Глава 32. Веслами греби сюда
15 мая 2026 г., 18:14
Пять дней в открытом море превратили Шэнь Юаня в ходячее пособие по выживанию в условиях тотального дефолта организма. Это в фильмах побег на катере выглядит как пафосный боевик с брызгами в лицо, а в реальности это была бесконечная, выматывающая пытка вонью дизеля, солью и качкой, от которой внутренности, казалось, завязались в морской узел.
Катер «змееголов» представлял собой узкую посудину из обшарпанного пластика, забитую канистрами с горючим и какими-то тюками. Шэнь Юань большую часть пути провел на дне, скорчившись на мокром брезенте и вцепившись в свой рюкзак. Его кожа, привыкшая к кондиционерам и дорогим кремам, покрылась зудящей коркой от соли и солнечных ожогов. Скулы выпирали так сильно, что лицо напоминало маску из фильма ужасов, а пальцы дрожали от малейшего усилия.
Шан Цинхуа, напротив, вел себя подозрительно адекватно. Пока Юаня выворачивало желчью за борт, Самолет умудрялся о чем-то перетирать с капитаном на дикой смеси диалектов, жевать сухую лапшу и даже спать, привалившись к тарахтящему мотору.
На третьи сутки, когда моторы внезапно заглохли посреди ночи для дозаправки в полной темноте, Шэнь Юань приподнял голову. Тишина после многочасового рева давила на уши. Вокруг была только черная вода и звезды, которые здесь казались пугающе яркими.
— Слышь, Самолет... — прохрипел Юань, чувствуя, как язык прилипает к нёбу. — Ты мне так и не объяснил. Какого хрена... так дешево?
Шан Цинхуа, сидевший на краю борта и вглядывавшийся в темноту, вздрогнул.
— Чего тебе опять не нравится, Огурец? Радуйся, что бабки сэкономили.
— Не пизди мне, — Юань попытался сесть, но голова тут же закружилась. — Сорок тысяч за одного... через пол-океана... с обходом патрулей. Таких цен нет. Нас должны были раздеть до трусов еще в Ниндэ. Капитан на тебя смотрит... странно. Слишком много уважения для обычного автора-неудачника. Ты его шантажируешь?
Шан Цинхуа замолчал, поправляя очки, заляпанные морской пеной. Он медленно повернулся к Юаню, и в тусклом свете навигационного фонаря его лицо на миг показалось чужим.
— Считай, что за нас «позвонили» сверху, — тихо произнес он, и в его голосе прорезалась та самая уверенность, которой у него никогда не было в Шанхае. — У меня есть один знакомый... э-э... из министерства... транспорта. Он когда-то был моим должником по части отчетности. Я ему хвосты в документах подчищал, когда он еще мелкой сошкой был. Так что сорок штук — это просто компенсация за солярку. В нашем мире, Юань, информация стоит дороже золота, а я всегда знал, кому и что нужно сказать. Эти ребята — просто часть длинной логистической цепочки, которую я выстраивал годами, пока ты свои рецензии строчил.
Шэнь Юань уставился на него, пытаясь переварить услышанное.
— Логист хренов... — выдохнул он, снова роняя голову на рюкзак. — Везде у тебя связи... даже в аду, походу.
— В аду у меня самый высокий приоритет обслуживания, — буркнул Самолет, возвращаясь к созерцанию горизонта. — Спи давай. Завтра уже будем на месте.
Последние два дня пути слились в одно сплошное марево из жажды и бреда. Шэнь Юаню казалось, что он превращается в одну из тех Костяных Крыс, о которых писал Самолет — такой же облезлый, злой и живучий вопреки здравому смыслу. Когда на горизонте наконец показалась зеленая полоска Филиппин, у него не осталось сил даже на радость.
Лодка ткнулась носом в мягкий песок в какой-то богом забытой бухте.
Горячий песок под ногами ощущался предательски зыбким. Шэнь Юань сошел с узкого борта филиппинской «банки» на берег небольшого залива где-то на окраине Себу. Ноги подгибались, голова гудела, а желудок, кажется, окончательно забыл, как принимать твердую пищу. Солнце жарило нещадно, превращая соленую влагу на коже в зудящую корку. Шан Цинхуа, выглядевший как помятый турист-неудачник в своей майке-алкоголичке, потащил рюкзак в тень раскидистых пальм.
— Всё, бро, — Самолет рухнул на сухой песок, тяжело дыша. Его лицо блестело от пота, но в глазах светилось дикое облегчение. — Пять дней ада окончены. Если я еще раз увижу рыбу в любом виде, я за себя не отвечаю.
Шэнь Юань сел рядом, бережно положив на колени рюкзак с SSD. После качки и вонючего трюма обычный берег казался ему раем, даже несмотря на липкую жару и отсутствие нормального туалета.
— Слышь, Огурец, — Самолет вытер лоб краем майки. — Я тут подумал... Мы же теперь в полной жопе в плане финансов? Наличка-то тает. Ты сколько успел через того своего «дядю» в крипту залить, пока мы в Шанхае сидели?
