День второй. Ответы под листвой
30 апреля 2026 г., 15:22
– Сегодня нас ждёт пара интересных встреч, – промурлыкал Эльди, легонько скользя пальцами по кубикам моего пресса.
Я застонал от Удовольствия, выгибая к нему спину.
– Ох уж эти мне «интересные встречи»! – проворчал Вельчик, придвигаясь сзади и нежно кусая меня за основание шеи. Его левая рука уверенно легла на моё левое бедро и заскользила вверх, остановившись на упругой ягодице. – У тебя все встречи «интересные», Эльд! Может, сводим Сейми к Арканусу? Вот где блеск и эпик!
Эльди поморщился, вывел пару колец вокруг моего пупка и скользнул ниже.
– Арканус может не понравиться Сейми, – проговорил он с сомнением. – А…
– Арканус всем нравится! – отрезал Вельчик, сжав мою ягодицу чуть сильнее, чем стоило бы. – Ох, извини. Заигрался. Эльди снова начинает своё любимое «А сегодня нас ждёт!..», которое всем надоело ещё четыре века назад.
– Так чего ты с нами потащился? – пробурчал Эльди, останавливаясь у моего Великолепия, уже налившегося кровью и призывно подрагивающего.
– Ну, во-первых, у тебя полно Несомненных Достоинств помимо абсолютного отсутствия умения организовывать Интересные Приключения, – Вельчик игриво щёлкнул по шикарному члену Моего Эльфа, почти касающегося моего. – А во-вторых, Сеймур – мой койр, которого я одного никуда не отпущу! – сверкнул изумрудами своих глаз Мой Вампирчик, целуя сначала шею, а потом ухо.
~ Потому что ты Классный, ~ жарко добавил он мысленно. ~ И секси, ~ хмыкнул он через краткий миг, удобно устраивая своё шикарное Великолепие между моих упругих ягодиц. ~ Ну?
Я кивнул, сглатывая и зажмуриваясь от накатывающего Удовольствия.
Эльдиан закатил глаза к тёмно-синему потолку, на котором снова ничего интересного не было и уверенно, но нежно взял мой член правой рукой, начиная ласкать сначала медленно, а потом – всё быстрее…
* * *
Путеводная поляна оказалось совсем не такой, как я ожидал. Над ней всегда светили звёзды, и ночью и днём. Странные и кажущиеся непривычными, они словно пришли из другого времени, если не Мира. Но других Миров ведь не существует, правда? Покой Поляны охраняли Мрак и серебристый туман, окутывающий кроны, кусты и травы звёздным сиянием. Туман, живой и перетекающий с места на место, освещал и очищал всё вокруг себя. Мрак вольготно расположился между деревьев Защитником и Стражем, приглушая голоса других путешественников, останавливающихся на Поляне. Деревья здесь высоки, гораздо выше чем в обычных лесах, и выглядят древними башнями, заставшими как минимум Империю Эльфов. Кроны, похожие на тёмные шары, делают их похожими на громадные лунные ветроходы, ещё не сбросившие своё семя на тонких ножках. Серебристые листья с ярким ореолом мягко светятся. Ветви, растущие на высоте от десяти метров и выше, тоже освещают Путеводную поляну оттенками полированного серебра и первого снега, покачиваясь на лёгком ветру. После нашей традиционной утренней зарядки, плавно перешедшей в совместное омовение, я вышел на улицу, потренировать своих тентаклей перед завтраком и покормить их. Вот уж не думал две недели назад, что мне понравится ухаживать и тренировать этих «отвратительных монстров», как я называл их раньше! С тентаклингами Вельчика мои подопечные становились гораздо более весёлыми и озорными, чем когда тренировались между собой. Через полтора часа мы кивнули друг другу и отправили наших подопечных в карманные измерения, где они могли вдоволь наотдыхаться или чем они там занимаются. Мы с Велем решили поискать всякие травы и, может быть, магистизировать какие-нибудь из них. Всё равно встреча за гостиницей состоится через несколько часов, а посвятить только чтению такой чудесный день… или ночь, но на часах-то день! не очень хотелось. На Поляне и вокруг неё произрастали разнообразные растения и по большей части они не были мне известны. Однако я быстро нашёл чешуетравник со странным фиолетовым оттенком, насыщенный