Трещины [НЕОН]

Спамтон сорвал джекпот. Он стоял посреди огромного поля, заваленного оборудованием, осветительными приборами, отражателями и штативами, сложенными в кучи или небрежно сваленными в коробки. А это, по праву, означало, что всё это принадлежит ему. Он наткнулся на это место совершенно случайно. Пробираться по Касл-Тауну оказалось сложнее, чем он ожидал; здесь не было узких переулков, к которым он привык в Кибер-Сити, и почти каждое существо, которое он встречал, был тем, кого он отчаянно хотел избегать. Но, в конце концов, он наткнулся на здание с очень знакомой цветовой палитрой. Было очевидно, что здание находилось в стадии строительства; на фасаде ещё не было никакого логотипа. Тем не менее, Спамтон проскользнул внутрь.  Когда он попал внутрь, в комнате не было никаких существ, что дало ему свободу исследовать её. Интерьер выглядел в точности как коридоры студии «ТВ мира». Отражающая зелёная плитка и звёздные обои дразнили его воспоминания, а топот шагов казался до боли знакомым. У входа стоял стол, а рядом с ним - две двери без надписей, по обе стороны от которых стояли нераскрытые банки с краской. Он почти растворился в ощущении простого существования в этом коридоре, позволив себе поверить в иллюзию, что ничего не изменилось. Затем дверь без таблички в крайнем левом углу открылась, и раздались громкие шаги и отчаянные слова, заставив Спамтона спрятаться под столом, который встречал его у входа. Спрятавшись, он заметил справа металлическую выходную дверь и бросился к ней, проскользнув сквозь неё бесшумно. И именно здесь он нашел свой трофей. За зданием, на травяном поле, он обнаружил груды съёмочного оборудования. Куча проводов и метала, что не помещался полностью в его взор. Наверняка всё это им больше не нужно? Ради Бога, их даже по телевизру больше не показывают. Итак, Спамтон принялся за работу. В первую очередь он сосредоточился на оборудовании с проводами - в основном, на осветительных приборах. Он разбил несколько устройств и перебрал их содержимое, вытаскивая любые лишние кусочки меди, цинка или свинца, которые, как ему казалось, могли пригодиться. Затем ему понадобятся ремни, но он решил, что один из более дорогих штативов может стать идеальным местом для их поиска. Он только начал входить в ритм своего ограбления, собирая ценные ресурсы, которые собирался забрать с собой, когда кто-то нарушил его сосредоточенность. - Оооо!!! Мы тут что-то воруем? Я могу помочь? Спамтон издал прерывистый крик и нырнул в ближайшую картонную коробку. Он высунул голову ровно настолько, чтобы увидеть существо, заставшее его на месте преступления. Из травы появился кругленький, голубой, улыбающийся мальчик, весь в грязи и с лопатой в руке. На его груди и лице гордо красовалось изображение пик. Спамтон был уверен, что видел этого парня раньше. Как его там звали...? - О, похоже ты ищешь чем можно перекусить! - Мальчик взял провода, с которыми Спамтон только что разбирался, и начал подносить одну ко рту. - Я люблю лапшу. Как вкусно!!! - ХЭ Й! - Спамтон бросился к нему и вырвал провода, вытащив один из них изо рта ребёнка. - ОНИ [[Моё Моё Моё]]! Надоедливый мальчишка разочарованно высунул язык. - Нехорошо красть закуски, - сказал он. - Особенно у гостей. Спамтон понятия не имел, кто этот мальчик, и, честно говоря, ему было всё равно. Однако, по его опыту, к детям обычно прикрепляется принцип «сломал — купил», поэтому он решил, что лучше действовать осторожно. Он отодвинул провода подальше от его рук. - ТЫ НЕ МОЖЕ ШЬ [Попробуйте закуску!] ИХ. В НЕКОТОРЫХ ИЗ НИХ СОДЕРЖИТСЯ [Отравлен свинцом]. - Ты не можешь указывать мне какие есть спагетти! Ты мне не отец. Хотя, я сейчас принимаю заявки. Затем издалека раздались другие голоса, кричащий что-то. - Эй, ты! Что ты там делаешь? Спамтон замер. Он узнавал эти голоса где угодно. Свотчлинги. Их было двое, оба красного цвета. Похоже, они заметили Спамтона и мальчика, когда приближались к телестудии спереди. Как ни странно, один из них держал в руках что-то похожее на поднос с бутербродами. Оба свернули с тропинки и начали приближаться, а Спамтон убежал в ближайшую кучу мусора, которую смог найти. К счастью, эта парочка, похоже, не заметила быстрого побега Спамтона. Голубому парнишке же повезло меньше. Свотчлинг, имея свободные руки, схватил мальчика за шкирку, и они оба оглядели разбросанные обломки оборудования и детали. Тот, кто держал поднос с бутербродами, опустился на колени, чтобы поднять кусок медной