Грех в аккордах.

Райан. Весь вечер проходит почти так же, как обычно. Гараж наполнен музыкой, смехом, звоном бутылок и бесконечными попытками Марка сыграть один и тот же кусок быстрее, чем это вообще возможно. Нейт спорит с Джеем о каком-то новом усилителе, а я сижу на старом диване и лениво перебираю струны. Элиас приходит ближе к девяти. Как всегда тихо. Просто появляется в дверях, будто он всегда здесь был. На нём тёмная куртка, волосы чуть растрёпаны ветром. Когда он замечает меня, уголок его губ приподнимается. И почему-то мне это нравится больше, чем хотелось бы. Он сидит с нами пару часов, слушает, иногда смеётся над нашими идиотскими шутками. Я ловлю себя на том, что иногда просто смотрю на него. На то, как он улыбается, как наклоняет голову, слушая Марка. Странно видеть его здесь — среди шума, грязного пола и проводов. Но ему идёт. Когда он уходит, гараж снова становится обычным. *** На следующий день я подъезжаю к кафе, где была назначена встреча. Кафе представляло собой ебольшое место на углу улицы — стеклянные окна, тёмная вывеска, несколько столиков снаружи. Не слишком пафосно, но и не та дыра, где мы обычно играем. Я глушу мотоцикл и смотрю на часы. Без десяти два. Через пару минут к тротуару подкатывает старая машина Нейта. Двери хлопают одна за другой. — О, наш главный переговорщик уже здесь, — усмехается Марк, подходя ко мне. — Я просто не хочу опаздывать, — отвечаю я. Джей смотрит на кафе и тихо свистит. — Нормально так. Я ожидал офис с секретаршами и скучными коридорами. — Может это только начало, — говорит Нейт. — Или сразу конец, — бурчит Марк. Я толкаю дверь кафе. Колокольчик тихо звенит над головой. Внутри спокойно — негромкая музыка, запах кофе, несколько людей за столиками. Почти сразу я замечаю мужчину, значительно отличавшегося от других: одетый в строгий тёмный костюм, с аккуратной стрижкой. Он сидит у окна с чашкой экспрессо и папкой на столе. Как только мы заходим, он поднимает взгляд и сразу замечает нас. Мужчина слегка улыбается и жестом подзывает. — Вы ведь, Райан? — спрашивает он, окидывая меня оценивающим взглядом. — Зависит от того, кто спрашивает. Он слегка улыбается и протягивает руку. — Лойд. Рад знакомству. Я пожимаю руку. Хватка у него уверенная, деловая. — Это вы отправили письмо? — спрашиваю я. — Да. И рад, что вы решили ответить. Он жестом приглашает нам сесть, и мы все дружно садимся напротив него. Мы рассаживаемся вокруг стола. Марк сразу откидывается на спинку стула, Джей начинает рассматривать меню, Нейт просто молча наблюдает. — Полагаю, это вся группа? — Почти, — говорю я. — Но да, основная часть. — Отлично. Присаживайтесь. Лойд складывает руки на папке. — Я рад, что вы пришли. — Ну, нам стало любопытно, — говорит Джей. — Письма в наше время редко получают. Лойд спокойно кивает. — Иногда старые методы работают лучше. — Ладно, давайте без красивых фраз. — фыркнул Марк. — Что вы хотите? — Как я уже говорил Райану — мы представляем музыкальное агентство. — начал Лойд, открывая папку. — Мы ищем группы с живым звучанием. Ваше выступление нас заинтересовало. — И что дальше? — спрашивает Нейт. — Мы предлагаем вам контракт. Запись, продвижение и туры по стране. — Туры? — повторяет Джей. — Да. Серия концертов по стране. Марк сразу хмурится. — Сколько? — Несколько месяцев. — Несколько месяцев где? — уточняет Нейт. — Города будут разными. Каждую неделю новая площадка. Марк тихо смеётся. — То есть вы хотите, чтобы мы просто сорвались и начали кататься по всей