лунорост, крупные пучки ночного полыхайника и весьма тонкие стебли скрытоягоды, стручки которой были слишком маленькими для начала июня. Все растения гармонировали между собой, будто их рассадили вручную: синие, голубые, серебристые и тёмно-зелёные оттенки дополняли цвета друг друга, не перетягивая внимания от соседей и не заостряя его на себе. Нежное вечернее сияние исходило и от трав, и от тумана, перемещавшегося с места на место по воле Хранителей Путеводной поляны. Эльдиан предупредил нас, что за пределы нашей поляны лучше не выходить. Остановившимся на других полянах может не понравиться, что их долгожданный покой нарушают. Вель на это только презрительно хмыкнул, бросив на меня хитрый взгляд. По озорному блеску в его глазах я понял, что в туман вообще не стоит заходить без особой защиты. С другой стороны, я и не собирался прохаживаться по этой красивой, но дурацкой поляне больше, чем того требует призыв эльфийского походного шатра. Всё-таки читать удобнее сидя или лёжа, а не во время ходьбы. Вечер мы провели в пустопорожних разговорах о том, кто может желать мне смерти и почему. Эльдиан сразу отбросил Тобольда и Веспикуса. Интересно, как мог Веспи не желать мне смерти, отправляя в то злачное упомоище из картона и несвежих веточек? Эльд также сообщил, что Веспи смерти мне точно не желает, а та ведьма просто выпустила на волю свою застарелую ярость. Вель, пристально глядя на Рейду, с ухмылкой сказал, что меня прикончили бы так или иначе, если бы я выбрал её. Я, конечно, читал, что ведьмы воруют парней для неоплачиваемого труда и омерзительных утех, но я же Главный Герой, мне это не грозит. Хотя я всё равно не выбрал бы эту вонючую злобную дрянь в тине и рванине, с высокой вероятностью подохшую под слоем стройматериалов с ближайшей помойки. Надо было бы проверить это наверняка, но Эльдиан увлёк нас в Болтливый лес столь стремительно, что мне просто пришлось понадеяться на качество работы его Лент Альтиуса. Впрочем, если эта дура всё-таки выжила, у меня всегда найдётся пара хитрых трюков для тех, кто пытался меня убить. ^^ После ведьм, желающих отомстить за побеждённую товарессу, мы перешли к противникам более грозным. Эльд крайне неуместно пошутил про кергов, желающих вернуть золото из бочки. Да-да, конечно, я тоже слышал сказочки об их «древней» и «великой» «цивилизации», но если бы она до сих пор существовала, они бы не дрались за самую грязную и низкооплачиваемую работу и не спали бы где придётся, не так ли? Эльд также предупредил, что не стоит сбрасывать со счетов и участников турнира. Им тоже зачем-то нужен был главный приз. После продолжительных споров, многократного фырканья Рейды и ехидных комментариев Веля, мы решили, что слишком мало знаем о целях моих противников. А также ещё пару раз убедились в том, что Эльдиан много знает, но говорит мало дельных штук. Я припомнил пару-тройку полудурков-недоброжелателей из Академии, однако Эльди со смехом отбросил этих кандидатов, сказав, что через Стражу Ариэннора их письма точно не пронесли бы. Наконец, вечером, плотно перекусив салатиками и перчёными лепёшками, мы устроили непродолжительное двухчасовое омовение в шикарной ванне и зашли в нашу спальню. Рейда пробурчала что-то про музицирование, которого ей так не хватает, а Вель ответил стандартной насмешкой о том, что досуха её высосет, если она ещё раз посмеет дудеть в свои идиотские барабаны по ночам. В одинаково приподнятом настроении мы с Вельчиком и Эльди упали на громадную кровать, чистые, свежие и совершенно точно готовые к новым Подвигам во время ежедневных вечерних упражнений. }:3* * *