проволоки. - Похоже, кто-то занимался вандализмом в запасах телестудии. - Хэй! - голубой мальчик заёрзал в воздухе. - Не трогайте мои ригатони, вы, хулиганы! Свотчлинг, державший бутерброды, бросил на мальчика обеспокоенный взгляд. - Разве это не сын Королевы? Другой Свотчлинг начал выглядеть расстеряно. - У Королевы есть рабёнок? - Именно!! - захихикал мальчик. - Мой девочка папа изобьёт тебя, если не отпустишь меня!! - Может, нам стоит вернуть его в замок? - просил тот, что держал бутерборды. - Похоже, он сбежал. Спамтон, обычно, был не из тех, кто раскрывает свою личность, особенно после того, как ему каким-то чудом удалось избежать наказания за стычку с несколькими неприятными личностями. Однако, с другой стороны, он не упускал случая подшутить над некоторыми Свотчлингами. Особенно когда те пытались провернуть свою чёртову «охранную» затею. Недолго думая, Спамтон наклонился к ближайшему светильнику, выкрутил лампочку и швырнул её прямо в голову Свотчлинга. Она приземлилась прямо между лопатками того, кто держал ребёнка, и тот бесцеремонно отскочил. Голубой мальчик упал и отскочил от земли как мячик. - [Хэй, Хэй, ХЭй!]! - крикнул Спамтон. - ПРЕКРАТИ [Прикасаться] [[Детей]] ТЫ [Сжатые JPEG-файлы]! Свотчлинг резко повернулся к нему лицом, мгновенно узнав его. - Опять ты! Как ты сюда попал, ты мелкий... - Подожди. - Другой Свотчлинг схватил своего напарника за плечо. - Помни, что сказал босс. Мы должны позволить ему разобраться с этим. Свотчлинг зарычал. Спамтон приготовился к неизбежной атаке, настроив свои конечности на бегство. К удивлению, Свотчлинг сдался. - Хорошо. Но твои дни сочтены, марионетка! - закричал он. - Тебе лучше быть начеку. Вопреки всем ожиданиям, Свотчлинги повернули назад и направились обратно к тропинке. Спамтон был ошеломлен; раньше такого никогда не случалось. Убедившись, что Свотчлинги достаточно далеко, он крикнул им: - Д а> ЭТ О [Верно]! ВАМ ЛУЧШЕ [Бежать?]! ВОЗРАЩАЙТЕСЬ К СВОЕМУ [Папочка~]> ВЫ [Бесполезный][Слизняки]!! Свотчлинги бросили на него неодобрительный взгляд, а затем открыли дверь в телестудию. Чёрт. Ну что ж, вот и провалилась его миссия по ограблению. Спамтон тут же принялся за дело, схватив все мелкие детали, которые он уже собрал, и попытался запихнуть их себе в штаны. Но этого было недостаточно; ему нужно было больше. Нужно было заменить несколько винтов и пружин, а ещё был силовой кабель, который ни одна из этих вещей не могла заменить... - У тебя странный голос, - сказал мальчик с широкой улыбкой. - Теперь я буду называть тебя странным папой. - [Зови меня] КАК ХОЧЕШЬ > [Малыш]. Спамтон едва слушал. Время поджимало, ему нужно было схватить всё, что он сможет найти, и убираться отсюда немедленно. Голубой мальчик взял один из запасных проводов. - Ты всё ещё ищешь лапшу для лазаньи? Спамтон снова выхватил это у него из рук и засунул себе в штаны. - НЕ [Съедобное]. МНЕ НУЖНЫ. ЗАПЧАСТИ. ДЛЯ [Ремонт] ОПРЕДЕЛЁННОГО [ЭЛТ]. Мальчик сделал преувеличенно задумчивое лицо. - О, этот забавный парень с видеоиграми! Он мне нравится. Хоть и был ужасным. Неожиданно мальчик вернулся в свою нору, схватил одеяло и бесцеремонно высыпал его содержимое на землю. - Вот - можешь взять несколько моих игрушек! Я с большинством из них уже не играю. Может, они помогут тебе приготовить хороший суп? Мальчик достал целую коллекцию разноцветных игрушек. Заводную машинку. Резиновую уточку. Наушники. Странный куб с цветными гранями, разбитый на кусочки. Что-то, подозрительно похожее на мобильный телефон Светлых. Конечно, с разной степенью полезности, но, тем не менее, они полезны. - ТЫ УВЕРЕН > [Малыш]? МНЕ [[Очень Необходимо!]] ЭТО [Сломать]. - Не волнуйся! Девочка папа купит мне новых классных игрушек. Ты можешь забрать эту всю сумку. - Голубой мальчик начал снова складывать их в одеяло. - Тебе нужно ещё что-нибудь, странный папа? Спамтону показалось странным просить ребенка о помощи. Серьёзно, когда он вообще просил кого-то о помощи в последний раз? Но, как он считал, он спас ребёнка от Свотчлингов. Таким образом, это была равная сделка. - МНЕ НУЖНО ЧТО-ТО [Больше, Больше, Больше!] ЭТ ИХ СВЕТИЛЬНИКОВ. МОЩНЕЕ. Каким-то образом малышу потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти нужное. Он вытащил это из коробки, которую Спамтон не заметил; это была чуть ли не больше его самого. - Такая штука подойдёт? Спамтон задумался, может, всё же не стоит этого делать? Но он давно перестал прислушиваться к этому голосу. - ИДЕАЛЬНО.

