Мы начали неправильно, иначе и быть не могло

Чем дальше Леон продвигался по деревне, тем отчётливее становилось: эти люди не просто обезумели, они действовали слишком слаженно, будто каждый их шаг заранее был вписан в чужой приказ. Имя, которое бросил Луис в подвале, снова всплыло в памяти. Сэддлер. Леон не знал, кем был этот человек, но деревня уже являлась лучшим объяснением. Леон обходил преграды, проверял каждую улицу, но, не найдя девушку, решил отправиться дальше. Путь к церкви оказался не прямым. Кто-то заранее позаботился о том, чтобы каждый шаг к ней стоил времени, патронов и нервов: закрытые ворота, недостающие части механизма, заражённые у каждой удобной точки. Леон всё больше убеждался, что его не просто задерживают. Его ведут. Он ловил себя на мысли, что ему не помешал бы напарник, и это раздражало само по себе, потому что означало зависимость. Защищаться от заражённых в одиночку было сложнее, особенно когда они нападали со всех сторон. В голове внезапно всплыл образ Луиса. Почему он оказался в подвале? Почему не выглядел напуганным происходящим? Леон раздражённо отогнал эти мысли и, забрав механизм, снова направился к церкви. Когда символ встал на своё место, замок поддался. Ворота открылись с тяжёлым скрипом. Внутри было тихо. Леон прошёл вперёд, осматривая помещение, пока не заметил лестницу, ведущую на второй уровень. Чтобы открыть ворота перед ней, нужно было в правильном порядке соединить витражи в центре зала. В рядах он нашёл немного боеприпасов и другие полезные мелочи. После открытия ворот он осторожно поднялся наверх и позвал Эшли. Ответа не последовало, но ощущение чужого присутствия не исчезало. Пройдя вперёд, Леон нашёл её мобильный на полу у окна, внимательно его осмотрев. В конце коридора он толкнул дверь и в ту же секунду заметил резкое движение. — Стой! Не подходи! Перепуганная девушка держала что-то в руках. Это была Эшли. Её одежда была потрёпана, а на лице виднелись царапины. Она отступила назад, явно принимая его за угрозу. — Я не один из них, Эшли, — спокойно сказал Леон, поднимая руки. — Меня зовут Леон. Я здесь, чтобы тебя забрать. — Откуда мне знать?! Она попыталась обойти его и рванула к выходу, выбежав из комнаты. Леон сделал глубокий вдох и медленным шагом направился за ней. — Если бы я хотел тебе навредить, я бы уже это сделал. Эшли замерла и смотрела на него во все глаза. Она заметила, что он был одет не так, как остальные похитители, и его взгляд оставался ясным. Леон держал руки перед собой, показывая, что не представляет угрозы. Крики снаружи привлекли внимание, и Эшли повернулась к окну. Там, за стеклом, мелькали фигуры заражённых. Её дыхание стало быстрее. Леон выдержал паузу. — Твой отец отправил меня за тобой. Эшли не ответила сразу. Она всё ещё смотрела в окно, будто не решаясь поверить словам Леона. Взгляд метался — от мужчины к коридору, словно она искала подтверждение, что это не очередная ловушка. — …Мой отец? — наконец выдавила она, и в голосе прозвучало не облегчение, а осторожность. Она сглотнула, делая почти незаметный шаг назад. Её пальцы сильно сжали ткань рукавов. Девушка ещё секунду колебалась. Потом её плечи чуть опустились. — …Хорошо, — выдохнула она, но без уверенности. — Как нам отсюда выбраться, Леон? Они не задерживались. Вместе они выбрались наружу и спустились на землю по внешней лестнице. — Спасибо! Я уже совсем отчаялась. Дорога обратно была напряжённой, но Леон держал темп, постоянно проверяя окрестности. — Это всё… люди? — тихо спросила Эшли, прячась за надгробиями и глядя на