Никогда бы не подумал, что первый этаж гостиницы «Дом у перекрёстка» будет занимать трактир «Под хвостом мантикоры», а рядом стоять лавка, торгующая гороховым соком. Я также не думал, что мантикоры могут вымахать настолько здоровенными, а гороховый сок разрешено продавать за пределами Оркенфильда. – Рейдочка, не хочешь ли вкуснючего сочку? – с преехиднейшей ухмылочкой спросил Мой Вампирчик, видя, что гнома не только воротит нос, но и старается держаться от лавки как можно дальше. – Только на брудершафт, Вельчик, – с трудом сказала она сквозь плотно стиснутые зубы и стараясь не сделать лишнего вдоха. Рейда ещё раз передёрнулась, забавно сморщив носик. Вель довольно заулыбался, пока мы обходили трёхэтажное здание, над нижней вывеской которого покачивался магистизированный шестиметровый хвост мантикоры. Сама мантикора, наверное, была метров двенадцати. Или был: по хвосту это определить трудно, особенно если ты не биомаг. – Я слышал, что гороховый сок запрещено продавать за пределами Оркенфильда, – решил я поддержать познавательную беседу, подмигивая Велю. – Это поддельный продавать нельзя, – сказал Вель с кровожадной улыбкой. – А этот – судя по запаху – именно поддельный. Эльд, не хочешь сказать пару слов хозяину лавки? – Мне лень. – Эльди сморщил свой прекрасный нос. – Тем более, что здесь отдыхает Арейниус. – А, ну тогда нам всё понятно, – Вельчик в свою очередь подмигнул мне. Метров двадцать мы шли молча. Вель поглядывал на Рейду, чьё румяное личико приобретало и теряло цвет жухлой травы. Видя, что она едва справляется с воспоминаниями, он решил подлить масла в огонь – или, как говорят орки, добавить в пюре гороха. – Настоящий гороховый сок орки делают из свежего гороха путём ручного отжима. Немного соли и приправ придают ему тот самый удивительный и непостижимый вкус, за которой его любят и ценят все сокопоклонники и просто покупатели. Правда, всегда найдутся недобросовестные спиканы, жажда наживы у которых перевешивает тягу к самосохранению. Они, как и торговцы поддельными эллайнами, рискуют многим, чтобы получить небольшие по современным меркам деньги и – через пару-тройку дней, максимум неделю, – огромный штраф от Стражей Истины. Поддельный сок частенько делают из сушёного гороха. Как ты уже догадался, Сейми, эту гадкую жижу, отвратительную не только по цвету, с настоящим гороховым соком может спутать только тот, кто… – Хватит! Хватит! Прекратите! – Рейда с трудом дышала, подавляя позывы. – Я много раз слушала и слышала про все эти гадливые подделки, но ты, Вельденванкур, явно мастер их описывать. Прошу, помолчи! Мне и так приходится… нелегко. Вель хищно улыбнулся и ещё раз подмигнул мне, завершив сочное описание. За трактиром лежал лес. Обычный такой лиственный лес. Если не обращать внимания на чрезмерную общую причёсанность и аккуратность, которую простой ветер с дождём демиографов обеспечить не смогли бы. Кусты, посаженные там и тут в хаотическом на первый взгляд беспорядке, в то же время росли именно в тех местах, где и полагалось бы расти семенам, попавшим в землю естественным образом. Деревья отличались старательно скрытой чистотой и покачивали совершенно целыми ветками, на которых не было даже птичьих гнёзд. Сами птицы, сидящие там и тут, весело чирикали, провожая нас настороженными взглядами умных тёмных глаз, бабочки беспечно порхали над полянами с излишне ровными краями, пара зайчиков весело резвились вокруг своей аккуратной норки… Идиллия. Прямо заповедник со зверинцем перед приездом Королевского инспектора по надзору за должным… Ух, я устал. Найдите в Элвенсводе эту страницу сами. Это очень длинная и невероятно глупая должность, правильно запомнить которую даже сами инспекторы вряд ли в силах. Мы быстро шли за Эльдианом, ступая по заботливо прибранным дорожкам, которым старательно придавали дикий вид. Мой возлюбленный довольно улыбался. На одной поляне возмущённый единорог делал выговор потупившейся рыжей девочке в голубом платье. Второй единорог чутко слушал и согласно кивал. На другой несколько гномов устроили пикник вокруг здоровенной хрустальной коробки. Рейда устало покачала головой и пробормотала нечто вроде «Опять эти придурки выкаблучиваются…» при взгляде на довольный