Цена призыва ледяного дракона

# Глава 31. Летние каникулы (продолжение) **Огненный вепрь** Задание взяли в портовом отделении гильдии — пока ещё были в Хайлуне. Огненный вепрь седьмого уровня объявился в лесу к северу от города три недели назад. Сжёг два гектара леса, разогнал несколько охотничьих бригад и убил одного неосторожного призывателя пятого ранга, который решил, что справится в одиночку. Нашли его на третий день — по дыму. Там, где прошёл вепрь, лес был чёрным. Сам зверь оказался огромным — выше Рашеля в холке, с шерстью, которая горела настоящим огнём, с клыками, светящимися красным. Он учуял их раньше, чем они его увидели, и атаковал сразу — без предупреждения, напролом через кусты. Бой был жестоким. Вепрь нёсся напролом, оставляя за собой горящую землю. Жар стоял такой, что воздух дрожал. Ксавир держал нить контракта на пределе, чувствуя, как ледяная магия Рашеля с трудом противостоит огненной ярости зверя. Рашель не атаковал в лоб — он замораживал землю под ногами вепря, создавал ледяные ловушки, сковывал движения. Каждый раз, когда зверь ревел и бросался вперёд, лёд трескался с громким шипением. Ксавир получил ожог на левом предплечье — коротко, вскользь, когда пришлось уходить перекатом от боковой атаки. Рашель немедленно охладил рану холодной ладонью, не прерывая бой. — Держи нить, — спокойно сказал он. — Держу, — выдохнул Ксавир сквозь зубы. Финальный удар был красивым — Рашель создал ледяную клетку вокруг вепря и сжал её быстро и неотвратимо. Огонь погас. Зверь рухнул. Тишина в сгоревшем лесу стояла особенная — тяжёлая, пропитанная дымом и запахом озона. Рашель отвёл Ксавира в сторону, к небольшому ручью. — Сними куртку, — тихо приказал он. Ксавир послушно, без лишних вопросов, разделся до пояса. Рашель встал позади и медленно провёл холодными пальцами по его спине, залечивая мелкие царапины и синяки тонким слоем льда. — Ожог серьёзный? — спросил Рашель, осматривая руку Ксавира. — Терпимо. Рашель осмотрел, наложил тонкий слой лечебного льда — аккуратно, тщательно, с той же сосредоточенностью, что и в бою. --- **Фестиваль огней** В обратную дорогу они задержались в небольшом городке у реки — просто хотели переночевать. Оказалось, что именно в этот вечер здесь проходил ежегодный фестиваль фонариков. Вся река была усыпана огнями. Сотни, если не тысячи бумажных фонариков медленно плыли по тёмной воде, словно целая галактика спустилась на землю. Каждый нёс внутри маленький огонёк и чьё-то тихое желание. На берегах стояли люди: кто-то запускал новые фонарики, кто-то просто смотрел, как огни уплывают в ночь. Ксавир остановился на старом деревянном мосту и долго молчал. Рашель стоял рядом. Ветер слегка трепал его голубые волосы. На набережной продавали фонарики. Ксавир купил один — простой, белый, с красной кисточкой. Долго держал в руках, потом аккуратно написал на бумаге всего пять слов: «Пусть мы всегда будем вместе». Поджёг фитиль. Подождал, пока огонь окрепнет. А потом осторожно отпустил фонарик на воду. Тот сначала покачнулся, будто не решаясь, а потом медленно поплыл, вливаясь в общее сияющее течение. Ксавир смотрел, как их маленький огонёк становится всё меньше и меньше, пока его уже невозможно было отличить от остальных.