лед который не растаял

POV: Катарина ​Семнадцать лет — это возраст, когда в Асгарде ты перестаешь быть ребенком. В день моего совершеннолетия отец привел меня в Оружейную палату. Тор получил свой Мьёльнир, Локи — свои кинжалы, и теперь настала моя очередь. ​Я прошла мимо тяжелых мечей и массивных топоров. Они были слишком грубыми. Моя магия требовала проводника, а не просто куска стали. И тогда, в самом дальнем углу, за пеленой магического тумана, я увидела его. Скипетр Ночного Хрусталя. ​Его древко было выковано из черного обсидиана, а навершие венчал прозрачный, как слеза, ледяной кристалл, внутри которого пульсировала живая тьма. Стоило мне коснуться его, как по венам пробежал знакомый арктический холод. Скипетр вспыхнул синим пламенем, признавая меня. Теперь я не просто управляла зимой — я была её голосом. ​— Опасная игрушка для такой хрупкой леди, — раздался вкрадчивый голос за спиной. ​Я медленно обернулась, покрутив скипетр в пальцах. Локи стоял в тени колонны, одетый в свои лучшие изумрудные одежды. Он стал выше, его черты лица заострились, а взгляд стал таким глубоким, что в нем можно было утонуть. ​— Хрупкость — это иллюзия, Локи. Ты ли этого не знаешь? — я сделала шаг к нему, постукивая основанием скипетра по золотому полу. С каждым ударом под моими ногами расцветали ледяные цветы. — Или ты боишься, что теперь мой скипетр длиннее твоих ножей? ​Локи усмехнулся, и в этой усмешке было столько нескрываемого восхищения, смешанного с ядом, что у меня перехватило дыхание. ​— Размер оружия не имеет значения, если владелец не знает, куда бить, — он подошел вплотную, так что я почувствовала запах магии и дорогого вина. — Но этот скипетр... он тебе идет. Подчеркивает твою... холодную натуру. ​POV: Локи ​Она была великолепна. Настоящая королева льда. Те детские черты исчезли, оставив после себя точеную красоту, которая заставляла сердца асов биться чаще. Но я позаботился о том, чтобы никто не смел даже дышать в её сторону. ​— Ты выглядишь так, будто хочешь меня ударить, — прошептал я, наклонившись к самому её уху. — Или заморозить. Какое из этих желаний сегодня в приоритете, сестрица? ​— Я думаю о том, как хорошо этот кристалл будет смотреться на твоем надгробии, если ты еще раз назовешь меня «сестрицей» таким тоном, — парировала она, глядя мне прямо в глаза. ​Химия между нами была подобна натянутой струне. Мы оба знали, что мы — не просто брат и сестра. Мы были двумя аномалиями в этом солнечном мире. ​Я протянул руку и медленно провел пальцами по прохладному камню её скипетра, спускаясь ниже, пока мои пальцы не накрыли её ладонь. Катарина не отстранилась. Напротив, она сжала скипетр крепче, и я почувствовал, как её тьма откликается на мою магию. ​— Ты ведешь опасную игру, Катари, — тихо сказал я. — Оружие, связанное с душой, раскрывает твои истинные желания. А твоя душа сейчас... жаждет чего-то очень темного. ​— Может быть, я просто хочу того, кто сможет выдержать мой холод, — она приподняла подбородок, и её губы оказались в сантиметрах от моих. — Пока что я вижу только одного кандидата. Но он слишком занят своими кознями. ​POV: Тор ​Я стоял в дверях Оружейной и чувствовал себя лишним. Моя младшая сестра нашла свое оружие, и я должен был радоваться. Но то, как она смотрела на Локи, и как Локи держал её за руку... это не было похоже на семейную поддержку. ​Это была сцена из древних легенд о запретных союзах. ​— Эй! — я намеренно громко хлопнул в ладоши, и они мгновенно разошлись, хотя взгляды всё еще были прикованы друг к другу. — Катари! Вижу, ты выбрала эту палку? Пойдем на поле, проверим её в деле против моего Мьёльнира! ​Катарина улыбнулась мне, но эта улыбка была вежливой маской. — С удовольствием, Тор. Но будь осторожен — мой скипетр не любит, когда его называют «палкой». Он может обидеться и превратить твой молот в кусок льда. ​Она прошла мимо меня, обдав облаком морозной свежести. Локи последовал за ней, бросив на меня короткий, торжествующий взгляд. ​— Она меняется, Тор, — бросил он на ходу. — И тебе лучше не стоять у неё на пути, когда начнется метель. ​Я смотрел им в спину и впервые за тысячи лет почувствовал настоящий страх. Не за себя. За них. Потому что тьма и лед, когда они объединяются, не оставляют места для золотого света Асгарда. ​POV: Катарина ​Тренировочная арена Асгарда была залита беспощадным золотым солнцем, которое я так ненавидела. Оно ослепляло, оно грело… оно было территорией Тора. Но сегодня я собиралась принести сюда свою ночь. ​Я вышла в центр круга, чувствуя на себе сотни взглядов воинов и придворных. Мои волосы были заплетены в тугие косы, а новое платье не стесняло движений. Скипетр в моей руке слабо вибрировал, словно верный пес, почуявший врага. ​— Не бойся, сестренка, я буду бить вполсилы! — Тор широко улыбнулся, вращая