Цена призыва ледяного дракона

# Глава 35. Возвращение в академию Академия встречала новый учебный год золотистым осенним солнцем и лёгким, терпким ароматом опавших листьев. После двух месяцев каникул главный двор казался особенно живым: воздух звенел от голосов, повсюду мелькали крылья, чешуя и перья контрактных зверей, а широкие каменные аллеи устилал густой золотой ковёр кленовых и гинкговых листьев. Ксавир шёл по центральной аллее с прямой спиной. Длинные серебристо-тёмные волосы, собранные в высокий хвост, мягко покачивались в такт шагам, а форма сидела безупречно, подчёркивая изменившуюся за лето фигуру. Рядом с ним, чуть впереди, шагал Рашель — высокий, изящный, с холодной, почти царственной осанкой. Даже воздух вокруг них казался иным: на пару градусов прохладнее, чем у остальных, словно осень становилась здесь чуть острее и чище. Всё изменилось. Раньше Ксавира здесь почти не замечали. Теперь же взгляды следовали за ними повсюду. — Это тот самый Ксавир… тот, что занял первое место на турнире? — Говорят, они всё лето брали настоящие задания гильдии. — Его дракон — посмотри только… Шёпот сопровождал их, словно лёгкий ветер. Кто-то здоровался первым. Кто-то просто кивал с уважением. Девушки из младших классов провожали их взглядами, краснея и пряча улыбки. Ксавир чувствовал все эти взгляды кожей, но уже не прятался. Это было новое ощущение. Не страх, не стыд. А тихая, уверенная сила. --- Урок зельеварения вёл мастер Чэнь — сухой, педантичный человек с тонкими губами и взглядом, способным заморозить шум в классе быстрее, чем любое заклинание Рашеля. Он никогда не повышал голоса. Ему это было не нужно. — Горная душица, — произнёс он спокойно, медленно прохаживаясь между столами. — Страница сорок два. Отличительный признак — лёгкий ментоловый запах при растирании листа между пальцами. По классу пробежал шелест страниц. Кто-то лихорадочно перелистывал учебник, кто-то шёпотом спрашивал соседа. Воздух наполнился запахом сушёных трав и лёгким напряжением. Ксавир не открыл книгу. Он протянул руку к длинному столу с ингредиентами, провёл пальцами по связкам и почти сразу нашёл нужную. Горная душица. Три листа. Запах при растирании действительно был узнаваемым — свежий, холодный, с едва уловимой сладостью. — Морозный мох, — продолжил мастер Чэнь. — Страница шестьдесят восемь. Растёт на северных склонах выше третьего высотного пояса. Должен иметь серебристый налёт. Ксавир уже держал пучок в руке. Мох был прохладным на ощупь, будто только что сняли со скалы. Мастер Чэнь замедлил шаг. Его взгляд остановился на Ксавире. Мгновение тишины. — Звёздные кристаллы, — произнёс он наконец. Ксавир протянул руку к небольшой шкатулке и выбрал три идеальных кристалла с едва заметным внутренним свечением. Без колебаний. Без единого взгляда в учебник. Мастер Чэнь остановился окончательно. Посмотрел на Ксавира долгим, изучающим взглядом. В классе стало очень тихо. — Интересно, — негромко сказал он. — Господин Ксавир, вы, кажется, провели лето… продуктивно. Ксавир лишь слегка склонил голову в знак уважения, но ничего не ответил. Рядом с ним Рашель сидел с лёгкой, едва заметной улыбкой, которую видел только он.