лед который не растаял

POV: Катарина ​Западные сады Асгарда ночью напоминали застывшее море серебра. Здесь не было золотого блеска, только мягкий свет звезд и шепот листвы. Я шла по тропинке, едва касаясь земли сандалиями, а мой скипетр тихо мерцал в такт моему сердцу. ​Я увидела его у подножия древней статуи Имир. Локи сидел на траве, окруженный парящими в воздухе магическими огнями. Перед ним лежала огромная книга в переплете из черной кожи, которая казалась живой — её края слегка подрагивали, словно от дыхания. ​— Ты опоздала на три минуты, — не оборачиваясь, произнес он. — Я уже начал думать, что Тор закормил тебя победными пирогами до беспамятства. ​— Тор слишком занят рассказами о том, как «почти» меня победил, — я опустилась рядом с ним, чувствуя, как прохлада травы пропитывает ткань моего платья. — Что это за книга, Локи? От неё веет чем-то... очень древним. И знакомым. ​Локи повернул голову, и его лицо оказалось совсем близко. В свете магических огней его глаза казались почти прозрачными. — Это хроники Свартальвхейма, Катари. Те части, которые наш «мудрый» отец предпочел скрыть от всеобщего обозрения. Здесь написано о силе, которая не нуждается в солнечном свете. О силе, которая течет в твоих жилах. ​Он накрыл мою ладонь своей, и я почувствовала, как между нами прошел электрический разряд. — Посмотри на эти руны, — прошептал он. — Они откликаются только на холод. ​Я коснулась страницы. Стоило моему пальцу коснуться пергамента, как по залу пробежала ледяная волна. Книга вспыхнула синим огнем, и символы начали танцевать, выстраиваясь в слова, которые я понимала, хотя никогда им не училась. «Тьма не есть отсутствие света. Тьма есть начало всего». ​POV: Локи ​Я видел, как расширились её зрачки. В этот момент она была прекрасна в своей зарождающейся тьме. Я знал, что эта книга — ключ не только к её силе, но и к нашему общему будущему. ​— Видишь? — я придвинулся еще ближе, так что её волосы коснулись моей щеки. — Мы с тобой не просто боги Асгарда. Мы — существа другого порядка. Тор никогда не поймет этого шепота в крови. Он видит в тебе сестру, которую нужно опекать. Я же вижу... ​Я замолчал, подбирая слова. На языке вертелось «свою королеву», «своё отражение», но я лишь провел кончиками пальцев по её скуле. — Я вижу в тебе единственное живое существо в этом мертвом золотом городе. ​Катарина повернулась ко мне, её дыхание участилось. В воздухе вокруг нас начали кружиться снежинки, но они не таяли. Химия между нами была настолько сильной, что магия начала действовать сама по себе. ​— Если Один узнает, что мы читаем это... — начала она, но я приложил палец к её губам. — Один слишком занят своим величием. Мы — его тени, Катари. А тени всегда находят способ договориться. ​Я потянулся к ней, ведомый каким-то первобытным инстинктом, который не имел ничего общего с братской любовью. Но в этот момент... ​POV: Тор ​Я не мог спать. Слова Локи на арене о том, что «Зима — это то, чего не замечаешь», крутились в голове, как назойливые мухи. Я решил найти Катарину, чтобы просто убедиться, что она в порядке, что она не замерзла в своей собственной силе. ​Её комната была пуста. Скипетра тоже не было. Ноги сами понесли меня в западные сады. Я знал, что Локи любит это место. ​Я шел бесшумно, как учила Сиф, и когда я увидел их, мое сердце пропустило удар. Они сидели так близко, что между ними не проскочил бы и волосок. Локи держал её за лицо, что-то шепча, а Катарина... она смотрела на него так, как никогда не смотрела на меня. В её глазах был не просто интерес — в них была жажда. И эта черная книга между ними светилась тем же зловещим светом, что и её скипетр. ​— Что здесь происходит? — мой голос прогрохотал над садом, как настоящий гром. ​Они отпрянули друг от друга мгновенно. Локи захлопнул книгу, и она исчезла в зеленом тумане, но я успел заметить её облик. ​— Тор! — Катарина вскочила, её лицо вмиг стало маской холодного безразличия. — Ты имеешь привычку врываться без приглашения. ​— Я имею привычку защищать свою семью от глупостей! — я шагнул в круг света. — Локи, что ты ей втирал? Что это была за магия? ​Локи медленно поднялся, отряхивая полы своего кафтана. На его лице играла его самая раздражающая, ленивая улыбка. — Мы просто обсуждали поэзию древних миров, брат. Тебе это было бы скучно. Там слишком много метафор и слишком мало драк. ​— Не лги мне! — я схватил его за воротник, но Локи даже не моргнул. — Я видел свет той книги. Это запретные знания. ​— Хватит! — Катарина встала между нами, и ледяная волна от её скипетра заставила меня отпустить Локи. — Я не маленькая девочка, Тор. Я сама решаю, что мне читать и с кем проводить время. Локи — единственный, кто говорит со мной как с равной, а не как с трофеем, который нужно охранять! ​Слово «трофей» ударило меня сильнее любого меча. Откуда она его взяла? Неужели она что-то подозревает? ​— Возвращайтесь во дворец. Оба, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал от ярости и обиды. — Завтра мы будем говорить с отцом. ​POV: Катарина ​Тор развернулся и ушел, его тяжелые шаги долго отдавались в тишине. Я чувствовала, как меня трясет — не от холода, а от адреналина. ​Я посмотрела на Локи. Он стоял совершенно спокойный, но в