взгляд вернулся к статьям о Шэнь Цинцю. Он листал изображения. Арты. На них его мучитель выглядел точь-в-точь как Шэнь Юань, только в шёлках и с веером. Его била дрожь от липкого, грязного чувства: тысячи чужих глаз наблюдали за его падением в Бездну, смаковали слезы и считали шрамы. В одно мгновение он осознал себя гладиатором на потеху безликой толпе — и хозяином этого цирка был тот, кто сейчас мирно сопел на кровати. Ло Бинхэ медленно повернул голову в сторону кровати. Шэнь Юань спал, уткнувшись носом в подушку. Сейчас, в этом синем свете монитора, он выглядел абсолютно идентично тому «злодею» из текста. Но Бинхэ знал: в этой комнате спал кто угодно, только не Шэнь Цинцю. Это был автор нового сюжета — тот, кто выбросил изображения своего кумира ради спасения книжного монстра. Бинхэ встал из-за стола, оставив компьютер включённым. Он подошёл к кровати и опустился на колени, оказавшись лицом к лицу со спящим. Его рука потянулась к горлу Шэнь Юаня, но вместо удушающего захвата он лишь едва коснулся кончиками пальцев пульсирующей жилки на шее Хозяина. Его взгляд стал тяжёлым, хищным и пугающе нежным. Раненый подросток внутри него окончательно исчез. «Так вот кто ты такой, Шэнь Юань, — прошептал он в самую темноту. — Ты — мой Читатель. Тот, кто знает каждый мой шрам и каждую мою слабость. Ты прячешь мою судьбу от меня самого, выставляя счета в юанях за моё спасение». Ло Бинхэ склонился ниже, почти касаясь дыханием щеки Шэнь Юаня. «Ты боишься, что я стану тем тираном из твоих свитков? Боишься моей одержимости? — Бинхэ остро и жутко улыбнулся. — Твои страхи оправданы, Шэнь Юань. Но ты совершил фатальную ошибку. Ты дал мне имя. Ты дал мне тепло. И теперь, даже если весь твой мир — это буквы, ты останешься единственной реальностью, которой я позволю существовать». Ло Бинхэ коснулся губами воздуха у самого уха Шэнь Юаня, словно запечатлевая невидимое клеймо владения. — Спи, мой Кредитор, — выдохнул он. — Завтра я снова буду твоим идеальным должником. Но теперь я знаю цену не только каши, но и твоей души. Он поднялся, бесшумно выключил компьютер и скользнул обратно в гостиную, оставив спальню в объятиях искусственного сна и настоящей, смертоносной преданности. Глава в книге Ло Бинхэ действительно закрылась. Новая же писалась кровью и цифровым кодом, и Шэнь Юань даже не подозревал, что его «Золотая клетка» только что сменила владельца.