На кончике языка

      Таверна выглядела прилично. Как минимум все окна были целые, а рядом со входом не толпились пьяные попрошайки. Да и новая вывеска на углу — «Ржавая подкова», сверкающая медными вставками на солнце, вселяла надежду.       После всех передряг и бесконечных сухих галет хотелось просто посидеть в тишине, спокойствии и наконец нормально поесть. А еще лучше — напиться.       Поэтому Морион и Вейс без раздумий зашли внутрь. Это было двухэтажное помещение, уютное, светлое, наполненное ароматом томленого мяса, пряностей и легкого дымка от камина.       К ним тут же подошел хозяин, крепкий мужичок лет пятидесяти.       — Милости просим, господа! Куда желаете присесть?       Морион бросил на Вейса быстрый взгляд. Сейчас он был полностью закутан в черный плащ Мориона, чтобы не привлекать внимания, но лучше не рисковать.       — Куда-нибудь подальше от любопытных глаз. — сказал Морион.       Мужчина с пониманием кивнул.       — Наверху есть небольшой эркер за шторой, можете уединиться там.       С этими словами он развернулся и пошел к лестнице, чтобы проводить путников. Они поднялись на второй этаж. Эркер оказался и вправду маленький — туда едва вмещался стол и две лавки по бокам. Самое главное — он отделялся от зала плотными шторами.       Юноши разместились напротив друг друга. Морион достал из кармана золотую монетку и медленно подвинул в сторону хозяина таверны с многозначительным взглядом.       — Чтобы нас никто не беспокоил, — сказал он.       Трактирщик понимающе склонил голову, забирая деньги.       — Еда будет готова через минут двадцать. Что господа изволят пить?       — Вина принеси, — отрывисто бросил ему Морион. Взглянул на Вейса и уже мягче добавил: — Хорошего. И побольше.       Что ж, гулять так гулять. Они оба заслужили передышку в этой непрекращающейся жести, в которую превратились их жизни. После изнуряющего путешествия через Пустоши, нападения, плена, болезни Вейса этот вечер был по праву заслуженным отдыхом.       Через пять минут на их столе красовался довольно вместительный кувшин с вином и две чаши. Морион молча наполнил их, и они выпили. Быстро. Залпом. Вейс сделал долгий шумный вдох, словно только сейчас начал дышать, и стянул наконец с себя плащ Мориона.       Он выглядел бледнее обычного. Белые волосы спутанной челкой легли на лоб. Глаза с усталостью и надеждой смотрели прямо. Он бездумно положил руки на стол, и Морион заскользил по ним взглядом. Сейчас чернильные узоры сдерживающих татуировок смотрелись на его почти прозрачной коже даже как-то… эстетично. Хотелось любоваться Вейсом. Оберегать, как редкую драгоценность. Защищать.       Морион непроизвольно потянул к нему руку, но посередине стола замер. Пальцы сжались в кулак. Грубая кожа перчаток предупреждающе скрипнула, словно напоминала ему, кто он. Что он.       Морион сглотнул. Что он хотел этим жестом? Он даже прикоснуться к Вейсу не может. Только один раз. Коснуться и убить… Если бы ему разрешалось только одно прикосновение, он бы его поцеловал. Да. И лучше бы он потом сам умер, иначе бы сгорел от стыда перед Вейсом.       Поцелуй смерти. Морион усмехнулся от этой мысли.       — Веселишься? — поднял на него глаза Вейс. — Или это вино уже начало действовать?       — Начало, — кивнул Морион. — Только не вино.       Вейс улыбнулся. Той своей обескураживающей улыбкой, которая раз за разом пробивала брешь в сердце Мориона. Он понял, что окончательно поплыл.       В это время им принесли блюда. Комнату мгновенно заполнил густой, обволакивающий аромат: острый имбирь и чеснок сплелись с терпкой сладостью клюквенного соуса, в котором томилась свинина, а следом потянуло уютом от капустного пирога — тмином и согревающей куркумой. От этого запаха свело скулы, а рот наполнился слюной.       Вейс тут же набросился на еду.       «Он даже набросился аристократично», — отметил про себя Морион. — «Такой милый».       Сам он не притронулся к тарелкам, зачарованно глядя на юношу напротив.       — Почему не ешь? — спросил Вейс, заметив взгляд Мориона. — Не голоден?       — Голоден, — ответил Морион. Голос внезапно стал низким. — Не хочу это.       — А что хочешь?       «Тебя», — пронеслось в голове Мориона, и он тут же прикусил губу, чтобы случайно не ляпнуть это. Вино все же действовало.       — Яблок, — неожиданно для себя самого выпалил он.       Вейс дожевал кусок мяса и отложил вилку, задумчиво рассматривая Мориона. Потом потянулся к графину и разлил им ещё по чашке вина.       Морион сделал несколько глотков и сказал:       — Вырастишь для меня одно?       — Сейчас? Здесь? — Вейс изогнул бровь.       — Да.       — А как мы объясним хозяину, откуда в его трактире вдруг взялась яблоня?       Морион медленно стянул с одной руки перчатку и размял пальцы, многозначительно глядя на Вейса.       — Он даже и не заметит, — улыбнулся Рион уголком губ.       В серых глазах Вейса вспыхнули искорки озорства. Он протянул руку к стене. Сконцентрировался. Хотя это удавалось с трудом под прожигающим взглядом черных глаз Мориона. Надо было успокоиться, чтобы направить поток магической энергии, но вместо этого сердце только ускоряло темп. Морион впервые его о чем-то попросил. Сам. Это было так волнительно. Хотелось сделать для него самое красивое, сочное, вкусное яблоко. Завалить его ими.       Губы Вейса слегка приоткрылись в тщетной попытке выровнять дыхание. Он сильнее прижал ладонь к шероховатой поверхности дерева, всё ещё глядя в глаза Мориона. Татуировки на руках нагрелись, засветились тусклым фиолетовым — предупреждение, что магия рвётся наружу быстрее, чем он успевает её обуздать. Вейс стиснул зубы. Ещё секунда — и вместо аккуратных ветвей из стены полезли бы шипастые лианы, сносящие перегородки. Он собрал волю в кулак, заставил поток замедлиться, подчиниться. Не расти — просто появиться. Медленно. Только то, что нужно.       Секунду ничего не происходило, и потом вдоль стены потянулись робкие побеги, тут же превращаясь в гибкие ветви, которые переплетались между собой, ползли вверх, обрастали крохотными почками. Они тут же раскрылись, образуя над столом благоухающую арку из зелени и нежных бело-розовых цветочков. По воздуху поплыл тягучий медовый аромат. Морион наконец оторвал взгляд от Вейса и поднял голову. В этот момент цветение кончилось, и белые лепестки начали тихо осыпаться, словно мягкие хлопья снега. Они плавно падали на лицо Мориона, слегка увядая от контакта с его кожей. Всего доли секунды — но он чувствовал. Едва уловимое касание нежного лепестка. В его голове промелькнула мысль: интересно, это похоже на касание губ? Он закрыл глаза, медленно вдохнул сладкий аромат и вдруг рассмеялся. Легко. Открыто. Непринужденно. Будто он простой мальчишка. Сын фермера или студент — неважно. Главное — не Объект 0-1, не расчетливый инструмент для убийства. Не Мор.       Вейс во все глаза уставился на Мориона.       — Знал бы, что ты так можешь, вырастил бы для тебя яблоню при знакомстве. — с улыбкой сказал он.       Морион посмотрел на друга. В его темных глазах, обычно колючих и отстраненных, было столько трепета, что Вейс даже опешил на секунду. Почему-то это смущало.       — Это так прекрасно, Цветочек.       В этот момент над столом между ними созрело крупное красное яблоко.       — Твой заказ, — тут же перевел тему Вейс.       Он сорвал яблоко и протянул его Мориону, кладя руку на стол. Морион неспешно натянул перчатку обратно и обхватил плод ладонью с другой стороны, стараясь не касаться пальцев Вейса.       — Касание через яблоко? — улыбнулся Вейс.       — Хоть так, — отозвался Морион, поглаживая большим пальцем упругую красную кожицу. А потом, чуть помедлив, спросил:       — Сыграем?       — Ты меня сегодня не перестаешь удивлять! — воскликнул Вейс, качая головой. — Решил одним вечером наверстать всё, что не успел в юности?       — Как будто ты сильно развлекался, — скривил губы Морион.       — Тут мы с тобой похожи, — вздохнул Вейс. — И во что будем играть?       Морион растянул губы в хитрой улыбке.       — Ну, это достаточно такой… низко висящий плод. Правда или действие?       Вейс допил вино и поставил чашу на стол.       — Правда или действие? — добродушно ухмыльнулся он. — Серьёзно, Рион? Обычно ты предпочитаешь молчать, а не выведывать чужие секреты. Напрашиваешься на откровенности.       — Или на глупости, — пожал плечами Морион.       — Ты уверен?       Морион не ответил сразу. Поглаживал яблоко, словно под гипнозом.       — Не уверен, — признал он наконец. Голос стал ниже. — Но... если не сейчас, то когда?       — Вот это другой разговор, — Вейс улыбнулся. — Давай. Я согласен. Какие правила?       — Как я слышал, ничего сложного. Подбрасываем монету: аверс — честно отвечаешь на вопрос, реверс — выполняешь действие. Если отказываешься — выпиваешь чашку вина. Полную.       — Ты хочешь повеселиться или напиться? — поднял бровь Вейс.       — Иногда это одно и то же, — парировал Морион. — Уступаю первый ход. Бросай монету.       С этими словами он наконец отнял руку от яблока и достал золотой. Подвинул его Вейсу.       — Может, для начала уберем следы преступления? — Вейс окинул взглядом корни и ветки над ними.       Морион снова стянул перчатку и с сожалением положил ладонь на яблоню. Дерево за секунду почернело и рассыпалось пылью. Морион вздохнул.       — Первый раз пользуюсь своей способностью в благих намерениях, — сказал он.       — Всё бывает в первый раз, — тепло улыбнулся Вейс.       Морион внимательно всмотрелся в его лицо, словно пытался найти там что-то.       — Ты прав, — согласился он и мотнул головой в сторону монеты. — Кидай.       Вейс взял монету и невысоко подкинул ее. Она с глухим стуком упала на стол.       — Аверс, — заключил он.       Морион откинулся спиной на стену и улыбнулся, постукивая указательным пальцем по нижней губе.       — Что же у тебя спросить, Цветочек…       — Я тебе настолько неинтересен? — пошутил Вейс, доливая себе вино на всякий случай.       — Наоборот. Не могу выбрать один вопрос.       — Это же не последний наш вечер, Рион.       «Наш», — повторил про себя Морион, а вслух сказал:       — Ты хочешь семью? Свою. Жену там, детей…       Лицо Вейса приняло растерянное выражение. Он поднял руку и заправил за ухо выбившуюся прядь.       — А ты не церемонишься!       — Жизнь слишком коротка, как доказывает практика, — отмахнулся Морион.       — Кто ты и куда дел того мрачного парня, который и не улыбнется лишний раз? — снова рассмеялся Вейс.       — Это всё твоё пагубное влияние, — сказал Морион. — Так что насчет вопроса?       — Семья… — вздохнул Вейс. — Жена, дети… Боюсь, это не для меня.       — Почему? — подался вперед Морион.       — А это уже второй вопрос! Хотел меня подловить?       Морион невинно пожал плечами и потянулся за монеткой. Бросил. Реверс. Поднял на друга настороженный взгляд.       Вейс смотрел на него, слегка покусывая нижнюю губу, словно тоже собирался с мыслями. Наконец тоже откинулся на стену и сказал:       — Распусти волосы.       Желание было… неожиданным. Морион провел рукой по длинным темным волосам, перехваченным ленточкой на затылке. Потянул за узел — и волосы тут же водопадом рассыпались по его плечам. Вейс невольно замер. В их блеске, в этой гладкой, смоляной черноте было что-то опасное и притягательное одновременно. Красота, которую боишься и в то же время хочешь коснуться.       — Красиво, — завороженно прошептал Вейс.       Морион мотнул головой, смахивая прядь с плеча. Еще никто никогда не говорил, что в нем что-то может быть… красивым. И он не знал, как реагировать, от этого нервничал.       — Хватит чушь нести, бросай давай. — сказал чуть резче, чем хотел, пододвигая монету в сторону Вейса.       — Ты человек, Рион, а не оружие. А люди могут быть красивыми. — сказал Вейс, кидая золотой. — Реверс. Загадывай желание, красавчик.       Морион протянул руку к яблоку, которое до сих пор лежало нетронутым посередине стола, и сдвинул в сторону Вейса.       — Хочу, чтоб ты первым попробовал.       — До сих пор не доверяешь мне? — хмыкнул Вейс.       — Кусай. — тон Мориона не терпел возражений.       Вейс состроил смешную гримасу и с сочным хрустом откусил яблоко. Плотная кожица с брызгами лопнула, распространяя над ними звонкий аромат спелого фрукта.       — Бежопашно, — проговорил Вейс с набитым ртом, кладя яблоко обратно. — Теперь придётша новое для тебя раштить.       Но Морион его не слушал: он стремительно схватил яблоко и, повернув к себе откусанной стороной, застыл на секунду, разглядывая след от зубов Вейса. Неровный край. Чуть вдавленная мякоть. Там, где только что были его губы.       «Почти…» — мысль оборвалась и в следующий миг он впился своими зубами в тот же самый след. Снова раздался хлёсткий хруст мякоти. Сладость ударила в язык, но дело было не в яблоке.       Вейс даже забыл, как жевать, глядя на Мориона, и несколько секунд в замешательстве смотрел на друга с полным ртом.       — Это потрясающе, — протянул Морион, дожевывая свой кусок.       — Ты сумасшедший, — вынес вердикт Вейс.       — И слава богу! — сощурился Морион. — Значит, можно не нести ответственности за свои действия. Моя очередь.       В этот раз ему выпал аверс — правда. Он многозначительно поиграл бровями, чем вызвал очередную улыбку Вейса. Что-то в этом было.       — А что насчет тебя? — спросил Вейс, глядя куда-то в сторону, словно ответ и не очень-то его интересовал. — Ну, семья и всё прочее.       — Нельзя повторяться, придумай свой вопрос! — возмутился Морион. Конечно же, втайне надеясь, что Вейс придумает что-то менее провокационное.       — Тогда... кхм… — Вейс еще больше стушевался и выдавил: — А ты был влюблен? Или, если не был, хотел бы? То есть… короче, доводилось ли тебе влюбляться или хотелось ли тебе этого в будущем? Ну или, может, тебе просто кто-то нравится.       — По-твоему, если добавить «или» несколько раз, это всё ещё будет один вопрос? — ответил Морион, привычно скрывая смущение за недовольством.       — Ну ответь хоть на один, на любой. Можешь сам выбрать, — Вейс вскинул на него осторожный взгляд.       Морион потянулся к кувшину с вином, налил себе до краев и выпил.       — Вот мой ответ.       Вейс обреченно вздохнул.       — Ты же в курсе, что иногда наши поступки говорят о нас куда больше, чем слова? — спросил он.       — Не умничай, Цветочек. Твой ход.       Морион снова потянулся к яблоку и с наслаждением откусил. Вейс какое-то время задумчиво покрутил в руках монету, прежде чем бросить.       — Аверс. Спрашивай.       Морион посмотрел на него долгим, уже захмелевшим взглядом и облизал губы.       — Тебе нравится Ильза?       Вейс удивленно вскинул брови.       — Надо почаще выбираться в люди, Рион, обычные человеческие занятия на тебя явно хорошо влияют. — усмехнулся Вейс краем губ. — Да, мне нравится Ильза. Она замечательный человек и отличный друг.       — Ты же понял, о чем я, — буркнул Морион.       — А ты сам виноват, что так вопрос сформулировал, — Вейс вовсю веселился, наблюдая за тщетными попытками друга скрыть свою ревность. — Вот и думай теперь.       — Спасибо, что напомнил, почему ты меня так бесишь. — насупился Морион.       — Разумеется, — открыто рассмеялся Вейс. — Я вижу, как ты «взбешен».       — Идиот, — покачал головой Морион, бросая монету. — Реверс.       В этот раз Вейс долго не думал.       — Пересядь ко мне.       — Нет! — тут же вскрикнул Морион испуганно. — Вдруг я случайно коснусь тебя, и…       Он нервно сглотнул, не договорив.       — Не бойся, Рион. — голос Вейса стал ниже и тверже. — Пожалуйста.       Морион нерешительно дернулся в его сторону, но так и не встал. Вейс сложил руки в замок в умоляющем жесте и уставился на него жалобным взглядом.       — Это плохая идея, — пробормотал Морион, всё же поднимаясь.       — Не ворчи! — Вейс подвинулся на своей скамье, освобождая другу пространство. — Видишь: между нами даже пустое место осталось.       Морион только поджал губы и аккуратно сел рядом, стараясь не соприкасаться с ним даже одеждой. На всякий случай.       — Я не прокаженный, можешь так не жаться. — сказал Вейс, наблюдая его попытки одновременно сидеть рядом и отстраниться. — К тому же ты меня на спине таскал, и ничего, я живой, как видишь. Расслабься, Рион.       — Какой же ты дурак, Вейс, — выдохнул Морион.       — Если бы мне давали золотой каждый раз, когда ты это говоришь, то о моих богатствах бы уже слагали легенды.       — Мечтай, — хмыкнул Морион. — Что там у тебя?       — Реверс.       — Тоже неплохо. — Морион пододвинул к Вейсу его чашу с вином, всё еще полную. — Пей. А то несправедливо, что я тут один пьяный.       — Ты сам такие правила придумал, — ухмыльнулся Вейс. Но вино всё же выпил. — Крепковато.       — В самый раз.       — Если наша цель — напиться, то да. Хотя нет, наша цель же сегодня — напиться и делать глупости! А вот в волосах у тебя тоже энтропийная магия? Я же не умру, если их потрогаю? Можно?       — Похоже, всё же очень крепковато, — растерялся Морион. — Я… Если честно, никогда не думал насчет этого. Кожа точно смертельно опасна, ну, кроме слизистых, а вот волосы… Давай не будем рисковать.       — Ладно, — погрустнел Вейс. — Но так хочется. Правда. Бросай тогда.       Морион бросил.       — Аверс, Цветочек.       — Аверс… — протянул Вейс. — Только в этот раз не пей вместо ответа! Пообещай, Рион.       Морион кивнул.       — Какое твое самое сокровенное желание? — Вейс чуть наклонился к нему, проникновенно заглядывая ему в глаза.       У Мориона перехватило дыхание. От близости Вейса, от его слишком смелых вопросов, от вина. Комната закружилась. Он закрыл глаза.       — Почувствовать, — прохрипел он, — прикосновение.       На него внезапно обрушилась тишина комнаты, в которой отчетливо было слышно тяжелое дыхание Вейса.       — Так вот что это было, — раздался рядом его глухой голос.       Морион решился открыть глаза и увидел, что Вейс задумчиво крутит в руках яблоко.       — Тогда и я хочу, — с этими словами Вейс откусил маленький кусочек. Сок яблока быстрой дорожкой сбежал вниз от уголка губ к подбородку. Морион жадно смотрел на нее.       — Разве это прикосновение, Цветочек? — прошептал он и, не дав опомниться ни себе, ни Вейсу, резко наклонился вперед и замер у его лица на максимально допустимом расстоянии.       «Нельзя», — пронеслось в голове. — «Слишком близко».       «Можно», — тут же пришла вторая мысль. — «Слизистые безопасны».       И в следующую секунду он сократил расстояние до невозможного и провел кончиком языка от подбородка Вейса к губам, слизывая влагу.       — Рион, что ты… — Вейс выдохнул Мориону прямо в губы.       Дыхание обжигало. Пьянило. Окрыляло.       Хотелось еще.       Еще.       И еще.       Морион не отстранялся. Секунда. Другая. Они никогда не были так близко друг к другу. Так опасно близко. Так волнительно близко. Вейс смотрел на него не мигая, и в этих серых глазах, обычно спокойных, сейчас плескалось что-то такое темное и неуправляемое, что хотелось сразу и провалиться под землю и остаться в них навсегда.       Их дыхание смешивалось. Пульс давно превысил все допустимые нормы. Но никто не двигался. Наконец Морион аккуратно скользнул взглядом по лицу Вейса: глаза — губы — снова глаза. Словно спрашивал разрешения. Вейс едва уловимо дернул головой — то ли давал согласие, то ли уже не выдерживал этого напряжения. Но когда Морион снова приблизился к нему почти до соприкосновения, он не отстранился. Он смотрел Мориону в глаза, когда тот робко провел языком по его губам. Чувствовал упругое тепло, приятную дрожь по телу, нарастающее волнение. Хотелось застыть в этом моменте.       Спустя некоторое время Морион медленно, словно через силу, отодвинулся на несколько сантиметров. Но взгляд не отвёл. Ни на миг.       — Это мой самый близкий контакт за все двадцать пять лет жизни, — прошептал он.       — Значит… — Вейс сглотнул в попытке усмехнуться, — после этого ты обязан на мне жениться.       Голос вышел сиплый, словно в горле вдруг пересохло.       Морион кинул на него быстрый взгляд, шумно втягивая воздух.       — Не провоцируй меня, Цветочек.       — Ладно, ладно, — вскинул руки Вейс. — Кольцо покупать не обязательно.       Они дружно рассмеялись.       — Сначала доберемся до столицы и стабилизируем твою магию, — важно сказал Морион. — А там уже можно и о женитьбе думать. А то сделаю тебе предложение раньше времени, а ты по дороге в дерево превратишься. А говорят, если невеста — бревно, счастливой семейной жизни не жди…       — Дурак! — снова рассмеялся Вейс. — Ешь лучше, всё уже давно остыло.       — По-моему, горячее не бывает, — подмигнул ему Морион и потянулся за куском пирога.       Вейс всё ещё смотрел на него, но ничего не сказал. Только улыбнулся краем губ и тоже взял вилку. Под столом их колени почти касались — через ткань, не опасно.       Неловкости больше не было. Было что-то другое — то, чего ни у кого из них никогда не было. Просто ужин. Просто рядом. Просто можно не бояться.       За окном таверны догорал закат, а они сидели в своём маленьком эркере, и мир в первый раз за долгое время не пытался их убить.