Шэнь Юань искоса глянул на него. На его губах заиграла слабая, торжествующая ухмылка.
— Три миллиона юаней, — сухо ответил он. — Всё, что было на моих личных счетах и пара транзакций с семейного фонда под видом «инвестиций в стартап». Плюс еще немного в биткоинах на холодном кошельке.
Шан Цинхуа замер. Его челюсть медленно поползла вниз.
— Три... миллиона? — прошептал автор, и в его глазах вспыхнули значки доллара. — Огурец, ты... ты мой бог. Мы же на Филиппинах на эти бабки можем целый остров купить! Или армию наемников!
— Обойдешься, — осадил его Юань. — Эти деньги пойдут на наше исчезновение.
Следующие пару часов превратились в бюрократический квест «черного рынка». Через свои старые контакты в даркнете Шан Цинхуа нашел местного «решалу» из китайской диаспоры. За пару тысяч USDT им за час организовали временные удостоверения личности — кривые, пахнущие свежим принтером бумажки, которые в этой провинции считались полноценными документами.
К вечеру они уже заселялись в приличный отель на окраине города. Никаких больше «черных ночлежек». Шэнь Юань потребовал номер с кондиционером и панорамным окном. Остатки налички ушли на взятку портье, чтобы тот «забыл» отсканировать их данные в общую систему.
Первый нормальный ужин за пять дней — свинина адобо и ледяная кола — показался Шэнь Юаню вершиной гастрономии. Он ел быстро, чувствуя, как силы возвращаются в истощенное тело. Его вес всё еще был далек от нормы, скулы остро выпирали, но в глазах снова горел огонь того самого «Сверхзлобного Огурца».
Когда с едой было покончено, Шан Цинхуа дрожащими руками вытащил новый телефон и активировал VPN.
— Ну что, глянем, как там наш «должник»? — прошептал он, открывая сайт «Zhongdian».
Шэнь Юань пододвинулся ближе, заглядывая в экран через плечо автора. Страница новеллы «Путь Гордого Бессмертного Демона» жила своей жизнью. Самолет выложил новую главу — короткую, сухую, написанную еще на лодке, — и раздел комментариев уже взорвался.
Под вчерашним ультиматумом от Luo_3752 красовалась целая ветка ответов от обычных читателей.
«Бля, это что за ролевик? "Учитель, рис остыл" — ахаха, топчик!»
«Автор, это ARG (игра в реальности)? Типа Бинхэ реально взломал твой акк? Тонко, уважаю!»
«Слышь, Luo_3752, ты круто в образ вошел. Учитель реально сбежал, походу глава была спойлером!»
А затем они увидели НОВЫЙ комментарий, оставленный буквально двадцать минут назад.
Ник: Luo_3752. «Автор выложил главу, но молчит. Учитель тоже затих. Думаете, расстояние защитит вас? Я чувствую, как рвется нить. Я всё равно найду вас, Шэнь Юань. И тогда за рис вы заплатите не юанями».
Шан Цинхуа икнул и едва не выронил телефон в тарелку с соусом.
— Он... он снова это сделал! — Самолет начал мелко дрожать. — Он реально зациклился на твоем имени! Огурец, он нас найдет! Он чувствует какую-то «нить»! Это же магия, да?
Шэнь Юань выхватил смартфон, быстро пролистал комментарии и внезапно... рассмеялся. Громко, с надрывом, откидываясь на спинку мягкого кресла.
— Нить он чувствует... — Шэнь Юань вытер выступившую слезу. — Самолет, посмотри на него. Он сидит в Шанхае, в пустой квартире, пялится в монитор и бесится, что ему никто не отвечает. Он даже не знает, в какой мы стране! «Я вас найду» — ну-ну. Удачи тебе, протагонист, веслами до Филиппин греби.
Юань бросил телефон на стол. На его лице было только дикое, пьянящее чувство свободы.
— Пусть пишет что хочет. Пусть хоть весь сайт своими угрозами засрет. Для нас он теперь — просто странный аноним в интернете. Беспомощный демон в мире оптоволокна.
Шэнь Юань встал, потягиваясь до хруста в суставах.
— Знаешь что, Самолет? Пиши дальше. Выкладывай главы про его страдания в Бездне, пусть читатели кайфуют. А я пойду в душ. В настоящий, горячий душ с чистыми полотенцами. И плевать я хотел на его «холодный рис».
Шэнь Юань скрылся в ванной, насвистывая какой-то мотивчик. Шан Цинхуа остался сидеть один, глядя на экран телефона. Читатели продолжали лайкать коммент Бинхэ, считая это гениальным маркетинговым ходом.
А в далеком Шанхае, в синем свете монитора, Ло Бинхэ сжимал мышку так сильно, что пластик начал плавиться под его пальцами. Он видел, что глава опубликована. Видел, что Автор в сети. Но его «Кредитор» хранил молчание.
