Error 404: ███████ Not Found

Ночной Шанхай за окном спальни Шэнь Юаня застыл в ожидании бури, которой не суждено было случиться. Воздух в квартире стал тяжелым, почти осязаемым, пропитанным электрическим гулом работающих серверов и тонким, едва уловимым ароматом «Морского бриза», который Ло Бинхэ распылял здесь каждый час. Юноша сидел в глубоком кресле, и его пальцы, сохранившие бледность и изящество фарфора, методично выбивали на подлокотнике ритм «взыскания долга». Перед ним на трех мониторах развернулась цифровая анатомия его следующей жертвы. Мадам Вэй. Вэй Юйлань. Бинхэ изучал её жизнь, точно карту меридианов смертельно раненного врага. Он видел её счета, её предпочтения в еде, расписание её визитов к косметологу и те самые «элитные чаты», где она торговала судьбами людей. Мадам Вэй была крепостью. Её воля, закаленная в корпоративных войнах десятилетий, представляла собой монолит, который нельзя было вскрыть той жалкой порцией Ци, что осталась у Бинхэ после первой жатвы. — Мне нужен таран, — прошептал Бинхэ, и багровый отсвет его метки на мгновение озарил клавиатуру. — Твоя «Маска», Мэн Мо, требует слишком много топлива. Смертные в банках и офисах — это хрупкие сосуды. Чтобы сломать такую, как Вэй, мне нужно выпить океан. — Океан ждет тебя, мальчик, — проскрипел в его голове голос паразита. — В районе старых складов Пудуна есть место, которое эти муравьи называют «Красный Лотос». Подпольное казино для тех, кто уже проиграл свою жизнь, но еще дышит. Там Ци пахнет концентрированным азартом и предсмертным потом. Это самое калорийное топливо, которое ты можешь найти, не привлекая внимания полиции. Бинхэ встал. Его движения были лишены человеческой неловкости. Он подошел к шкафу и достал серый свитшот Шэнь Юаня. Тот самый, в котором он «гнездился» последние ночи. Юноша надел его прямо на голое тело, чувствуя, как мягкая ткань обволакивает его шрамы. Сверху он накинул неприметную черную ветровку с глубоким капюшоном. — Всё только ради тебя, Шэнь Юань, — произнес он, глядя на своё отражение. — Я пачкаю свои руки их пеплом, чтобы твои руки оставались чистыми.

Локация «Жатвы» встретила его вонью дешевого табака и тяжелым запахом немытых тел. Подпольное казино располагалось в подвале заброшенного цеха по производству пластика. Здесь не было неона и чистоты Шанхая — только голые бетонные стены, залитые тусклым светом ламп, и ряды столов, за которыми люди превращались в тени самих себя. Ло Бинхэ вошел внутрь как капля чернил, упавшая в мутную воду. Он не скрывался. Он просто шел, и пространство вокруг него искрилось от статического напряжения. Охранник у входа — грузный мужчина с лицом, изрезанным шрамами, — попытался преградить ему путь, но Бинхэ лишь слегка коснулся его груди раскрытой ладонью. Действие заняло меньше секунды. Мужчина замер, его глаза закатились, а кожа мгновенно приобрела оттенок мокрого асфальта. Он не успел даже выдохнуть. Его тело начало стремительно терять плотность, превращаясь в кучку серой пыли, которая бесшумно осела внутрь его же костюма. Ло Бинхэ переступил через пустые ботинки и двинулся дальше. В зале начался хаос, лишенный звуков. Бинхэ действовал с методичностью жнеца на перезревшем поле. Он проходил мимо столов, и люди за ними просто «схлопывались». Один за другим. Игроки, дилеры, официантки с подносами — все они становились лишь порциями Ци, вливающимися в его изголодавшиеся меридианы. Юноша чувствовал, как его сознание расширяется, поглощая фрагменты их никчемных жизней. Знания о теневых схемах, пароли от криптокошельков, адреса конспиративных квартир — всё это падало в его память, точно мусор в бездонную яму. Из хаоса чужих мыслей он отсек лишний шум, вычленяя нужные данные. В памяти администратора зафиксировался личный номер Мадам Вэй и журнал её тайных транзакций. Подтверждение того, что она регулярно пользуется услугами этой сети «черных» инкассаторов, легло в основу его плана. — Пей больше! — ликовал Мэн Мо, подстегивая его демоническую жажду. — Смотри, как твои вены наполняются мощью! С этой силой ты сможешь заставить весь этот город опуститься на колени! «Мне не нужен город, Мэн Мо. Мне нужен один-единственный должник», — Бинхэ схватил последнего выжившего, пытавшегося доползти до выхода. Через десять минут в подвале воцарилась гробовая тишина. На полу, среди разбросанных фишек и перевернутых стульев, лежали лишь груды пустой одежды. Ло Бинхэ стоял в центре этого кладбища тканей, тяжело дыша. Его кожа светилась изнутри тусклым багровым светом, а Ци внутри него бурлила, точно расплавленный свинец. Его тошнило. Запах этого места — смесь гнили и дешевого азарта — казался ему невыносимым. Он чувствовал себя оскверненным каждой каплей этой «грязной» энергии.