мутировавших людей с факелами, бормочущих что-то на непонятном языке. — Были ими, — коротко ответил он. Она больше не задавала вопросов. Они старались не сбавлять темпа и как можно скорей выйти из кладбища. Пока Леон стрелял болтами с минами в заражённых, расчищая дорогу, Эшли действовала точно по его указаниям: то отдалялась на безопасное расстояние, то следовала за ним по пятам. Один раз её схватили, но Леону удалось быстро убить нападавшего и успокоить Эшли, чтобы продолжить путь. Вскоре им встретился торговец. Именно в такие моменты Леон ощущал относительную безопасность, мог привести мысли в порядок и сосредоточиться на миссии. После того как он пополнил боеприпасы, ему стало немного спокойнее. До точки отхода их должно было хватить, учитывая количество заражённых до этого. Но чуть позже он понял, что вокруг стало слишком много движения. Когда Леон с Эшли перебегали мост, за ними понеслась огромная толпа заражённых. Леон коротко выматерился сквозь зубы, не замедляя шаг. Мысли автоматически выстраивали приоритеты: дистанция, укрытие, узкие точки. Он быстро скользнул взглядом по окружению и зафиксировал двухэтажный дом напротив. Леон помнил, что ранее вход в дом был закрыт, но надеялся успеть выбить дверь, чтобы скрыться там вместе с девушкой. Леон схватил Эшли за локоть, ускоряя её движение. В тот же момент дверь распахнулась, и Луис крикнул: — Внутрь. Быстро! Луис стоял в проёме, ожидая, пока Леон и Эшли забегут в дом. Леон на долю секунды задержал взгляд на нём. Слишком вовремя, что было подозрительным.

***

Леон сократил дистанцию резко, почти без предупреждения, и прижал Луиса к стене предплечьем. Достаточно, чтобы тот понял: второго побега ему сейчас не простят. Луис поднял руки, но не запаниковал. Даже не попытался сразу вырваться — и это раздражало Леона сильнее, чем сопротивление. Пальцы Леона зацепились за неровность — плотный рубец, выбивающийся из общего рельефа мышц. Леон едва заметно сдвинул ладонь, проверяя ощущение. — Санчо, я тоже рад тебя видеть, — выдохнул он. — Хотя, признаю, представлял нашу встречу чуть теплее. Луис перевёл взгляд на девушку. — Ты всё-таки нашёл пропавшую сеньориту. — У сеньориты есть имя, — вмешалась девушка, подходя ближе. Она переводила взгляд с одного на другого, не до конца понимая, что происходит. — Меня зовут Эшли. — Приятно познакомиться… даже если обстановка не самая подходящая. Луис. Он улыбнулся ей легко, будто не был прижат к стене человеком, от которого веяло угрозой. При этом демонстративно не смотрел на Леона, хотя чувствовал его совсем близко. Леон не спешил ослаблять хватку, все также сверля Луиса взглядом. — Я думал, ты сбежал, Серра. Нам нужно о многом поговорить, — сказал он, не отпуская Луиса. — Особенно о том, что ты здесь делаешь. Он не повышал голоса, но напряжение ощущалось физически. Луис коротко выдохнул, уголок его губ дёрнулся. Но снаружи уже раздавались удары и крики. Леон их слышал и понимал, что вопросы придётся отложить. — Я просто хотел посмотреть, удалось ли тебе добраться до сеньориты живым. Как видишь, мы встретились вовремя. Сильные удары в дверь и окна прервал разговор. Луис отодвинул чужую руку и отошел, чтобы показать Эшли тайник, куда она могла бы спрятаться. Леон лишь проследил взглядом за его действиями и помог придвинуть мебель обратно, как только Эшли забралась внутрь. Серра достал оружие и обратился к Леону: — Нам нужно перекрыть окна. Справишься, санчо? Или благородные рыцари таким не занимаются? Леон молча направился к столу, уже автоматически распределяя в голове: сколько у них времени, сколько патронов и насколько быстро этот дом перестанет быть укрытием. Он взял обломки дерева, чтобы закрыть хотя бы часть проемов. Многим ганадос правда все равно удалось войти в дом другими путями, так что на первом этаже становилось опасней. Заражённые шли плотной массой, не останавливаясь. Леон действовал чётко, но теперь его внимание делилось между нападавшими и Луисом. Иногда тот стоял слишком близко к окнам. Слишком открыт для удара. — Осторожнее, — коротко бросил Леон и выстрелил одному из ганадос рядом с Луисом в голову. Луис отреагировал без вопросов. Леон перехватывал атаки и добивал противников, и в какой-то момент заметил движение сбоку — другой заражённый был уже за спиной Серры. Выстрел. Тело рухнуло, не успев его достать. Луис обернулся на секунду. — Всё-таки переживаешь? — Не отвлекайся. Следи за окнами. Но Леон уже перевёл взгляд на нападавших. Бой затягивался, а каждая новая волна давила сильнее. Луис двигался уверенно, но Леон видел — он не солдат. Скоро его выдержка даст сбой, не говоря уже о патронах и концентрации. И всё же он держался достойно, пуская в ход и кулаки. — Леон, слева! Реакция была мгновенной — тело сработало раньше мысли. Их движения начали совпадать. Леон не мог позволить ни Луису, ни Эшли попасть под удар. Он ненавидел такие ситуации. — Знаешь, санчо, — выдохнул Луис между атаками, перезаряжая оружие, — ты выбрал очень странный способ меня впечатлить. — Сконцентрируйся. Леон лишь мельком взглянул на его лицо. Луис усмехнулся в ответ, не переставая отбиваться, а также следить за самим Леоном. Блондин про себя отметил, что люди, которые улыбаются в таких условиях, либо уверены в себе, либо пытаются скрыть, насколько им страшно. Ни то, ни другое ему не нравилось. Серра действительно начал уставать. Вскоре дверь и многочисленные окна не выдержали атак зараженных. Леон почувствовал, как меняется динамика боя — дом становится для них ловушкой. Он коротко выдохнул, уже принимая решение, но Луис озвучил его быстрее: — Нам нужно наверх! — крикнул Луис. Они бросились к лестнице, чтобы избежать столкновения с ворвавшимся в дом громилой с бензопилой. *** Пространство второго этажа было ещё хуже, чем внизу — меньше укрытий, меньше вариантов движения. Слишком легко превратиться в цель. Леон на секунду замер, оценивая обстановку. — Как будем выбираться? — спросил Луис, перезаряжая оружие. — Их слишком много, у меня почти нет патронов. Леон не ответил сразу. Лестница позади перекрыта, соседний подъемник не работает, все больше зараженных бросаются в атаку, включая опасного мутанта с бензопилой. И в этот момент снаружи раздался звук. Леон резко повернул голову, у открытого входа мелькнула фигура. — Сюда! — голос Эшли дрогнул. Они бежали друг за другом. Шаги, выстрелы, короткие удары — всё слилось в один непрерывный поток. На мосту доски под ногами отозвались глухим треском. За спиной нарастал гул, противники не отставали. — Быстрее! — бросил Леон, не оборачиваясь. Они пересекли мост как можно скорее, после чего блондин резко развернулся и вскинул оружие. Он посмотрел на бежавшего впереди зараженного. Короткий выстрел. Металлический механизм у основания моста дёрнулся, заскрежетал — и в следующую секунду деревянные ворота рухнули вниз. Они оставили от существа лишь лужу крови, отрезая путь остальным. Леон ещё секунду держал прицел, проверяя, не осталось ли прохода. Чисто. Он опустил оружие и перевёл взгляд на Эшли. — Вперёд. Луис выдохнул, коротко усмехнувшись: — Неплохо, ковбой. Ты снова нас спас. Леон не ответил.