***

Тенна, как и обещал, вернулся как раз к ужину. Он зашёл в кафе, чтобы взять предоставленные пайки: всего несколько темнобургеров и картошку фри на каждого. Встреча с Аддисонами дала ему много пищи для размышлений. На самом деле, даже слишком много. Его первоначальным планом на этот день было посетить новую телестудию; Ланино и Эльнина отчаянно хотели устроить ему экскурсию. Но все его мысли путались, а в голове стучало. Вместо этого он решил прогуляться по окраине Касл-Тауна, надеясь, что в голове прояснится. Он убил бы за сигарету. У него оставалась ровно одна пачка, которая лежала в кармане его красного пиджака, и он не был уверен, что сможет купить ещё. Он всё равно не смог бы их выкурить, даже если бы захотел; он не мог держать сигарету и прикуривать одной рукой. Поэтому вместо этого он пытался систематизировать всё, что теперь знал о своём бывшем деловом партнере. Спамтон был здесь. Он выглядел ужасно. Он был… сломлен. У Тенны были противоречивые сведения о том, является ли его состояние непоправимым или нет. Спамтон сошёл с ума. Потерял память. Жил на помойке. Спамтон спас ему жизнь. По собственной воле. Никто его не принуждал. Спамтон обещал остаться на ужин. Он многому научился. Но ничто из этого не давало ему ответов. Часть его боялась, что Спамтона даже не окажется на месте, когда он вернётся в комнату. Конечно, маленькая кукла дала обещание, но его почтальон и раньше давал обещания и так же легко их нарушал. Но, открыв дверь позже тем вечером, Тенна увидел совершенно другую картину. Кукла, о которой шла речь, сидела на полу, сгорбившись над большим одеялом, толстым слоем покрытым грязью. На одеяле и по всей комнате валялись различные куски металла, чёрного пластика, игрушки и медная проволока. Обломки валялись на полу, словно там взорвалась бомба. Другие части комнаты тоже были в беспорядке - ящики были выдвинуты, шкафы открыты. По какой-то причине ящик со столовыми приборами был опустошен на ковре. У марионетки в руках было несколько длинных отрезков проволоки, и она быстро скручивала их вместе, скрестив ноги под собой. Она подняла взгляд, когда Тенна открыл дверь. - [Катод]! ТЫ КАК РАЗ ВО[[Время!]]! - Хотя лицо марионетки было неподвижным, она, казалось, улыбалась ему. - ГОТОВ [Выкупить] СВОЮ [бесполезную] РУКУ? Тенна в шоке оглядел комнату. Отряхнувшись, он сжал кулак, забыв о переживаниях перед марионеткой. - Что за чертовщина? Что ты сделал с моей комнатой? Тенна поставил пакеты с едой на журнальный столик и наклонился, чтобы поднять с пола один из самых больших кусков пластика. Похоже, это был какой-то корпус, для… Этот. Мелкий. Кусок. ДЕРЬМА. - Подожди. Это фотоаппарат? Один из моих фотоаппаратов? - он яростно замахал сломанным пластиковым корпусом. - Ты украл мою дорогую технику и сломал её? Спамтон явно избегал зрительного контакта, его взгляд был прикован к проводам в его руках. - НАШЁЛ В [Канаве]. [Кто первый нашёл, тот и владеет!] Может быть, если бы Тенна больше спал, то он бы лучше справился с этим. Если бы у него был лучший день. Лучшая неделя. Лучшие годы. - Эти камеры незаменимы. Ты же это понимаешь, правда? Они же не растут на чёртовых деревьях? - Его голос дрожал от помех, но ему было всё равно. - Что, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, тебя заставило это сделать? - Я. УЖЕ. ГОВОРИЛ. [Бесплатные медицинские услуги] ОТ [Вашего покорного слуги]. Конечно, это была всего лишь ещё одна его бессмысленная попытка помочь. Они смогли спасти лишь несколько вещей из дома Тенны, прежде чем он был полностью разрушен, и очень многие из них теперь исчезли безо всякой причины. Любые мысли о том, чтобы потакать Спамтону, умерли, даже не появившись. - Но ЗАЧЕМ? Светлые же сказали, что скоро принесут мне все нужные запчасти. Спамтон демонстративно игнорировал его, продолжая скручивать провода в руках. - Спамтон. Посмотри на меня. Руки марионетки замерли, но она не подняла головы. Вместо этого на её очках, словно в иллюзии, появились два черных зрачка. Они впились в него, как ножи. Чёрт, он может быть очень жутким, если захочет. Тенна старался не сдаваться. - Я же говорил, что тебе не нужно этого делать. Не нужно ничего ломать! - прорычал он, чувствуя как закипает. - Если ты собираешься всё портить, то зачем ты вообще здесь?! Кукла бросила проволоку на землю и вскочила на ноги. - НУ> ПОХОЖЕ МНЕ [Не] СЛ3ДУ3Т ТУТ БЫТЬ, Р∆З ТЫ [[Собираешься быть]] ТАК ИМ [#$!]ЯТЬ [Неблагодарный]!!! - Он снова начал мерцать - нет, Аддисоны использовали слово «глючит». - ПОЧЕМУ [Я должен] [Пожалуйста, помогите мне!] КОГДА ТЫ ОСТАВИЛ М3НЯ В [МУСОРНАЯ КУЧА] КАК И [Всех остальных!]