стране? — Фактически — да. — А наша музыка? — спрашивает Джей. — Вы не будете её менять? — Нет. Мы хотим сохранить ваш стиль, ведь именно поэтому мы сейчас предлагаем сотрудничество. Марк наклоняется вперёд. — Все так говорят. — Понимаю скепсис. — кивнул Лойд. — Это не скепсис, — отвечает Марк. — Это опыт. Я вмешиваюсь, пока спор не разгорелся совсем. — Допустим мы согласимся. Что тогда? — Тогда начнётся подготовка. Репетиции, студия, график концертов. — перечисляет Лойд. — И мы будем жить в автобусе? — усмехается Джей. — Иногда, — спокойно отвечает он. Нейт тихо качает головой. — Это серьёзное решение. — Именно поэтому я не прошу ответа сейчас, — говорит Лойд. — Обсудите это между собой. У вас есть время. Марк скрещивает руки. — А если мы скажем нет? — Тогда ничего не изменится для вас. Несколько секунд все молчат. Я смотрю на ребят. Потом на папку на столе. Мы ещё долго сидим за этим столом. Кофе остывает, официантка несколько раз проходит мимо, а разговор всё не заканчивается. Лойд терпеливо отвечает на вопросы, иногда делает пометки в своей папке. — То есть это сразу полноценный контракт? — спрашивает Нейт. — Не обязательно, — спокойно отвечает Лойд. — Мы можем начать с временного соглашения. Марк сразу поднимает бровь. — Временного? — Испытательный период, — поясняет Лойд. — Несколько месяцев. Тур, запись пары треков, продвижение. Если всё проходит хорошо — мы продолжаем сотрудничество. Если нет — вы свободны уйти. — И вы тоже можете нас выкинуть? — сухо спрашивает Марк. — Теоретически — да. Но обычно это взаимное решение. — улыбается Лойд. Я смотрю на ребят. Нейт задумчиво крутит ложку в чашке. Джей тихо говорит: — Вообще.. звучит честно. — Или очень умно, — бурчит Марк. — Это шанс, — отвечает Джей. Нейт переводит взгляд на меня. — Райан? Я пожимаю плечами. — Мы всё равно ничего не теряем. Если они начнут диктовать правила — мы просто свалим. Марк несколько секунд смотрит на стол. Потом тяжело выдыхает. — Ладно. Я согласен. Только на временный контракт! — Думаю, это разумное решение. — кивнул Лойд и протягивает папку. — Я подготовлю документы. Вы сможете всё внимательно прочитать перед подписанием. Джей усмехается. — Ну хоть не почтовым голубем пришлёте? Лойд впервые тихо смеётся. — На этот раз — электронной почтой. Через какое-то время мы выходим из кафе. Воздух на улице прохладный, ветер гоняет по асфальту сухие листья. Несколько секунд мы просто стоим на тротуаре. — Ну что, рок-звёзды? — говорит Джей. — Пока ещё рано говорить, — отвечает Нейт. Марк качает головой. — Чёрт.. мы реально только что согласились. — Именно, — говорю я. Мы ещё немного болтаем, потом постепенно расходимся. Нейт с Марком садятся в машину, Джей уходит пешком в сторону метро. Я остаюсь у мотоцикла. Некоторое время просто стою, держа шлем в руках. Тур. Несколько месяцев. Другие города. Дороги, концерты, студии, съёмки. Жизнь, о которой мы раньше только болтали в этом чёртовом гараже. Я должен чувствовать только радость. Но вместо этого внутри появляется другое чувство. Я думаю об Элиасе. О том, как он сидел вчера на старом диване, тихо смеялся вместе с ребятами. О его спокойной улыбке. Гастроли означают одно: мы будем постоянно в дороге. И от одной только мысли о том, что придётся оставить Элиаса здесь.. сердце вдруг неприятно сжимается. Я надеваю шлем и сажусь на мотоцикл. Двигатель глухо рычит подо мной (а мог бы Элиас). И пока я выезжаю на дорогу, в голове крутится только один вопрос. Как я вообще собираюсь сказать об этом Элиасу?