Второй шанс для сердца

Свет, льющийся сквозь высокие витражи церкви, казался Пенелопе почти ослепительным. Золотистые лучи ложились на отполированный каменный пол, скользили по плечам многочисленных гостей, мерцали в серебре подсвечников и белоснежных цветах, украшавших проход к алтарю. В воздухе пахло воском, лилиями и свежей зеленью, а тихая музыка органа, переплетаясь с приглушённым шёпотом присутствующих, создавала ощущение торжественности, которой она так долго ждала. Этот день должен был стать самым счастливым в её жизни. Она медленно шла вперёд, крепко сжимая букет. Подол свадебного платья мягко скользил по каменным плитам, фата едва заметно колыхалась за её спиной. Со стороны всё выглядело безупречно: невеста, уверенно идущая навстречу своему будущему. Лишь сама Пенелопа знала, каких усилий ей стоило сохранять спокойствие. Сердце билось слишком быстро. Не потому, что она боялась самого брака. Она любила Колина так долго, что уже не представляла жизни без него. Но между ними всё ещё оставалось нечто невысказанное — разговор, который они откладывали снова и снова, надеясь, что после свадьбы обязательно найдут время. Она убеждала себя, что ещё успеет всё объяснить, а он, возможно, уже давно всё понял. Однако тревога не отпускала её, превращаясь в тяжёлый ком где-то под рёбрами. Подняв взгляд, Пенелопа увидела Колина. Он стоял у алтаря в тёмном сюртуке, и, как всегда, был невероятно красив. Его улыбка казалась спокойной, но слишком хорошо зная его, Пенелопа сразу заметила то, что ускользало от остальных. Плечи были чуть напряжены, пальцы едва заметно сжимались за спиной, а взгляд задержался на ней немного дольше обычного. В этих нескольких секундах было столько чувств, что ей захотелось бросить всё, подбежать к нему и просто взять за руку. До него оставалось всего несколько шагов. Она уже почти различала каждую черту его лица, когда вдруг увидела, как его улыбка медленно исчезла. Сначала это было почти незаметно. Колин нахмурился, будто почувствовал лёгкий укол, машинально поднял руку к шее и слегка коснулся кожи кончиками пальцев. Пенелопа даже решила, что ворот рубашки оказался слишком тесным. Но затем всё произошло слишком быстро. Колин резко вдохнул, словно воздух внезапно перестал поступать в лёгкие. Его пальцы сильнее впились в шею, а лицо буквально за несколько секунд утратило всякий цвет. Он попытался сделать ещё один вдох, но вместо этого лишь судорожно приоткрыл рот. Пенелопа остановилась. Что-то было не так. Совсем не так. Её взгляд скользнул к его шее, и она увидела крошечную тёмную точку, быстро ползущую вверх по воротнику. Пчела. В следующее мгновение насекомое вспорхнуло и исчезло где-то под сводами церкви, а на коже Колина уже стремительно проступало красное пятно. — Колин… — почти шёпотом позвала она. Он посмотрел на неё. В его глазах не было боли. Только растерянность. Он словно сам не понимал, что происходит. Потом сделал шаг назад. Ещё один. Руки беспомощно потянулись к воротнику, словно он пытался освободить шею, вдохнуть полной грудью, но каждый новый вдох становился тяжелее предыдущего. — Врача! — раздался отчаянный крик где-то среди гостей. Музыка оборвалась. Кто-то вскочил со своего места. Женщины испуганно вскрикнули, мужчины бросились к алтарю. По церкви мгновенно прокатилась волна паники, разрушившая праздничную атмосферу так же стремительно, как порыв ветра гасит свечи. Пенелопа сорвалась с места. Она почти побежала к нему, забыв о тяжёлом платье и длинной фате, но не успела. Колени Колина подкосились раньше. Он успел лишь в последний раз поднять на неё взгляд — полный сожаления, тревоги и какой-то беззащитной любви, от которой у неё болезненно сжалось сердце. А затем его тело тяжело рухнуло на холодный каменный пол. Всё вокруг превратилось в хаос. Кто-то опустился рядом с ним, пытаясь нащупать пульс. Кто-то отдавал распоряжения принести лекарства, кто-то уже бежал за доктором, а остальные в ужасе наблюдали за происходящим, не в силах поверить, что ещё мгновение назад перед ними стоял совершенно здоровый жених. Пенелопа замерла всего в нескольких шагах от него. Она не слышала криков. Не слышала плача. Не замечала, как букет медленно выскользнул из её пальцев и рассыпался белыми цветами по каменному полу. Перед глазами был только Колин Неподвижный. Бледный. Тот, с кем она должна была обменяться клятвами через несколько секунд. Тот, с кем собиралась прожить всю жизнь. Этой жизни их лишила одна-единственная случайность. Кто-то осторожно попытался отвести её в сторону, поддержал за локоть, заговорил с ней, но слова не доходили до сознания. Всё внутри словно онемело. Пенелопа лишь стояла посреди церкви и молча смотрела на человека, которого любила всем сердцем, не в силах осознать, что их история закончилась ещё до того, как успела начаться.