! Эта фраза ранила так, словно Тенну ударили по лицу. Приятно слышать, что рассказ Аддисона подтвердил сам источник. - Ты думаешь, я тебя не искал? Ты думаешь, я не пытался? - Он стиснул зубы от досады. - Знаешь что? Ладно. Может, я тебя и не нашёл. Может, я не смог бы тебе помочь, как и никто другой. Так ПОЧЕМУ... К его ужасу, его вопрос оборвался рыданиями. Почему ты всегда это делаешь? - Почему... Почему ты вернулся? Почему ты оставил меня, чтобы вернуться снова? Почему? Тенна опустился на диван, вся внутренняя борьба иссякла. Он больше не мог этого выносить. Боже, как же он устал. Ему не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, что Спамтон наблюдает за ним. Резкий голос марионетки всё ещё был полон гнева. - МНЕ КАЗАЛОСЬ, [ты говорил] ТЕБЕ НЕ [нет необходимости!] ОТВЕТЫ. - Краем глаза он увидел, как Спамтон снова сел на пол. - [Смотри В Будущее] - Да, ну что ж. - Тенна зубами снял перчатку со здоровой руки. - У меня всегда с этим было плохо. Между ними воцарилась тишина.  Даже если бы ему дали все деньги мира, Тенна никогда бы не поставил на то, что Спамтон будет тем, кто её нарушит. - Я ПЫТАЛСЯ [Позвоните нам]. Т Ы [[Набранный вами номер больше не сущетсвует]]. ПОЧЕМУ? Подождите. Что.? - Спамтон, я никогда не получал от тебя звонка. Я проверял. Почти каждый день. Неужели ты думал, что я не буду звонить? Кукла долгое время неподвижно смотрела на свои руки. Она по-прежнему периодически, примерно каждые несколько секунд, начинала давать сбои.  Наконец он заговорил. - ЭТО В. - [[Гиперссылка заблокирована]] Как и тем утром, раздражающий аудиоклип перевернул с ног на голову почти каждую клеточку хрупкого тела Спамтона. Когда он наконец затих, он дрожал как осиновый лист, вцепившись руками в волосы от страха. - Спамми, не надо. Прости, я не должен был... Я не должен был так давить на тебя. - Голос Тенны дрожал, но он сказал бы что угодно, лишь бы не видеть этого тревожащего зрелища снова. - Я же сказал, что не собираюсь давить на тебя таким образом. Спамтон на секунду перевел дух, медленно опуская руки, и его дрожащее деревянное тело расслабилось.  Он говорил механически, словно обдумывая каждое слово. - ИНОГДА. БЫВАЮТ. ВЕЩИ. КОТОРЫЕ. Я ХОЧУ. СКАЗАТЬ. - Он крепко обнял себя. - НО. НЕ МОГУ. Тенна видел, что его бывший напарник испытывает трудности. Он тихо спросил: - Как, с моим именем? Спамтон кивнул. - НО. И. ВАЖНЕЕ. Тенна нахмурил брови. - Так... значит, ты знаешь, почему твои звонки не проходили? - дА. - Но... ты не можешь сказать мне. - Д∆. Тенна очень старался сохранить невозмутимое выражение лица, но не смог удержаться от раздраженного смешка. - Так ничего и не изменилось. Никогда нельзя говорить о чём-то существенном. Прямо как с этим проклятым- Телефоном. "Я говорил о телефоне. О голосе на другом конце провода. Вы же наверняка слышали, как он говорил?" Всё время, что Тенна его знал, Спамтон всегда носил с собой простой дисковый телефон. Поначалу это казалось ему глупым; неужели кибер-тёмному нужна такая примитивная вещь для звонков? Даже Тенна мог принимать входящие звонки откуда угодно благодаря своим антеннам. Но расспрашивать Спамтона о телефоне всегда означало навлекать на себя неприятности. Спамтон тут же начинал защищаться, а зачастую и проявлять враждебность, когда речь заходила об этом. Поэтому поначалу Тенна просто перестал спрашивать. Со временем, по мере развития их отношений, Тенна перепробовал всё, чтобы заставить Спамтона рассказать ему, кто находится на другом конце провода. Всё, что он знал, это то, что это очень важный покровитель, существо, обладающий огромной властью над состоянием Спамтона. Этот непрекращающийся звонок, независимо от времени суток, никогда не прерывался. В последний год их сотрудничества всё шло наперекосяк. Спамтон возвращался с телефонных разговоров, дрожа как лист, с покрасневшими глазами. Иногда он вообще не возвращался, и заставал Аддисона спящим за своим столом перед стопкой рукописных заметок, которые были ему совершенно непонятны. Тенна знал, что у него проблемы. Но Спамтон никогда ничего ему об этом не рассказывал. А что, если он не мог? - Спамми, - медленно продолжил Тенна. - Человек, с которым ты всегда разговаривал по телефону. Твой благодетель. Он… Он как-то к этому причастен? Спамтон пристально смотрел на него, его деревянная челюсть была плотно сжата от напряжения. Он вцепился в одеяло обеими руками. - Д-[[Гиперссылка заблокирована]] Это не был ответ. Это даже не было целым словом. Но в тот момент это было единственное, что нужно было Тенне. Во всём виноват он. Он применил все возможные актёрские приёмы, чтобы снова не расплакаться. Спамтону это сейчас совсем не нужно; наверняка он и так уже достаточно натерпелся.  