Мьёльнир. Вокруг его молота уже начали плясать искры молний. ​— Зря, Тор, — я перехватила скипетр поудобнее. — Братская жалость — это единственное, что может тебя погубить. ​Тор взревел и бросился в атаку. Он был подобен живому тарану. Земля дрогнула под его сапогами. Когда его молот должен был обрушиться на меня, я не сдвинулась с места. Я лишь ударила концом скипетра о землю. ​Бум. ​Из золотых плит мгновенно вырвалась стена абсолютно черного, непроницаемого льда. Мьёльнир врезался в неё с оглушительным звоном. Искры и осколки разлетелись во все стороны, но преграда выдержала. ​— Что за… — Тор опешил, глядя на трещину в моем льду, которая затянулась сама собой за долю секунды. ​— Моя очередь, — прошептала я. ​Я взмахнула скипетром, и кристалл на его вершине вспыхнул багрово-черным светом. Тьма, сокрытая внутри оружия, вырвалась наружу длинными, извивающимися плетями. Они двигались не по законам физики, а как живые тени. Они обвились вокруг ног Тора, приковывая его к месту и вытягивая тепло из его тела. Воздух на арене мгновенно остыл. Зрители начали кутаться в плащи, а их дыхание превратилось в пар. ​POV: Локи ​Я наблюдал за поединком с почетной трибуны, сложив руки на груди. Моё сердце билось в унисон с каждым ударом её скипетра. Как же это было красиво! Пока Тор пытался действовать грубой силой, Катарина ткала паутину из ужаса и холода. ​Я видел, как Тор начал злиться. Его глаза налились синевой молний, он призвал настоящий гром. — Довольно игр! — крикнул он, и мощный разряд молнии ударил прямо в Катарину. ​На секунду у меня перехватило дыхание. Я подался вперед, готовый прыгнуть на арену, но… Катарины там не было. На месте, где она стояла, осталась лишь ледяная статуя, которая рассыпалась сверкающим прахом. ​Она использовала мою технику. Мои уроки. Мои иллюзии. ​Она появилась прямо за спиной Тора. Её скипетр светился холодным, мертвенным светом. Она не ударила его — она просто приставила острый кристалл к его горлу. — Ты проиграл, брат, — её голос был тихим, но в наступившей тишине арены его услышали все. — Ты сражаешься с тем, что видишь. Но Зима — это то, чего ты не замечаешь, пока не станет слишком поздно. ​Я не выдержал и первым начал аплодировать. Мои ладони горели, а на губах играла торжествующая улыбка. Тор опустил молот, тяжело дыша, и на его лице отразилось странное сочетание шока и гордости. ​POV: Тор ​Я чувствовал, как иней покрывает мои доспехи. Мои мышцы онемели от холода, который пробирал до самых костей. Это не был обычный мороз — это была Тьма, которая парализовала волю. ​Я посмотрел на Катарину. Она стояла передо мной — величественная, опасная, с этим своим скипетром, который казался продолжением её руки. — Ты… ты стала сильнее, чем я мог представить, — выдохнул я, пытаясь согреться. — Где ты научилась этим трюкам с исчезновением? ​Катарина мельком взглянула на трибуны, где сидел Локи. Тот ответил ей коротким кивком. — У меня был хороший учитель, — ответила она, и в её глазах на секунду промелькнуло то самое пламя, которое обычно горело только у Локи. ​Я понял, что потерял её. Нет, она всё еще была моей сестрой, но теперь между ней и Локи была связь, в которую мне не было входа. Они понимали друг друга без слов. Лед и Хитрость. ​— Идемте пировать! — крикнул я, стараясь скрыть тревогу за широкой улыбкой. — За победу Катарины! Сегодня медовуха будет холодной, как её сердце! ​POV: Катарина ​Тор ушел к воинам, которые тут же окружили его, обсуждая бой. Я же осталась стоять посреди арены, чувствуя, как энергия скипетра медленно возвращается в кристалл. ​Локи спустился ко мне. Он не стал поздравлять меня громко. Он просто подошел и встал рядом, так близко, что наши плечи соприкоснулись. — Эффектное выступление, — небрежно заметил он, хотя его глаза буквально раздевали мою магию. — Но ты слишком рано раскрыла козырь с теневыми плетями. Нужно было дождаться, пока он выдохнется. ​— Я хотела показать ему, что больше не нуждаюсь в его защите, — я повернулась к нему, не выпуская скипетр. — И тебе тоже, Локи. ​Он усмехнулся и протянул руку, коснувшись навершия скипетра. Наши магии снова соприкоснулись — зеленое сияние и черная стужа. — О, Катари… я никогда не защищал тебя. Я лишь ждал, когда ты вырастешь, чтобы мы могли играть на равных. ​Он наклонился ближе, и его голос стал совсем тихим: — Сегодня вечером в западных садах. Я нашел одну старую книгу… она написана на языке, который поймем только мы с тобой. Придешь? ​Я посмотрела на него, чувствуя, как скипетр в моей руке теплеет — реакция на его близость. — Возможно. Если у тебя найдется достойное вино, чтобы запить твою скучную теорию. ​Мы разошлись, но я кожей чувствовала его взгляд, провожающий меня до самых дверей дворца. Это была элитная игра, и ставки в ней росли с каждым днем.