Наказание для Кнайфа

Ветер рванул сильнее, и дождь почти сразу превратился в плотную стену воды, через которую становилось всё труднее что-либо разглядеть. Холодные капли били по лицу и рукам, стекали за ворот, а порывы ветра гнули ветви деревьев, срывали листья и швыряли их по поляне, создавая хаос, в котором легко было потеряться. Небо вспыхнуло — резко, ослепляюще — и почти сразу раздался гром, от которого по спине пробежала неприятная дрожь. Обджекты начали паниковать. Кто-то пытался спрятаться, кто-то звал остальных, а кто-то просто стоял, не зная, куда деться. …Почти все. Кнайф стоял чуть в стороне, напряжённо вглядываясь в небо. Вода стекала по его лицу, одежда давно промокла, но он будто не обращал на это внимания, сосредоточившись на странном ощущении, что происходящее — не случайность. И только на мгновение можно было заметить: один из сильных порывов ветра, срывающий листья с веток, неожиданно “обошёл” его, будто сбившись с направления. — Это не просто гроза… — тихо сказал он, почти не двигаясь. В тот же момент воздух перед поляной дёрнулся. Сначала — едва заметно, как рябь. Потом сильнее. Пространство сжалось, потемнело и с глухим треском разорвалось, открывая портал. Его края дрожали и искажались, словно он держался из последних сил, а внутри мелькали нестабильные вспышки света. Несколько обджектов отшатнулись назад. — Это ещё что за… Но никто не успел договорить. Портал резко дёрнулся, словно “зацепился” за что-то — и в следующий момент воздух вокруг Кнайфа сжался. Он даже не сразу понял, что происходит. Резкий рывок — земля ушла из-под ног. — Ч— Он не успел закончить. Его буквально сорвало с места и потянуло вперёд, прямо к порталу. — Кнайф! Несколько голосов слились в один. Кнайф попытался удержаться, резко дёрнувшись назад, но будто что-то невидимое тянуло его вперёд сильнее. Ноги скользнули по мокрой траве, пальцы сжались в кулаки, но сопротивление длилось всего секунду. Слишком резко. Его затянуло внутрь. Портал схлопнулся почти сразу, с глухим звуком, оставляя после себя лишь сильный порыв ветра, который прошёлся по поляне и тут же начал стихать. Дождь стал слабее. Слишком быстро. Будто всё это только что… закончилось. На поляне повисла тишина. Брялок застыла на месте, так и не опустив руку, которую успела вытянуть вперёд — …Это сейчас что было?.. — тихо, почти шёпотом спросил кто-то. Чашечка медленно опустила взгляд на землю, потом снова туда, где только что был портал. Стерка обняла себя за плечи, всё ещё не отводя взгляда от пустого места. — …Мені це не подобається. И на этот раз никто не стал спорить... Где-то там... Пространство резко сжалось, будто его стянули в одну точку, и в следующую секунду Кнайфа буквально выбросило вперёд. Он не успел сориентироваться — тело потеряло опору, и он с глухим ударом рухнул на пол, проехавшись ладонями по гладкой поверхности. Воздух выбило из лёгких, и он резко вдохнул, пытаясь прийти в себя. Несколько секунд он оставался на месте, приходя в чувство, а затем медленно поднялся, проводя рукой по волосам и откидывая мокрые пряди назад. Тишина вокруг казалась слишком плотной, почти давящей, и это ощущение не давало расслабиться. Комната выглядела не сильно аккуратно, но и не напоминала беспорядок — слева у стены стоял удлинённый стол с лампой и стопками бумаг, рядом — шкаф с парой книг и банок, а позади находился небольшой диван малинового цвета. Чуть дальше виднелась кровать того же оттенка, аккуратно заправленная, но без лишней “идеальности”. — …Ну да, конечно, — тихо пробормотал Кнайф, делая шаг вперёд и оглядываясь. Ощущение чужого присутствия никуда не исчезло. Он остановился. В глубине комнаты стоял Краткий. Он не двигался, но в его позе чувствовалось напряжение, а взгляд был слишком сосредоточенным, будто он держался из последних сил. Кнайф нахмурился, подходя ближе, и на секунду его привычная резкость уступила внимательности. — …Ты серьёзно не мог сделать это помягче? — буркнул он.. Краткий молчал. Это молчание затянулось, и от него стало только хуже. — Что тебе нужно? — уже прямо спросил Кнайф, скрестив руки. Пауза. Краткий едва заметно отвёл взгляд, будто подбирая слова, но так и не произнёс их сразу. Вместо ответа он сделал шаг вперёд — неуверенный, чуть медленнее, чем обычно. — Мне нужна помощь. Голос прозвучал тише, чем ожидалось. Но этого оказалось недостаточно. Кнайф прищурился, внимательно глядя на него, и спустя секунду его выражение стало жёстче. — И это всё? — коротко бросил он. — Ты вытащил меня сюда… ради этого? Краткий не ответил. Только отвёл взгляд на долю секунды, и этого оказалось достаточно, чтобы Кнайф окончательно напрягся. — Нет, — тихо сказал он, уже без насмешки. Пауза. — Я в это не играю. Он сделал шаг назад, увеличивая дистанцию между ними, и теперь его поза снова стала закрытой, настороженной. — Хочешь помощи — говори нормально, — добавил он, чуть холоднее. — А не… вот это всё. В комнате стало ещё тише. Краткий на секунду сжал руку, будто пытаясь удержать контроль, и воздух вокруг едва заметно дрогнул. Лампа на столе коротко мигнула. Но он всё равно ничего не сказал. Кнайф наблюдал за этим молча, и в его взгляде промелькнуло сомнение — короткое, почти незаметное. Он видел, что что-то не так. Но… — Сам разбирайся, — наконец бросил он, отворачиваясь. И всё же не ушёл далеко. Просто остановился у стола, будто давая ему ещё один шанс сказать хоть что-то. Тишина между ними теперь была другой. Более тяжёлой. И куда более личной.