Его бывший напарник всё ещё приходил в себя после последнего сбоя, который потряс его тело. Наблюдая, как маленькая марионетка приходит в себя, Тенна мысленно пообещал себе никогда больше не доводить его до такого. - Я… я всё ещё злюсь на тебя, понял? - начал он, меняя тон. - Из-за камеры. И… из-за всего остального, что ты сегодня сделал. - Тенна обвёл взглядом комнату. Успокоившись, Спамтон уставился на него с непроницаемым выражением лица. Казалось, он был сбит с толку тем, что Тенна позволил сменить тему. Он не мог понять, поняла ли маленькая кукла, что его поняли. Но Тенна прекрасно его понимал, и он был полон решимости сделать так, чтобы Спамтон никогда не узнал точную степень его понимания. - ХОРОШО. ЧТО Ж. - Спамтон поправил торчащие нитки на свитере - старая привычка, которую Тенна помнил, когда он нервничал. - ОКАЗЫВАЕТСЯ СветЛЫЕ ТАКИЕ [чёрт возьми] МЕДЛЕННЫЕ. ТАК ЧТО, ЕСЛИ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ЖДАТЬ [2-3 недели плюс доставка]. ТО МОЁ [Более Выгодное Предложение] В СИЛЕ. Недели? - Нет, этого не может быть. Мне сказали, что они вернутся немедленно. Как можно скорее. - КАК СКАЗАЛ [Малыш] КОЗЛЁНОК. ЗДЕСЬ [[Двигайтесь все!]] МЕДЛЕНЕЕ. Тенна опустил взгляд на свою руку без перчатки, осознавая всю тяжесть слов Спамтона. - Но это означает, что… мне придётся остаться здесь. Возможно, на несколько недель. В это момент Спамтон поднял свой взгляд на него. - ЧТО? ТЫ ПЛАНИРУЕШЬ [Поймай попутку!] В ДРУГОЕ МЕСТЕ? - Сьюзи сказала, что попытается найти мне новый дом. Новую семью Светлых. Но к тому времени я уже совсем разучусь с ними обращаться! Они меня больше не захотят... Они тобой заинтересуются и увидят, что тебе больше нечего предложить. А потом выбросят, как Дримурры. - ЗНАЧИТ. ТЫ ЗДЕСЬ НЕ [Оста]НЕШЬСЯ? Тенна очнулся от своих мыслей. Если бы он не знал его лучше, он бы сказал, что эта бесстрастная кукла выглядела почти... грустной. - Я... - вздохнул он. - Слушай, это сейчас не важно. Полагаю, я понимаю, почему ты посчитал это необходимым, но это не так. Я говорил серьёзно, что это оборудование незаменимо. - ЛАДНО. МнЕ [Плевать] НА ЭТО [$@&#]ОВО [обору]ДОВАНИЕ. Спамтон произнёс это так, будто его волновало что-то более важное. Черт возьми, почему я никогда не могу долго на него злиться? Если он хочет извинений от Спамтона, то он знает, что скорее умрёт, чем дождётся их. Осторожно, Тенна решил попробовать один из старых проверенных приёмов. Тенна осторожно опустился с дивана на пол, стараясь расположиться ближе к его уровню глаз. - Слушай, ты ведь продавец, не так ли? С такой обаятельной улыбкой, как у тебя, это точно. - Тенна прислонился к дивану и выдавил из себя улыбку, подходящую для фотосессии. - Как насчёт того, чтобы я сделал тебе предложение? Заставить Спамтона извиниться всегда было сродни вырыванию зубов. В первые несколько лет их сотрудничества это постоянно вызывало у Тенны разочарование и приводило к самым яростным вспышкам гнева, которые он когда-либо испытывал. Ему потребовались годы, чтобы понять, что это нежелание проявлять смирение было не просто упрямством его партнёра; это было культурное различие. Аддисоны были людьми, ориентированными на сделки. Если они совершали ошибку, они рассматривали это как долг, который нужно было погасить каким-то действием. Извинения приберегались исключительно для клиентов, которые часто заставляли кибер-мошенников из кожи вон лезть, чтобы совершить продажу. Просить Аддисона извиниться было всё равно что просить его лизать вам сапоги. Тенна не помнил, кто из них первым придумал это, но постепенно это вошло в привычку: всякий раз, когда возникала ссора, один из них делал вид, что встречает другого впервые, и предлагал заключить сделку. Одна сторона предложения всегда прощала обиду, ставшую причиной ссоры. Задача другого партнёра заключалась в том, чтобы придумать подходящую компенсацию, которая бы уладила конфликт. Часто предлагались встречные условия, иногда реальные, но так же часто и флирт, призванный поднять настроение. Тенна помнил множество случаев, когда ужасные ссоры заканчивались расстегиванием пуговиц, а Спамтон хвалил стиль ведения переговоров Тенны. И, в конце концов, это всегда помогало всё уладить. Это была одна из причин, почему они так хорошо работали. Но теперь кукла смотрела на него с полным недоумением, в её голосе слышалось раздражение. - ЧТ О? Возможно, это была плохая идея. Прошло так много времени, и Тенна понимал, что память его напарника может подводить. Нет. Это всегда срабатывало. Нужно быть уверенным, что он сможет сам разобраться. - Я прощу тебе кражу моего оборудования и его поломку. Я даже помогу тебе убрать беспорядок, который ты устроил в доме. - Тенна колебался, раздумывая, стоит ли настаивать. Но, эгоистично, он чувствовал, что должен это сделать. Он подбирал слова, чтобы формулировать их конкретно; Спамтон часто находил лазейки в их сделках в прошлом. - И я добавлю бонус. Я больше не буду задавать тебе вопросов о прошлом, если не буду уверен, что ты физически способен на них ответить. - Тенна улыбнулся. - Но тебе нужно будет сделать так, чтобы это того стоило. Спамтон не сдвинулся с места. Он открыл рот, словно собираясь задать ещё один вопрос, но его остановил очередной сбой, затронувший всё его тело. На этот раз он был не таким резким, как во время цензуры; скорее, это был внезапный испуг. Когда он вернулся, его очки были покрыты чёрно-белым шумом, и голосовой механизм марионетки воспроизвёл соответствующий звук. Это длилось всего мгновение, прежде чем Спамтон покачал головой, и странные глюки, которые его окутовали, исчезли.  