хохот гномов. Самый большой интерес у меня вызвала поляна, где около двадцати орков строили то ли ферму, то ли казарму. Здоровенная рука в когтистой латной перчатке тыкала в них, иногда хватая за шиворот и перетаскивая к плохо вбитым кольям или халатно привязанным бивням громодава. Здоровенные отрезы кожи и вышепоименованные бивни служили основным материалом для здания, напоминающего то ли перевёрнутую мусорную корзину, то ли гнездо грозовой пустельги, которая тащит к себе всё блестящее и непонятное. Один из орков, задрав голову вверх, водил пальцами по отлично выделанному пергаменту и орал: – В пункте пятнадцатом точка два говорится, что вы не имеете права щёлкать по наёмникам чаще, чем три раза в минуту без переназначения на другое занятие! Вы же посмели щёлкнуть только по мне пятнадцать раз за последнюю минуту! Это недопустимо, просто НЕДОПУСТИМО!!! Ещё двое накачанных орков в традиционных ремнях и очень коротких шортах с интересом наблюдали за ним, утирая пот в тени от слегка построенной стены здания. Приглушённые раскаты громового хохота послужили ответом орку. Тот явил из кармана кошель, достал несколько золотых монет, бросил их оземь и с воплем ярости разорвал здоровенный контракт на несколько десятков сразу же загоревшихся клочков пергамента. Также возмущённый орк сделал несколько неприличных жестов в воздух, немного поматерился и деловито пошёл к гостинице. Латная перчатка пыталась схватить его, но ничего у неё не получалось: она замирала в метре от орка и медленно возвращалась назад. Чуть погодя рука махнула и вернулась к оставшимся оркам, отдавая приказы с удвоенным пылом. Орк, поравнявшись с нами, резко кивнул Эльдиану и быстро направился по дорожке, с которой мы пришли, почти не обратив внимания на ответный кивок. Мой любимый задорно посмотрел мне в глаза. – Ну, вдосталь насмотрелся? – Знаешь, я только слышал про стратегические приёмы ведения боя, а тут кто-то нанял целый отряд орков! Я просто не мог не остановиться. Очень интересно посмотреть, как другие впустую тратят своё время, пока ты идёшь навстречу Настоящим Приключениям, – почти льстиво промурлыкал я. Вельчик, увидев недовольное выражение, скользнувшее по лицу Эльди, на котором только что сияла милая улыбка, довольно загоготал по мысльканалу. – Тем более под предводительством такого обаятельного Тысячелетнего Капитана-Командира-Адмирала! – подмигнул ему Вель, дружески ткнув кулаком в чёрную кожу Молний Сагреаля на правом боку моего возлюбленного. И мы продолжили скучный и неинтересный путь, быстро, но тоскливо шагая вперёд по Тропинке Обыденности. Дорожки петляли между полянами, которых оказалось действительно много. Сами поляны становились разнообразнее чем дальше, тем сильнее. Мы прошли мимо полян с зарослями из Тентакленда, несколько разных полянок с мотивами Фейвинксвилла, две поляны со скалами Дварфархалла и одну, над которой стоял мрак настолько непроницаемый, что не было видно даже, к каким пещерам его стоит отнести… Мы шли и шли, и шли, и шли, и шли, и шли, и шли, и шли, и шли… Время стремительно приближалось к полутора часам и я начал подозревать, что мы ходим кругами или, как минимум, зигзагами. Я почти ощутил некоторое беспокойство, когда Эльдиан поднял руку в предостерегающем жесте и негромко предупредил: – Мы почти пришли. Соблюдаем спокойствие и не выхватываем острых предметов без моей команды. Замечательно! Переперченные бутерброды считаются острыми предметами? Как это где я их взял, Эльд? Разумеется, заказал по героическому порталлеру! Я собирался перекусить на ходу, если нас не будет у цели ещё через десять минут. К поляне, на которой Эльдиан планировал получить информацию о убийстве меня, вела особенно неприбранная дорожка. На ней валялись несколько неуместных валунов и уже подсохшая травка, живописно покоящаяся в неподобающих местах. Эльдиан внимательно осматривал дорогу, чему-то незаметно кивал и легко