Постоянные величины

Через неделю приготовления к отъезду были завершены. Гарольд, стоя в парадном холле, рассеянно наблюдал за тем, как слуги выносят сундуки. Он выглядел усталым: переговоры с Далеким Лесом зашли в тупик, и его мысли явно были заняты новыми налогами на экспорт древесины. — Ты уверена, что тебе будет комфортно в Северном Замке, Лили? — спросил он, поправляя корону, которая вечно съезжала ему на лоб. — Там сейчас довольно ветрено, а камины в гостевом крыле всегда дымили. — Мне нужно сменить обстановку, Гарольд, — Лилиан поправила воротник своего дорожного плаща. — Врачи говорят, что горный воздух полезен для сна. А ты сможешь полностью сосредоточиться на своих... свитках. — Да, да, конечно, — он поцеловал её в щеку, сухим и мимолетным жестом. — Пришли вестника, если что-то понадобится. Лилиан кивнула, чувствуя, как внутри всё замерло в ожидании. Она села в карету, и колеса застучали по брусчатке внутреннего двора. С каждым поворотом тяжесть замка, давившая на неё годами, становилась всё легче. Северная резиденция встретила её тишиной и величественными видами на заснеженные пики. Но самое главное ждало её внутри. В большой гостиной, где из панорамных окон открывался вид на долину, уже горел камин, а на столе стоял знакомый сервиз и ваза с теми самыми Лунными Орхидеями. — Ты приехала раньше, чем я ожидала, — голос Феи прозвучал из тени у окна. Она вышла на свет — на этот раз в практичном, но элегантном костюме для верховой езды. В её руках был небольшой чертеж. — Я уже присмотрела участок для оранжереи в нижней долине, — Фея подошла к Лилиан, и её глаза светились непривычным для деловых встреч теплом. — Но, честно говоря, чертежи подождут. Лилиан сбросила плащ прямо на руки подошедшей служанке и жестом отпустила персонал. Когда дверь закрылась, она повернулась к Фее. — Гарольд даже не спросил, на какой срок я уезжаю, — тихо сказала Лилиан. — Гарольд видит только то, что хочет видеть, Лили. Это его дар и его проклятие. А я вижу тебя. Фея подошла вплотную и взяла руки Лилиан в свои. Больше не было нужды в тайных встречах под покровом ночи или зашифрованных посланиях. Здесь, вдали от двора, их отношения обрели ту полноту и ясность, к которой они обе стремились. — Мы начнем с чистого листа? — спросила Лилиан. — Нет, — Фея улыбнулась и нежно коснулась губами её ладони. — Мы продолжим с того места, где нас прервали много лет назад. Только теперь у нас есть мудрость, чтобы ценить каждый момент. В тот вечер в Северном Замке не было государственных дел. Были только долгие разговоры у камина, вино, которое казалось слаще обычного, и осознание того, что свобода — это не отсутствие обязательств, а возможность выбирать, с кем их разделять. Лилиан наконец-то дышала полной грудью, и каждый вдох был пропитан ароматом хвои и обещанием новой, настоящей жизни.