Спамтон снова посмотрел на Тенну. Из его уст вырвался звук, словно кто-то подул в микрофон. Это звучало почти как смешок . Затем его тело расслабилось. Спамтон откинулся назад, опираясь на руки в непринужденной позе. - ЭТО [Сладкая Сладкая] СДЕЛКА> [Катод]. ВО СКОЛЬКО ЭТО [Обойдётся]? Что там говорил Ральсей? Время и терпение. Тенна начал понимать, что, возможно, у него получится. Тенна улыбнулся, что-то в его груди расцвело. Но ему нужно было сохранять невозмутимое выражение лица; в конце концов, он вёл переговоры. - Я хочу, чтобы ты завтра пошёл со мной в телестудию и признался в содеянном. Я помогу тебе извиниться, ты же понимаешь, что им это нужно. - Тенна глубоко вздохнул; вот тут-то и начинается риск. - И я хочу, чтобы ты остался здесь. Со мной. Пока не вернутся Светлые. Ты сказал, что это займет несколько недель, так что хорошо. Но… я не думаю, что смогу смириться с твоим очередным уходом. По крайней мере, пока нет. - Он встретил пустой взгляд марионетки. - Справедливо? Спамтон наклонил голову. - [Встречное] ПРЕДЛОЖЕНИЕ. Тенна затаил дыхание. Он не хочет оставаться. - К-какое же? - Я заЙМУ КРОВАТЬ. - Спамтон смущённо посмотрел на провода. - И СДЕЛАЮ [услуги по ремонту] ТВОЕЙ [[Боли в плече?]] СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ. Тенна с раздражённым смешком выдохнул. Спамтон не говорил, что ему придётся лечить руку. Он сказал, что сделает это. Как будто это была ещё одна награда. Боже, что же мне делать с этой маленькой марионеткой? - Договорились, - сказал Тенна. Слишком поспешно; в прошлом, Спамтон бы его за это отругал. - Но... сначала нам нужно поужинать. Еда, наверное, уже превратилась в помои. Тенна потянулся к кофейному столику и схватил оба бумажных пакета. К тому времени, как он оглянулся, почтальон уже снова взял провода и яростно скручивал их, явно обрадованный полученным заданием. Он протянул Спамтону бумажный пакет, усмехнувшись. - Вот. Считай это небольшой дополнительной оплатой за ремонт. - ОПЛАТА ПРИНЯТА!! - Спамтон выхватил пакет из его рук и бесцеремонно перекинул её через плечо. Он тут же снова уселся на одеяло. - ПРОСТО ДАЙ МНЕ [[уделите несколько минут вашего времени]]. И МЫ НАЧНЁМ. Тенна наклонился над кофейным столиком и открыл свой пакет. - Ты не собираешься это есть? - НЕТ ВРЕМЕНИ. НУЖНО РАЗОБРАТЬСЯ С ПРОВОДАМИ. ЭТ О [сохраняет свежесть]. Тенна вспомнил, как Спамтон иногда становился таким; если перед ним ставили увлекательную задачу, его было очень трудно оторвать от неё, особенно на такие простые вещи, как еда или сон. Не желая больше расспрашивать его и рисковать расстроить, Тенна поужинал в одиночестве. Они сидели молча, и Тенна рассеянно наблюдал за Спамтоном, пока тот работал. Казалось, он каким-то образом сортировал детали, время от времени скручивая несколько проводов вместе, чтобы соединить их. В какой-то момент Спамтон зажал в зубах конец скрученной медной проволоки, используя руки, чтобы затянуть спираль между двумя тонкими кусочками. В памяти Тенны промелькнул образ сияющего белого Аддисона, который, нахмурив брови, проделывал точно такой же манёвр, работая над люком для технического обслуживания. Он невольно улыбнулся. Покончив с едой и набив живот, Тенна вздохнул. - Хорошо, я буду готов, когда будешь готов и ты. - ОТЛИЧНО. СНИМАЙ [Рубашка]. ЛОЖИСЬ На КРОВАТЬ. Это был не первый раз, когда почтальон говорил ему нечто такое, но этот раз, безусловно, оказался самым уникальным. Тенна сделал, как ему было сказано, чувствуя себя неловко из-за смены положения. Он всегда проводил профилактические осмотры сидя, но предположил, что из кресла будет немного сложнее добраться до плеча. Он снял повязку, расстегнул и снял рубашку, а затем лёг на кровать. Он отчаянно пытался игнорировать дискомфорт. Его попытки тут же были пресечены. Спамтон забрался на кровать, а затем на грудь Тенны, наклонившись над ним с непоколебимой решимостью. Он никогда прежде не был так близко к лицу куклы. Сколы на его деревянном лице были обычным явлением, а краска явно была выцветшей, утратив свой некогда яркий цвет. Когда Спамтон устроился поудобнее, Тенна заметил тонкую трещину в дереве прямо под его левым глазом; но из-за своего расположения её было трудно разглядеть как следует. Тенна по опыту знал, что Спамтон никогда не считал подобную работу чем-то лишним. Когда Тенну ремонтировали, Спамтон видел в нём загадку, а не живое существо. Попытки флиртовать с ним во время ремонтных работ всегда были всё равно что разговаривать со стеной. И всё же Тенна так и не смог отделить своего механика от человека, которого когда-то любил. Ему было стыдно осознавать, что это не изменилось. - Как думаешь, сколько времени это займет? - нервно спросил Тенна. - КТО ЗНАЕТ. Мысли Спамтона уже были где-то в другом месте, он с помощью маленькой отвертки в руке пытался удалить кусочки металла с поверхности. - А сколько времени это заняло в прошлый раз? - Я НЕ ЗНАЮ. Я НЕ ЗАСЕКАЛ [время]. А ЧТО>> ТЕБЕ [какое-нибудь особом месте] НАДО? - Разумеется нет. Я просто не хочу отнимать у тебя слишком много времени. - У [[Я, Я сам и я]] ЕСТЬ [какое-нибудь особом месте] КУДА НАДО ПОЙТИ? - Спамтон отломил ещё один кусочек и взглянул на него. - ЭТО ПРАВДА БЫЛО БЫ [Важные новости!!]