Бинхэ вернулся в квартиру Шэнь Юаня в четыре часа утра. Он зашел в прихожую и мгновенно сорвал с себя ветровку и свитшот, швыряя их в угол. Ему казалось, что он притащил на себе вонь всех тех людей, которых стер с лица земли. Он прошел в спальню, оставаясь полностью обнаженным. В свете мониторов его тело, напитанное Ци, выглядело совершенным и пугающим. Шрамы на груди пульсировали, выталкивая остатки лихорадки. Юноша подошел к кровати Шэнь Юаня. Он не лег на неё — он буквально зарылся в гору вещей Хозяина. Он хватал оставленные футболки, прижимая их к животу и лицу. Он искал тот самый «Морской бриз», который был для него единственным доказательством, что Шэнь Юань — настоящий, а не выдуманный. — Я стал чудовищем ради тебя... — прошептал Бинхэ, утыкаясь носом в подушку. — Я выпил их всех, чтобы однажды я смог улыбнуться твоим братьям так, как улыбался тебе. Почему ты не видишь этой жертвы? Почему ты сбежал от того, кто был готов переварить всё зло этого мира, лишь бы ты оставался в тепле? Его одержимость в этот момент достигла пика. Он плакал — беззвучно, злыми и горячими слезами, которые мгновенно впитывались в ткань пододеяльника Юаня. На долю секунды ему привиделся сон: Юань стоит на пороге, смотрит на него с ужасом и пятится, выставляя перед собой руки. «Это всё ради тебя! — закричал Бинхэ в своем видении. — Каждый пепел под моими ногами — это твое спокойствие!». Он проснулся через два часа от резкого сигнала будильника. Слезы высохли, оставив на щеках стягивающую корку. Взгляд Бинхэ стал стальным. Время слабости закончилось. Пора было надевать доспех. Юноша встал и направился к шкафу, где висел новый костюм-тройка, купленный Чэнем. Ткань — тяжелая, дорогая шерсть цвета ночного неба. Белоснежная сорочка с накрахмаленным воротником. Бинхэ одевался медленно, застегивая каждую пуговицу с такой тщательностью, будто затягивал петлю на горле всей этой реальности. Он подошел к зеркалу. Долго и придирчиво накладывал маскировку. Новый пластырь на лбу был практически незаметен под слоем профессионального грима, который он научился использовать по видеоурокам из Терминала. Он зачесал кудри назад, открывая лоб. В зеркале стоял Ли Бин. Гениальный аналитик. Будущий СЕО. Идеальный человек. — Ты выглядишь как бог, мальчик, — вкрадчиво прошептал Мэн Мо. — Они будут лизать твои подошвы. Они отдадут тебе всё, стоит тебе только моргнуть. Бинхэ не ответил. Он взял флакон «Морского бриза» и сделал один-единственный «пшик» на запястье. Теперь он пах Кредитором. Теперь у него была защита от вони чужого мира. Он вышел из квартиры, оставив в ней идеальный, мертвый порядок.

