Цена призыва ледяного дракона

**Глава 20. Летние каникулы и гильдия авантюристов** Летние каникулы в академии длились два месяца. Для большинства учеников это было время отдыха, поездок домой и лёгких тренировок. Для Ксавира и Рашеля — время усиленной практики. На третий день каникул Рашель, лёжа на кровати и лениво перебирая волосы Ксавира, внезапно сказал: — Хватит тренироваться только в поместье и подземельях. Нам нужна настоящая практика. Сегодня идём в гильдию наёмников. Ксавир слегка напрягся, но спорить не стал. --- Гильдия «Золотой Коготь» занимала трёхэтажное здание из тёмного камня в южном районе города — широкое, основательное, с ощущением, что оно стоит здесь дольше, чем большинство людей вокруг себя помнят. Внутри было шумно и многолюдно: авантюристы, призыватели, торговцы, чьи-то звери в мини-форме, сидящие на плечах или дремлющие под скамьями. У стойки регистрации сидела молодая женщина с короткими каштановыми волосами и бейджиком «Старший регистратор Ли Мэй». Она улыбнулась им навстречу профессиональной, ни к чему не обязывающей улыбкой. — Добро пожаловать. Вы хотите зарегистрироваться как наёмники? — улыбнулась она. — К сожалению, для призывателей минимальное требование — третий ранг. Если у вас ниже, могу предложить только работу помощника… Рашель молча достал из внутреннего кармана железный жетон с гравировкой и положил на стойку. Девушка взяла жетон и проверила его. — Железный жетон особого образца… Подтверждено. Вы можете зарегистрироваться. Имя? — Ксавир, клан Сумеречных Призывателей, — ответил Ксавир. Регистрация прошла быстро. Им выдали серебряный жетон новичка. --- Доска заданий занимала всю стену в центральном зале — большая, перегруженная свитками, с запахом бумаги и воска. Рашель стоял перед ней и читал вслух, негромко, скорее для себя: — Сбор целебных трав в Лесах Тумана. Уничтожение гнезда каменных пауков в старой шахте. Сопровождение торгового каравана до Хуаншань. Охота на бешеного огненного медведя… Он остановился. Вернулся на несколько строк. — Вот это, — сказал он. — Деревня Хэйфэн. Пять часов на повозке. Защита от набегов демонических волков. Средний риск.. Не слишком опасно, но достаточно серьёзно для практики. Идеально. Ксавир кивнул. Они подошли к стойке с заданием. Девушка-регистратор снова подняла брови. — Задание «Защита деревни Хэйфэн». Сколько человек в вашей команде? — Двое, — ответил Ксавир. — Я и мой контрактный зверь. Пауза. Регистратор переводила взгляд с одного на другого. — Только вы вдвоём? Молодой господин, это задание хотя и считается средним, но демонические волки — стайные и довольно хитрые. Рекомендую взять что-нибудь попроще или присоединиться к уже сформированной команде. Через три дня как раз отправляется группа из пяти авантюристов… — Мы берём задание, — спокойно прервал её Рашель. Голос был холодным и уверенным. — Оформляйте. Девушка вздохнула, но спорить не стала. Она поставила печать и протянула им свиток задания. — Удачи. Срок выполнения — две недели. В случае успеха — 80 серебряных монет и репутация в гильдии. Когда они отошли от стойки, Ксавир тихо спросил: — Ты уверен? Мы ведь ещё никогда не брали официальные задания… Рашель улыбнулся уголком губ и обвил хвостом его запястье под рукавом. — Именно поэтому и берём. Ты уже достаточно вырос. Пора начинать показывать, на что мы способны по-настоящему. Он наклонился ближе и прошептал: — К тому же… мне нравится, когда ты нервничаешь. Это делает тебя особенно послушным. Ксавир слегка покраснел, но неосознанно выпрямил спину. На следующий день утром они должны были отправиться в деревню Хэйфэн. Летние каникулы только начинались, а их первая официальная миссия уже ждала.