. - Ты понял о чём я. - НЕТ. МНЕ. НИКУДА. НЕ НАДО. - Спамтон преодолел небольшое расстояние между ними и схватил Тенну за небольшой металлический выступ на шее, приподнимая его голову с подушки. Тенна молил высшие силы, чтобы он не покраснел. - ТВОИ ПЛЕЧИ [Напряжение, Ломота и Боль?]. РАССЛАБЬСЯ. - Прости. - Спамтон отпустил его, и Тенна сосредоточился на расслаблении тела, пытаясь вытеснить из головы образ маленькой марионетки. Он глубоко вздохнул и немного глубже опустился на кровать. - Лучше? - ЛУЧШЕ. СЕЙЧАС МОЖЕТ [ОЙ, ЖЖЁТ!] НЕМНОГО. Одним быстрым движением Спамтон с силой дёрнул Тенну за руку, и металл с громким хлопком вышел из гнезда. - ААГХХ! БЛЯТЬ!! - Тенна резко отпрянул от боли, схватившись за поврежденное место другой рукой, словно защищаясь. Кукла, казалось, была готова к такой реакции и не дрогнула, издав тревожное хихиканье. - ЭХЭХЭХЭХЭХЭХ!! ЯЗЫК> [Катод]!! Я НЕ ХОЧУ СТАЛКИВАТЬСЯ С [Сенс]ОРАМИ!! Тенна зарычал на него, его экран покраснел, а клыки сверкнули. - Ты мог бы предупредить меня! - Я ПРЕдуПРЕДИЛ. [Как раз вовремя!]. Я ЗНАЛ ЧТО ТЫ БУДЕШЬ ВЕСТИ КАК [ребёнок]. Тенна поморщился. К счастью, хотя боль была острой, она уже утихла. - Откуда ты знал, что это будет больно? - Я [Вывех-] ТВОЁ ПЛЕЧО. Я НЕ [[Поговорите с вашим доктором]]> НО ЭТО ЯВНО [$*&+] БОЛЬНО. Спамтон спрыгнул с кровати, и Тенна услышал, как он хватает в охапку проволоку и металл. Тенна вздохнул. - Пожалуйста скажи мне, если собираешься делать это снова. - В КОНЦЕ. ТепЕРЬ ТЫ [Знаешь], ЧТО ЭТО ПРОИЗОЙДЁТ. - Кукла вскарабкалась обратно на каркас кровати и разложила запасные части и инструменты на матрасе рядом с собой. - И БУДЕТ ЕЩЁ ХУЖЕ. Отлично. И почему меня нельзя отключить во время этого? Спамтон снова забрался на грудь Тенны, сложил руки вместе и посмотрел на него сверху вниз. - ГОТОВ> [Катод]? - Его улыбка, какой бы неизменной она ни казалась, стала шире. - НАЧИНАЕТСЯ ШОУ!!

***

Спамтон понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем он приблизился к завершению работы. Плечо Тенны было, безусловно, неудобным местом для работы. Его другая рука была полностью ампутирована при замене всех проводов, что значительно упростило весь процесс, но Спамтон теперь не мог себе этого позволить. Его руки были достаточно маленькими, чтобы проникнуть в щели, но ему было трудно разглядеть внутреннее пространство. Ему нужен был свет - проблема, с которой, как он с некоторым разочарованием понял, он никогда раньше не сталкивался. Фонарик никогда не входил в его набор инструментов. Все найденные им компоненты, казалось, работали достаточно хорошо. Он знал, что кое-чего будет не хватать, а кое-что можно обновить, но установка проходила гладко. И, что ещё лучше, этот процесс отвлекал его от других ненужных мыслей. Рана на его лице начала пульсировать, как сердцебиение. Наверняка там ничего страшного. Бывало и хуже. Оставалось лишь одно последнее соединение ниже, в бицепсе Тенны, но даже крошечные руки Спамтона не могли пролезть в кривое отверстие. Скрепя сердце, и впервые за этот вечер, он перешёл к «плану Б». Сосредоточившись на намеченной цели, он сложил ладони вместе, извлекая пиксели из своей дрожащей фигуры, чтобы создать крошечную ангельскую версию самого себя. Исцеляющее заклинание осветило его. Спамтон не обратил на это никакого внимания и грубо протолкнул его в узкую щель, чтобы он мог завершить возложенную на него задачу. Дерьмо. Тенна здесь. Ант понятия не имел, что он обладает какой-либо целительной магией, и хотя он не мог предсказать реакцию ЭЛТ, он был уверен, что тот не будет спокоен по этому поводу. Боже мой, что это такое? Спамми, зачем ты позволяешь ему прикасаться ко мне? Ты что, только что родил это существо? Что это, крыса? Спамтон нервно поднял голову и приготовился к резким вопросам Тенны, но их не последовало. Вместо этого голова Анта была отвернута от него, а его экран был чёрным. Его лицо было уткнуто в сгиб здоровой руки, лениво лежащей над ним на подушке. В отличие от ночи аварии, грудь Тенны ровно поднималась и опускалась, что указывало на то, что он не был выключен, а просто спал. Память Спамтона была капризной с тех пор, как его нашли Светлые. Он помнил общую картину, сильные эмоции и несколько ключевых деталей; яркие, конкретные моменты встречались редко. Однако иногда воспоминания обрушивались на него в самый неожиданный момент, словно дикое животное. Это было через несколько месяцев после того, как Спамтон и Тенна начали по-настоящему сотрудничать. Они сидели в гримёрной Тенны в красном бархатном кресле. Люк Тенны был открыт, и он что-то курил, пока Спамтон вытирал пыль с его салона. (Просто сигарету? Нет, пахло слаще - это была одна из тех сигар от Пинк.) После более чем года поддразниваний Спамтон наконец решил спросить, почему Тенна постоянно засыпает во время их регулярных технических работ. - Я не ПОСТОЯННО засыпаю, - застенчиво ответил Тенна. - Просто мы всегда делаем это так поздно, а я не сова, как ты! Спамтон отчётливо помнил, как Катод улыбался ему сверху вниз, глядя на него так, словно он был единственным