хмурился. А вот и поляна. Ничем не примечательная, только трава темнее и с острыми кромками на краях. Ничего, моим стилам на неё совершенно пофиг – и не такое выдерживали. Перед нами возвышался тёмный силуэт, окутанный чёрным плащом с головы до сапог. В самом силуэте я безошибочно узнал Эльфа. Почти так же выглядел и Эльди, когда мы встретились в «Харчевне дядюшки Грю». Эльф скинул капюшон сразу же, как вторая нога подотставшей Рейды ступила на резнотравье поляны. Плащ словно растворился в воздухе и золотое сияние окутало поляну нежным блеском. Эльф оказался золотоволос, статен, как и все Эльфы, а одеждой ему служили золотисто-зелёная куртка с пышными рукавами, белоснежная рубашка со стоячим воротничком, обтягивающие мощные бёдра штаны из эльфила в цвет куртки и тёмно-зелёные сапоги, чем-то напомнившие мне о сказках для ясельников. Его ярко-синие глаза с любопытством оглядывали нас с Велем, скользнув по Рейде быстро и пренебрежительно. На чувственных губах расцветала довольная улыбка. Мой любимый сразу же подошёл к собрату и обменялся рукопожатием, а потом и крепкими объятиями. Эльфы кивнули друг другу, чуть отойдя, и Эльдиан представил нас друг другу: – Эрейниус. Сеймур. К делу. – Рад личной встрече с самим Освободителем Эльдгардайёна! – с лёгкой насмешкой Эрейниус наклонил голову, делая шутливый поклон. – Приятно познакомиться с другом Эльдиана, – ответил я, вежливо улыбаясь и делая вид, что не замечаю озорства в синих глазах. Эльдиан и Эрейниус смотрели друг другу в глаза секунд десять. Наконец Эрейниус перешёл к делу: – Письмо написал я. К сожалению, я не могу выдать имени нанимателя без определённых неудобств, которых желательно избежать. – Эрейниус несколько удивился тому, что я не набросился на него сразу же, как только услышал, что передо мной стоит несостоявшийся убийца. Чему тут удивляться? Если бы он и правда хотел меня убить, сделал бы это раньше, лет пять назад. К тому же я не стану нападать на эльфа, которому… на вид больше шестисот лет, а судя по красоте волос и блеску синих глаз он вообще Тысячелетний. И ещё… Хотя ладно, дальше в логово скерренов. – Убить тебя тоже должен был я. Я не знаю, как быстро наниматель отыщет профессионала, готово взяться за столь опасное дело, но уверен, что день-два у тебя в запасе есть. Советую обратиться за советом к Элаарну Великому Древу, он знает и самого нанимателя, и как ему противостоять. Я несколько секунд переваривал информацию. Нет, я, конечно, знал, что Эльфы за свою жизнь осваивают множество профессий, но что, если этот самый наниматель найдёт Эльфа постарше и посильнее Эльдиана? – Спасибо. Прими мою искреннюю благодарность, Эрейниус, – я склонил голову в лёгком – очень лёгком – поклоне. – И тебе спасибо, Сеймур Освободитель. Будьте счастливы с Эльдианом, а не как обычно! Эрениус подмигнул мне, весело рассмеялся в ответ на недовольное нахмуривание бровей Эльди, закутался в плащ чуть плотнее, начал оборачиваться… И исчез. – Эрейниус. Никогда не упустит случая уколоть… – Особенно если жертва этого заслуживает, – закончил за Эльди Вель. Эльдиан продолжал хмуриться, глядя на ветви ясеня на другой стороне поляны. – Что он будет делать? – поспешил перевести тему на менее неприятную я. – А что обычно делают айе’гроэнэ после раздачи неуместных пожеланий? – Эльди вроде бы хотел огрызнуться, но уже к середине фразы заметно смягчил тон и, сделав лёгкий шаг, обнял меня. – Возвращаются к обычной работе и утехам, не связанным с убийствами тех, кто мне дорог. Почуяв мои мысли, Эльдиан с улыбкой встретил мой взгляд и шепнул: – О встрече с Элаарном надо договориться. Сейчас мы вернёмся на Путеводную поляну. А завтра… Кто знает, что скажет нам Элаарн. Я посмотрел на решительного и серьёзного Веля и Рейду, беспокойно осматривающую милую неприветливую поляну, и уверился в том, что это Приключение будет не менее интересным, чем предыдущее. Как же я ошибался...