глубине его глаз я видела торжество. Он добился своего: он разделил нас с Тором. Он провел черту. ​— Он всё расскажет Одину, — тихо сказала я. — Пусть рассказывает, — Локи подошел и снова коснулся моей руки. — Грядет буря, Катари. И в этой буре тебе понадобится кто-то, кто не боится замерзнуть. Иди отдыхай. Завтра начнется настоящая игра. ​Я ушла, прижимая скипетр к груди. В ту ночь мне снились не золотые залы Асгарда, а бесконечные снежные пустоши и черные глаза существ, которые называли меня своей королевой. Я знала одно: мир, в котором я жила, начал трещать по швам. И Локи был тем, кто держал в руках молоток. POV: Катарина После ухода Тора воздух в саду стал еще тяжелее. Локи проводил меня взглядом, в котором читалось обещание новой встречи, и я решила вернуться в свои покои через восточное крыло. Мне нужно было остыть. ​Но когда я проходила мимо золотых колонн главного вестибюля, я увидела Локи. Он не успел уйти далеко — его перехватили. ​Две асиньи из свиты Сиф — Сигюн и прекрасная, золотоволосая Эйр — буквально облепили моего брата. Они громко смеялись, и их голоса эхом отдавались от высоких потолков. Сигюн, та, что всегда считалась самой «утонченной», едва ли не висела на его руке, накручивая на палец прядь своих волос. ​— Принц Локи, неужели вы снова собираетесь провести вечер в компании пыльных свитков? — щебетала Эйр, придвигаясь к нему так близко, что её шелковое платье едва не касалось его кафтана. — Мы как раз собирались на террасу, там сегодня подают вино из Ванахейма. Говорят, оно кружит голову не хуже вашего колдовства. ​Я замерла в тени колонны, крепко сжимая скипетр. В груди что-то болезненно кольнуло. Это не было похоже на обычную злость — это был холодный, ядовитый гнев, от которого кристалл на моем оружии начал угрожающе POV: Локи Я чувствовал Катарину. Её присутствие было для меня как маяк в тумане. Я знал, что она стоит за колонной в двадцати шагах отсюда, и я буквально кожей ощущал, как падает температура воздуха вокруг неё. ​— Дамы, вы преувеличиваете мою любовь к одиночеству, — я улыбнулся своей самой обворожительной и пустой улыбкой, продолжая наблюдать за тенью Катарины. — Но вино... это заманчиво. ​Сигюн хихикнула и коснулась моей груди, прямо там, где под тканью всё еще билось сердце после разговора с Катариной. — Тогда пойдемте? Вы так редко балуете нас своим вниманием. Говорят, вы слишком заняты своей маленькой сестренкой... Катариной? Она ведь еще совсем ребенок, ей не понять мужских разговоров. ​О, это была ошибка. Глупая, фатальная ошибка. ​Я почувствовал, как по полу пополз иней. Не медленно, как обычно, а резким, агрессивным броском. ​POV: Катарина «Совсем ребенок?» «Не понять мужских разговоров?» ​Я вышла из тени. Мой шаг был тяжелым, а скипетр при каждом касании пола высекал не искры, а мелкую ледяную крошку. Моя внешность в этот момент — холодная, надменная (как на моем третьем фото) — заставила асиний мгновенно замолчать. ​— Принц Локи действительно очень занят, — мой голос прозвучал как треск ломающегося льда. — Он обучает меня тому, как отличать благородных дев от навязчивых насекомых, которые путаются под ногами в коридорах. ​Эйр и Сигюн отпрянули от Локи, их лица побледнели. — Леди Катарина... мы не хотели... мы просто... ​— Уходите, — я сделала еще один шаг, и кристалл скипетра вспыхнул черным пламенем. — Пока я не решила, что ваши платья будут смотреться гораздо лучше, если их украсить настоящими сосульками. ​Они не заставили себя ждать. Подхватив юбки, девицы почти бегом скрылись за поворотом. В коридоре воцарилась тишина, нарушаемая только моим тяжелым дыханием. ​Локи стоял, прислонившись к колонне, и... он смеялся. Тихим, вибрирующим смехом, от которого у меня по коже побежали мурашки. ​— «Навязчивые насекомые»? — он медленно подошел ко мне, и я почувствовала, что он доволен. Нет, он был в полном восторге. — Катари, я и не знал, что в тебе живет такая маленькая ревнивая фурия. ​— Я не ревную! — я вскинула подбородок, пытаясь сохранить достоинство, хотя скипетр в руке всё еще подрагивал от остаточной магии. — Просто они... они оскорбили нашу семью. И меня. ​Локи оказался вплотную ко мне. Он мягко забрал скипетр из моей руки и прислонил его к колонне, а затем взял мои ладони в свои. Его руки были теплыми, и этот контраст заставил меня вздрогнуть. ​— Они оскорбили тебя, сказав, что ты ребенок, — он наклонился к моему лицу, глядя прямо в глаза. — Но мы оба знаем, что это не так. Ни одна женщина в Асгарде не сравнится с тобой. Ни одна из них не обладает твоей тьмой. ​Он притянул мои руки к своим губам и запечатлел на пальцах долгий, обжигающий поцелуй, не сводя с меня глаз. — Пусть подкатывают, Катари. Это только напоминает мне, насколько ты... другая. ​Я смотрела на него и понимала, что эта игра становится всё опаснее. Но в тот момент, когда его дыхание коснулось моей кожи, мне было всё равно, сколько асиний на него смотрят. Он принадлежал этой ночи. И он принадлежал мне. ​— Еще раз увижу их рядом — заморожу на месте, — буркнула я, хотя злость уже угасала, сменяясь тем самым странным трепетом. ​— С нетерпением буду этого ждать, — прошептал он, возвращая мне скипетр. — А теперь иди. Пока Тор не вернулся с подкреплением из стражи