Офис «Jade Bridge» в Пудуне сиял стеклом и хромом. Ло Бинхэ вышел из лифта на тридцатом этаже. Он двигался плавно. Дыхание замедлилось до одного редкого цикла в минуту — техника «Запечатывание Меридианов», позволяющая демоническому телу не вдыхать чужие запахи и не тратить Ци на фильтрацию воздуха. Секретарша в приемной замерла, когда он подошел. Она даже не спросила его имени. Она просто открыла перед ним дверь в кабинет Мадам Вэй, ведомая тем самым неосознанным, парализующим почтением, которое источал Ли Бин. Бинхэ зашел внутрь. Кабинет был огромным, с панорамным видом на реку Хуанпу. В воздухе висел тяжелый, душный аромат «Black Orchid». Мадам Вэй сидела за столом, изучая какие-то документы. Она подняла голову, готовая выдать свою дежурную маску холодной вежливости, но слова застряли у неё в горле. Ло Бинхэ стоял в центре комнаты. Он не улыбался. Он просто смотрел на неё своим тяжелым, немигающим взглядом. Его Ци, очищенная и спрессованная в Маску Обаяния, начала медленно заполнять пространство кабинета, вытесняя запах её парфюма. — Вы ведь искали меня, Мадам Вэй, — произнес Бинхэ. Его голос, отточенный ночными репетициями, звучал идеально. — Я — Ли Бин. И я здесь, чтобы заставить вас совершить самую прибыльную сделку в вашей жизни. Мадам Вэй почувствовала, как по позвоночнику пробежал холод. Критическое мышление затуманилось, уступая место инстинктивному желанию угодить гостю. Маска Обаяния действовала через обход логических фильтров. Она заменяла настороженность готовностью к партнерству. Она уже знала: этот юноша — её единственный шанс на величие. Бинхэ смотрел на неё с ледяным отвращением, чувствуя, как она начинает его «хотеть». Её похоть пахла для него гнилью. Но он продолжал стоять неподвижно, не вдыхая и не шевелясь. «Ты — лишь бумага, на которой я напишу своё возвращение к нему, — подумал Бинхэ. — Потерпи, Шэнь Юань. Скоро я закрою все счета». [Послесловие автора. Системный чат: Шэнь Юань и Протагонист] Шэнь Юань: Бинхэ... Шэнь Юань испытывает настоящую боль, глядя на этот кошмарный перформанс в «Красном Лотосе». Превратить десятки людей в пепел ради заправки маски — это слишком жестоко. Шэнь Юань боится за Бинхэ. Наш... наш пузырь счастья слишком хрупок. Если Бинхэ продолжит так перегружать меридианы темной Ци, всё лопнет. Бинхэ: Бинхэ никогда не был так счастлив, как сейчас, рядом с этим Шэнь Юанем. Бинхэ ни за что не хочет возвращаться обратно во тьму и холод. Насколько хрупок этот пузырь? Чего Бинхэ ни в коем случае нельзя делать, чтобы этот пузырь никогда не сломался? Шэнь Юань: Бинхэ... Шэнь Юань тоже хочет, чтобы этот мир никогда не заканчивался. Пузырь не сломается от обычных действий, он создан оберегать Бинхэ. Но правила этого мира просты... Врата открываются только той же монетой, что были заперты. Цена выхода всегда равна цене входа. Бинхэ ведь никогда не захочет заплатить её Шэнь Юаню... Шэнь Юань уже здесь, и мы можем быть счастливы вместе. Бинхэ: Бинхэ понимает. Цена выхода равна цене входа... Бинхэ верит этому Шэнь Юаню. Бинхэ будет очень послушным и никогда не сделает того, что может разрушить наш общий дом. Шэнь Юань: Вот именно. Шэнь Юань примет Бинхэ любым, даже слабым. Не нужно больше этой крови в Шанхае. Бинхэ: Ли Бин будет очень послушным. Шэнь Юань должен просто ждать Бинхэ на Филиппинах. Скоро Бинхэ приедет, чтобы вернуть Шэнь Юаня и выплатить весь долг.