существом, имеющим значение во всём мире. - Давай будем честны - ты же знаешь, как я люблю, когда обо мне заботятся. Есть что-то... успокаивающее в том, чтобы за мной присматривал кто-то, кому я доверяю. Кто-то, кто, как я знаю, обо мне заботится. И мне даже не нужно запоминать реплики! Спамтон моргнул, и сигарный дым исчез, а на смену любящего человека появился спящий ЭЛТ перед ним. Внезапно его пронзила какая-то боль - что-то - прямо в груди. Он уже испытывал это раньше, в ТВ Мире, но на этот раз боль была почти невыносимой. Его охватило сильное желание закричать, вырвать и что-нибудь укусить одновременно. Его деревянное тело дрогнуло из-за сбоя, как это всегда бывало, когда на глаза наворачивались слёзы. Инстинкт подсказывал ему, что нужно сделать одно из двух: первый вариант - открыть свой деревянный люк, вырвать это уродливое сердце и разрубить его топором на щепки. Второй вариант заключался в том, чтобы свернуться калачиком рядом со спящим Тенной, крепко прижать его к себе и никогда не отпускать. К тому моменту, когда его маленький ангел-целитель появился, гордо сияя от выполненной работы, Спамтон всё ещё пребывал в этом отвратительном чувстве. Он с силой, превышающей необходимую, раздавил в кулаке этот маленький программный сбой, разбив его на части с удовлетворительным треском, прежде чем тот растворился в пикселях. После этого взрыва напряжение в груди спало настолько, что он смог сделать прерывистый вдох. Возможно, идея с топором всё-таки имеет смысл. Завершив своё дело, Спамтон понял, что пора вправить плечо Анту. Он на мгновение задумался о том, чтобы разбудить его, но быстро отбросил эту мысль, решив, что так, вероятно, будет гораздо меньше боли, если Ант будет спать. Из-за веса конечности сборка оказалась гораздо сложнее, чем разборка. К счастью, Спамтону не пришлось поднимать всю руку целиком (что, как он думал, было бы, невозможно). Спамтон схватил верхнюю часть роботизированной конечности обеими руками, приподняв её коленями. Без колебаний он вставил металлическую деталь в ожидающее гнездо, словно таран. Тенна резко выпрямился, издав сдавленный крик боли. Из-за такого манёвра Спамтон не смог как следует удержаться и был отброшен назад на кровать. Матрас смягчил падение, которое должно было быть безболезненным, но его деревянное плечо ударилось о небольшую трещину на лице, имитируя ощущение синяка от удара. Тенна, похоже, не замечал бедственного положения Спамтона. - Что это, ЧЁРТ ВОЗЬМИ было? - рявкнул он на него сверху вниз. Спамтон быстро поднялся на ноги. - [ДИНЬ-ДИНЬ-ДИНЬ] [[Поздравляю! Вы-]] ВСЁ ГОТОВО!! - Он надеялся, что сарказм был понятен, несмотря на рекламные прерывания. - КАК ВСЁ ОЧУЩАЕТСЯ>> [Катод]? Тенна, казалось, только сейчас осознал, что опирается на матрас обеими руками. Выражение его лица смягчилось, когда он осторожно поднял конечность, проверяя её новообретённую подвижность. Он повернул плечо, сжал кулак, вытянул когти (хочи мама, подумал Спамтон, я забыл, что они у него есть) и размял локоть. - Это... Отлично. Лишь немного затекло плечо. - ЭТО [ожидается?]. ДЕТАЛИ [разогреются] [со временем!]. - Спамтон сел на матрас, внезапно почувствовав сильную усталость. - КАК ТОЛЬКО МЫ ПОЛУЧИМ [качественную продукцию] ОТ Свет ЛЫХ>> Я СДЕЛАЮ НЕСКОЛЬКО [[Обменяй и Соххрани!]]. Он позволил себе упасть на кровать спиной вперёд. Теперь, когда его задача была выполнена, усталость дня начала подкрадываться к нему. У него закружилась голова. - СЕЙЧАС [Пойду вздремну]. ЕСЛИ [Всё в порядке]. Его глаза уже закрылись, но он почувствовал, как вес Тенны на кровати сдвинулся. - Спамми, уже почти полночь! Ты вообще ужинал? С момента своего превращения Спамтону формально не нужно было есть. Конечно, у него было больше энергии, когда он это делал, и постоянная головная боль на какое-то время проходила, но у кого есть время рыться в мусоре в поисках еды? - ЭХ. СЛИШКОМ УСТАЛ. ЧувсТВУЮ [головокружение]. ПОЕМ [завтра]. Он услышал вздох ЭЛТ-монитора и почувствовал, как тот встал с кровати. Спамтон устроился поудобнее, думая, что Ант пересядет на диван, чтобы дать ему отдохнуть, когда вдруг почувствовал, как большая рука схватила его за воротник свитера. - ХЭ Й!! [Следи за товаром]! - Глаза Спамтона раздражённо распахнулись, когда Тенна усадил его прямо и бросил ему в руки бумажный пакет. - Ты устал, потому что ничего не ел. - Тенс раздражённо посмотрел на него сверху вниз. - Поешь. Хотя бы половину. Потом можешь поспать. Я пойду принесу тебе воды. - Тенна повернулся и направился к кухне, бормоча себе под нос: - Клянусь, Спамми, ты совсем не изменился. В груди снова появилась эта боль. Не такая сильная, как раньше, но достаточно, чтобы щипало. Он надеялся, что Тенна не заметил сбоя, из-за которого он чуть не уронил пакет с едой. Если это чувство будет возникать постоянно возле этого ЭЛТ, то он не был уверен, как долго сможет это выносить. Спамтон откусил от своего сэндвича слишком большой кусок, голод оказался сильнее, чем он ожидал, и мысленно отметил, что ему нужно как-нибудь раздобыть топор.